孙武一把将楚王拉起，此时楚王早已是惊弓之鸟，浑身瑟瑟发抖。
但听身后传来阵阵喊杀声，孙武又一个挥手，那些隐于黑暗中的楚军又瞬间火光其明，并一拥而上，拦截住了吴军。
孙武拉着楚王急奔，跟伍员汇合一处，而当伍员在得知自己的祖父和父亲都尚陷于敌阵之中，他亦是不由焦虑万分，只朝楚王是躬身行了一礼，便立刻是带兵前去接应。
“观从误我，弃疾欺我！观从误我，弃疾欺我……”
李然上前躬身行礼，并是搀扶起楚王。
“李然救驾来迟，还请大王恕罪！”
“李子明！……”
楚王见到李然，各种情绪一时涌上心头，不知该如何言语，但又不愿在李然的面前展现出丝毫的软弱来。
李然立刻将楚王是安置在一处大帐内，并是让几名侍卒照顾着，而他则是继续关注着战场的态势。
之前李然下令葴尹宜咎和申无宇引兵前往袭扰，乘乱利用火失射向吴军大营，而这一次吴军因为也早已有所准备，所以当即是勐烈反扑。
而自山上冲下来的楚国残军，也被吴军直接围住。伍员心系祖父和父亲安危，立刻领兵去救。
就在这朔月之夜，吴楚两军都一时陷入苦战，因为双方都用火失对射，因此来山脚下瞬间是化为一片火海。‘’
孙武正在李然身边，听着远处的厮杀声，也显得有些着急。李然自也不能坐以待毙，命人在营地外围点燃了两个大火堆，并且在此是设下伏兵。
随后命孙武带三千精兵前去接应葴尹宜咎和伍举等人。
孙武的领兵而去，而那两处堆火也正好可以替他们引路。毕竟今夜实在太黑，若无火堆引路，恐怕也早已是乱了方位。
而由于楚人能看到火光，吴人也一样能看得到。所以李然在此是设下伏兵，便是专待截杀来犯吴军的。
李然在观望了一阵火堆之后，本想去拜见楚王，但靠近营帐，一个侍卒却在李然耳边低声道：
“大王已经睡下了。”
李然看着营帐内的烛光摇曳，只待了一阵，长叹一口气，便来到大营门口。
有了大营外的两堆大火引路，葴尹宜咎和申无宇很快也循路而回，而伏兵却依旧是安然不动，仅有小股吴军追来的，也仅是靠着从营中射出的乱箭便是将其逼退了。
于此同时，伍举和伍奢也在伍员和孙武的帮助下，终于从乱军之中是逃出生天。
两相战罢，夜半点兵，粗略估计此次又是折损了三千。李然命各处继续是严加防范，以防吴人前来偷袭。
而伍举此时再见到孙武，亦是百感交集，更是不由想起当年在朱方城时，他竟还想过要将孙武是置于死地。想到此处，他不由得亦是有些羞愧难当。而孙武则是对于穿封戌的就义之举亦是显得有些神伤。
李然又四下张望一番，发现然丹竟是不见了踪影。想来他身为文官，无有防身之法，在这黑灯瞎火的战乱中，恐怕已是凶多吉少。
正兀自担心，却听到外围一阵吵闹，好巧不巧，竟是一队士兵直接将然丹给安全的带了回来。
李然上前一步，然丹有些狼狈的从马上下来，看到李然不由苦笑，拱了拱手。
“右尹大人能安然得归，委实令人欣慰！”
然丹闻言又再次苦笑一声。
“丹不过是侥幸捡回一条命，敢问子明先生，大王如今何在？”
李然后退一步，并是侧身指引然丹入了楚王的营帐之中。
且按下伍举祖孙三代见面不表，李然又来见了孙武。
“长卿，眼下情势依旧危机，应想一法子撤离此地了！”
“吴军人多势众，现在眼看着就要天亮，待天一亮，吴人便会派人前来摸清我军虚实。而我军若一旦后撤，也必然会为吴军所追击。因此我军断然不可贸然后撤，撤则必败啊……”
孙武自是明白李然的意思，稍一思量，便是计上心来：
“先生，武有一计，或为‘观兵之计’如何？！”
“观兵之计？”
纵是李然博览群书，却对此也实在没有什么印象。
孙武神秘一笑，在李然耳边低语几句，李然闻言，抚掌大笑。
“好！长卿此计甚妙！”
次日清晨，但见楚军大营热闹非凡。原来是另有一支楚军，是高举着大旗，浩浩荡荡的开进了营地，而李然亦是亲自相迎，这一下看的众人皆是一愣一愣的。
李然又命人立刻扩了营地，看这样子，不知道的人还以为他这是摆明了是要和吴军再次决一死战了！
伍员来到李然身边，不由低声道：
“先生！这又是何处来的援军？员为何从未听说？”
李然听得此问，却是咧嘴一笑道：
“呵呵，哪里有什么援军，这是昨晚从后营隐出大营的兵士罢了，是今早让他们再列队入营的。”
