大王妃贺什香是工部尚书贺章的嫡女，贺氏一门历经三朝，荣宠不衰，是北域朝数一数二的大氏族，由贺章掌权。为了获得贺氏一门的支持，当年晟铭刚被立为储君，就娶了贺氏嫡女贺什香。
听说贺什香才华卓绝，北朝官家小姐多通琴棋书画，贺什香却是个中翘楚，连名动天下的吟风公子苏不闻也曾邀请她去往梧桐山论琴。
此间东陆有四大以才闻名的公子，吟风公子苏不闻善于琴，管城公子萧煜长于书，淡墨公子楚白月工于画，剩下的弈秋公子延子渊却于四年前早逝。其中苏不闻最为张狂不羁，每年都会举办流觞宴，得邀约者莫不感殊荣。
贺什香当年尚未出阁，碍着礼仪规矩，只能婉拒了苏不闻。流觞宴上，苏不闻长饮叹息：奈何什香非男子，不能把酒话曲。话虽略显轻佻，贺什香的名声却由此而起。苏不闻是世间奇才，尤善抚琴，能得他的称赞，可见贺什香的才华不凡。
在这之前陌辰并未见过大王妃贺什香，贺什香虽名声在外，其人处事却进退得体，不甚高调。不会让人感觉张扬逼人，也不会让人遗忘或者轻视。
大殿下府布局大气，不如三殿下府富丽精致，却别有几分王者之气。
细雪飘洒，引路的婢女支着伞，细心地注意着把陌辰完完全全地遮在伞下。
忽见前方有宫装丽人赏雪，姿容美丽且骄傲。
婢女行礼道：“华夫人好。”
宫装丽人看也没看她一眼，似乎没有听到。两边伫立的侍女也没有回头。
婢女径自起身，引了陌辰继续往前走。
那位华夫人，想来就是颇得晟铭宠爱的华妃。
华妃与贺什香不和之事，陌辰早有耳闻。
贺什香所住的院子名为盈芳园，芬芳馥郁，倒也衬了她的名字。
素雅的园子，干净安谧，却别有几分压迫感，让人呼吸也禁不住小心起来。
贺什香听见陌辰到了，亲自出来迎接。疏朗大气，高贵又不失亲切，一双慧目自信满满。
贺什香邀陌辰入了小亭，婢女们连忙支了屏风挡住风雪飘来的方向，亭中炉火炎炎，倒也不觉得冷。
婢女们奉上酒水，而后纷纷退下。
贺什香为陌辰斟上酒，举杯道：“陌辰郡主请。”言罢一饮而尽。
北域女子素不饮酒，视之有悖淑雅，流于放浪，没想到北域第一才女却好酒。
陌辰也举杯仰头，一饮而尽，浓香芬芳，后劲醇厚，远不同于某些故作潇洒的女子刻意摆弄的淡而无味的梅花酒。
贺什香掩饰不住的欣赏：“陌辰郡主好气魄。”
陌辰回以淡然一笑。
贺什香拈起碟子里的牛肉，用手撕成一小条一小条，蘸上酱汁，送入口中。这本是拓国的吃法，拓国人不拘小节，可是在贺什香做来，却是无与伦比的优雅。
陌辰只觉得自己仿佛在画京呆了好多年，起初是不敢去想拓国，一想着，心里的无力感像一座大山般，压得她喘不过气来。渐渐忙碌起来，每次想起拓国，都憧憬着回去的那一天，像这样的生活细节，被覆盖在了种种情绪之下，暂时封存。
没想到却在此时此地被唤起。
贺什香看陌辰对着牛肉发呆，了然地一笑，想着陌辰是皇室教养下的北域郡主，自然没吃过这种东西。轻咬着口中的牛肉，咽下，又喝了一口酒，说：“郡主若是不习惯这种吃法。我再让人换成别的糕点来。”
陌辰勉强地笑笑，笑容中有几分难掩的苦涩，纵然贺什香聪慧，也想不到陌辰为何有如此表情。以为陌辰想起了从前什么不愉快的事，不方便多问，只报以微微一笑。
陌辰拿起一块牛肉，撕扯牛肉的手竟然有些颤抖，那个做过上万遍的动作此时却完成得如此艰难，回忆和想念堵在陌辰的心口，似乎随时会冲破理智的桎梏喷发而出。
牛肉细嫩柔滑，经过了悉心烹饪，全然没有拓国的风味粗犷。陌生的口感终于让陌辰淡定了下来。
贺什香看陌辰动作虽然僵硬，却不如其他官家小姐一般故作矜贵嫌恶，心里的好感又进了一层，连带表情也柔和起来，闲话家常般地随意地说道：“其实我对这种吃法并不热衷，可是每逢冬日都会在亭里独自小酌吃牛肉。陌辰郡主可知如此？”
