晴朗天空下的闹市之中，一名民妇扯着不听话的孩子的胳膊，一脸凶相的吓唬她道。
“你再不听话，就把你送进后宫！长大了嫁给皇太子！！”
“哇啊——！”
孩子一听就大哭起来。扯着母亲的衣服开始求饶。
“不、不……娘亲我不敢了！！”
出宫散心的明姬和弘明正好把这一幕看在眼里。
“……我的天啊，皇兄是做了什么，都成了吓唬小孩子的妖怪了。”
弘明的嘴巴几乎合不上，他怎么也想不到自己百般尊敬的兄长在民众眼里居然是这样的形象。
“我最近也听到不少传闻，难到……明姬姐姐，你实话告诉我，外人到底是怎么说皇兄的？！”
面对弘明诚挚和求知欲满满的双眼，明姬怎么也没办法撒谎，只好委婉的说了一些。
看到得知传闻真相的弘明陷入了人生茫然的状态，明姬赶快补充道。
“你别着急，我一开始也被吓住了……但是仔细想想，过犹不及，这么离谱的说法，肯定是谣言！而且这么多的版本，传播的这么快，怎么看都不是自然形成的，背后说不定有什么阴谋……就像之前，不是有些大臣也谋划过易储？”
“我知道，我不会相信这种荒谬的传言，皇兄才不像他们传的那么不堪呢！”
弘明使劲摇了摇头，撇去那些扰乱他思绪的流言蜚语。
“嗯，那就对了。好不容易出来透气，我们先去哪里？”
明姬迈开脚步，左右物色可以转移弘明注意力的东西，弘明却拉住她的袖子。
“……明姬姐姐，你是怎么看皇兄的？”
“我？”
弘明眼中含着小委屈，无比认真的恳求道。
“我求你，不管别人怎么说，请你不要讨厌皇兄！我知道，皇兄借口宫斗把你的伴读资格拿掉是太过分了。但是我替他道歉，道歉到你气消为止，你想要什么补偿也尽管说！只要我能做到的！”
“哎，怎么突然说这个……？”
“因为……”弘明撅起小嘴，“你看啊，你和幽姐姐情同姐妹，就像一家人，幽姐姐又跟皇兄分不开，早晚也是一家人。这样你跟皇兄也就算是一家人，如果你讨厌他，不是很不好做吗？而且，皇兄是我的皇兄，你看到我也会觉得很别扭……”
“怎么会！一件事归一件事。虽然我不太认同太子殿下的某些方面，但也没有很讨厌他啊。就算我讨厌皇太子，也不会连带讨厌其他人的！况且你一直在帮我，我谢你还来不及，怎么会看你别扭。”
“真的？”
听到明姬的回答，弘明暗淡的眼光又亮了起来。
“当然！”
“明姬姐姐，其实我想过了，虽然你暂时做不了我的伴读，但是有一天我会想办法……”
弘明还有点欣喜的想说些什么，明姬忽然注意到街边穿过一个特殊的人影。
“那是……三殿下吗？”
“？！”
弘明回过头去，看到三哥弘流的背影没入街市，身后似乎还跟着一队便服侍卫。
***
弘流包在手中的流萤草一闪一闪的亮着光芒，指示前进的方向。他带着人穿过闹市区，来到城中偏僻的一角。
一处废旧的矮房，时不时有人进进出出，偶尔还发出不甚优雅的哄笑。
弘流领着两个便衣的侍卫走在前方踏入矮房，其他侍卫则跟在有一段距离的后方，恭候指示的同时警戒矮房周围。
采光不足的矮房中，杂乱的堆着积灰的废物。
房间的角落里坐着几个懒洋洋的年轻人，有的低头掰手指头，有的嘴里念念有词。屋子正中站着一个十五六岁的少女，高吊着马尾辫，衣着看上去干净整齐。少女身旁，一名十岁左右的男孩面带自豪对她伸出手。
“我今天，跟五个人说了皇太子的坏话！”
“五个人，都是什么人呢？”
少女笑眯眯的问。
“我家隔壁的二妞，二妞的娘，来找我爹借钱的大叔，还有两个等马车的。”
“好，看你的眼睛没说谎。五个人，一个人一文，给你五文。”
少女掏出五文铜钱放到孩子手心里。
“记得不要说出去哦，这个游戏要是被皇太子的人识破他们就会生气，我们就不能再玩了。”
“嗯！我保密！谢谢姐姐！”领到了“工钱”的孩子高兴的追问道，“你明天还玩吗？”
“玩啊~每天都玩，就看你能不能找到我了。”
“能！肯定能！我最擅长捉迷藏了！”
孩子挥挥手满足的跳出门。
孩子前脚刚走，一个青年从地上跳了起来，兴奋的冲到少女面前。
“编好了！皇太子夜夜要三千后宫侍寝玩车轮战，宫人们怨声载道，致使后宫鬼哭不断——这怎么样？值得五文不？”
“太假了吧，夜夜三千人侍寝，一听就是造谣。”
少女眉毛摆成八字。
“什么啊，我可是用尽生命在黑皇太子，不正符合你的要求吗？！皇太子吃人不也很假吗？！”
青年很是不服气。
