春末夏初，南州平江府境内花团锦簇，暖风熏人。位于城南燕子湖上的宁风山庄更是美的令人心醉。只是如此美景，平江府的人也只能过过眼瘾，乘船远远观赏一下，绝无一个人敢随意靠过去，只因这处山庄是江南苏氏的产业。
这一日，山庄内外戒备森严，庄客持弓驾船游弋在湖面上，阻止一切游船靠近。苏家四大总管顾云山、顾云海、顾云天、顾云涯穿戴整齐，面色肃穆，天刚蒙蒙亮就从城里赶了过来，督促内外家人把山庄里里外外彻底清扫了一遍，末了又来到后园的风来亭，四人亲自动手将亭子内外擦拭了一遍，这才洗脸，洗手，重新漱了口，匆匆赶到内码头。
过了不到一盏茶的功夫，两艘乌篷船穿过水门，其中一艘在内码头靠了岸，挡帘打开，先跳出来一个俊秀少妇，一双明眸带着刀子似的，从四大总管脸上逐次扫过。
顾云天、顾云涯年轻脸嫩，被她这目光一扫，不觉脸颊红烫，顾云涯甚至低下了头。少妇哼了一声，冷冷地说道：“传夫人的话，将人都撤去。”
顾云山、顾云海两兄弟连忙将侍奉在码头上的人都撤走，这少妇确认四周无外人后，这才回身将挡帘打开，先出来两个垂髫少女，又是两个衣着华贵的妇人，最后才迎出来一位雍容华贵、姿容绝美的贵妇人来。
“给夫人请安。”
四大总管撩衣跪拜，贵妇人淡淡一笑：“不必多礼。”
她就是宁风山庄庄主苏清迈的夫人衣氏，免了四总管的礼后便向庄内走去，四总管随之而行，顾云海用眼角的余光瞄了眼仍停在水面上的那艘乌篷船，不动声色地哼了声，来人行踪太过诡秘，竟连他们四人都要瞒着。
路上，四大总管分别禀报家里的大小事务。衣夫人听着，淡淡地笑着，时而颔首认可，时而秀眉微蹙表达不满，四总管战战兢兢，大气也不敢多喘一口。
四人禀报完毕，顾云山躬身请示：“请夫人示下。”
“云涯愈发能干了，自今日起兼任内库账房副理。再传我的话：端午节，内外加赏。”最后又对顾云山说：“让越儿和振儿去老爷书房候着，大人的事小孩子就不要参和了。”
说时，衣夫人来到一座幽静的小院前，四大总管和家人止住脚步，衣夫人转过身对身边的侍女、婆妇道：“你们也退下吧。”
众人纷纷退避，衣夫人整整衣冠推门进了小院，这处小院是庄主苏清迈的炼丹堂，清修之人最忌外人打搅，便是衣夫人来此也需要通报。
为衣夫人通报的是苏清迈的侍药童子花鬘。
“请夫人稍候，师父正在做早课。”
花鬘只是苏清迈的侍药童子，但这小厮鬼心眼多，人前人后都称呼苏清迈为师父，苏清迈性情恬淡倒不觉得有什么不妥，外人听来却就别有滋味在心头了。
做妻子的被丈夫身边的童子挡在了门外，衣夫人脸色有些不好看，但她没有发作，而是对花鬘说：“请禀告你师父，我就在外面等。”
说罢瞪了花鬘一眼，迈步到院中看花。
送走衣夫人，花鬘没有进去禀报，一早他就得到苏清迈的吩咐，除非天塌了，否则任何人都不得打搅他，这个任何人里自然包括衣夫人在内。
衣夫人在门外足足等了半个时辰，方才见到自己的丈夫，苏清迈炼了一炉丹药正要出门会客，听衣夫人说内兄来了，有要事相商，忙道：“他人在何处？为何不早报？”衣夫人望了眼花鬘，笑道：“他来的匆急，你总得容他用了早饭嘛。”见丈夫一脸的猴急，忙又道：“他在后园老地方等你。”
衣夫人出身世家名门，是江南总盟盟主衣凤鸣的幼妹，来人名叫衣天罡，是她的二哥。衣天罡不仅是苏清迈的内兄，也是他的谋逆之交，甚至还是苏清迈和衣夫人的媒人。
宁风山庄独占一座湖心岛，后园建在一座小山包上，山顶有处凉亭，名曰风来，衣天罡已在此等候多时，他和苏清迈是老朋友了，见了面也不多客套。
四下无人，衣天罡直明来意：“你这趟去西京府可曾听到有什么传闻？”
苏清迈道：“有话但说，此间并无第三人。”
衣天罡盯着苏清迈的眼睛看了一会，却是一叹：“我也相信这件事跟你没有任何瓜葛，但神匠府的人不信，我有什么办法。”
“神匠府？我跟他们有什么瓜葛？究竟出了什么事？”
“符石兰这个人你听说过吗？”
“哼，她不是赵盐的侍婢吗，赵盐破境成神，她留在了赵阳山，跟洪洞和倒山两个人都不清不楚的，后来下山嫁给了神匠府的牛百岁，这老牛对她是百依百顺，把好端端的神匠府搞的乌烟瘴气。”说到这，苏清迈诧异地问衣天罡：“这跟我有什么干系？”
