观海阁。
这是澳门码头上最大的一间酒肆，三层小楼，坐在上面可以把大半个港口一览无余。
“哟，李大人，您来了，稀客稀客。”楼梯口走上一个人来，掌柜的看到那张脸，热情无比的迎接上去。
这被掌柜的仔细招待的，就是曾经在大西航道上，陪伴在广东总兵林察身边的通译李叶荣。
李叶荣参与过五年前的威德尔船队事件，那次事件中，他扮演了重要角色，展现了自己在广州官场和澳门之间的关系网。只不过，一切的人脉关系和阴谋手段在英国人的大炮面前都灰飞烟灭。
英国人摆出了强硬的姿态，让时任两广总督的张镜心不得不屈服，就连始作俑者，前任总兵陈谦，李叶荣的东主都悻悻不安，在英国人强凶霸道的开火之后，陈谦惧怕了，第一时间就是想着调离。
但他终究没有逃脱，张镜心释放了抓捕的英国人质，把贿款一并退还，让其在广州买货后全身而退。陈谦被人弹劾，遭到逮捕，反倒是李叶荣这个小虾米下狱，很长时间无人问津，一直到林察成为广东总兵，需要一个熟知海上贸易的人。
于是李叶荣获得自由，成为了总兵林察在澳门生意的负责人，被这里的人尊称一声李大人。
“鲜鱼脍先切来下酒，再给我上麻辣兔丝、蟠龙菜和云林蒸蟹。我知道你们这里来了个福建厨子。”李叶荣得意说道，占了窗边最好的一张桌子。
掌柜的岂能不知这些菜的麻烦，知道李叶荣是考较自家厨子的，却也不敢怠慢，说道：“谁都知道，您李大人是广州城里有名的大吃家，待会您可要仔细品鉴品鉴。
鱼脍马上就来，我这里还有加了玫瑰露的黄酒，您尝尝。”
“好说。”李叶荣哈哈笑着。
随着鱼脍和黄酒上来，李叶荣自斟自饮起来，忽然听到观海阁外一阵喧嚣，便是问掌柜：“这是怎么回事，外间哪里来的那许多人？”
掌柜的笑着说：“李大人还不知道吗？今天早上，外海来了一艘洋船，也怪，是洋船不假，上面却都是咱们大明人，就连船名都叫东方号。据说属于一个东方商社，带来了好些货物，许多商铺听闻之后都去了。
这不，街面上乱哄哄的。”
“船呢，在哪里？”李叶荣问。
掌柜的指着西面的窗户说道：“您瞧，停内港了，看来也是有些关系的。”
李叶荣走到另一边的窗户一看，把东方号收入眼中，那一张张横挂在桅杆之间的支索帆正在收起，而这怪异的帆索结构，立刻让李叶荣想起了十几天前，在伶仃洋面上，戏耍了广东水师的那艘英国船，似乎也叫东方号，只不过那个时候，这艘洋船还是英文船名。
“有意思，有意思。”李叶荣自语说道，对掌柜吩咐说：“你把我的菜端这里来，我在这里吃用。另外，去跟那艘东方号的主事掌柜说一声，就说我李叶荣在这里与他吃饭。”
“哦，这么说，李大人认识这艘怪船？”掌柜的狐疑。
李叶荣哈哈一笑：“却是不认得。”
“那怎生请人家吃饭？”
李叶荣说：“哈哈，谁说我请，是他要请我吃饭。掌柜的，你们这里最好的酒菜全上来，这第三层，我包了。”
虽说掌柜的不明就里，但李叶荣他是根本得罪不起的，立刻同意，想了想，还是亲自去码头请人，生怕手下伙计没轻没重的。
“林总兵身边的李大人，我却是不认识，他的好意我领了，刚刚靠港，事务繁忙，就算了。”李肇基在听完掌柜的
话后，微笑回应。
“您这般说，小的回去没法回话。看李大人的模样，似乎认识您。”掌柜的说。
海述祖走到李肇基身边，低声在他耳边说道：“李掌柜，咱们初到广东时，遇到官船，与其开炮冲突。我记得，为首大舰上，便是林字大旗，或许那就是总兵林察的坐舰。
而这艘东方号，虽然是亚哈特船，但帆索经您改造，极为特殊。见过的人，断然是无法轻易忘记的。或许......。”
李肇基微微点头，心道若真是因为这件事，倒有些麻烦。这澳门可不是葡萄牙人的殖民地，岛上还有广东设立的武职，而这些人，哪个敢得罪广东总兵，若是处理不好，这些人对自己下手，可是相当麻烦的。
此时李肇基心里略有后悔，早知道会碰上这等事，他就不来澳门了，前去荷兰人控制的大员就是。
“是福不是祸，是祸躲不过，我这就去。”李肇基下定了决心，对海述祖说：“海先生，你和六子、阿利他们一起靠港。我和阿顺去会会这李大人。”
海述祖立刻拦住李肇基，说道：“李掌柜，那是林察的人，既是过江龙，又是地头蛇，不好招惹，不如立刻离港，避开祸事。”
“哈哈，有什么祸事，他若是动用官面拿我，哪里会让一个酒肆掌柜送信，直接带兵来了。”
李肇基只带着刘顺到了观海阁，李叶荣并未起身相迎，表现出倨傲的姿态。而李肇基也没有给他面子，只是问道：“敢问可是李叶荣李大人？”
“正是。”李叶荣微微颔首，饶有兴致的看着李肇基。
李肇基发出爽朗的笑声，一点也不客气的坐在了椅子上，看着满桌子的酒菜说道：“想不到我李肇基今日有这等福分，李大人，这顿饭，我请了。”
