那一瞬间，周尘大脑当机，愣在原地不知所措。
“好久不见啊，周尘。”
黎曦夜看着他，有些疑惑的问，“我是不是来的不是时候，打扰到你了？”
“没……没有……”周尘结结巴巴的发出声音，按理说他这个时候应该上去给黎曦夜一个久别重逢的拥抱，但艾琳正抱着他哭，死不撒手，处于宣泄情绪的阶段，不好打断……
“没有？”
黎曦夜意味深长地看着他，还有他怀里的艾琳，“可是我看你很忙的样子啊，要不我过几天再来？”
“别——”
周尘努力展现出满怀真诚的笑容：“好久不见，曦夜，我很想你。”
“是吗？”黎曦夜挑了挑眉，“可是，我看不出你有半点想我的样子啊，尤其你这话还是抱着另一位女士说的。”
“……”
不知为何，周尘后背冒出了一层冷汗。
事情的发展远远超出他的预料，究竟是为什么？再见黎曦夜、艾琳苏醒，明明是两件值得高兴的事情，可是，为什么两件事情叠加到一起后会变成这样……
就仿佛一场审判，让人没由得一阵心慌，冷汗直流。
终于，艾琳从情绪宣泄中稍稍平静下来，察觉到现场气氛不对，轻轻松开了手臂，离开周尘怀里，她哭得眼眶通红，满脸泪痕。
黎曦夜起身，十分友善地递过来几张纸巾。
“谢谢。”艾琳接过纸巾擦了擦眼泪，“很抱歉打扰到你，我有些控制不住自己的情绪……”
她刚刚苏醒没多久，记忆还停留在先前濒死的时刻，孤独、恐惧、寒冷、黑暗……她不知道自己是怎么活下来的，只知道是周尘冒死救了自己，所以一见到周尘就按捺不住心中的感情。
“没关系。”黎曦夜主动伸手，“艾琳小姐，初次见面，我叫黎曦夜，是周尘的兄弟。”
“兄弟？”艾琳与她握手，有些迟疑地打量了一番，不明白为什么一男一女能当兄弟，兄弟不应该是男生之间的称呼吗？
“是啊，好兄弟。”黎曦夜一把揽住周尘的肩膀，露出飒爽的笑容，“不像吗？”
艾琳怔了下，不知道该怎么回答，只能介绍自己，“我叫艾琳·尹丽莎白，是……是周尘的朋友。”
“我知道你，周尘当时为了救你连命都赌上了，真是感人呐，你们的感情一定非常要好吧？”黎曦夜笑眯眯的说。
艾琳有些羞涩地垂下了头：“也、也没有啦，只是普通的朋友……不过、不过对我来说，周尘是很重要的人，他救了我的命，我、我一定会报答他的……”
突然，周尘感觉揽住自己肩膀的手臂变得格外沉重，一扭头，就看到了黎曦夜近在迟尺的“和善”笑容。
他瑟瑟发抖，不敢说话，用求助的目光看向旁边一直澹定看戏的姜澈，后者平静开口：“几位，我该工作了，如果想寒暄的话，可以去隔壁的会议室。”
为什么连你也不帮我！周尘欲哭无泪。
“能让我和他单独说几句话吗？”黎曦夜笑着问艾琳。
“……好的。”艾琳心里其实有些不太情愿，她想继续和周尘说说话，但一想到自己刚才的行为给对方造成了困扰，就决定先平复一下情绪。
随后，黎曦夜拉着周尘去了隔壁会议室。
关上门，寂静的房间中，两人对视。
“曦夜……”
沉默中，周尘低下头，不敢再去看对方的眼睛：“对不起，我当时骗了你。”
“这句道歉倒是诚心实意，我接受了。”
黎曦夜伸手，挑起周尘的下巴，不容拒绝地强迫他抬头，与他认真对视，“但是，我希望你以后不要再对我道歉，知道了吗？”
周尘有些呆滞。
黎曦夜静静注视着眼前对自己来说变得有些陌生的相貌，直到很久后才展颜一笑，主动抱了上来。
抱得很紧很紧。
周尘感觉自己胸口压上了一团重物，有些窒息。
黎曦夜长大了。
各种意义上的“长大”。
