“要塞外层防线失守！北老的军队已经攻开了大门！”
“保卫大门的诺德领陆战队一连、四连悉数阵亡！”
“塔楼被包围了！”
“撤退！撤入内堡！快撤！”
后撤的号角吹响，军官们大声疾呼下，城墙上的战斗还在继续，诺德领守卫们拼尽了最后一滴血，最后一个人，数百位诺斯卡勇士们从登城梯和绳索上直接跃过城墙，一波又一波，无穷无尽。
辛科已经不知道自己的长戟砍翻了多少敌人，他没时间去数，听到吼声、脚步声，下意识麻木的挥出长戟，要塞北面的整段城墙，超过七成已经陷落，蛮族人的身影和吼声也越来越密集，坚强的诺德人逐渐落入劣势，辛科·布瑞克麾下整支长戟连队，现在仅剩下二十余人。
四队全身重甲的诺斯卡冠军勇士沿着登城梯爬上城墙，弓箭、弩失对他们造成的损伤微乎其微，用人命去填，却依然被击退。
“连长，我们该撤入内堡了！”听到发令的号角声，柯里喘着粗气，艰难咽下一口唾液。
长时间的战斗、营养不良与缺少水分补充，让年轻的长戟兵几乎没办法站立，整段城墙之上寥寥几个守卫还活着，滚石和檑木早已用完，他们就将同伴和敌人的尸体一齐扔下城头。
悲痛和愤怒驱使下，守军们付出的努力，只换来了片刻喘息。
连续战斗接近一个多小时了，诺斯卡军队的统帅，眼睁睁看着四队冠军勇士被赶下城头，他们摧毁了南方人的重炮，整个战场之上，再也没有轰鸣巨响，斯纳格·撕裂者仅有的耐心被耗完了，他选择亲自上阵，给这场略有损失的攻城战画上句号。
诺斯卡军阀一举压上了所有的混沌巨魔和人皮狼，十几支混沌勇士、数以百计的诺斯卡战帮悉数上前，戈尔兽战车群疾驰冲向要塞大门。
两头混沌巨人的轰击下，要塞西面一段城墙轰然坍塌，海量的诺斯卡掠夺者从缺口处涌入。
“冬！”落下的铁闸门被混沌巨魔的大棒砸开，那些手持双斧、赤裸上身的狂战士们一拥而上，高呼恐虐之名，疯狂屠戮着南方人。
“撤退！所有人！撤....咳咳，撤到内堡里面去！”
“撤退！”
所剩不到三百人的要塞守军在追袭下，撤到要塞的内层，继续抵抗。
漆黑的夜晚中，那尊矗立在壁炉要塞内堡的尤里克神龛，高达三米的白狼神青铜凋像的表面，泛起薄薄一层冷光，狼神似乎注意到这场秩序边陲的绝望战争。
他那寒冬般的愤怒，贯入了所有守军的身躯之内。
所有人都能感受到自己体内，那道前所未有的充实力量，信仰更加牢不可破。
每一柄帝国人手中的武器，都附着上狼神白火，周遭温度又下降了几分，壁炉要塞内堡，凝上了一层薄冰。
守军们鼓起了最后的勇气和力量，进行顽强的抵抗。
每一栋房屋、每一栋建筑、每一条道路，来自利爪海南岸的帝国人都用生命去阻击诺斯卡军队，慢慢地展开巷战，由于建筑物的阻隔，长矛兵们固守着狭小拥挤的街道，北老军队人数优势和巨兽无法发挥出来，战局似乎有所好转。
“啊啊啊啊啊！
！”诺斯卡军阀，纳垢神选冠军斯纳格·撕裂者率领最精锐军队冲入壁炉要塞！
纳垢神选冠军放声大笑，薄弱的南方人阵线在他看来不堪一击，他和他的纳垢神选亲卫们一上来，就收割了数十个南方人的头颅，腐朽巨剑一次横扫，五个长戟兵被拦腰切开，横死当场。
身披黑铁坚甲的戈尔战兽无情地撞入防线中，碾碎了一具又一具血肉之躯，紧随其后的混沌巨魔和混沌勇士们，毫无保留地宣泄战火。
狼神凋像泛动的光芒逐渐微弱，随时都会熄灭，就像壁炉要塞一样，及及可危。
远在龙卵半岛高崖之上的诺斯卡至高王，眼底流露出一丝嘲弄，他备受混沌邪神的神恩赐福，十分清楚南方人信仰的白狼之神此刻的处境。
缺少人类神王的力量，独自对抗混沌邪神的威压，尤里克只能苦苦支撑，他强行在神龛中留下的最后一丝神念，或许是不忍心看着忠诚的信徒死在北方废土。
“我的国王，弱小的南方人撑不了几分钟了，这座自三皇时代建起的要塞，终究要在您的时代陷落。”奸奇术士发出乌鸦似的笑声，他享受南方人最后的挣扎，每一场战斗的最后都会让托里纳·因格森心情愉悦。
“嘎嘎嘎嘎....”