陌辰慢慢吃着牛肉，既不表示好奇，也不去询问打断，由贺什香自己慢慢说下去。
贺什香偏离了话题：“从前每年都是我一个人自酌自饮，有时候难免感到寂寥，现在就好了，能有郡主陪我。真可惜没有早些时候与郡主相交。”
贺什香看向陌辰，眼神复杂，陌辰却似没有感觉到，神色如常地小酌。贺什香说：“父亲一向很疼爱我，悉心栽培，加上我天赋尚佳，自小是贺氏一族引以为傲的才女。常常有人半开玩笑地说，什香以后定是要做皇后的。我虽学会了外表淡定，心里却不是骄傲。我以自己为傲，目中无人，谁都看不起。直到十四岁那年随父亲去了左都。”
贺什香的脸上浮起淡淡的微笑，似乎陷入了回忆中，说：“那时父亲还没有做工部尚书，被派出使拓国。我从没出过远门，也许只是想要证明自己在父亲心中的地位不同。便以读万卷书，不如行万里路为借口，最终说动父亲，他带我去了拓国。左都远没有画京城繁荣，有种冷硬寂寥的感觉。我想着拓国也不过如此，直到有一天从窗口看到了萧盏。”
陌辰不确定自己是不是想笑。
“父亲虽然带我去了拓国，却不愿意让我抛头露面。所以我只能透过窗子观察左都。我记得那天，街上一阵喧闹，连婢女们都欢欢喜喜地跑出驿馆。我以为发生了什么事，然后就看到了萧盏。她骑在一匹枣红色大马上，马上挂着一只虎头。我从没见过她那样恣意豁达，潇洒如风的人。婢女们的眼里全是崇敬，以往凡是遇到比我更被人喜欢的人，我的心里会嫉妒，会想方设法证明自己更强。可是看到萧盏，我只能羡慕，我知道自己永远也成不了她那样，”贺什香说着，眼神慢慢黯淡了下来，细语喃喃，“可惜了，她那样的一个女子。”
“这么说王妃是因为拓国郡主缘故而喜欢上了这手撕肉？”陌辰适时地开口询问，表示自己的关注。
“我听说那日萧盏猎获猛虎之后，带回宫里在雪地上烤了吃，”贺什香的眼里有毫不掩饰的向往，回过神来，拍拍手，“不说这些了，都是些陈年旧事，想来郡主也不感兴趣。”
贺什香背对着陌辰站在亭沿，所以陌辰没有看到她眼底的泪光和眷念。簌簌飘落的雪花在她眼前跌落，碎成一点点的水迹。
猎虎的事陌辰依稀记得，可是当时的她，怎会想到某处阁楼上有个才华横溢的女子由此开始羡慕自己，多年来耿耿于怀萦绕于心。陌辰笑言：“往日只听过王妃才名，没想到王妃还是洒脱大气的女子。”
贺什香也不做作的谦虚，举杯，意味深长地说：“我也没想到郡主竟是如此高瞻远瞩的人。”
陌辰但笑不语，假装不明白她的意思。
贺什香回转头来之时，已是神色如常，犀利的眼光看向陌辰：“我这个人说话做事向来直接，一旦决定了，就直接出手。郡主你真不简单，忍辱隐忍这么多年，瞒过了所有人。”
虽然事实并非如此，可是这样的认知却是陌辰想要的。
“虽然我不知道郡主要什么，但是看郡主近期频频出手，可见郡主已经等到了出手的时机。早听闻郡主喜爱白将军多年，而今不日将嫁给白将军。这么说来，郡主只要安心在府上待嫁即可，没有理由干涉朝堂。可是，郡主似乎不满足于此。”贺什香看着陌辰，眼睛亮晶晶的。
陌辰学了她的语气说：“如今三殿下北去，二殿下修养生息，大殿下接管了大权。王妃身为大殿下的正妃，国母之位迟早是你的。这么说来，王妃只要安心持家即可，没理由试探我这个无权无势的郡主。可是，王妃似乎志不在此。”
“哈哈……”贺什香拍掌大笑，“郡主这个朋友什香交定了。”
陌辰爽朗地玩笑道：“交王妃这个朋友值得，有好酒，还有好牛肉。”
