三月初八，楚军尽数撤入皇都稷山城。
紧随其后，金戈、碧海联军先锋铁骑合围稷山城四方通道，断绝稷山城与外界的地面联系。
日落西山时，联军主力分抵稷山城四方城门，并于入夜后展开攻城。
三月初十，夜，历经两个昼夜不间断的轮番猛攻，楚军虽伤亡甚大、疲惫不堪，甚至几番丢失城墙防线，但最终都挺了下来。
因为整个稷山城到处都传扬着周军百万雄师正在急速前来救援的消息，这消息给予了守城将士以强烈希望与斗志。
作为攻城者，联军付出的伤亡比楚军要多不少，加之虽是轮番攻城，但联军将士士气与精力都有很大下滑，联军迫不得已只能暂时停止攻城，稍作休整。
稷山城西侧主城门楼。
演兵室。
沙盘前，一名身披金色将铠、血腥气息浓郁的老者正负手端详着眼前的敌我态势图。
这老者虽体型有些瘦小，但一双眼睛却比之鹰目还要锐利、深邃。
此人便是大楚一字并肩王——高嵩。
某一刻，屋门推开，一名比之高嵩高了一个脑袋的鹰钩鼻青年踏步走入。
观其样貌，却正是高嵩的乘龙快婿——刘凤武。
随手关闭屋门，刘凤武快步上前，恭敬抱拳低头。
“王爷，您找我？”
这里是战场，他自然不敢乱称呼。
高嵩没有回头，只是淡声说道：“依你之见，这稷山城还能撑几日？”
“回王爷，末将以为，而今我军还能再战的虽已不足二十万，且护城河这道防线已失去效用。”
“不过，城内箭簇、鬼油、机关等消耗类守城器械尚且充足，加之守军心存希望、誓死抵抗，起码还可再撑三日！”
“而以周军目前的速度，顶多两日便可抵达。”
“故而，稷山城被攻破的可能甚小。”
话落，刘凤武复又补充一句。
“末将见识浅薄，所说未必准确，还望王爷指点。”
“你说的不错。只要联军无法想到出奇制胜的妙招，这城，他们很难赶在周军抵达之前攻破，除非不计死伤、拿人命来堆。”
高嵩缓声说完，这才徐徐转身。
“那么，在你看来，这可是一个好消息？”
刘凤武不由一愣，奇怪道：“王爷，这自然是好消息啊。”
“好在何处？”
刘凤武一噎，被高嵩那双好似能够看透心思的眼睛盯得浑身不自然。
“王爷，末将不是太懂您的意思……”
刘凤武小心翼翼说着，神色有些忐忑。
“你以为，周军此来，当真是为了援救大楚？”
刘凤武下意识的想要吐出“不然呢”三个字，不过话到嘴边赶忙刹住。
低头思忖一会儿后，刘凤武试探道：
“王爷是说，那大周此番出兵，为的乃是吞灭大楚？”
“呵，你以为呢？”
高嵩冷笑一声，眼睛微微眯起。
“那周皇自亲政之后，又是除权臣、又是灭藩王，还将境内的江湖势力全部清洗了一遍。”
“这说明什么？这说明周皇是一个无比霸道且专擅的人，他绝不允许眼底下藏着沙子，也绝不允许自己的东西被他人侵占。”
“同样，新罗皇朝之灭，也说明了另一个问题。那便是：周皇不仅野心极大，他的胃口同样很大！”
“而西潼关一战，又说明了第三个问题——周皇与周军的牙口也极佳！”
“霸道专擅、野心勃勃、有大胃口，还有一副好牙口，他又怎么可能放着大楚这块已然没了防护能力的肥肉不动心？”
“最后一点，倘若大周只是想帮大楚击退金戈与碧海联军，自东而来的那四十万大军便已够用。即便是保险起见，再调自北而来的毕方军团也能稳住局势。又何必再调萧燧的饕餮军团南下？”
“综上，大周的真正意图只有一个，那便是：吞灭大楚、击溃联军！好让联军在短时间内无力也不敢再度进犯，给大周以消化楚地的时间！”
听完高嵩的分析，刘凤武不由倒吸一口凉气，暗自悚然。
“王爷……”
高嵩摆了摆手，打断刘凤武的话语。
“若只是如此倒还罢了，大不了我们直接向大周投诚。”
“可关键问题恰恰在于，我们不能向大周投诚。”
刘凤武皱了皱眉，有些迷茫道：“这却是为何？”
高嵩深深地看了一眼刘凤武，眼底深处潜藏着几分无奈。
“你忘了自己的身份？忘了当初擅自兵出基陇关、进攻大周边关的事了？”
刘凤武瞳孔一缩，眼神阴晴不定道：“王爷，若是我们献城再带着楚子瑜的首级纳上投名状，这等事，大周应不会死揪着不放吧？”