伍员略微一个愣神，接着便是恍然大悟。
“莫不是疑敌之策！”
“嗯，此为长卿之谋，然可不敢居功呐！但眼下这个消息还是最好不要告诉任何人，以防走漏了消息！”
“员明白。”
于是，接下来的几天时间里，楚军都会趁夜从后营是悄悄出去几千人，然后第二天再大张旗鼓的进入前营，而营地也跟着扩充了数倍。
来山之上，吴军亦是看的真切，便是前来禀告他们的大王，吴王余祭虽亦是将信将疑的，却因为之前遭受重创，也不敢再是轻举妄动。
只得是召来其弟夷昧、侄子公子光，以及众人一同商讨。
夷昧向来思虑谨慎，先是开口道：
“王兄，楚军深入吴国腹地，却还敢如此作为，不仅是在此安营扎寨，竟还源源不断的有援兵进入大营。前几日我军遭袭，我军也是吃了大亏的，足见他们援军数目着实不少！楚军势大，不如退兵而去，以防不测！”
“哼！真不知是哪来的这么多援军！竟是让那楚王这般死里逃生，令人实属不甘呐！”
穿封戌冒充楚王被杀，待到那个百长带着其尸身回来，余祭便知道是上了大当。且见对山上的楚军大营又是重新竖起了王旗，他便知楚王已经安然逃到了楚军大营之内。
公子光此时又是大声豪气的说道：
“此处乃我吴国地界，岂有我们撤退的道理？我吴军数万之众，不见得就剿不得他们！王叔何必担心？”
夷昧听罢，却是又摇了摇头。
“光儿，切不可操切，楚国实力，毕竟数倍于我吴国。而我吴国精锐已尽在此处，若是当真白白折在此处，纵然不是我吴国的灭顶之灾，却也是足以伤筋动骨的了！另外……可别忘了，我们吴国还有越国这一肘腋之患呐！”
公子光闻言，不禁是目露凶光。
“哼！迟早有一天，光定要灭了越国不可！”
吴王余祭听夷昧如此说，亦是不由叹了口气。
“但是……若就此放过他们，也属实可惜啊！”
此刻，吴王大帐之中，突然是又冒出一人说道：
“臣弟愿出使楚营，前去刺探一番！”
众人定睛一看，原来乃是他们的庶弟蹶。
“哦？是蹶由啊。蹶由确是其心可嘉，只不过此举风险甚大，你只身前往，恐有不测。你可知那熊围乃是一暴虐杀伐之君。他如今遭此大败，恐怕更不会如此轻易放过你啊！”
——
第391章_蹶由犒楚师
蹶由听得吴王如此说，却是颇不以为然，只甚是澹然一笑道：
“呵呵，为国赴难，死则死矣，又何惧哉？！”
余祭闻言沉默良久，而夷昧则是从旁一声长叹道：
“哎……若是有季弟在……”
蹶由听罢，不由朗声道：
“王兄，蹶由可亦不见得就比不过季弟！”
夷昧所称的季弟，乃是其四弟季札，这季札乃是吴国众王子之中，少有的精通周礼之人，且其德操高尚，其名亦颇为中原诸国所熟知。他常年出使各国，面对各种情况都可做到游刃有余。
而吴王余祭见蹶由如此说，也是不由点了点头。
“蹶由，你此行可千万小心。尽量不要惹怒了熊围，此人正值新败之际，什么事都有可能做的出来！”
蹶由却又是颇为不屑的笑了一声。
“兄长放心，弟若不归，王兄便可不必迟疑，只管领兵攻打便是。若弟侥幸得归，则亦可探得其虚实。”
吴王余祭闻言，又是颇为语重心长的与他言道：
“熊围此人令人捉摸不定，你若能刺探得军情回来自是最好不过！若是不行，亦千万记得要明哲自保。寡人且派几个人随你同去，并是备下些许礼物，可以劳师之名前往！”
随后，余祭便命人点了十几名精锐，并是备下了马车，让蹶由一同带着前往楚营。
蹶由也不耽搁，当即出发，行至一半路程，便被一队楚卒截住，蹶由则是直接报出名头，且说明了来意，还将那两辆马车上的辎重给楚卒查验了一番。
楚卒不敢怠慢，当即是将蹶由围住，并派人是回奔楚营通报消息，而这队楚卒，名为护送，实则却是看守着蹶由，将他们皆蒙着面，慢慢的带去了楚营。
楚王熊围得知蹶由竟然胆敢带着十名吴军前来“劳军”，不由是一下子来了精神，甚是急切道：
“快将此人给寡人带来！快快快！”
李然看到楚王如此神情，眉头一皱，这些天李然一直想要和楚王深谈一番，然而楚王却始终是有意躲避，也不知道出于什么心态。
李然对此也是无可奈何，而现在楚王又很明显是动了杀心。
蹶由刚一入营，便被楚王给下令捆绑了起来，甚至连面都没有见，就要命人将他直接杀了祭鼓。
而李然情知此人绝不能杀，但楚王这里又是盛怒之下，一番急智，当即是起身作揖进言道：
