何继圆憨厚的笑着说：“粗茶淡饭便可，剩余给全家人置办一套新衣，给孙儿们买些可口的零食，侄儿可是空手进门的。”
婶婶拉长调子说：“好嘞——婶婶给你准备午餐去……”
吃饭时，九叔提及堡内发生的闹鬼之事。
何继圆大为惊讶，“居然有此等荒诞之事？侄儿游走九州尚未见过真鬼，必定是恶人所为，切不可被迷惑。”
九叔一家人皆不认同。
婶婶做出恐惧之色说：“堡内已然有二十几人丧命，如何不信？就是耿秀才怨灵复仇，岂有其它解释？”
何继圆思索着说：“耿叔我有印象，儿时见过多次。此人面慈心善，岂会伤害幼童？即便世间真有怨灵，亦不会乱杀无故。”
奎子嗓音宏亮，说话直白，“人变成恶鬼，哪里还管老幼？”
他妻子迎合男人，“那是，吸血便可。再说，耿秀才生前有谁关心过他？乡邻不是取笑就是欺辱，何曾拿他当人待？死后自然憎恨所有人。”
九叔干一樽酒，抹着嘴唇说：“此事着实蹊跷，三个孩童在老屋内被害，易家孩童栽倒在村口惨死……此后堡内每天都要死人，死因皆反常。”
何继圆沉思半晌说：“饭后我去北山查看一番……”
话没说完，全家人反对。
婶婶反应最为强烈，“万万不可！此事已然报官，就连县衙差官皆不敢冒然前往，你一人去岂不是自寻死路？”赶忙加一句，“切莫牵连我全家才好。”
最后一句算是堵住何继圆的嘴。
何继圆返乡之事，很快在堡子内传开，不少人朝九叔家探头。
十几年过去了，乡人还是没忘记何宏远犯下的过错，对何继圆另眼看待，满嘴皆是刺耳之言，
“霍！何家居然尚未绝种，何宏远次子回归矣。”
“那个孬种叫什么来着？何，继圆，对不对？”
“对，对，就叫何继圆。也该是而立之年，长胡须没有？”
“有胡须，乌黑，乌黑。回头问他可否讨到妻子……”
“孽障，还能讨到妻室？他爹是个庸医，儿子岂能成气候？”
………………
何继圆看见院外围观者越聚越多，便走出屋去作揖打招呼，“各位乡亲可好？可曾记得继圆？一别便是十五载，着实想念家乡人。”连连作揖。
院外的人居然没有一个肯搭讪，纷纷扭过脸去装作未听见。
更有甚者小声议论，“个头倒是见长，不知医术有无长进？”
有人迎合，“那也叫个医术？莫不是在外又治死人回来躲避灾祸，嘻嘻。”
何继圆装作未听见，继续向大家作揖，“堡内若有患病者，可来瞧视，在下愿免费医治，绝不收取乡亲分文。”
人群中居然有人起哄，“莫不是又要治死人？”
众人哄笑，“哈哈！最近堡内闹鬼，你能否医治那些被厉鬼吓死之人？”
又响起哄笑，居然有人说：“没准那些人就是他杀的……”
婶婶赶忙出来，拉着何继圆的手入屋，“哎呀，你别去招惹他们……”
何继圆只得回屋。
景辛寅和乐叔赶路，路程曲折蜿蜒，若能浓缩，形状如同羊肠，等于绕行。但是没有直线通道，只能按照固有的路线行进，地形如此无可奈何。
路上二人还担忧青州那边的事情。
乐叔戏谑地说：“前番，你将王姑娘托付给冰熙，此番又将楚姑娘和雨姗托付给她，你说她会如何看待你？”
景辛寅轻叹一嗓说：“此乃无奈之举，总不能看着她们身陷困境不顾。冰熙是个开明贤慧之人，这可是高句丽女子与生俱来的天性，想必不会误解我。”
乐叔点头，“这倒是属实，高句丽女子温柔贤淑，善解人意，对夫更是忠心不二，我也想娶一个高句丽女子为妻。”
景辛寅白他一眼说：“你若如此，定然气死雨姗姑娘。她不嫌你年老，你窃笑便是，不可得便宜卖乖，有道是知足者长乐。”
乐叔笑皱了脸，“啊哈哈，老牛啃嫩草者不止我一人。再说，我可以找个年龄相仿的女子，为何偏要娶一个小那么多的姑娘？平时总要娇惯，心烦。”
景辛寅转移话题，“我只担心青州府有变。”
乐叔反问：“你不是对刺史大人的能力很放心吗？”
景辛寅轻轻催马，“话虽如此，侯希逸毕竟是河南道节度使，兵权在握，倘若突然发难，刺史大人武艺再强，也难脱身。”
