王放居然有点脸燥。白天他肆无忌惮的调戏了阿秦, 转眼这报应就来了？
身周围着四个身娇体软的年轻女郎。艳冶柔媚，瑰姿艳逸, 不得不说, 赏心悦目。
他不由自主便叫：“诶, 小包……”
没人答应。他的忠实奴婢已经忠实地退居幕后，把戏台和灯光让给了他这个被临时推上来的角儿。
其实小包还半遮半掩的, 有些话没敢说。天子入宫以来，既不宠旧爱, 也没找新欢, 宫里消息传得快, 人人都长十八张嘴, 很快就有各种猜测横空出世：譬如这位天选之子, 会不会像他的很多先辈一样, 有些什么祖传的“断袖之癖”？
过去大汉国力强盛之时，天子权力独揽，莫说断袖, 就算是断手断脚之癖，也没人说句闲话。而现在世道不同, 就连憨厚如小包, 也知道自己伺候的这位祖宗其实地位不稳，随时都有可能让人撸下龙座。若他再染上什么断子绝孙的小众嗜好，岂不是更加岌岌可危了！
因此小包觉得，丞相此举，虽然略嫌手长, 但算是在“救主”。那意思是，主上您赶紧当个正常天子，煞一煞那些空穴来风的闲话啊！
几个小宦官凑到屏风后面，竖着耳朵听，伸长脖子往里看。眼中落几片风情万种的裙角。
这不算越礼，反而是宫里不明言的规矩。嫔妃们的职责是侍奉君王，然而“伺候”得质量如何，得有人把关不是？万一有宠妃半夜里说了大逆不道的梦话，他们得负责监听不是？万一天子玩得过火，伤了身体，他们得负责呼天抢地、传唤太医不是？若是天子过于沉湎声色，不理朝政，他们也得舍命劝谏不是？
——当然，这最后一条职责，大伙只是象征性的尊重一下，没人傻到严格照做。
女郎们都是被选来给天家传宗接代的，并非伎乐玩物之流，因此都是严格筛选的处子之身，清白人家之女，年纪小不过十五，大不过二十，虽然都提前学过如何伺候男人，毕竟是头一遭跟真男人面对面，紧张在所难免。
此时又是畏惧，又是期待，偷眼看“天颜”。
夜色透窗而入，将室内器物染得深沉。但见来人面容亲和俊雅，并非想象中的龙虎威严。轻丝履，紫绨裘，顾盼之间，神采奕奕而不张扬。
女郎们也都松口气，心中生出小憧憬。
他盯着看第一个说话的那位看了好一阵，才问：“卿何姓？”
女郎一怔。天子似乎并不如外界传言那样……怪异。
看声音，看神色，都挺正常的嘛。
含羞带怯地说：“妾姓王……”
王放眼角闪出一个笑，“姓王好，姓王好。”
又乖又听话。他可消受不起。
其他三人也各自出声，自报家门。但面容颇显悔意，后悔没第一个抓住机会。
王放点头，看看屏风外面几双窥探的眼睛，忽然一笑，双手一张。他胳膊长，一边搂俩，亲亲热热的走两步，四个全都给搂到床上去了。
“上去上去！”
女郎们面面相觑，脸上红得滴血。这天子果然……爱好特殊……
不敢违拗，扭扭捏捏爬上床。王放自己一骨碌也窜上去，低声命令：“拉帷幕！”
大家赶紧七手八脚的把帷幕放下。架子床里光线顿暗。
天子的御床，幅员辽阔，十分广大，外面一排结实的木架子，蒙上帷幕之后，宛如一个小屋。
但床铺虽大，一次承五个人，还是略显拥挤，嘎吱几声惨叫。
女郎们尚不知如何自处，该不该自己宽衣，只见亮光一闪，天子手里捧了个灯。灯光映得他脸色惨白，竟和方才判若两人。
他眼神直勾勾的，将四个小美女各扫一遍。眼中无色无欲，只有惋惜哀怜，好像在看将死的病人。
女郎们忘记羞怯，有人开始发抖。
