二蛋站在火炮左侧，有些紧张的看着前方不远处的山谷，在此之前，已经有三名斥候出现在这里，便是他也能想到，敌人已经近在咫尺了。
这里是炮兵营的阵地，所有炮手都严阵以待，听候营长的一声令下，二蛋左右瞧了瞧，周围同伴的脸上露着兴奋的光彩，似乎只有他这般模样，于是不由得有些脸红。这也难怪，他是刚刚加入炮兵营的新兵，虽然之前有过许多次练习，不过实战还是头一次，心情难免有些复杂。
之前他一直想加入火枪队，那是安防部门的王牌队伍，只有能力出众，通过考核的队员才有资格拥有一把火枪，二蛋老早便听说过火枪的威力，他的同乡二愣子更是已经成为火枪队的一员，为此还常常在他面前炫耀，所以二蛋才无时无刻的加紧训练，就是想有朝一日能扛着火枪站在二愣子面前，说上一番耀武扬威的话。
只是二蛋怎么也没有想到，终于通过考核的自己竟然被分配到了一个全新的队伍，炮兵营，这里是做什么的他全然没有听说过，在进入这里之后，更是被要求这里的所见所闻都明令禁止说与外人。
二蛋其实是有些失望的，他以为自己终于能够像二愣子一样优秀，成为一名受人尊敬的火枪手，扛着枪，昂首挺胸的出现在那些新兵蛋子面前，说上一些底气十足的话，看着那些满眼敬意的新兵蛋子仰慕的目光，然后哈哈大笑的离开。
事实上，在炮兵营的训练与往日并没有什么两样，这让他觉得自己和二愣子相差更远了，直到有一日，在炮场上见识了火炮的威力，他简直被眼前的景象所震惊了，与所有刚来到这里的新兵一样，他惊愕的都忘了下巴的存在。
二蛋几乎是可以肯定，若是二愣子见到了这个被称为“火炮”的东西的威力，一定也会和自己一样，不，他一定会吓得跌坐在地上，二蛋可以肯定，除了炮兵营，安防部门的其他人大抵都不知道这种东西的存在。
想到这些，二蛋不由得笑了笑。
“二蛋，别发愣，做好准备，耽误了任务，你小子日后便别在炮兵营干了，哪来的滚回哪里去，爷这里不收你这样的憨蛋子。”
说话的是炮长大牛，那是一个面容粗犷的汉子，说话总是这样吼来吼去，不过人却是一个极其细腻的人，刚刚加入炮兵营的时候，便是大牛带着二蛋熟悉这里的环境，在遇到许多困难的时候，也是大牛四下帮忙细心辅导。
不过上了战场，大牛便要严肃许多，他常常说，炮兵营既是整支队伍的先锋，又是大家的后盾，所有绝对马虎不得，即便是搭上性命，也要保住身边的火炮。
二蛋对于大牛很是敬重，他很清楚，一门火炮由六人负责，能成为炮手的，绝对是对于火炮的运作十分熟悉，只有业务能力十分出众的人，才有资格站在这个位置。
“是。”二蛋赶忙站直身子，行了一礼。
不远处传来准备开炮的声音，二蛋身形一凛，便听大牛吼道，“填充弹药。”站在火炮右前方的二蛋赶忙接过后方递来的药包和炮弹，并且按照之前训练的步骤，迅速将药包和炮弹先后从炮口塞入。
此时站在火炮左侧的同伴立时用推弹器将炮弹推严实了，那是一个裹着厚厚的布匹的棒槌，深入炮口之后，反复用力压上几下，保证将炮弹与药包压实了。
与此同时，站在火炮后膛右侧的一人护住药门，保证药门的通畅，同时在药包上开口，插入引线，左侧一人手持火把，全力以待。
“发射！”
眨眼的功夫，“嗵”的一声巨响，炮口冒出一阵青烟，虽然已经看不清炮弹的情况，不过光是声势便已经足以唬人，程公子来炮兵营视察的时候，便说过，他们才是真真的决胜于千里之外。
“小的们，别闲着，继续发射，给爷爷狠狠地打。”大牛又开始叫嚷起来。
站在左前方的炮手赶紧从炮口倒了一些水进去，然后迅速用炮刷将火炮清理干净，二蛋接过后面递来的药包和炮弹，继续从炮口塞进去。
“调整角度。”大牛又是大喝一声，在炮兵营有一种习惯，任何时候都要大声说话，哪怕是日常行礼问候的时候，也要养成这样的习惯，毕竟一旦上了战场，几声炮响之后，若是不喊出来，怕是什么都听不见了。
位于炮车后方的一名炮手立时对照放在炮架上的一个木板，准备调整火炮的角度，木板上刻画着一个表格，上面写满了只有炮手才能看懂的一些符号，大抵是根据药包和炮弹的不同，对应射程所需的角度，这些都是炮兵营实验之后才得出的结论。
炮手将所需角度大声告诉炮长，炮长拿出一个木制的半圆形的东西，开始指挥炮手调整火炮角度，炮长手上的东西被称为象限仪，据说是程公子设计出来专门用来调整角度的东西，一个炮手要成为炮长，会使用象限仪是必要条件。
重新调整好角度之后，便重复之前的步骤，继续发炮，直到前方传来新的命令。经过严格的训练，一旦熟悉了这种运作方式之后，一门火炮几息之间便能发射两三枚炮弹，足以在敌人还没有靠近的时候，便将对手打得七零八落，远程打击的威慑力十分惊人。
炮兵营的火炮是程野根据拿破仑炮设计的，那是一种十分优秀的前膛野战火炮，与常见的火炮不同，炮身完全是由青铜打造的，单单是这三门火炮，便花费了程野几乎全身家当。
要知道，青铜可是这个时代铸币的材料，十分珍贵，若非是西地那边的矿石供应，程野可负担不起这样的消耗，即便如此，在实验火炮之初，青铜的消耗依然惊人，好在工业园已经基本成型，这样的负担还勉强可以应付。
自然了，既然火炮由自己设计制造，便不能再叫拿破仑炮了，当然，程野也不会独占其名，按照以往的惯例，便称作太平炮。
虽然现在还只有三门太平炮，不过如今的工业园已经有了制作这样火炮的经验，等到忙过了这阵子，火炮营将扩大数倍不止。
火炮的成功让程野手中的实力更进一步，唯一的遗憾便是化工产业依然落后，现在还无法生产拉发点火管，只能用引线代替，这些只有等着日后再解决了。（未完待续）