“你太想当然了。若是别人倒还好，可糟就糟在，大周的皇帝是他！”
“本王方才说过，他是一个眼里揉不得沙子的人。袭击边关这种事倒还好说，可偏偏这带队的人是你。”
“他不会饶了你。而本王，也不可能将你交出去。所以……”
刘凤武心头一沉，沉默数息后，满脸苦涩的朝着高嵩深深一拜。
“都怪小婿，若非小婿，也不会牵累岳丈您……”
高嵩轻叹一声，摆了摆手。
其实他还有一句话没说，按他对周皇性子的揣测，那位周皇也不大可能饶了他。这才是他不敢向大周投诚的主要原因。
“那岳…王爷，而今我们又该如何办？难不成，要投向金戈或碧海？”
刘凤武咬牙说着，对于自己的说法都感觉有些好笑。
谁知，高嵩却点了点头。
“眼下，也只有这条路了。”
刘凤武顿时一呆，愕然道：“可是王爷，死在我们手中的联军可不少，尤其是那次伏击……”
“本王自然知道，这也是本王要等到此时的原因。若不然，本王在他们攻城的第一夜便倒戈了。”
高嵩平静说着，眼神深邃。
“锦上添花远不如雪中送炭。本王就是要让他们知道，只有本王站向他们一边，他们才能赶在周军抵达之前，拿下稷山城！”
刘凤武恍然大悟，钦佩之余，脸上又露出担忧之色。
“可是王爷，照您所说，周军战力强悍，即便我们帮助联军提前拿下了稷山城，这最后的胜利也未必就属于联军……”
“此事，本王已有定计。而这也是进一步展现我们的价值、提升我们将来在金戈皇朝地位的关键一步！”
高嵩说完，随后上前拍了拍刘凤武的肩膀。
“只是想要取信联军并不容易，唯一的方法，只能让本王最信任的人亲自前往。”
“而这个人，非你莫属。”
……
稷山城西城门外。
联军大营，帅帐。
金戈皇朝骠骑将军闻鹤轩与碧海皇朝车骑将军骋怀对面而坐，脸色皆无比难看。
许久的沉默后，骋怀猛地重重一拍案几，咬牙切齿。
“该死的严葛，若非他及时将楚军全部撤入城中，这稷山城我们早便拿下了！”
“关键问题在于，他们的声势造的太大，我方暗子所传出的大周此来是为了吞灭大楚的流言根本起不到什么作用。”
闻鹤轩摇摇头，脸色铁青。
“楚军心中有希望，抵抗自然顽强。”
“照这样下去，我们怕是很难在周军赶到之前拿下稷山城！”
骋怀拍着手，神情急躁。
“可若是不顾死伤四方全线猛攻，即便能拿下稷山城，我们怕也无力再击败周军！”
眼下分明已是两难境地，二人想了半天的奇思妙计，也没想出个所以然来。
毕竟，稷山城可是大楚皇朝的皇都，其防备体系太过完善。
就在两人一筹莫展时，帐外忽然传来一道声音。
“报！我军游哨于城外抓获一个缀城而下的楚军舌头，那舌头自称是大楚并肩王之婿刘凤武，并且声称能够帮助我军攻破稷山城。”
“末将不敢擅作主张，特捆缚其前来请示！”
闻鹤轩与骋怀先是一愣，而后对视一眼，眼中齐齐闪过一抹亮光。
“带进来！”
“是！”
未几，两名小将押着被捆缚着的刘凤武进入帅帐。
……
子夜时分，大楚兵部尚书严葛带队巡视至外城北城门楼。
血迹斑斑的墙垛前，严葛与大楚骠骑将军吴浩并肩而立，迎着呼呼的冷风轻声谈论着。
“继续照这样打下去，联军入不了城！”
吴浩沉声说着，随后看了眼严葛，眼中带着一抹忧色。
“不过，这种局势下最怕出现变故。我听说此前朝议时，左大夫袁松曾提到需要提防并肩王。对此，你怎么看？”
严葛摇了摇头，肃声道：“并肩王此前虽野心勃勃，但今时不同往日，而今我们是一体，他没道理做出内讧之举。”
“况且，他对联军给予的打击极大，就算联军敢收，他应该也不敢投。”
“所以，我与陛下都……”
严葛正说着时，震耳的警钟声忽然响起。
转眼望向北方，只见城外一片火海正在缓缓逼来。
“他们还真是不肯消停。”
严葛冷笑一声，对于城外联军的动作虽惊不乱。
然而，也就在此时，一道凄厉的急报声忽然从城下飞速奔来的一个骑兵口中喊出。
“报！
并肩王高嵩变节献城门！敌军已自西城门杀入！”
听闻此言，严葛与吴浩瞬间身子一僵，脸色一片苍白。
至于周边的大楚将士，更是惊骇欲绝、满心惶然……