“吃人也没说吃三千真人啊，说不定吃的是面人呢。而且确实有妖邪作乱，有让人想像和接受的空间。你们要是实在编不出来就学学小孩子，动动腿动动嘴，赚点实实在在的小钱。”
“不、不！！我是用脑袋赚钱的！！你等着，我一定编出最神的谣言！怎么也要一次赚他十文！”
“哎，你们随便，不过我们每天是要换地方的，要是不动腿你们找不到人。”
少女歪了下脑袋叉起腰，不再理会地上那些不知是在绞尽脑汁想谣言还是努力在做白日梦的年轻人，将目光投向了新出现的弘流等人。
***
“这是我家刘公子。”
一名便衣侍卫上前介绍道。
“公子初到弘灵都，正在寻找做生意的对象，听说这里有人要做大生意，特地来看看。”
“……”
刚刚还麻雀样叽喳的少女身上的气氛立刻沉静了下来。她一对机灵的黑眼睛盯着富家子弟打扮的弘流，巧笑着说道。
“哪里有什么大生意，不过是败家子小丫头茶余饭后闲的没事，找人玩玩游戏罢了。”
弘流冷笑一声，直视着少女的眼睛。
“造皇太子的谣成本这么高的事，背后要不是有大生意怎么会有人冒险来做。”
说着，弘流示意外面的人进来，把地上正在妄想的懒汉们赶走。
“喂，你们干什么？！”
“我也要赚钱啊！”
“要我走可以，先给十文……啊！你拿什么扎我屁股……！”
“！”
看到弘流带了不少人，其他人又被赶走，少女有些紧张，她暗中退了小半步，将手背过去摸出腰间的烟雾弹。
弘流看出少女的防备，他亮出一张货物交易单，上面盖着弘灵首屈一指的大富商关家的印。
“我刚到弘灵就吃了大亏，没耐心跟这帮奸商纠缠了。”
说着，弘流又跟手下们分开，自己靠近少女进一步解释道。
“开门见山的说，我对你，或者‘你们’造谣传谣的目的很感兴趣。我不缺钱，不缺人。只缺用途。如果你的目的是跟皇太子作对，大可以跟我做个交易。我可以在全国上下帮你们把皇太子的名声败坏成过街老鼠，让他难登大宝，如果有必要，甚至可以直接帮你们除掉他。等你们事成之日，则要提供我应得的‘报酬’——朝堂上的权力和地位。”
听了弘流认真严肃的交涉，少女摆出苦脸，叹了口气。同时也卸下了一些防范。
“哈……这城里人就是想的多。你要是想辅佐英主上位，将来飞黄腾达什么的就请回去歇着吧。我不过是想给皇太子添点堵，弄下来自然最好，弄不下来也不强求，能恶心到他就行。”
“你们大费周章四处败坏他名声，只是为了恶心他？”
弘流不信这说辞，不过少女看上去并不像在说谎，年少泼辣的神情也不像能藏得住什么大秘密。
“是啊，因为他不配那个位置，不配神力和三千后宫各种上天给的大饼。有人比他更有资格获得那些，却连他拥有的十分之一都没有得到。”
“这话说的就有意思了，你说有人比他更有资格获得皇太子的一切，那不就是要人取代他成为皇太子，甚至是将来的皇帝？”
“谁稀罕弘家那坑蒙拐骗来皇位。”
少女出言不逊，弘流胸口已经有愤怒的电流闪过，但毕竟“任务”重要，他还是压住气恼，等她说完。
“反正我花力气搞臭皇太子不是为了名利，为的是‘报恩’，这么高大上的理想你这种纨绔子弟是不会明白的。”
女孩略抬起头，真的怀着某种理想一般：“总有一天，我要让天下人都知道这不公平之事，现在不过是预热。”
搞臭人名声跟高大上和理想哪里沾边了？
弘流努力咽下就要脱口而出的吐槽，再次确认：“这么说，你们的目的当真不是易储？或者是要皇太子的命？”
“不是不是，”少女不耐烦的连着摆手，“你要杀他就杀，我可没有什么报酬给你。要是志在天下就去找反贼和朝臣吧，别碍着我做事。”
听明白了少女背后没有什么某朝篡位的阴谋，也不是什么凶恶势力，弘流终于能板起脸说出心里话。
“皇兄也不知是倒了什么霉，招来你们这帮江湖小人的暗算……”
“皇兄……？！”
少女意识到这个称呼的时候已经太晚了，她捏着烟雾弹的手被一股气流死死的锁在背后动弹不得。
她刚想要逃跑，便衣侍卫们就一拥而上——堵嘴、绑人、套麻袋。
然而，被两个侍卫抗在肩上的少女仍在极力的挣扎。
“打晕。”
弘流白了一眼蠕动的麻袋，转身就要出门。
“公子……！”
外面放风的侍卫突然面带为难跑进门来。不用他说事，弘流就知道发生了什么。
弘明已经冲到门口，瞪大了眼睛，惊愕的注视着房中的情形。
“三皇兄，你……”
“弘明？！你怎么在这里？”
不等弘流上前细问，弘明竟然指着他大喊了一句。
“光天化日之下，强抢民女？！”