他突然压低声音，音色紧张无限：“知道你们方才差点死了么！”
几声惊惧的抽冷气。脑海里那些伺候男人的知识全忘了，只剩下“宫门深似海”之类的吓人轶事。
王放站起来，检查帷幕落的是否严实。其实众女郎也知道，帷幕外面，不知多少大小宦官，艳羡的双眼正往这儿看呢。
帷幕里面，一方小小孤岛。四个误入深宫的女郎看看身边唯一一个男人，略感安全，不由的都往他身边靠了靠。
王放偎红倚翠，盘腿坐在一群女郎中间，淡淡问：“知道你们是被派来做什么的吗？”
四人齐脸红。这还用说……
还是姓王的女郎略微大胆，苍蝇样的声音，嗡嗡说：“是……是来服侍陛下……充盈后宫……”
“错！”王放脸色一沉，右手轻轻往下一拍。姿势如同县丞审刁民。床角的琥珀兽形玉挂件同时一震，猛兽张牙舞爪地扑过来。
四人齐齐一哆嗦。
“丞相派你们来，是……嗯，其实是……”
他脸色微红，扑哧一笑，一本正经地说：“是来给朕生儿子的。”
女郎们捂脸低头，指头缝里一副副红脸蛋。她们长在深闺，从小到大，没听过这种大实话！
不知道这天子古里古怪的是何意思，但有一样可以确定，她们这一辈子大约是所托非人，跟了个脑子不太正常的怪人。
王放无视身边的复杂眼神，声音更低，问：“那你们可知，丞相为何那么着急，朕刚即位，便用尽手段，催朕生儿子吗？”
大家摇头，害臊不敢想。
王放叹息一笑，伸手拍拍身边女郎肩膀，扳起一个个或尖或圆的下巴，让她们看自己。
“你们也许听到传言，说朕……嗯，其实……”
一根手指点着他自己的太阳穴，“……其实朕，这儿……有点小问题……”
女郎们睁大眼，紧张得香汗淋漓。
传言归传言，说新天子暴戾乖张，行止怪诞，肖似当年海昏侯；今日所见，似乎无误。但谁也不敢点头啊！
“你们想想，你们若是丞相，怎么办？”
无人应答。女郎们像一个个无依无靠的小陀螺，被他一鞭子抽得找不着北。
王放扫视一双双无措的小眼神，心中略定。看来都是正经人家养出来的寻常孩子，心思单纯，没受过攻心与套话的训练。
他自问自答，推心置腹，道：“自然是让朕赶紧生出个正常的嗣君，从小培养，养得又聪明又听话，将来登上天子位，可不是省心多了？你们说是不是？”
女郎们恍然大悟。脸上刚消下去的晕红又爬上来。原来自己身负如此重任……
年纪最小的那个忍不住开口表忠心：“妾、妾一定不负所托……”
王放冷笑：“你们以为，给朕生了儿子，将来就是母凭子贵，就是荣华富贵一家子？”
几人吓得不敢说话。家里把她们送进宫时，可不是说得信誓旦旦，将来为天子诞下子嗣，一人荣宠，全家鸡犬升天哪！
再看身边天子，一身月白丝袍，勾勒出挺拔的身形。年轻隽秀的容颜，若浴在阳光之下，可配得上“眉目如画”四个字。
可让他手里的灯一照，白气四溢，阴森森雾沉沉，美貌少年俨然成了炼出人形的精怪，初入人间，略有羞涩，还在犹豫到底是吃人肉还是吸人血。
王放顿了好一阵，目光带怜悯，将四位女郎又一一凝视一番，才幽幽开口。
“你们听说过钩弋夫人吗？”
女郎们出身正经官宦人家，都识字，女戒之类的浅显书籍也读过几本，却没读过史，迟疑摇头。
“谅你们也不知。她的事，宫中鲜有人说，我今日给你们讲讲。钩弋夫人是武帝的宠妃，给武帝生下了聪慧貌美的幼子。武帝有心立他为太子，但因其年幼，唯恐自己百年之后，子幼母壮，外戚专权祸国，重现吕后之乱，因此下令，立子杀母。可怜一代红颜，被迫悬梁自尽……”
