朱真和胡婴从东营返回宁国府路上遇到了从京城返回的家仆贺勇，而与贺勇同行而至的还有一位司礼监内官刘公公，贺勇更言刘公公是奉旨而来的。
朱真闻言连忙趋步至刘公公马车前，拱手侧立。
马车内的刘公公听说宁王朱真在外恭候，连忙笑容满面的下车，扶起朱真。
朱真抬头一看这有名的大内太监刘公公乃是一个五十余岁，面容清瘦苍白，却腰背挺直，颇为精壮的中年男子。
只见他中等身量，身形瘦削，见棱见骨，将一身飞鱼服穿的气势逼人，头戴巧云冠，足蹬白底官靴，身披黑色斗篷，腰配绣春刀。
那刘公公双手扶着宁王朱真的手肘，端详着他的脸笑到：“素闻皇上夸赞他的堂兄，少年英俊，貌赛潘安，博学多识，身手不凡，今儿亲眼一看才知圣上夸赞宁王的话句句属实啊！果真名不虚传！”
朱真问听刘公公如此对自己不吝溢美之词，心内甚是惶恐，连忙自谦道：“哪里、哪里、刘大人过奖了！小王愧不敢受！”
正在两人寒暄之时，胡婴也走上前来弯腰拱手向刘公公行礼到：“小人胡婴，拜见刘大人。”
刘大人指着胡婴笑道：“这位公子是？”
朱真看看胡婴，向刘公公介绍到：“这位是我的挚友，也是我的副将和谋士——胡婴。”
刘公公端详了胡婴片刻，笑着对朱真道：“连宁王身边的谋士都如此相貌俊美，气度不凡！犹如嫡仙人啊！”
胡婴一听这刘公公说话，正如同坊间传闻说的那巧舌如黄、能言善辩、善于谄媚。
据说这刘公公正是靠着一双善查圣意的眼睛，一条三寸不烂之舌，才得以取宠于皇上，被皇上视为知己，一再擢升直至二品。
胡婴微微一笑道：“刘大人的溢美之词，真真折煞小人，愧不敢当。”
那刘公公“哈哈”一笑，一把握住朱真的手道：“快快引我入城，我好速速颁了圣旨！明日便好回去复命了。”
朱真口中应诺，搀扶着刘公公坐回马车，自己复又翻身上马，勒马走位一侧，护送着刘公公的马车进了宁国府。
一行几人缓缓地进了宁国府，不一会儿就到了宁王府。
刘公公和他随身带着的几个侍卫跟着朱真来到了青梧居。
刘公公一进青梧居堂屋便整理衣冠，对朱真道：“宁王准备接旨。”
朱真，胡婴听刘公公如此说，便急忙跪下准备接旨。
刘公公身边的一个小太监，恭恭敬敬将一只金漆托盘举止头顶，刘公公从托盘上拿起杏黄缎表的圣旨，徐徐展开，声音洪亮地宣道：“宁王朱真接旨！”
朱真连忙三叩其首念到：“吾皇万岁！万万岁！”
刘公公便用他那虽然略显尖细，却底气十足的声音念起了圣旨：“奉天承运皇帝诏曰：宁王朱真以藩王之爵封，定国大将军之职责镇守两湖要冲宁国府城，励精图治，屯田练兵，体恤民情，能以仁爱怀柔之心，容留难民，分田于民，实为坚守人臣之本分，为君王分忧之典范，可为朝臣之楷模。现川南刘勋、刘亮二人，造反策乱，屠戮抢掠，令生灵涂炭，百姓流离，朕特委命定国大将军朱真，为剿灭刘氏叛军之统帅，统领青军与宁国城府军，望卿不负朕之期望！钦此！”
朱真听完圣旨不胜唏嘘，俯身三叩首道：“谢主隆恩，臣朱真定当殚精竭虑，誓死捍卫宁国府，剿灭乱军！”
念完圣旨，刘公公面带笑容将圣旨卷起，双手递与朱真。
朱真跪在地上，低头双手高举接过圣旨。
颁完圣旨，刘公公脸上又恢复了笑容道：“恭喜宁王，圣上不仅给了宁王辖军权，还给宁王拨了十万两白银做军资，不日便到！”
朱真连忙拱手又道：“皇上圣明！不胜感激！”
朱真早已命人将父亲宁王朱崇住过的雅正居收拾干净，自己便陪着刘公公去雅正居暂歇。
从雅正居出来，朱真便命厨房杂役去上街买菜，准备晚上设宴。
朱真便转身回青梧居找胡婴去了。
朱真进得青梧居暖阁，只见胡婴坐在大理石面的红木圆桌旁，守着碳火盆，手捧着一杯热茶啜饮，不知在专注地想着什么，一双眼睛失了焦。
朱真脱去斗篷扔在衣架上，一边往屏风后走一边说：“胡婴，我也口渴了！第一次接圣旨，我紧张死了，口干舌燥的。”
朱真刚走到胡婴身边，胡婴一把将他拉坐至自己双腿上，嬉笑着对他撅起嘴。
朱真见状明白他的意思，将自己嘴唇贴了上去，胡婴一口茶吐进了他的嘴里。
朱真一个不妨，喉头一动咽了下去。又是气又是笑，伸左手一把捏住胡婴脸蛋上的肉。
胡婴咧着嘴：“哎幼，哎幼”地呼痛。
朱真笑着问:“还敢不敢戏耍于我？”
胡婴嬉皮笑脸地说:“不敢了，不敢了。”
说着他将手上的茶杯递到朱真唇边，朱真就着他的手“咕冬、咕冬”两口喝光了茶水。
朱真搂住胡婴的脖子道:“这原来便是那大名鼎鼎的刘公公啊。”
胡婴伸手拿起茶壶，继续斟起茶来，轻声说到:“这刘公公是出了名的两面三刀，口蜜腹剑的主儿，靠一张巧嘴哄的皇上团团转，先帝立了规矩说宦官不得干政，而这刘公公都敢替皇上批折子了。”
朱真说:“此人定然不好对付，我们在他面前定要谨言慎行，以免留下任何把柄。”
胡婴将手里刚斟好的热茶递到朱真嘴边，拖着长音说到:“好我的宁王，你得先求不得罪人家，这次人家大老远的跑来颁旨，可不是来看西洋景的。恐怕一是来探探虚实，看看皇上赞不绝口的堂兄到底有何过人之处，能不能笼络为己用，二，人家给你带来的这十万两银子，也不是白带来的，你不得给人家分点？”
“我若是将这军银分给他，岂不是用公款行贿？怕不是会落下更大口实，二是我也不想分给他，皇上给的钱，一分一毫都得花在打仗上。”朱真斩钉截铁地说到。