唐缈莫名其妙就被他打发出去，经过客堂时看见唐画，便想把她顺路带到地里去玩儿。结果唐画贴着淳于扬不肯走，仿佛已经和他认识了好几年。
“小妹妹！”唐缈故意板起脸，“你这种行为叫好色懂吗？”
唐画说：“淳，圆！”
“圆”是唐好夸人的专门用语，越好的、越喜欢的、越亲密的人越圆。
唐缈醋意横生：“唉呀你眼睛有问题看不清，其实我比他圆多了！”
淳于扬问：“什么圆不圆的？”
唐缈无奈地摊手：“小姑娘掌握的形容词有限，但凡她看中的人或者动物都是圆的。”
淳于扬点头，弯腰柔声问唐画：“我更圆是不是？”
唐画点头，就差比心了。
“……”
淳于扬浅笑，朝唐缈挤挤眼睛，唐缈备受打击，气哼哼地去找姥姥。
姥姥正在稻田旁的树荫下靠着，似乎哪里不舒服，脸色有些发黄，见唐缈跑过来，她远远地问：“怎么啦？”
唐缈走近，把家里来客人的事简略说了。
姥姥皱起眉头，说：“你说新来的年轻人是乡中学的？不太可能啊。”
“为什么？”唐缈问。
姥姥说：“我前天刚从乡里回来，听人说乡中学由于生源太少，马上九月一日开学就要跟隔壁镇上的中学合并了。学校都没有了，怎么还会有老师？”
“那淳于扬……？”唐缈有些糊涂了。
姥姥问他：“你说你认识他，是在南京认识的吗？”
唐缈否认：“不是，过来路上认识的。”
姥姥说：“哦？那你这个朋友就很值得怀疑了。”
“可他不像是坏人啊。”唐缈挠头。
姥姥问：“那你觉得我像是坏人吗？”
唐缈瞪大眼睛：“姥姥，我从白帝城附近上岸，沿路走来，碰到的老乡都把你当活菩萨，你怎么能是坏人呢？”
姥姥颇有深意地看了他一眼，说：“我坐过五年牢。”
“……”唐缈说，“姥姥，这种玩笑可不能乱开。”
“没开玩笑。”姥姥说，“1953年判的，1958年特赦，服刑在新疆劳改农场。”
“为、为什么？”唐缈问。
“因为我是特务。”姥姥笑道，“所以好人或坏人哪能一句话说清楚呢？回家吧，我去会会淳于扬，再说那个周干部还没解决呢。”
唐缈问：“真的假的呀？你是什么特务？”
姥姥说：“当然是国民党特务，否则就叫地下工作者了。”
唐缈严肃地说：“姥姥，我要跟你坦白，其实我也是美帝派来的特务，是你此次行动的接头对象。”
姥姥知道他不信，因此胡说八道，笑着用锄头柄敲了他一下。
唐缈却观察到她不正常的脸色，问：“你不舒服吗？”
姥姥本不想承认，终于还是点了点头：“我病了，春天给你们写信就是为了告诉这件事。”
“什么病？”
姥姥便把手伸了出来，只见她十只指甲盖漆黑。那肯定不是脏污，因为她刚才在小溪里洗过手，六十多岁的农村老妇更不可能去涂指甲油。
“怎么会这样？”唐缈担忧地问。
“血里的毛病。”姥姥说，“唐缈，我活不长了。”
唐缈心中一惊，本想再问，只见唐家宅院近在眼前，姥姥示意他住口：“现在不要问，等我把那几个人解决之后再说。”
她按着他的手，轻声道：“其实我更盼望你姐姐来，但既然你来了，以后就麻烦你多照顾这个家。放心，我会留帮手给你，你不会太辛苦的。”
帮手？
唐缈问：“你是说唐好吗？”
姥姥苦笑：“唐大姑娘胆大如盆，不给你添乱就已经算是你的福气了，是另外的帮手。”
“谁、谁啊？”唐缈问。
姥姥神秘地问：“你在这儿住两晚上了，看见过蚊子和苍蝇没？”
唐缈一回想还真没有——仅见过各色花甲虫几只，每次都被唐好冲过来劈手抓走，想不到她瘸归瘸，居然动如脱兔，而且居然这么喜欢小动物。