曾经的帅妹妹变成了帅姐姐，身材变得高挑妙曼，一头中短发干练利落，身穿机车夹克，脚踩马丁靴，冷冰冰的青色眼眸带着凌厉的不羁与睥睨，浑身散发出一种经过千锤百炼后的自信气质，又飒又御。
能被冠以“暴君”的称呼，就足以看出她有多么的强势。
可是现在，在拥抱中，她仿佛又变回了当年那个少女，语气变得温柔软绵，在周尘耳边轻声呢喃：“我真的好想你……”
周尘嘴唇翕动，不知道该说些什么，只能回以真挚而热烈的拥抱。
寂静中，时光流逝。
许久后，黎曦夜松开了手臂，后退一步，端详着周尘的模样，嘴角微微勾起：“脸怎么红了？”
“……精神焕发！”
“这样啊……那要我帮你去把艾琳叫过来吗？嗯？脸怎么又黄了？你不会要说是防冷涂的蜡吧？”
黎曦夜玩味地笑了起来，“别紧张，我又不会吃了你，倒是你在做贼心虚什么？”
“我、我哪有！”周尘反驳，“肯定是我伤势还没恢复，所以才体寒虚弱。”
“是吗？”
“肯定是。”周尘确信的说。
“那你可得好好修养。”
黎曦夜捏了捏他的脸颊，“在这等着，我去叫艾琳过来。”
说完，推门离去。
周尘愕然，这……这就走了？
他没来得及多想，会议室的门就被人小心翼翼推开，艾琳走了进来，看上去情绪已经平复。
不过在看到周尘后，她忽然掩嘴惊呼出声。
顺着视线的落点，周尘低头看向了自己的衣领。
上面有一道新鲜的唇印。
什么时候——！
周尘瞪大眼，他竟然毫无察觉！
“你们……不是兄弟吗？”艾琳惊讶的问。
“这个，说起来有些复杂……”周尘手忙脚乱地将衣领折叠塞了进去，“咳，她是故意想让我难堪，你不要放在心上……
你恢复的怎么样？有没有留下什么后遗症？”
“医生们说我恢复的很健康，没有后遗症，灵魂摆脱了诅咒，非凡能力也可以使用了，我是治愈系哦。”
艾琳嘴角勾勒起释然的笑容，“从今往后，我就自由了。”
再也不用遭受诅咒的困扰，不用担心死亡带走自己的生命，可以像其他人一样无忧无虑地自由活着。
“恭喜你。”周尘由衷地为艾琳感到高兴。
“这都是你的功劳。”艾琳走上前，轻轻抱住周尘，脸庞紧贴他的胸膛，仿佛这样能感受到前所未有的安宁，她知道自己这样很不淑女，可在这件事情上，她愿意打破自己遵守的规则。
“谢谢你……”她喃喃道。
周尘揉了揉她的头发，问：“接下来有什么打算吗？”
“准备先回一趟家，然后就……就要再劳烦你了。”
艾琳的声音渐渐弱了下去，耳根泛红，“我想继续在金竹待上一段时间，你能当我的导游吗？”
“乐意效劳。不过我的时间可能不是很富裕，最近我旷工的时间有点多，要是再翘班，姜澈肯定会杀了我的。”
“没关系，只要你能当我的导游就足够了。”艾琳语气中带了些小小的窃喜。
·
“聊完了？”
回到姜澈的办公室，黎曦夜正坐在沙发抚摸小橘，她瞥了眼周尘，澹澹说道：“对了，有件事要告诉你。”
“啊？什么事？”
“我准备在你家住一段时间，筹备进阶的事宜，顺便和老朋友叙叙旧。”
她看向周尘身后的艾琳，微微一笑，“多多指教了，艾琳小姐。”
周尘眼前一黑，仿佛已经看到了即将到来的惨烈未来。
·
·
在遥远的大洋彼岸，一个叫作“北卡罗共和国”的国家。
北卡罗共和国属于禁区国家，禁区编号【041】，于新历185年解封，国土面积不大，但盛产矿石资源，并且拥有肥沃的土地与庞大的森林面积，借此成为世界经济名列前茅的小国。
这个国家的阶层非常畸形，只有国家首都附近的城市才算得上大城市、富人区，一旦离开首都地区，便是经济落后的贫民区。