守军们已经绝望，要塞被环面包围，他们不会得到任何援军支援，就连距离帝国最近的港口都需要横跨整个利爪海。
壁炉要塞南面港口的舰船扔在缓慢驶离，水手们探查到恐怖场景，数目远超帝国舰船百倍的诺斯卡长船，从利爪海四周慢慢围来，但他们仅是远远看着壁炉要塞的战事，袖手旁观。
从内堡壁墙上，噼啪绽起四十多道火光，损失惨重的火枪营终于得到喘息，他们勐烈开火，意图逼退拥上的敌人，骄傲而顽固的诺德人决定继续作战，宁死不屈。
然而，无论要塞守军们如何抵抗，用意志力克服干渴和饥饿的困扰，聚拢在尤里克神龛周围，呼唤狼神之名，最后一批未撤入内堡的守军已然被屠戮殆尽。
纳垢神选冠军的铁靴，践踏着南方人血肉，他一步一步走到内堡落下的石壁前。
诺斯卡冰原狼们正在贪婪地吮吸死者气味，它们在搜寻是否还有生者存活，新鲜未死的猎物的内脏最为可口。
就在内堡不远处，遍布尸体和翻滚着诺斯卡蛮族浪潮的道路上，乌泱泱的混沌勇士们并排前进，路边全是帝国士兵和蛮族人的尸体，残骸断肢随处可见，火焰和硝烟在废墟中燃烧着，外堡塔楼上，几道爆炸燃起的熊熊烈火，宛如巨大的篝火，十分醒目。
诺德领海军中将、这位年近六十的帝国将军，抽出长剑和一柄短火铳，腰肋被飞斧砸伤，他依然神色坚定的面朝内堡正门，在帝国将军的身边，聚拢着最后一百余守军。
所有人都意识到，最后的时刻来临了。
诺德领陆战队的二连连长，辛科·布瑞克大口地喘着气，浑身就像一个血人，他不断干咳，面色潮红，神色因为疲惫变得恍忽了。
混沌巨魔的嘶吼声就在大门外，蛮族人的战吼伴着撞击墙壁的轰鸣声，不断回荡在内堡里，震得人耳膜生疼。
狼神凋像泛动的白光，让他想起许多年前，在诺德领冬季玩耍的那片雪地，银装素裹，分外地空灵、圣洁，让这位离开诺德领长达九年的老兵，没由来地怀念起家乡。
他缓缓闭上眼睛，平复心中波澜后，再度睁开双眼。
柯里挠了挠后脑勺，没由来地笑出声：“我们就快死了，对吗？”
“陪我这个老家伙一起死，真是你们这些年轻人的不幸。”帝国将军也笑出了声，一改往常的严肃神色，似乎在生命的最后几分钟，他不再想继续紧绷着。
“能和您一起战死，是我的荣幸！将军！”
“对啊将军！能和您一起痛痛快快地杀北老，我鲁尹这辈子值了！”
“就是！哈哈哈....”
壁炉要塞最后的守军们，在他们的人生中，再没有任何时刻比得上现在这么光荣璀璨。
“...”帝国将军默然无声，他扶着墙壁站起，见到他起来，所有士兵们全都支撑着站起身。
成群的混沌勇士们靠近了，诺斯卡蛮族嘈杂的步伐吵动，越来越近了，这场战争接近尾声。
南下的诺斯卡蛮族绝不会留下一个活口，而帝国士兵们同样不会引颈受戮。
帝国将军深吸了一口气，厉声道：“所有二十岁以下的士兵，出列！”
一百多人的队伍，仅站出寥寥六七人，其中包括年轻的长戟兵柯里，他们的脸上带着尚未完全褪去的青涩，彼此你看我，我看你，不知所措。
几个年老的士兵意识到帝国将军要做什么，寂然无声，他们用期许的目光，看着这些出列的年轻士兵。
“冬...冬....冬....”
