在众人都为女王不符合身份的行为摇头叹气的时候，弘辉的目光，一刻也没有离开那名蒙面的随从。
直到幽贵雄叫来一队侍卫，要他们把弘辉带去聚灵窟。
“弘辉……”
尽管知道弘辉有逃走的力量，沁灵却下意识的拉住他的袖子。
弘辉正面面向沁灵，扶上她的肩膀，用沉稳的声音交代道。
“保护好你自己就可以。万一有什么，‘他’也不会坐视不理。我没事，弘岚跟弘流走掉了，对我下手等于跟弘灵国宣战。这次再冲突，幽部族真的可能要灰飞烟灭了。”
弘辉后一半的话既是让沁灵安心的，也是说给幽贵雄他们听的。
这些大臣也清楚，逃掉了两个皇子，弘灵国大军来寻皇太子只是迟早的事。
最需要担心自身安全的，不是弘辉也不是沁灵，而是幽部族本身。
唯一可以解决这个危机的方法，大概就是认同“弘夜”在地下庭院的提议，跟他“联手”。不过，幽部族人知道，这也是个尚需严密商讨的选项。
***
叫人带走了弘辉之后，幽贵雄又叫人喊来一名十岁左右的小宫女。
“你以后的起居生活就由她来照顾。”
幽贵雄对沁灵和宫女简单的交代了几句，就跟其他六位大臣一起离开了谒见厅。
“来吧，姐姐。”
官员们一个个都臭着脸，这个小宫女倒是娇媚可爱，对沁灵笑逐颜开。
宽阔的额头，一双桃花眼，粉红的两颊，看上去是个有福相的小姑娘。
沁灵就是再不满幽部族的做法，也不至于对这个年幼的小妹妹乱发火。
她收起看那些大臣时的挑剔目光，用平常松弛的口气问道。
“我们要做什么？”
“没什么，军师吩咐我先把你安顿好，长老们议事结束后会来通知。对了，我叫幽灯，字梅香，叫我梅娘就可以。我们先去后宫吧。”
“后宫？！”
对沁灵来说，这是个熟悉的词语。
“是啊，怎么了？很吃惊吗？”
“嗯……你能不能先给我讲讲你们后宫的规矩，比如现在正在举办的活动什么的，我怕我自己又不清不楚的误会了点什么。”
想起初到合辰宫的经历，沁灵对梅娘提出了第一个要求。
***
太阳逐渐爬升，参加伴读选拔的报名者都聚集到了皇家跑马场。
这里的阵势，给了所有跃跃欲试的报名者一份巨大的吃惊作为问候，也让他们顿时明白了“迷宫选拔”的意思。
整个马场上，不知何时搭建起了一座八角形的巨大军阵。不用说，这就是他们要走的“迷宫”了。迷宫由木桩定出形状，以缠在木桩上的两米多高的麻布面为墙壁，将阵里面的风景挡得严严实实，只在每一条边上留一个可供两三人经过的出入口，由两名侍卫把守。
到了规定时间，每个门口都有一名侍卫拿出一片细长的白色树叶，而另一名拿出布卷开始宣读选拔细则。
“所有参选者，各自选择一门进入阵中，寻找白叶插在头上，并前往阵中央的祭坛奉献白叶。酉时尚未找到白叶插在头上，或尚未到达中央阵的祭坛奉献白叶的，视为落选。”
明姬不擅长争抢，被挤在后面，打听了半天才确认了规则。
左右环顾，她这扇门前大概有两百多人，算是平均过后的中间数，不算运气太差。
“选拔即刻开始！”
宣布开始后，侍卫们从门口让开。
这哪里是让开了一扇门，简直是在一群蚂蚁面前打开了糖罐子。
等在门口的参选者们蜂拥而上，争先恐后的冲进狭窄的阵门。看着阵门的两根木柱在人群的争抢中左摇右摆，侍卫试图压制人群的骚乱，但是参选者人多势众，侍卫只有两人难以抵挡，参选者又不是乱党不能伤害。无奈，侍卫们只好扔了兵刃，一人抱住一根木柱，以身护门。
人群爆发式的冲锋看得明姬一愣一愣，要做伴读的，都应该是些读书人吧，怎么如此气势汹汹？
况且，选拔规则中并没有规定先来后到又分别，他们何必要拼命争抢呢？
“愣着干什么！等会儿叶子都被抢没了！”
正试图分析这些人的心思，后面也有人呼朋引伴的奋起直追，将挡路的明姬狠狠的撞了一下。
“！”
好在身旁有个扶了她一把，不至摔倒。
“谢谢……！”
明姬抬头道谢，却发现扶住自己的不是陌生人。
“叶大人？”
合辰宫督查间的管事官叶静出现在伴读选拔会场，着实令明姬有些意外。
根据沁灵的说法，她是二皇子弘岚的亲信，怎么会来参选其他皇子的伴读？
像是看懂了明姬眼中的疑问，叶静说了一句。
“我不是来选伴读的，就是来看看情况。”
「原来如此，要向二皇子报告是吧。」
叶静放下明姬，率先跟着人群后面走向最近的入口。