姥姥冲他挤挤眼睛：“这就是一物降一物，咱们家的地下有各类害虫的克星。”
“什么啊？”
姥姥说：“你把嘴捂上。”
“？”唐缈虽然诧异，还是照做了。
“捂紧了没有？”姥姥问。
“嗯！”唐缈点头。
姥姥指着稻田说：“现在你看那边。”
唐缈顺着方向望去，只听姥姥在耳边“啪啪”拍了两下巴掌，片刻寂静后，一个水缸般粗细、两米多长的深色物体突然从稻田里腾起，在正在拔节抽穗、青油油的稻秧上凌空一瞬，然后“呼”地扎了回去。
——没发出很大的声响，只觉得耳朵深处鼓膜轻微“嘭”地一下，就是那种气压变化所引起的振动。
“……”
要不是唐缈紧紧捂着嘴，他大概得尖叫好一阵子。
姥姥早有预料地看着唐缈瞪大眼睛，后退数步，跌坐田埂，见他有撤开手的意思，赶忙上前捂住。
“嘘，不要吵。”
唐缈吓得脸色苍白，示意自己不会乱嚷，但是急需呼吸。
姥姥松开，笑问：“看到虫了没有？”
唐缈缓了半分多钟，抬头说，“姥姥，我是不是疯了？”
姥姥说：“呸，童言无忌！”
唐缈用颤抖的手指摩挲自己血色尽褪的嘴唇：“可我要是没疯，怎么刚才看到了一个奇怪的东西？”
姥姥说：“你比你爸胆子大多了，唐亚东第一次亲眼看见稻虫的时候，的确疯了两三天。”
“那是个真实存在的东西？”唐缈哆嗦着问，“是生物？”
“你没疯，也没瞎。”姥姥强调。
她一手抓起锄头，一手扶着唐缈往家中走去。
唐缈频频回头眺望稻田，脸上的表情可谓癫狂。
两人进屋。淳于扬正在客堂里坐着，见姥姥从后边过来，连忙站起身打招呼：“您好，唐姥姥。”
姥姥客套一笑：“听说你从乡中学过来，毛校长那老先生身体好吗？”
风波堡乡中学过去的校长姓刘，且性别为女。
淳于扬果然不知道姥姥话中有陷阱，说：“毛校长很好。”
刚割了草回来，在院子里翻晒辣椒的唐好听了，轻叹了口气，也没点破。
淳于扬见唐缈脸色苍白，神情恍惚，便问：“你怎么了？”
唐缈摇头，瞪视地面。淳于扬随着他的视线在地上瞧——青砖地面，时日久远，清洁无尘，有些返潮，毫无特殊之处。
唐画捧着小乌龟，小尾巴似的蹭到淳于扬身边，后者顺手把她抱起。
“大虫虫。”唐画与他咬耳朵。
“嗯？”淳于扬没听懂。
“大虫虫醒了。”唐画又说。
“呃……”淳于扬实在听不明白，“什么叫做大虫虫？”
“哥哥，大虫虫。”
姥姥不打算让唐画再和他聊下去，大声吩咐院子里的唐好，让她去厨房烧火准备做饭；又喊唐缈，让他带唐画出去玩。
唐缈听到有人叫自己的名字，这才回过神来，迟疑地从淳于扬手中牵过唐画。他刚迈出客堂门槛，突然听到姥姥在身后说：“看来我们家最近要有喜事。”
他扭头看，见姥姥略显夸张地翻着墙上的农历本，感叹：“今天才阴历七月初九，从七月初三到现在，短短几天工夫家里就多了四个人，几十年没有过这样的热闹啦！”
唐缈问：“哪来的四个？”
姥姥笑着指他：“你，周干部，淳于扬，还有……”
她指向司徒湖山。
“表舅爷？”唐缈问，“原来你也是刚到？”
司徒湖山连忙把嘴里的茶水咽下去，一本正经说：“比你早两三天，不算刚到嘛。我云游到重庆，顺便过来走亲戚，正好和你们撞了日子，都是巧合嘛，哈哈哈！”
姥姥系上围裙准备下厨，有些皮笑肉不笑的：“是啊，真巧，巧得我都忘了唐家前三十多年都没有人走亲戚了。”
其实巧合还没结束，当天深夜，子丑交割的时候，第五个撞日子的人出现了，偏偏那个时候姥姥不在家。