他越讲越慢，成功地看到几个女郎先后入戏，大气不敢出。
他啪的一下，再拍枕头，总结道：“帝皇荣宠算什么？儿子当了皇帝又怎样？你们都是国色天香的美人，但扪心自问，比得上钩弋夫人？……”
王姓美女小脸煞白，哆哆嗦嗦地说：“陛下莫……莫要吓人……丞相保证过……”
王放冷冷一笑，重复：“丞相保证过——可不是吗！丞相在屠城之前，还保证过优待降卒呢！”
又一人道：“可……杀母立子，现在……现在没这规矩……”
“你们是傻啊还是傻啊！我真是替你们着急！当今丞相是何人，你们没听说？等到我儿子出生之日，便是我退位让贤之时。而那时，你们年纪尚轻，你们的父兄身康体健，丞相也正值壮年，尚未老病糊涂——你们觉得丞相会放任你们抱着那个襁褓中的小皇帝，坐在大殿上发号施令？用脑子好好想想！我方才一见你们四位，便见印堂发黑，眉心晦暗，都是将有大祸的模样，我能骗你们？就算有人要害我们，也都得冲我来，如此美貌可爱的女郎，我爱还来不及，我看着你们去送死，我于心何忍？”
……
女郎们噤若寒蝉，不知哪个嘤嘤哭起来。
王放也成功地把自己吓到了，拍拍胸口，抽了抽鼻子，眼看鼻头有点红。
其实他也并非完全瞎说八道。卞巨确实曾经几次三番，向他表达了“早生贵子”的意愿。
反正都是控制一个刘氏子孙做天子，养个乖巧小娃娃，比对付他一个大龄熊孩子，毕竟省心不少。
他也知道，比起自己那个没啥缘分的兄弟，自己的子嗣运着实不旺。他韶华一十八岁，在平民百姓中也许算是正当年；但放在贵族子弟里，不免十分拖大汉王朝的后腿。就算丞相不管，再过一年半载，群臣百官也得开始替他着急。
但后面的“杀母立子”什么的，纯属他借题发挥。许久不给别人讲故事，舌头发痒。
他看着面前四个梨花带雨的惊惧面孔，觉得有点没劲。从前给阿秦讲故事，她十句里信不得一句，还喜欢跟他唱反调，找他话里的瑕疵，两人斗智斗嘴的，才叫有趣呢。
但转念一想，自己现在是九五之尊，人家只是命悬人手的无知少女，敢顶他嘴？
他心软，道：“诶诶，是我错了，不该吓唬你们。来来，咱们被窝里聊天，我再讲点别的……”
他拢一拢衣襟，小灯放在台案上，让众女郎靠近些。几种香气互相打架，往他鼻子里蹿。
他深吸一口气，森森然开口。
“你们是不是想着，只要你们的孩儿不当皇帝，就万事大吉了？你们听说过……戚夫人吗？”
这位夫人的名气稍微大些。几个女郎懵懂点点头。其中一个大约是知道些内情，禁不住一个寒颤。
“是……是那是咱们开国皇帝高祖的宠姬……”
王放朝她投去一个“回答正确”的赞许眼神，“嗯，艳绝群芳，舞态婀娜。为高祖生下儿子如意，封为赵王。吕后妒忌她，可碍着高祖的面子，不敢怎样……”
……
“后来高祖死了，吕氏当了太后，大权在握，立刻杀了赵王，戚夫人也失踪。再过几个月，惠帝终于在圊厕里找到了戚夫人，那已是一团蠕动的烂肉——眼瞎了，耳聋了，舌头拔了，四肢都被断得只剩根，口中呜呜似鬼哭，满脸鲜血，伤口生蛆，浑身乱爬。吕后哈哈大笑，说这便是祸国妖姬应有的下场——人彘！……”
有人吓得惊叫一声。王放眼疾手快捂她嘴，朝帷幕外面使个眼色。
那意思是，隔墙有耳，你们还想不想活了！
他再绘声绘色说两句，有人受不了了，脸色青白，捂着肚子犯恶心。
