过完乞巧节后，青岩镇天气愈发干燥炎热起来，太阳甚至比盛夏时更猛烈，青岩镇的老百姓们每日出门汗津津。
这种天气下，人们都不愿意走动，吃饭更没有胃口。
“这秋老虎真是厉害，咱们天然居的客人都少了一半了。”唐宝躲在柜台后面打着蒲扇，一边拨弄算盘记账。
彩云上完一碟菜，刚好经过柜台，听见唐宝正在抱怨，她神秘兮兮凑过来。
“唐姑娘，你有所不知，咱们最近客人少，除了天气热以外，还有另一个原因。”
“什么原因？”唐宝追问。
“镇上其他酒楼看见咱们天然居生意这样好，也有样学样，都做起了药膳，虽然味道不如天然居，但胜在价格便宜，所以客人被他们抢走了一部分。”
“有这回事？！”唐宝惊讶，黝黑的眼眸睁大。
她平日里都是窝在天然居忙活，很少打探外面的事情，竟不知青岩镇最近发生了这样的变化。
彩云活泼好动，休息的时候喜欢出去到处溜达，又爱与人攀谈，所以打听到不少小道消息。
“唐姑娘你可得想想办法，再这样下去不行呀！”彩云着急道。
“确实得像个法子了……”唐宝眸子微垂，扇子般的睫毛投下一片阴影，在暗暗思索着什么。
晚上打烊后，唐宝来拜访韩渊。
韩渊非常惊喜，连忙请她到客厅用茶。
“唐姑娘，用过晚膳没有？今日厨娘炖了莲藕排骨汤，我让下人给你盛一碗。”韩渊贴心道。
“不用了，我吃过才来的。”唐宝连忙摆摆手。
韩渊看她有话要说的样子，眸子一转，立刻猜到她是有事找他。
“今日为何而来？”韩渊道。
“是酒楼的事情。”唐宝把彩云打探到的情况跟韩渊说了一下，求助道，“这种情况，不知韩公子有何对策？”
韩渊手指捏着一个羊脂玉茶盏，指腹轻轻摩挲着边沿，同时眸光微沉，正在思考这件事。
“其他酒楼之所以能抢走天然居的客人，是因为药膳其实并不是什么独门秘方，很容易被人模仿了去。”
他轻笑一声，道：“只要咱们开发出独家新品，就能把那些流失的客人重新抢回来。”
“独家新品？！”唐宝惊呼一声，露出崇拜的眼神。
片刻后，她挠了挠下巴，苦恼道：“说是这样说，但是韩公子对开发新品有什么想法吗？”
“容我想想。”韩渊递给唐宝一个眼神，让她稍安勿躁，然后便安静思考。
过了一会儿，他眸子一动，笑道：“有了！”
“是什么？快说快说！”唐宝笑着催促。
“鄙人喜欢云游各地，曾到过蜀地，那儿的人每当天气炎热时，都喜欢吃一种叫做‘冰粉’的小吃。”
“冰粉？”唐宝第一次听说这种东西，感到新奇。
“是的，冰粉产于南方，青岩镇属于北方，你没听说过也是正常。”
韩渊顿了顿继续往下说：“冰粉乃是用一种青藤的果实提取的无色无味凝胶制作，加上红糖水，清甜可口，很是开胃。”
“明日我便上山寻找这种青藤！”唐宝捏了捏拳头，兴致勃勃道。
“你找不到的，我说了，冰粉产于南方，因为那种青藤只有南方才有。”韩渊摇了摇头。
唐宝笑脸僵住，低头噘嘴，瞬间像泄气的皮球。
“不必丧气，明日我让人快马加鞭从蜀地运几株青藤过来。”韩渊安慰她。
“有劳韩公子了！”唐宝脸上又恢复了笑容。
韩渊当即写了书信，飞鸽传书到蜀地，那儿也有德膳坊的分行。
收到老板来信，下属们自然不敢怠慢，立刻挖了几株最好的青藤让人快马加鞭运往青岩镇。
不过几日，青藤就运到了天然居。
唐宝让人把青藤栽种在酒楼后院里，或许是刚从蜀地移植过来，青藤门叶子焉了吧唧的，没有精神地低垂着。
“哎呀，这是怎么了？你们可不能死啊！韩公子费了好大番功夫把你们弄来的！”
唐宝蹲在青藤面前，担心地看着这些青藤。
“我们口渴了！”
“我们要喝水！”
这些青藤叽叽喳喳跟唐宝叫嚷着。
唐宝立刻去拿水浇青藤。
“喝饱了，但是营养不够！”
“我们要肥料！”
这些青藤喝完水，又嚷嚷起来。
唐宝立刻去找来农家肥浇在土壤上，青藤们这才安静下来。
过了一个时辰，原本无精打采的青藤总算舒展开叶子，重新焕发生机。
“还好没死。”唐宝舒了一口气。
唐宝精心照料了几日，见到青藤长得很好，于是开始采摘果实。
蜀地那边的人得知韩渊要做冰粉，特地挑了成年的青藤过来，每一株都有不少果实。
还带了许多淡蓝色的小花苞，那些花凋零的时候，能结出更多的果子。
唐宝用一个小篮子采摘，小心翼翼把果实放进篮子里。
摘得差不多了，她按照韩渊交给她的法子，开始炮制冰粉。
果实里面有不少籽，这些籽就是制作冰粉最重要的东西。
唐宝把籽全部挑出来，放进水里浸泡，泡了一个时辰，她用纱布过滤，如此反复几次，水越来越浓稠。
到最后，变成了无色无味的凝浆。
这便是冰粉的雏形。
“成了！”唐宝欣喜万分。
她连忙让厨子烧了一锅红糖水，等红糖水冷下来后，把冰粉切成小块，放进红糖水里，又加了一些冰块。
厨子们纷纷过来围观，惊奇道：“掌柜，这是什么东西？看起来很好吃的样子！”
“这是蜀地的冰粉。”唐宝笑道。
她给每个厨子舀了一碗，自己也舀了一碗，众人安静品尝。
那冰粉是透明的，放入红糖水里煞是好看。
入口冰凉甘甜，绵软细滑，一碗吃完，顿觉清爽，带走了秋老虎不少热气。
“我的老天爷，这冰粉也好吃！”各位厨子纷纷竖起大拇指。
“我打算把冰粉作为独家新品推出，你们觉得怎样？”唐宝笑道。
“这个主意好，客人们肯定会喜欢！”
“掌柜真聪明！”
称赞声不绝于耳，唐宝唇角勾起笑容。