建安十三年，四月，初。
随着曹操使者将一封轻飘飘地军令送达，一直以来都在安心种田的刘馥，当即悍然出兵，雷绪、梅成、陈兰等人皆不敢拦。
“曹操下令出兵？其中定有隐情！”
消息传来，周瑜几乎是在瞬间就嗅到了阴谋的味道。
而后，他更是以常人无法想象的速度，极其快速地找出了其中缘由，以及背后最有可能的推手。
刘琦！
“除他之外，再无旁人了……即便是刘表，此时也不愿动刀兵。”
想到这里，他很是自信地轻笑一声，喃喃道：“众人皆言，荆州大公子刘琦唯有慈孝可言，如今看来……传言实不可信！”
“来人！”
“喏！”
周瑜轻笑着感慨过后，当即收敛了面上的笑容，招来了麾下主簿，无比从容地开始下令。
“从速组建使团，而后…持我信物往江淮一行，找到雷绪、陈兰、梅成等人，告诉他们……只要他们如今愿意为我拖延刘馥一二，日后我便保他们一条富贵生路。”
被他招来的主簿和其他几个人，听到这番话时，皆是忍不住地抬起了头，一副欲言又止的模样。
“若他们不愿……”
周瑜彷佛早已料到会是如此情形，打断了他们的开口之后，随口便道：“即刻前来报我！”
“喏！”
听到这里，主簿等人皆是再无半点疑虑，当即便点头应了下来。
不过，众人却并没有就此离开。
因为他们都注意到了一点。
周瑜方才说话之时，连头都没有抬一下，一直都在低头书写着。
下令过后，也没有让他们走。
他的这般表现，分明是对他们还另有嘱咐。
片刻之后，周瑜果然抬起了头，在将那封书写的棉纸信包好以后，递了出来：
“再派一人将此书信送达主公手中。”
“喏。”主簿踏步上前，接下了棉纸信。
“去吧。”
也是到了此时，周瑜方才摆手示意，目送着众人离开。
众人离开以后，营帐内渐渐变得寂静。
到最后，营帐内除了火烛噼啪之声外，便再无其他的声音了。
“刘表之长子，倒是也有几分本事，只不过……”
这般寂静中，周瑜默默地搓着手，思索了良久，方才忽然笑了起来：“这番谋划虽好，但他却与刘表一般，皆是个犹豫不决的性子……如此性子还想胜我，却是几乎不可能了。”
低低说完这番话之后，他的脸上便只剩下了自信……对于胜利的自信。
在周瑜看来，如果刘琦于此时便配合刘馥出兵的话，或许有胜他的可能。
毕竟，此时此刻他麾下的兵马确实不多。
尤其前段时间会稽、丹阳不少地方都在作乱的情况下，他麾下可用的兵马就更少了。
这时要是来个突袭……
周瑜自问，哪怕是自己也绝来不及作出反应……最后的结果，想来也不会好受。
但……
从最近一段的消息来看，刘琦一直都在竟陵吃喝玩乐，压根便没有一丝一毫要出兵的模样。
如此一来，他自然也就有了应对的时间。
虽然说，这段时间肯定不会太多。
不过周瑜很自信，哪怕只有极短的时间，也已足够他应付接下来的局面了。
除非，刘琦早早地便将军权交给了其他人，并让这个其他人发动突袭。
但这显然不太可能。
毕竟，刘琦如今才刚入江夏，正是需要兵力安定四方的时候。
这时候就把军权交出去？
交给谁啊？
陈逢？魏延？还是黄射？
周瑜想想都觉得不太可能。
因为这三个人，压根从一开始就没能进入核心。
不论是在襄阳，还是在江夏，这一点都是铁一样的事实！
如此情况下，刘琦还敢把军权交给他们三个人吗？
周瑜倒也不敢做百分百的包票，但他却有六七成的概率。
而这，对于他来说就已经够了。
当然，这不是最关键的。
最为关键的是，除了以上的原因之外，还有更为重要的一点……
近一段时间内，除了一些必要的商队、商船之外，压根就没有其他人靠近西陵了。
“若是……”
想到此处，周瑜心中忽然生出一阵不是太好的感觉，眼神里更是首次出现了名为慌乱的情绪。
“来人！”
这一声呼唤，周瑜几乎是吼出来的，可见此时他的心境有多么的慌乱。
“杀！！！”
“跪地免死！”
“降者不杀！”
然而，周瑜没等到来人应和，只听到了一阵阵的喊杀声。
更为关键的是。
从他所站的位置看去，外面几乎化作了晴天白日一般，火光冲天。
“棋差一招，满盘皆输……”
周瑜见此，眼神里的慌乱反倒是消失了，甚至还极为平静地叹了口气。
“报！”
片刻后，传令兵带来了消息。
“不用说了。”
听到声音，周瑜摆了摆手，一副不想多听的模样道：“传我命令……撤。”
这句话，他说的很是艰难。
但由于他语气还算是平静的缘故，不论是刚刚赶来的传令兵，还是迅速集结而来的亲兵，都没有听出来不对劲。
这一战，周瑜败了。
不过，由于他果断下令撤退的缘故，输的却不是很难看。
比如说，他麾下的一万四千余人，便顺利逃出来了将近七千人。
再比如说，拿下的几座城池当中，也就只是丢了西陵…足以作为前头堡的邾县，仍然牢牢抓在他的手中。
甚至于，却月城（武汉中心，长江东面）中都还有他三千的生力军。
因此之故，这一战之后江夏到底谁来做主，对于双方来说，也都还是一个未知之数。
接近清晨时分，这些消息便被人送了上来。
‘如此，还好……’
得知消息后，周瑜暗暗松了口气，随即便将心中最大的疑惑问了出来：“打听到了没有？昨夜……到底是谁派人袭我？”
“启禀都督，昨夜派兵袭击者……江夏郡丞。”
“陈子吉吗？这倒是怪不得了！”
周瑜一脸恍然地转过了头，待看到将领们皆是士气不振的模样后，眉头一皱，不由感慨道：“看来，我等败的不冤。”
“大都督此言何意？”一员将领正在抑郁，听到这话后瞬间惊了。
其他将领也都是一副震惊的模样，似乎不敢相信这话是从周瑜嘴里说出来的。
“看来尔等还不知晓此人是谁，也罢…既然败给了他，倒是也不用藏着了。”
周瑜先是一副感慨模样，而后方才一脸肃容的道：“此人连曹操都深忌之，当初郭嘉便说…荆州之事，唯陈子吉也！”
“也是我大意了，没有想到此人年纪轻轻，竟是比传说中还要厉害几分。若早知如此的话，我等定不会落得这般下场……皆怪我啊！”
说完，他一脸懊悔的模样，彷佛自己犯了多大的错误一般。
曹操都忌？
荆州之事皆在此人？
军师祭酒…郭嘉？
众人听罢，皆是心头一震，士气瞬间不再跌落。
“此非战之罪！”
“都督切莫如此……”
“吾等也都有错。”
在这之后，他们甚至还安慰起了周瑜。