王放痛心疾首：“人无千日好，花无百日红。我在时，尚能护着你们，可一旦我死，你们谁敢说，不会重蹈戚夫人的覆辙？你们的父兄能拍胸脯保证？——唉，你们还是找机会回家问问，你们那做官的父亲，到底得罪了谁，才把你们送来这杀人不见血的地方送死！”
一片抽鼻子声。有人突然想起什么，小声哭泣说道：“是了……阿父送我进宫时，确实流泪不止……呜呜……他从来是老好人，他得罪了谁啊……”
王放自己也眼角发红，随手拿起谁的衣角擦擦泪。
但他还不打算放过这几位可怜的女郎。等大家情绪稍缓，仰面靠在枕头上，长长叹口气。
“其实，就算是天子在世，有时也保不得他心爱的女人。你们……听说过许平君吗？那可是宣帝的青梅竹马的发妻……只因后台不硬，最后还不是被毒死……嗯，据说是生产之时，女医被买通，直接一尸两命……唉，防不胜防……”
……
一个接一个的恐怖故事讲出来，帷幕里死气沉沉，呜咽声一片。
王放泪流满面地总结道：“他们这是要逼死你们，逼死我——逼死咱们大伙啊！”
“他们”“咱们”四个字，干脆利落地划清敌我界限。五个年轻男女在帷帐里瑟缩一团，抱头痛哭。
等大家哭累了，天色已泛白。王姓美女蓦然反应过来，伏在床上磕头：“陛下救我！”
其余三人顿悟，不敢高声，抽泣着连声求救：“陛下救我……我不想做钩弋夫人……我不想做戚夫人……”
王放面色凝重，一方小床铺上，俨然君临天下的架势。
“我当然要救你们。你们先告诉我，各位的家人长辈，在朝中都做什么官职？”
女郎们没犹豫，争先恐后地说：“妾父是武库丞……”
“妾的堂兄是尚书令属吏……最近好像确实得罪了上官……”
……
王放把女郎们的家世查个底儿掉，默默记清楚，朝她们一一看过去。
“原来你们的父兄都是朝中得力的忠臣，都是忠良之后，我怎能任他们的姊妹女儿任人欺侮。我……”
他忽然神色一变，轻轻伸手，食指挑起王姓女郎锁骨上的紫晶葫芦颈链，面色蓦然阴沉。
女郎有点发抖，也不敢动。
王放森然问：“这首饰是谁给你的？”
“禀陛下……是、是入宫前，一个黄门宦官带来的赏赐之一，说、说服侍天子，不能太寒酸……妾、妾之父虽然为官，但家境实在一般，没这等精致坠饰，就、就谢恩戴上了……陛下……”
女郎心惊胆战，可怕的念头一个个升起来。难道皇帝陛下和这东西犯冲，看不上眼？
王放闭目凝思一刻，叹口气。
“紫晶是产于西域的珍惜宝石，五行属水，为千年冰，刻印可招财，但属聚阴之物，不适合女子佩戴，恐慑人阴气。我也从没见过用它雕成如此小家子气的挂坠……”
他说的很慢，说一句，思考一刻。
“而葫芦……嗯，葫芦多子，象征子孙万代，繁茂吉祥。葫芦样的挂饰，通常是挂在新婚夫妻的床头。而坠在人身上，不免有横梁压床之冲……你难道没想过，要想得到葫芦里的子，是需要将整个葫芦剖开两半的……”
四个女郎齐齐脸色一白，从他的话里听出了明明白白的弦外之音。
王放冷笑：“所以，呵，紫晶葫芦……吸`精气，养胎儿。据说过去武帝年间的巫蛊之祸，也用到了紫晶……那件事里，死了多少人？唉，不知让你佩戴这条挂饰的人，又是什么用意呢……”
一条挺漂亮的紫晶葫芦坠子，硬是让他解读出惊天阴谋。吓得女郎当时就给摘了。人一慌，回想当时情景，怎么想怎么觉得，那个宦官笑得何等阴险。
“妾……妾不知……”
其余三人也各自惊慌，手忙脚乱地检查自己佩的珠宝首饰。