“唉，此事说来话长，符石兰的儿子在冥州让人杀了！她如今是大动肝火。”
“你是说牛炯阳？那个到处惹是生非的纨绔子？他的死活与我有什么干系，我跟他从来是井水不犯河水。”
“这里没有第三双耳朵，此事真的跟你半点无关？”
苏清迈苦笑着摇了摇头：“我倒是想有点干系，可惜我不够格，她的儿子，我哪有本事去杀？”衣天罡道：“你这么说我就放心了，牛百岁耳根子软，一定会派人来江南查访，你恰巧去过冥州，万事当心，千万不要跟他们起冲突。”
苏清迈击案冷笑：“我宁风山庄是泥捏的吗，凭他想来就来，想查就查？”
“你先别动怒，你听我说，传言赵盐神降在即，洪洞、倒山、因妙雪都怕符石兰这么闹下去自己下不来台，所以连总盟的意思，让他查查也好，查了她就没话说了。”
“她是没话说了，我的脸往哪搁？凭什么？只因我去了一趟冥州？我去冥州还不是为了……”
苏清迈的话还没说完，衣天罡已经紧张的站了起来，苏清迈也警觉起来，顿时把后半句话吞了回去。
二人重新落座，苏清迈低头思忖片刻，铁黑的脸稍稍舒缓：“既然连总盟说话了，我遵命便是，但若查不出什么，我希望能有个交代。”
衣天罡四处瞅了眼，将身子向前探了探，压低了嗓音：“曹凤明年六月会来南州，我请他到你庄上住两天，他答应了，越儿和振儿的事我看大有希望。”
苏清迈听了这话，脸上的愁闷一扫而空。曹凤是天武会七长老之一，而天武会执掌天下武者评定大权，苏清迈的两个儿子苏越和苏振都已经长大成人，若能得到天武会的眷顾，被评定为高阶武士，对他们的前途将大有裨益。
被人无端怀疑是屈辱，让人搜家更是耻辱，但这些跟两个儿子的前程比起来又算得了什么？
送走衣天罡，苏清迈则独自一人来到后院的祠堂，拜了列祖列宗，打开一侧的密室走了进去。
这间密室里存放着一些最私密的东西，很多是连衣夫人都不能沾手的，但此刻他们也不再安全，牛百岁是个绝顶聪明的人，一定会查到这里！
想到自己的隐私即将暴露在众目睽睽之下，苏清迈顿感胸闷难当，他强压心中的愤懑，走到墙壁前，转动古董架上的一只青花瓷瓶，却听得咯咯一声轰响，陈列架向左侧移开，藏在密室里的密室露了出来。
他迈步走进去，从一堆名贵的书画中翻出一只破旧的木盒，打开木盒，是一串珠花，但这只是掩饰，真正的东西藏在珠花下的夹层里，是一颗圆溜溜的灰褐色石头。
扶风郡城外的那个少年临死前委托他把石头交到赵阳院，他也曾发誓要帮这个忙，但现在这个忙却帮不成了。
赵阳院是赵阳宗设在尘世间的接引所，这个少年必与赵阳宗有关，而符石兰儿子的死只怕跟赵阳宗也脱不了干系，他不想跟这事有任何的瓜葛。这块石头的来历他说不清，说不清的东西很有可能带来祸患，他要清除一切隐患。
他攥着石头离开祠堂，穿过一道偏门，来到山庄的铸剑室。江南世家子弟大都有两件嗜好：炼丹和铸剑。苏清迈也不能免俗，铸剑室内火焰熊熊，却空无一人，苏清迈来此之前已经吩咐花鬘将人调走了。
他掏出那块圆溜溜的石头，在手中把玩了一番，虽不明此物为何，却凭直觉知道这是一件罕见的异宝，可惜自己福泽浅薄，受用不起这样的好东西。
苏清迈最后叹息了一声，将石头放在了铁砧中央，选了一把趁手的铁锤，丹田叫力，运于双臂，猛然间手起锤落，本该在铁锤和铁砧间粉身碎骨的小石头却噗地滑了出去，击穿砖墙射到了院中。
却听得啊地一声惨叫，苏清迈大惊失色，随即跳了出去。
空落落的院子里趴着一个少年，此刻昏迷不醒，血正从身下流出来，也不知伤在了哪，那枚肇事的石子就落在他的身边，苏清迈弯腰捡起那枚沾染了人血的石子，它的上面已经有了一道极深的裂缝。
“真是一件好宝贝啊。”
苏清迈重新回到铸剑室，将之重新放在铁砧上，操起铁锤连击数次，石头彻底粉碎。苏清迈取出手绢，小心翼翼地将石屑收集起来，用袖子将铁砧擦拭干净，铁锤放回原处。
他走到熊熊燃烧的炭火炉前，将手绢和里面包着的石屑扔了进去。
这炉火可以融化最坚硬的青钢，炼化这些石屑料必也不在话下。
做完这一切，苏清迈沿原路还回祠堂密室，一切都像没发生过一样。晚饭时，管家顾云山回事时，提到铸剑室有个烧火的小厮下午搬运焦炭时不慎摔了一跤，把脑袋磕破了，此刻仍旧昏迷不醒。
苏清迈淡淡地说了声：“打发去历阳镇养着，别污了庭院。”