贺什香旋风一般拂衣坐到陌辰对面，语气自信狂傲：“如今国主身体渐渐衰弱，三位殿下争权，白熙等手握重权的大臣也各有手段。郡主想要自保，若是没有势力支持，只靠自己的聪慧，恐怕远远不够。自古新旧王朝更替，从不缺少杀戮血腥，贺氏一族想要继续繁荣下去，自然也得早早准备。郡主身上流着晟氏尊贵的血，而贺氏有财富和权势。郡主可是愿意与我贺氏合作？”
陌辰等的就是这个机会。这些日子来频频崭露头角，锋芒毕露，为的就是用自己的能力证明自己的利用价值。树大招风的训诫只是针对那些本来就实力雄厚的人，陌辰所能凭借的只有自己，自身的实力是她与别人合作的筹码。
贺什香问得直接，陌辰也不和她虚以逶蛇，将手中的酒一饮而尽。这是拓国的风俗，两个人达成承诺的仪式。拓国人好酒，喝尽杯中的酒，就代表把诺言装在了心里。
贺什香畅快地笑，亦是举杯一饮而尽。
协议达成，陌辰迅速进入了正题：“请王妃派二十个人给我调遣。这些人不需要出现在郡主府附近，可是如果我需要，他们能保证很快出现在我面前。”
贺什香外表是优雅婉秀的北域女子，内里却是个爽快性子，当即道：“好。回头我会将联络秘语送到府上。既然我们已是朋友，没别人的时候，陌辰郡主请不要再称我王妃。直接叫什香就好。”
“好，什香。”陌辰从善如流。
“怎么郡主不奇怪我为何不肯一心辅佐大殿下，安心等待后位？”贺什香忍不住好奇。
“什香有鸿鹄之志，不肯枯老后宫，日日纠缠争风吃醋。以什香的骄傲，怎么甘心成为大殿下的三千佳丽之一。大殿下的宠爱不可靠，今有华夫人，明日就可能有别的美人。再说了，贺氏一族势力强大，若再多出一位皇后，难保不会成为皇上心里的一根刺。”陌辰漫不经心地分析道。
贺什香拍掌，赞道：“郡主果然聪慧。我喜欢的男子，必得对我一心一意。”停了停，又说，“可是我却好奇，莫非郡主往日对白将军的痴心是假的？我虽只是远远见过几次白将军，可也能感觉到他清俊不凡。如果郡主私下和白将军结盟，不是比和完全不了解的贺氏更好。”
陌辰淡然一笑，说：“什香的问题我暂时不能回答。这么做，我有自己的原由。”在聪明如贺什香般的人面前，与其编造可能被堪破的谎言，不如干脆地表明不能告知。
贺什香知进退，不再多问，目光狂妄地说：“这世上没有权势换不来的东西，郡主若是喜欢白将军。待到郡主获得高位，白将军还不是得伏倒在郡主足下。”
这番言论若是让别人听到，定是难以置信，北域第一才女竟有这种惊世骇俗的想法。
原以为陌辰再怎么巧捷万端，在北域这样严格的立法教化下长大，会为这样的想法惊慌。可是陌辰却表现得如同贺什香说出的只是某种刺绣新法，连一丝讶异也没有。
贺什香往日认识都是千金小姐，谈论琴棋书画，小议青年才俊，她长袖善舞，目光独到，常引得众人赞叹追捧，可是却没有一个人配让她说出心里深藏的想法。她以为想要成为强者，就必得忍受孤独，故也没有多遗憾，直到遇到陌辰。
惺惺相惜的感觉引诱贺什香不自觉地说了好多话，连他自己都感到不可思议。
送走了陌辰，贺什香回到房中，***着床头挂着的利剑。可惜父亲虽对她事事宽容，却独独不许她学武。父亲骨子终究不能战胜北域朝多年传承的传统思想。
陌辰回到郡主府，才走到后院，就闻到空气弥漫着令人食指大动香味。
“陌辰回来了，快快，先把汤盛上来。然后再端醋鱼。小心盖好，别给风吹凉了。”柳月慢一看见陌辰，便手忙脚乱地吩咐道。
婢女们一阵手忙脚乱。
陌辰看着柳月慢比比划划的样子，心里暖意上涌。
柳月慢小跑过来，拉起陌辰的手，说：“陌辰快进屋来，小心着凉。呀，手这么冷。瑞钰，快把毛裘手套取来。”慌慌张张的样子，让陌辰忍不住笑了。
似乎有一种回到了家的感觉。（未完待续）