乐叔便问：“你是否在信函中提醒？不然，你赶回青州协助李大人，我一人赶赴梁州如何？”
景辛寅摇头，“不可，梁州之事更为诡秘，你一人恐难应对。”思量后说：“我已在信函中提醒李大人，即早做打算。”
乐叔安抚，“两位大人毕竟是姑舅兄弟，想必不会自相残杀。”
景辛寅并不认同，“在利益面前，任何情谊皆被踏得粉碎，绝无牢靠一说。”当场举起例子，“比如叛军安?山和史思明，皆死在亲子手中。”
乐叔不解，“安?山不是死在李猪儿刀下吗？”
景辛寅冷笑一嗓，说：“指使者却是二字安庆绪，原因只是父亲偏爱幼子，你说可不可笑？”接着说：“此等小人终不得善终，后被史思明所杀。”
乐叔又问：“史思明死因我尚且不知。”
景辛寅又是冷笑，“与安禄山之死如出一辙，长子史朝义办事不利，担心父亲废长立幼，提前下手。怂恿者与指使者皆是他的部下骆悦。”
乐叔嗤之以鼻，“胡人着实野蛮。死得好，叛乱分子终无好下场。”
二人苦行七日，才抵达随州地界，距离梁州尚有漫长路程。
随州乃是繁华之地，街头车水马龙、人山人海，显得非常热闹。
感觉此地男子高大健硕，好比松柏，而女子高挑婀娜，走在街头好比花树飘移，真可谓不同水土养育不同风格之人。
街道两边摊位各种商品琳琅满目，可见中西部地带物产丰富，有许多中原地区见不到的稀罕物，吸足外乡人的眼球，愿意掏银子购置。
最能吸引游客的是街头卖艺人，有各种杂耍，宽敞处还有马术表演。其中最为红火的当属魔术表演，俗称红手绢。
骑马入城者，皆在马屁股上系着一个小竹篮，防止马儿随处屙屎。景辛也在街摊购置两个小竹篮，递给乐叔一只，“此地爱干净，你我二人也莫落伍。”
乐叔接过竹篮效仿，嘀咕，“这叫作入乡随俗，可是尿水如何防范？”
景辛寅笑道：“哈哈，马尿虽腥臊，总比粪便好些，落地渗入土内，一场雨可冲刷干净。”又说：“去找个街摊填饱肚子再行赶路。”
乐叔被街头热闹景象所吸引，“难得路过热闹处，逗留一个时辰再走可好？”指着前方说：“听说红手绢很有看头，去凑个热闹如何？”
景辛寅点头，“也罢。长路漫漫，不可急在一时。”
二人牵着马儿小心翼翼地挤入人群，许多人有怨言。
乐叔向大家笑脸说好话，“我二人乃是外乡人，从未见过红手绢，感觉稀罕，诸位赏个面子，哈哈。”
景辛寅便提醒，“此处有缝隙，何苦往人多处挤？”
二人好不容易挤到前面观赏。
名为红手绢，开场必有红手绢表演，虽然这是小魔术，却很是吸引人。
献技者是一位貌美女子，年纪二十上下，一身红妆，手里拿着小巧的红手绢，前后展示给大家看，用动听的嗓音说：“可要看仔细，空无一物。”
众人聚精会神地盯视，只见女子一手握拳，另一只玉手将整块布缓缓挤入拳内，当展开手掌时，手绢消失不见，当真是鬼使神差。
引起众人哄赞，拍手叫好。
女子延续表演，另一只手翻给大家看，“嘿，空无一物。”轻轻一握，另一只手往里抠呀抠，居然缓缓拽出一条红线，临了展开来看，那只红手绢重新回归。
又是引起一片赞叹声。
继续深化，手法与前相同，但结果却让人大为惊讶，这一回原本空空如也之手，凭空变出一只小麻雀，引起掌声一片。
姑姑一脸新亲和之笑，更是招人喜爱。将小麻雀置于台架之上。
继续演化，手法又是相同，可这一只变出一只百灵鸟，还在她手上动听地鸣叫，煞是悦人，掌声连绵。
姑娘如法炮制，变出一连串不同的鸟儿，个头一个比一个大，置于台架上的一根铁丝之上，做着各种动作活似精灵。
最后，姑娘将红手绢抛于半空，陡然化为一只庞大的老鹰，这让看客惊讶得尖叫，激情达到高点。
然而，这只是小魔术，更稀奇的大魔术还在后头。姑娘弯腰向大家行礼，看客便向铺在地面上的红布投掷钱币和碎银，这可是行规。
乐叔看一眼景辛寅，掏出一锭五两银子投掷过去，引来众人的目光。可见投掷银锭者不多见，姑娘看在眼里，小红鞋子朝前迈一步，深深弯腰施礼，直起身时朝乐叔甜甜笑，以此表达谢意。