说着，一个小钱袋子扔给了掌柜的，在李叶荣目瞪口呆之下，李肇基直接抓起酒壶往嘴里倒了一大口，然后捞起一只螃蟹，奋力的吃了起来，那吃相很是恐怖，狼吞虎咽，一边大口的往嘴里塞东西，一边不断称赞这个美味那个好吃。
李叶荣看着这个饿死鬼投胎的模样，嘴角不断抽动。
这厮看起来很上道，一来就把这桌酒菜认下了，但眼前这个模样，他却是也不亏。那道最为鲜美的蟠龙菜，直接端到自己面前，大快朵颐。
李叶荣可没见过这等脸皮厚的人，他却也是没吃饭，刚拿起筷子夹了一块春饼，就听李肇基说：“大人，您别光顾着吃，说话呀。”
李叶荣心道，这不应该是自己该说的话吗？
一整只烤鸭端上来，刚刚出炉子，李叶荣还没动，李肇基就扯下一根鸭腿塞进嘴里，又撕下另外一只放进眼前的盘子里，眼见一只烤鸭最精华的两部分进了他的嘴，再不吃点酥脆的鸭皮，就全没了，李叶荣的筷子探向烤鸭，但李肇基连盘子都端起来，直接递给了身边咽口水的刘顺：“阿顺，你带去那个桌子吃，别站在这里，耽误我们说话。”
一只烤鸭，李叶荣是一筷子都没动，全归了李肇基二人，他方才就不美丽的心情，此刻更是不爽。
“李掌柜平日里便是这样请客的吗？”李叶荣问。
李肇基嘿嘿一笑：“我这样就很收敛了，若是在自家人跟前，我得脱了靴子搓脚气了。”
李叶荣眼见他摆出一副混不吝的姿态，一把将筷子扔了，李肇基却是佯装看不到，继续吃着。
他这狼吞虎咽，一半是装的，一半是真的，穿越过来一个多月，这是第一顿美味佳肴。
“你可知，我为何请你来观海阁吃
饭？”李叶荣问。
李肇基随意应道：“还能是啥，敲诈呗。”
李叶荣冷哼一声，李肇基哈哈一笑，自己轻轻打了嘴巴两下，自嘲说：“哎呦您看我这张臭嘴，就瞎说大实话。李大人请我来，定然是为了合作了。”
“合作什么呢？”李叶荣眯眼问道，虽然李肇基粗鲁了些，嚣张了些，但这脑子似乎很聪明。
李肇基说：“什么赚钱合作什么啊。您是总兵大人跟前的心腹，我就是个海客，能和您合作，那是我的福分。前段时间，我初来乍到到珠江口，与林察大人的水师在伶仃洋打了个照面，还开了炮。
这事说大不大，说小不小。往小了说，那就是个误会，咱们今日杯酒释嫌，合作愉快，这事就过去了。往大了说，朝着朝廷的官船开火，那是造反啊，该把我抓起来，杀头戮尸才对。”
李叶荣呵呵一笑，心道李肇基倒是个爽利人，已经清楚自己的来意。
“听人说，和聪明人说话就是轻松。李掌柜，你就是个聪明人啊。”李叶荣说。
李肇基吃饱喝足，擦了擦手，说道：“那咱们就明人不说暗话，李大人，这合作是您和我合作，还是林察林大人的合作？”
“你说呢？”
李肇基想了想：“我估摸是您的意思，若是林察大人，得把我抓到广州的军牢里谈条件，哪里能吃这等席面。”
李叶荣就是这个意思，他替林察打理在澳门的生意，赚的终究有限，但这张虎皮可是要好好利用。
李肇基说：“刚才问，是有关份子的事，若林察总兵合作，我这边四成份子奉上，还得去府上叩谢呢。若是您，我只能答应您一成的份子。”
李叶荣脸色微变，眯眼说道：“你这是不识抬举了。”
在这个时代，若是只做个中间人，一成利就已经是很给面子的，但李叶荣不是中间人，他是要以商社庇护者的身份行事，日后东方商社在外可以打他的旗号，这样至少是三成份子。
李肇基嘿嘿一笑：“您别生气啊，听我说。”
说着，李肇基递给了李叶荣一张帖子，依旧是海述祖的，他说道：“李大人，这是我们商社的大东家，我就是个掌柜的。我能答应的，就一成，想要三成乃至更多，过两日，东家海老爷来了，您亲自和他谈。”
“我说一个新的商社，哪里来的这般场面，原来是海老爷家的产业。也罢，也罢。待你东家来了，我再在这里宴请，海老爷家的产业，自然与平日不同，跟海老爷说，两成份子就够，日后总兵大人照顾咱们生意。”李叶荣明显收敛了许多。
“哦，那我替我家老爷，谢谢叶大人了。”
二人又说了会子话，也就分别。
李肇基下楼，看着刘顺摸着自己的肚子问道：“阿顺，吃饱了没？”
刘顺咧嘴一笑：“掌柜的，这顿饭吃的可是爽快，好吃。”
“也不能光顾着吃，入了夜，你到市面上打听一下这个李叶荣，搞清楚他住在哪里，平日有多少人跟随。”
“掌柜的，您这是？”
“想吃我两成利，他没这个资格。找机会，做了他。”
“他可是总兵的人。”刘顺有些担心。
“那又如何，大不了日后去大员或者马尼拉买卖。”李肇基却是不想与这厮好相与，而且林察与四姓海盗牵扯很深，又掌管广东地面军务，李肇基很清楚，自己想要成事，和朝廷还能虚与委蛇，但和这个林察，绝对不会和平相处。