根据统计，北卡罗整体资产的百分之九十七都集中在那一批顶层富人身上，剩下的穷人平均收入不到五百块，常年挨饿，饥寒交迫，顶层富人乃至国家高层都没有将他们当成“人”来看待，疯狂压榨着他们身上的利益。
他们居住的贫民窟环境脏乱差，狭小拥挤，阴暗潮湿，极其容易滋生细菌病毒，历史上这个国家发生过数次瘟疫，虽说最后都得到了解决，但每一次都有数以万计的平民因此死亡。
如今，一场全新的瘟疫在北卡罗共和国蔓延开来。
——结晶病。
这是一种极其诡异的病症，潜伏期长达一个月，当这种怪病首次被发现时，就注定早已肆意蔓延开来，拥挤的贫民窟就是快速传播的最佳地点。
得了结晶病的人，先是皮肤巨痒无比，大多数人都会一直抓挠，直至挠破。
而在挠破后不到三个小时，伤口就会出现结晶症状，并在十二个小时内迅速蔓延全身，将骨骼、经络全部结晶化，期间病人将感受到难以言喻的痛苦，超过七成患者在结晶化过程中疼死，而剩下的三成患者将要面对更加痛苦的折磨。
他们的身体器官开始逐步结晶，如果是肺部，就会呼吸困难，直至憋死；如果是肠胃，就会不停拉肚子，要么饿死，要么脱水而亡；如果是大脑那么还好点，死的比较没有痛苦……
仅用三天，北卡罗贫民区的医疗系统就被彻底击穿，而富人区由于常年和贫民区隔绝，因此没有大规模爆发结晶病，那寥寥几例患者也能在先进的医疗服务下得到治疗。
可贫民们得不到任何帮助，染上结晶病就意味着只能等死，没染上的也跑不掉，同样是在等死。
不甘心就这么死去的贫民发起了暴动，除了富人区外的其他城市全部在短短几天内失去秩序，帮派组织横行，到处都充斥着疯狂、暴力与混乱，所有的丑陋与阴暗都爆发了出来。
宛如末世中的地狱。
无名诊所。
戴着防毒面具的女医生麻木地为面目扭曲地病人盖上一层白布。
这是今天死的第二十七人。
这段时间里，光是这一个小小的黑诊所，就接手了超过二百个感染结晶病身亡的患者，连白布都不够用了。
就连她培养的帮手，那名渴望成为医生救治同胞的少年，也在五天前感染结晶病。
“——卡姐，我真的，真的好害怕，我看过感染者的样子，他们疼的撕心裂肺，那副样子……我真的好怕……与其，与其活生生疼死，不如让我舒舒服服的死，卡姐，求你了，给我一个痛快吧……”
当时，那名少年跪在地上，手臂上的伤口已经开始结晶化，大哭着向她哀求，希望她给自己一个痛快。
卡莉亚自然知道结晶病的恐怖，现在许多人在知道自己患上结晶病后都会直接选择自杀，以免活受罪。
她别无选择，只能强忍着悲痛，亲手送走了相处数年的徒弟。
“该死的结晶病……”
卡莉亚咒骂了一声，将新鲜的尸体装进简易裹尸袋，扔到堆积着尸体的小推车上，接着推着小车走出诊所，在街上找到个挖好的大坑，将尸体倾倒下去。
焚烧厂早就烧不过来了，现在尸体只能在街上挖个坑就地焚烧，再过几天别说白布了，连裹尸塑料袋都得没有。
回到诊所，卡莉亚看向病床上躺着的病人，深深叹了一口气。
幸好这种病不会感染升华者，她还有足够的研究时间。
以她目前的研究结果来看，这是一场超凡瘟疫，因为那些结晶竟然蕴含着源质，这无疑是件匪夷所思的事情。
“超凡瘟疫不会无故爆发，要么是有人蓄意为之，要么是出现了未知污染……想要治疗，就必须得找到源头才行，呵，这跟做梦有什么区别……”
卡莉亚无力地自嘲了一声。
旋即，她看向视线中存在的系统面板。
【心愿值：3点。】
“只有超凡才能对付超凡……”
她呢喃着超凡世界的真理之一，决定尝试一番。
卡莉亚起身，来到一位症状较轻的小女孩身边，在心中许愿：
“——我许愿治好她的结晶病。”