“草尼码的给我站住！！”
水袋毕竟打的不够狠，男子很快恢复过来，疯狗一样追了上去。
那么不巧，明姬拉着女孩逃入的是一条死胡同。
男子见她们无处可逃，冲上来挥拳就要打，明姬本能的举起水袋想要防御——
千钧一发之际，男子的拳头硬生生的被制止在半空中，紧接着，另一个条胳臂也被往后一别，整个人都动弹不得。
“叶、叶大人？！”
明姬从惊吓中喘过口气，看清救了她们的人，正是叶静。
“放、放开老子！也不看看你爷爷是谁！！”
“辈分都拎不清，还是先回你老家清醒清醒去吧。”
叶静懒得跟男子多费口舌，轻而易举的把他整个人抓了起来，往背后一扔——
男子重体落地，没了声音。
“你们没事吧。”
叶静面不改色气不喘的询问明姬跟方才挨打的女孩。
“没事！谢谢叶大人出手相救！！”
“谢、谢谢、谢谢你们……！！”
挨打的女孩缓过神来，感激涕零的抱着明姬，对她们连连道谢。
“又、又干掉了一个！”
“哦哦，女侠威武！！”
很快，男子被扔的方向又传来其他人的议论声。
有那么七八个参选者围着被叶静打晕的男子，满脸敬佩的说着些什么。
“你们怎么还跟着？”
叶静回头看到那些人，面露不解。
“女侠你救了我们，怎么也要报个名字让我们日后感谢啊！”
“我、我一个人害怕，不知道能不能保住叶子……跟在您在身边我觉得安心……”
“我已经不指望拿到叶子，能平安走出去就谢天谢地了，就让我跟着你吧！”
明姬也看出来，这是叶静在迷宫中做了不少行侠仗义的好事。
当事人的叶静眉头一皱，不喜不怒，语气如常的说道。
“我就是看不惯那种不守规矩的野蛮行为。我家主人也对不公平的事十分厌恶，不是为了救你们。”
“敢问女侠主人是哪位贵人，他日必定登门道谢。”
“……”
面对这些可怜小狗终于遇到好飼主似的参选者，叶静怎么也说不出主人是二皇子。
“叶大人，要是不妨碍你选拔，不如就让他们跟着你吧。听说还有带着二十多个随从的呢，这迷宫里支路多又隐蔽，发生什么都不好说。”
明姬觉得这群人也是同病相怜，不禁发起同情心。
“就算不跟着我，也不会影响到他们过关，其实，这迷宫里……”
叶静刚想说什么，余光中忽然扫到身旁麻布墙壁的一个微弱颤动，想了想，还是没有把发现说出口。
“好吧，不过，我不保证能护送你们按时到达阵中祭坛。”
听到叶静应允，一队参选者欢呼一片。
“你呢？”
叶静抬脚刚要走，又转过半个身来问明姬。
“我……没有叶子，所以打算先找到去祭坛的路。”
明姬从包里拿出刚才画地图的纸笔。
“刚才一跑都乱了，我得找到最后做记号的地方。”
“哦哦，姑娘，你是在画地图吗？”
一名男子凑了上来，从腰间也拿出一张叠了几叠的牛皮纸。
“我也在画，我们能不能拼拼？”
“？！”
几波骚乱过后，明姬迎来了一个小小的惊喜。
她跟男子将地图比较拼凑，迷宫内的路线顿时明朗了不少。
“……”
看着扩大了的地图，明姬忽然有了个大胆的想法。
“这个迷宫选拔没有规定过关人数，也没有规定先来后到有区别，两个条件都完成就可以。现在找不到叶子，我们只能先完成寻找祭坛……要不要，我们大家合作？分头探索，然后再把地图拼起来？这样也能快些完成到达祭坛的条件。”
“？！”
这句话像一盏明灯，照亮了已经被闹的两眼发黑的参选者们的前途。
“我们分几组结伴走，也可以避免落单被人欺负……”
“好、好的！”
方才被明姬救了的女孩第一个答应。
“我觉得这个办法很好！叶子可以之后再找，知道祭坛在哪里，心里也能有个数！”
“谢谢你！”
“不不不，我还没跟你道谢呢！”
有了牵头的，其他人想想也觉得明姬话中有理，也就纷纷点头支持。
明姬和另一个绘制地图的男子将备用的炭笔和纸张分给了另外两人，兵分四路开始了绘制迷宫地图，寻找祭坛的大工程。
***
一路上，他们也遇到不少为迷宫发愁、被争抢吓怕的人，听说有组队攻略这种好事，不少人也主动加入。最后一次碰头的时候，整个队伍已经壮大到将近五十人了。
“奇怪……完全看不到叶子，难道真的是数量稀少吗……？”
地图逐渐完善，而明姬心中的疑问也越来越大。其他没有叶子的人也都唉声叹气，觉得自己可能希望不大了。
在众人的努力下，在快要进入申时的时候，终于找到了通往祭坛的一条笔直的通路。
辛苦终得报的人们发出解放的欢呼，然而更大的惊喜还在后面。
“你们看，叶子！”
