每一块钢铁里，都藏着一个国家兴衰的秘密！
这句话是谁说的并不重要。重要的是他一语道出了19世纪国家兴衰的根本。
19世纪什么工业最重要？
肯定就是钢铁工业了！
钢铁即是国家，因为工业生产离不开钢铁。没有钢铁就无法制造蒸汽机，无法制造机床。也就不可能以机器生产机器。自然也就没有了工业革命。
也正因如此，大明帝国一直以来对钢铁工业都是极其重视的。
从1862年，南华的大华钢铁公司的那座高57英尺炉膛直径10英尺，年产量不过区区3600吨左右的炼铁高炉，再到1870年，大华钢铁的1号高炉年产量达到3.6万吨铁，从蒸汽鼓风机到热风炉，再到开始使用卷扬机将物料送到高炉顶部，皮带机、火车和手摇轨道车等被用来移动炉子和主轧跨。这些技术进步大大提高了高炉的产量。
四年后，也就是帝国五年，大华公司的7号高炉生产了10万吨生铁/年。
如果说每一块钢铁里都隐藏着一个国家兴衰的秘密，那么可以肯定的一点是，作为世界头号钢铁大国的大明帝国，无疑已经找到这个秘密——技术。
当欧美各国还在那里靠着小高炉堆积着产量的时候，大明已经拥有全世界最先进的大型高炉，甚至出现了一座高炉的年产量相当于一个国家的巨型高炉。
“这就是龙伯吗？”
在徐州的帝国钢铁公司内，潘志俊仰望着巨大的高炉，看着炉口喷吐的烟雾，他的目光中除了震惊还是震惊！
能不惊讶吗？
“没错，它就是龙伯，这座巨型高炉不仅是帝国，而且还是世界上最大的炼铁高炉——日产生铁量达 450吨，焦比900公斤/吨生铁左右。知道它为什么叫“龙伯”吗？”
程东海反问之余，用惊叹的目光看着这座巨型高炉。
“龙伯，相传远古时候有一个巨人国，名叫龙伯国。龙伯国的人身材个个顶天立地，走几步就能绕世界一圈。”
“我知道，我知道，就是巨人的意思，是巨人的意思……名副其实、名副其实啊！”
潘志俊连连点头说，说着一口西南官话的他，在惊叹的时又说道。
“德年兄，你的意思是，咱这次就引进这个？”
这次潘志俊来大明是为什么？
就是为了引进钢铁厂所需要的设备，身为官二代的他曾在大明留过学，虽然二十五岁，却已经是候补道，深得徐州的信任，当然此徐州非彼徐州，他现在身处徐州是米纳斯吉拉斯州，大明帝国占领后将其称为徐州，华夏那边的徐州，则是中华帝国的京师所在。
从帝国占领米纳斯吉拉斯就开始对这里的铁矿进行了大规模的开发，在这里发现了帝国本土的第一座大型铁矿——储藏量近百亿吨，于是乎帝国多家企业共同成立“帝国联合钢铁公司”，这间公司不仅拥有世界上第一流的设备，而且还是帝国最大的钢铁公司——年产量超过四百万吨，占帝国钢铁产量的30%。
也正因为这里的规模最大、技术最先进，所以潘道台才会选择和帝国钢铁公司合作。
“华夏很大！”
程东海说道。
“华夏未来需要修建的铁路何止十万里，以华夏之大，各行各业所需要的钢铁又岂止十万吨？如果仅仅只是立足于当下的话，又何必另建新厂，一个利国驿铁厂，再加台小高炉也就足够了。”
利国驿铁厂是李徐州创办洋务时办的第一座铁厂，最初投资不过区区几十万两，年产量不过数千吨而已，经过十余年的发展年钢铁产量已超过14万吨。
因为没走汉阳的歪路，加之从小到大的扩建以及铁路筑建的需求，铁厂的发展颇为迅速，目前号称是“远东第一大厂”，当然也是那位李皇帝最得意、最骄傲的产业。
论得意程度，甚至不下青岛的造船厂——去年青岛造船厂建造了一艘2800吨的防护巡洋舰，号称是“远东第一舰”。
在过去的这些年里，得益于上万名留学大明的留学生回国，带回的技术以及知识，华夏的洋务事业发展远超过历史，从东北到中原腹地兴建了大量的厂矿企业，修建了大片的铁路，尤其是没有了满清的掣肘之后，更是达到突飞勐进的程度。
其实，就是李皇帝还是李大人的时候，以徐州、海州为中心又以铁路辐射到豫东南、皖北的洋务圈的洋务发展也远远好过历史，除了天国的威胁，让朝廷不得不“纵容”地方实力派，打压保守派，以维持满清统治之外，更重要的一个有南华的成功经验可供借鉴，加上那位叛出南华的赵田丰在借鉴南华经验的指导下，徐州的洋务运动并没有像历史上那样四面开花，全盘皆输，而是有重要，有选择的有序推进，当然，最根本的一个原因是——钱没历史上那么多，自然也就不能那么挥霍了。
这反倒是成就现在华夏的工业发展，不能不说是阴差阳错吧。而更重要的一点是在过去的十几年里，源源不断的留学生涌入大明，那些或是官派，或是自费的留学生，无论是在大明学习什么专业，他们回国后，都给古老的帝国注入了新鲜的血液。
就像潘志俊，这位贵州巡抚之子，他16岁留学大明，在南苑大学学习冶金，五年后回国后，先进利国驿铁厂，去年调任工部后，就上书朝廷，建议兴办辽东铁厂——去年，地质考察人员在辽东发现大铁矿。
无论像他这样的官二代们，甚至中华帝国的开国功臣之后，是不是青年才俊，其实一点都不重要，重要的是接受新式教育之后他们，正全力的推动着那片古老土地的变革。
“确实，以华夏之大，所需钢铁又岂止百万吨，不过……”
潘志俊抿了抿嘴，犹豫道，
“不过这样的大型炼铁高炉所需要附属设备之多，远多过小厂，这也意味着投资更大，再加上铁矿矿山以及附属设施的投资，至少需要投资上千万元，这笔钱……华夏那边百废待兴，实在是拿不出来啊！”
说着拿不出来的时候，潘志俊的目光投向了“龙伯”，虽然拿不出钱来，可他知道只要建成这样的一座高炉，其产量就超过华夏现在一年的钢铁产量了！
这可不就是一炉顶一国嘛！
“哎呀，我的老同学，钱的问题都不是问题。”
程东海大笑道。
“可和帝国钢铁合作嘛，比如，我们共同出资建设辽东钢铁公司，我们出设备，技术，你们出土地、矿山以及建设资金……”