王放压低声音，毅然决然地说道：“我不知是谁要害你们，但你们记着，在这深宫里，任何人都不能轻易相信。只有我是绝不会害人的。咱们一荣俱荣，一损俱损，须得同心协力，争取在这吃人的地方活得久些。懂不懂？”
女郎们抹泪点头：“妾明白！”
“那么我考考你们。保命的第一要义是……”
“千万不能给陛下生儿子！”异口同声。
王姓女郎小声加一句：“女儿也不行。”
“聪明。倘若丞相问起来……”
王姓女郎抢答：“妾等就说陛下喜好特殊，看不上妾等颜色身段。”
毕竟是受过培训的，该懂的都懂。女郎们突然发现命运掌握在自己手里，马上开始动脑筋。
又有人说：“陛下日理万机，十分劳累，妾等不敢做误国之女。”
“陛下忧国忧民，无心女色，每日回殿，倒头就睡。”
“嗯……陛下……嗯，心有余力不足。”
“陛下即便力足，也许……那个……阳脉衰微，肾气虚弱，并、并……并无育嗣之能……”
王放听一句，点点头，自觉大开眼界，受教良多。
他见时机成熟，伸出一只右手，一个个握住四只冰凉的小手。轻轻一抬一转，摆了个不见血的歃血为盟。
“你们四个统一口径就行。今日过后，我会封你们位份爵禄，定期召来说话解闷。我一人只有一双眼，一对耳，你们以后便做我的眼和耳。这宫里有谁起了害人之心，你们发现了，即刻知会我和其他姊妹们，莫要让坏人的阴谋得逞。只要我还在这皇位上坐一天，我便竭力保你们全家平安。但是，倘若你们有谁想要做墙头之草，倒戈报讯什么的……哼，莫说我杀人不过一道敕令的事，倘若我倒台了，丞相能放过你们全家？”
哪个天子敢直言自己“倒台”！
女郎们脊背发冷，连道“妾不敢”。
王放笑笑：“大家一夜未睡，都辛苦了，就在这儿歇着吧。醒了该回哪儿回哪儿去。我去上朝。若迟到了，丞相该打我屁股了。”
他甩甩袖子，跳下床，忽然又想起什么，单独拉过姓王的女郎，亲亲热热叫一声“阿妹”。
虽然她年纪似比他大，但“阿姊”不是谁都能叫的。他觉得自己现在睥睨全场，说一不二，怎么也得当个兄长吧？
王氏女郎听得浑身一激灵。见他神色和煦，眼角还带着一点点笑，瞬时觉得自己不安全。难不成天子终究是色`欲熏心，改主意了？
她死也不想当戚夫人啊！
刚要哭求陛下饶了我吧，却听他开口，声音严肃，没一点戏谑之意。
“阿妹，我看你机灵勇敢，不让须眉，我请你额外答应我件事。”
女郎还沉浸在大起大落的情绪当中，对王放言听计从：“陛下请……请讲。”
王放趁热打铁，问：“你父亲是武库丞，三代将门，对不对？过两日，你向家里递讯，就说你水土不服，思念亲人，请求出宫探视。出去的时候，你帮我悄悄的带封信，带给……”
女郎边听边点头，听到“带信”，脸色为难。
“陛下……并非妾不从命，实在是……陛下也许不知，妾等入宫出宫，身边的物件都会被拿出来查验……妾昨日进宫时，头上戴的簪子稍微锋利些，也被没收了……”
王放听几个字就明白了，心里暗骂一句脏话。
他能想到的，卞巨自然早就想到了。
他还是耐心听她说完，心中飞速想出对策。
附在女郎耳边，低声道：“我不让你带什么大物件，只一件贴身衣物，保准让人查不出来。你帮是不帮？”
王姓女郎脸色苍白，眼睛看地，坚定地“嗯”出一声。
刚刚得知了自己的危险处境，转眼被天子委以重任，选为唯一的托付之人，女郎心中责任感油然而生，觉得就算为他死了也值。既是助人，也是自救。
“陛下……让妾做什么？”