不知是谁眼尖喊了一声。众人这才发现，在祭坛入口墙边上，插着数不清的白色叶子！
“原来、原来只要走完迷宫就有份！！”
有人已经抑制不住兴奋，冲到叶子面前，拔下来插在头上。
门内走出一个侍卫，对着参选者们交代到。
“没有叶子的可以在这里拿，拿完插到头上去祭坛献祭，接受检查。有的就不要拿了，一人一片，不许多拿。”
在一片谢天谢地的呼声中，没有叶子的参选者都过去领了一片插在头顶。
叶子有三分之一个手掌大小，金属质地，外表似乎是涂了层白油漆。不过，对明姬来说，这得来不易的白叶比金牌还要闪亮。
***
迷宫中央的圆阵大概只能容纳两百人，四圈摆着木台，木台下站了一圈侍卫。中央有一座不大的檀木祭坛，少师，太师，太傅，三人在祭坛后并坐。
已经有一些先到参选者，正祭坛前排成一队，接受检查。
站在祭坛前的有两名小吏。其中一人拿着簿子记录参选者的名字。一人收走他插在头顶的白叶进行检查。在离开祭坛几步的地方，另有一男一女两名小吏，各自手持一根金属长杖，长杖的顶部，有一个圆饼型的黑色金属块。
完成了录名和献叶两道程序后，接受检查的参选人被命令都到持有长杖的小吏面前。現在接受檢查的是一名男子，男的小吏走上来，举起手杖，用圆饼贴着他的衣服慢慢移动。
忽然，圆饼发出“叮”的一声，吸住了男子腹部的衣服。
小吏左右动了动手杖，男子的衣服也跟着左右动了动。
“你是不是多拿了叶子？拿出来。”
“哦，是啊，都忘了。给。”
男子还沉浸在过关成功的喜悦里，美滋滋的从衣服里摸出另外两片白叶递给小吏。
小吏看了看叶子，指着圆阵墙壁上一个可以直通外界的小门说道。
“你可以走了，下一轮不用来了。”
“哦……什么？！”
男子刚要迈步，猛然发觉这话不对。
“你说我下一轮不用来了？什么意思？！”
听到男子的疑问，坐在祭坛后的太师开口了。
“那是磁石，专门用来探测是不是有人多拿了叶子。多拿了叶子的，一律落选。”
“？！”
这一声，不但让接受完检查的男子惊呆，等待检查的众人也都发出讶异。还有些反应快的已经开始摸自己的袖子、衣服、行囊……
“哦哦你们都别动，”已经料到那些人的动向，太师指着不知何时架起了弓箭的侍卫们大声说道，“谁往出扔东西，别怪那些侍卫们的弓箭无情。”
“这、这不对！！规则根本没有说不能多拿！！”
已经被宣判落选的男子哀嚎。而其他有多拿叶子的人也出声附和抗议这突来的决定，场面一时混乱了起来。
在一众质疑和叫骂声中，太师的表情愉快自得，而太傅胡子颤动大掌拍上祭坛。
“所以我就说，既然不能多拿，你为何不事先说明？就不怕传出去被人说朝廷选人不透明，规则反复无常？”
“唉，早说怎么能看得出这些人是否贪婪狡诈呢。”
太师故技重施压下了太傅的不满，检查继续进行。
成功过关的参选者留在阵內，而不合格的直接从小门出去。
过到一名方脸男子，男子交了白叶，磁石也没有查出他有藏叶子，可仍被小吏指着小门宣判。
“你落选了，走吧。”
“哈？我又没多拿叶子！”
男子頂出大鼻質疑。
“你是没有多拿，但是你的叶子是从别人手里抢来的。”
“血口喷人！你怎么知道我的叶子怎么来的？”
“你背后有抢夺他人的印记。”
男子也不顾形象，当即脱下衣服翻过来查看。发现后背的位置的确有一个不知用什么印上去的黑×。
丈二和尚摸不着头脑之时，太师又出口解释了。
“你们这些后生，以为在里面你争我夺就没人知道？老夫派了五百密探，怎会放过一个手段不正之人？”
“五、五百密探？！这也太扯了？！”
参选者们怎么也不想不到，将近三分之一的人其实是暗中监视的密探。
“杜太师！你做事就不能光明磊落一点！！”
被踢掉的参选者还没急，太傅已经受不了接二连三的反转剧，愤然起身双手拍桌了。
“是不是你在江湖上游历太久忘了怎么为官了！！”
“太傅，光明磊落是要对同样光明磊落的人讲的。”
李逸连忙上来，不慌不慢的给太傅填茶，声音平和的劝道。
“您武功高强，就算遇上不够光明磊落的人，最后还有武艺这一项自保。我们这种读书人，不知道什么时候背后会被捅刀子，只能用脑袋先把危险排除掉。”
太师三度使出“暗箭”卡掉参选者，这让那些过于贪心自私的参选者都暗中大骂此人卑鄙阴险，不配做太子师。
而明姬却看得佩服非常，同时，心中希望的光芒却越发强烈。
「这个太师……！」
「也许，我可以当上伴读！！」