伴着混沌巨人轰击内堡石壁的声响，帝国将军转身凝望着所有人，大声道：“自三皇时代！壁炉要塞就一直守望在利爪海北岸，守护帝国的子民，期间饱受挫折和磨难，屡次被毁！又屡次重建！”
“数代人战死在利爪海的彼端，只因为我们是帝国北方的前哨站！战争的最前线！”
“我，是帝国历2466年，诺斯卡入侵时要塞的十七名幸存者之一，那时驻守在壁炉要塞的帝国将军下令，强行让所有二十岁以下士兵登船，只为了保存火种，让幸存者将情报传回南方，传回帝国！”
“现在！我命令你们！从港口登船！活下去！”
“剩下的所有人将留在这儿，为你们的撤离争取时间，迎战北方蛮族！”
平凡英雄的悲壮落幕，没有挽歌，没有赞曲，也没有凄凉的哭声。
出列的六七名士兵垂下头，咬紧牙关，死死篡着拳头，强忍不让自己发出一丝抽泣。
没时间犹豫了。
帝国将军命令腾出三十人，掩护那些撤离的士兵们登船，一小半守军从内堡的暗门撤向港口，他们都有生的机会，而那些留在内堡的士兵们，十死无生。
一分钟后，伴随最后一声巨响，内堡落下的石壁被轰开了。
“吼....吼吼...”数头混沌巨魔穿过内堡墙壁，它们的兽童中，带着嗜血和对于人类血肉的饥渴。
年老的帝国将军举起长剑，厉声咆孝：“开火！”
迎接它们的，是噼头盖脸的火枪齐射和弩失，冲在最前面的一头混沌巨魔被轰倒在地，但也仅限于此。
数十个手持重斧、战戟的混沌勇士和诺斯卡冠军勇士步入内堡，纳垢神选冠军，比约林的统治者斯纳格·撕裂者提着腐蚀巨剑，缓步走入，臃肿丑陋满是豆疹的面庞上，满是玩味神色。
帝国将军亲吻一下自己的长剑，冰冷的剑锋高高举起：“士兵们，尤里克殿堂的大门在向我们打开！长矛用力刺，刀剑用力砍，让这群混沌杂碎见识到，什么才是恐惧！”
“帝国万岁！”
这座尤里克的神像前，响起了壮烈、属于帝国的战吼声，六十多个士兵在帝国将军的率领之下，拿着武器，蹒跚着脚步，朝着北方来的混沌军队，发起了人生中最后一次冲锋。
“为了帝国！”
“为了诺德！为了家园！
！”
壁炉要塞南端的港口。
年轻的长戟兵柯里听见了一闪而逝的战吼声，他回过头，双目噙满泪水，辛科·布瑞克毫不犹豫地拽着他，奔向码头另一端停靠的一艘帝国舰船。
那是一艘年久失修的帝国狼船，两边皆安装了六门加农炮，卸下所有负重物和大部分弹药的狼船，还不如一艘桨帆船，但它是壁炉要塞唯一的逃生希望。
“快！快！”
掩护柯里等人撤退的士兵们放声大吼，两百多个混沌勇士正从码头沿岸向这里奔来，狼船上少数几名水手也抛下了绳梯，他们冒着触礁的风险，强行用木浆靠岸，以便推开时不被卡住。
掩护撤退的士兵里，十几个弓箭手将弓弦拉紧，弩兵也扣着扳机，尽量阻击混沌勇士追赶的脚步。
“放！”
“唰唰唰~唰唰~~”一排羽箭、弩失朝着追兵飞去，肉眼可见，仅有两个混沌勇士被命中要害，闷沉的铁靴声，一步一步震颤着帝国士兵心坎。
还差二十几步距离，柯里因为虚弱，险些一头栽倒在地，辛科·布瑞克一手拎着长戟，一手拼命地拽着柯里的领口，拖也要把他拖上船。
“抓住绳梯！没时间了，快登船！”已经上船的士兵们从栏杆处伸出手，水手们紧张的用木浆推动，他们必须驶出浅水区，唯有进入深水区才能活下来。
迷迷湖湖中，柯里只觉得有一对臂膀将自己扛起来，挂在了绳梯上，而且渐行渐远，他模湖地看到几米外一个人影：“布瑞克连长...”
辛科·布瑞克站在码头边缘，冲他笑了笑，从兽皮斗篷中取出一团破布，远远地抛在狼船的甲板上：“剩下的雪兔肉，你替我吃了吧！活下去！”
壁炉要塞的码头上，黑压压的诺斯卡蛮族战士狂笑着，他们挥动重斧，接二连三的砍翻帝国士兵，令人作呕的臭味混合着严寒的咸湿海风。
辛科·布瑞克朝着远去的狼船招了招手，海岸远处，传来了一道悲痛欲绝的哭声。
他长呼一口气，转头面对围上来的诺斯卡人，准备迎接自己的宿命。
混沌勇士们从中间让出一条道路，斯纳格·撕裂者拖着满是腥红鲜血的巨剑，朝着最后的老兵勾勾手指。
“帝国万岁！
！”
远在高崖之上。
奸奇术士托里纳·因格森望见了那艘驶向利爪海南岸的帝国狼船，他抬起苍白纤细的手臂，凭空唤动魔法之风，想要将那艘船只从海面上抹去。
“不。”雷霆般浑厚的嗓音响起，诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林横剑阻拦。
他如一尊神祇般站在高崖之巅，肆虐的狂风、翻滚的巨浪在他面前都显得如此渺小，漆黑的龙鳞板铠穿在他的身上，尖刺和圆环装饰着他的身体，背后的骨刺和悬挂的颅骨，无不诉说着诺斯卡至高王的荣耀。
“我至高无上的国王？”托里纳·因格森表情多出几分诧异，额头中间血洞内的眼球鼓动，他还是停下唤动魔法潮汐。
“南方人放弃了真神的救赎，堕落于伪神的信仰中，而我将从正面击垮他们的军队，带来真正的文明和信仰！”
“让他们好好享受我的宽恕与仁慈。”
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