“大王！可且派人去问问，此人来楚营之前，可曾占卜过？若是占卜了的话，又是否吉利？！”
楚王熊围闻言，却一时有些被搞得莫名其妙，但因李然毕竟是此番对他有救命之恩，故而对于这个请求，他又不好直接回拒：
“好吧！便依先生之意！来人，依先生说的去质问此人！”
随后，侍卒当即便是奔出了营帐，不多时，却又回到了帐内。
“禀大王，此人回答吉利，吴王请卜时说：‘我们现在派人去犒劳楚国军队，请前去观察楚王生气的大小而加以戒备，也许神明能使我预先知道吉凶。’而后，占卜的卦像告诉我们说是吉利的，卜辞上说：‘得胜是可以预知的。’”
楚王闻言，不禁是冷笑一声。
“此人死到临头，竟还敢如此狂妄！真当我们楚国无人么？此子不杀，难平寡人之心，传下命去，诛杀此人，以祭军鼓！”
“喏！”
侍卒正要出去，李然又当即出列。
“且慢！”
楚王见李然出言，又是稍稍一愣。
“子明先生又有何话要说？”
显然，虽说李然对楚王是有救命之恩的，但并不代表他们之间莫名的裂缝就此修复了，而李然此刻也完全是顾不得这些。
“大王，两军交战，双方皆死伤过万，又何来的劳军之理？此人分明便是来探我军虚实的！”
“既知是来探我军虚实的，又为何杀不得？”
“大王若是杀了此人，余祭恐怕便会就此得出结论，那便是大王现在处境是极为不妙。甚至开始胡乱杀人，就连使者都不放过！此对我方是极为不利的！此为一也！”
“其二，大王若是杀了吴王之弟，那么吴王余祭便可由此引来吴军对我楚人更大的怨愤，届时必将士气大涨，吾等现如今乃是深入吴人境地，若是如此，恐是大为不利！”
楚王当然知道李然所言乃是句句属实的，其实他也只是盛怒之下，才会想到要杀了蹶由来提振自己的精神。但此刻当他冷静下来，更觉得刚才的行为属实又有些丢人现眼了。
楚王心情极为复杂的看了一眼李然，并是长叹一声，语气低沉的回道：
“既如此，便有劳子明先生替寡人代办吧！寡人这心烦意乱的，且出去走走。”
楚王甚至不想见到这个蹶由，其实这也是李然所愿，依楚王现在的状态，的确是很容易就被蹶由看出端倪。毕竟楚王现如此是如此的萎靡不振，一旦让吴人是识破了楚军的情况，届时楚军便立刻会有倾覆之祸。
李然目送着楚王步出了大营，而然丹则陪在其左右。
“椒公！蹶由此人你看应该如何处置？”
李然竟如是询问起伍举来。
“举以为，杀自是杀不得的，不如直接将他轰走？”
“不妥，若是直接赶走，只怕也会让吴军识破我们的虚实！”
伍举闻言，亦是点头道：
“子明先生所言极是，还请先生明示。”
李然摆手道：
“既然避不过，那我们便姑且见一见这个蹶由。但这其中，我们也还得有一番布置才行！”
伍举缕了一下胡须，心领神会，便是立刻回道：
“嗯，先生所言极是，既然如此，那么就请先生代为下令吧！”
李然也是当仁不让，在孙武的耳边是又低语了几句，孙武点头表示明白。
伍奢伤势虽然好的差不多了，却因其面色煞白，而被李然支走，有意不让蹶由看了去。毕竟，李然现在要展现的，乃是楚军兵强将勇的表象，所以一点破绽都不能漏出。
李然又叫来了常寿过和葴尹宜咎，皆身着甲胃，端立于两旁，且常寿过本就是越国的大将，素有威名。如今若能够被蹶由识出，以壮楚军声势想来也是很不错的。
伍员精神抖擞的站在其祖父伍举的身边，而申无宇和李然分立两侧，此间之事皆暂时由伍举为尊。
端坐上位的伍举，立刻是命人将蹶由给押到了大帐之内，蹶由傲然而立，看到在场的每一个人都是神采奕然，容光焕发，心中亦是不由为之一怔。
“将绑解了！”
伍举甚是澹然的说了这么一句，而伍员立刻上前，曾的一声拔出长剑，一个挥舞，便甚是麻利的将蹶由身上的绳索是尽数斩断，又挽出一个剑花来，帅气的还剑入鞘。
纵是蹶由见了，亦是忍不住赞道：
“好剑法！”
伍员面无表情的回到伍举身后。
“你我二军，不久前尚在血战之中，如今你却以犒师之名前来刺探我军虚实，纵是杀了你，也是不冤！”
伍举想要给蹶由一个下马威。
蹶由却面带笑容，活动了一下被捆绑过的手腕。
“蹶由此行乃是诚心犒劳，两国交战，总有一方要示出止戈之意，由此方能平息战事。寡君既是如此的心思，尔等这般的恶语相加又是何必？”