现在是形势比人强，再不愿意凑热闹挤饺子也要往上走，明姬一面留意着不要跟人凑得太近，一面快步跟了上去。
就在她要踏入阵门的一刻，不知怎的觉得背后一紧，几乎同时，身后的人群发出了高亢的惊呼声。
“！！”
被惊呼引得回头的一刻，明姬也惊呆了。
只见远方尘土阵阵，三辆马车五匹高头大马飞驰而来。
落在后面的参选者顾不得入门，赶快溜边而行躲避突飞猛进的车马。
在还有十几米到达入口之时，所有马车和马匹戛然而止。仔细看，马上都是两个人，马一停蹄，其中一个就或抓或抗或背或抱的带起另一个，踩着高超的轻功，借着前冲的势头飞身跃起。而两辆马车上也都各飞出两人，离弦之箭一般冲向前方。最精彩的，要数最后一辆马车，棚顶直接破开，在木碎千片的强劲效果音下，一位蒙面人将一个人甩黄瓜似的扔了出去，然后自己腾空而出再将那人接回。
这些突如其来的不速之客的方向是一致的——他们全部跃上了选拔伴读的迷宫，有着非凡的武艺的那些人带着自己的小伙伴，以支撑迷宫的木桩和麻布为落脚起跳点，步步逼近阵中心。
“什么？！”
“哪里来的妖怪？！”
“不行，要被抢先了！！”
“找武林高手代步，这不犯规吗？！”
不止是明姬所在的入口处来了不速之客，其他七扇门也都各自有“飞人”来袭。
察觉到不速之客们是冲着伴读而来，阵中阵外的参选者都慌了神，急的没头苍蝇似的乱转，就恨自己没有那飞檐走壁的神功。
不走寻常路的来人们，对他们身下不断升级的惊呼和叫骂声视若无睹。武功高强的飞人们在迅速前进的同时，将插在所经之处的木桩和麻布上的白叶拔下，插在小伙伴的头顶。而小伙伴们虽然姿势痛苦，但脸上却个个带着胜利的微笑，好一副夺宝奇兵的神姿，却不料——
中央祭坛所在的圆形阵中阵里，突然钻出两圈举着弓箭的侍卫，豪不留情的对着那些天降神兵射出一波又一波的箭雨。
箭矢不是普通的箭矢，前端不是金属尖头，而是一个个的小油布包。
射中了那些飞人和他们的小伙伴，布包纷纷爆开，里面包着的各色油彩迸溅而出，在那些人身上绽放出绚丽的花朵。有些招架不住的飞人直接被打落到迷宫当中，有些左躲右躲被打蒙了方向，离阵中心越来越远。
地上的参选者们不知道其中原由，只是看到这些不俗之客挨整心里痛快，毫不吝啬一阵又一阵的叫好。
本是一出压轴英雄风光登场一扫凡夫俗子的好戏，转眼就成了耍帅不成狼狈不堪的搞笑场景。
而掌握这一切的杜太师，正坐在阵中祭坛前，捋着胡子畅快的大笑。
“哦吼吼吼，老夫就料到，会有这种不肯脚踏实地的参选者！老夫这里，捷径可不是那么好走的。”
太师不是一个人在享受这精彩刺激的武打剧，他身边坐着严太傅和李少师。
严太傅眼若铜铃已经看傻，拿着茶杯的手僵在半空中。李少师以学生之姿给两人的茶杯添茶，虽没有大的表情，但也是一副乐在其中的样子。
等到那些飞人一个不漏的从迷宫墙上消失，太师对着祭坛边的一名小吏交代道。
“记着，凡是身上挂彩的，全部落选。”
“是。”
小吏将太师的指示录在手中的记事簿上。
完成了使命的弓箭侍卫们，也都纷纷爬下了踮脚的木台，回到待命模式。
僵了半晌，太傅的嘴巴终于能动了。他吹着胡子，将茶杯敲在檀木祭坛上。
“既然料到，太师为何不写明禁止使用武功，或者是必须从迷宫中通过，事前不禁止，却用暗箭埋伏，岂不卑鄙！”
“唉，要是事先公布怎么能教训到这些黄口小儿呢？我们身为长辈，总要时时刻刻想到提点晚辈啊。”
“可这，毕竟是皇子伴读选拔，传扬出去，岂不让万民指摘！”
“太傅是习武之人，自然应该也知道言传不如身教的道理。想走捷径的人太多，禁止事项写多少都堵不死他们的花样心思，不如故意放个口子给他们钻，也好一网打尽。”
太师振振有词，太傅不善口舌也争不过他。
“太傅太过正直了，”少师李逸看出太傅尴尬，出口解围，“这些人本就不是什么诚信之人，要是他们不想投机取巧，又怎么会中了太师的埋伏呢？给皇子选伴读，首先要考察的就是为人吧。”
“……唔，说的，也还有理。”
觉得这个台阶可下，太傅也就接受了。
“那太师这迷宫，可是为了考察众参选者人品所设？”
“先说了未免没有惊喜，等一下太傅就知道了。”
太师满意的捋着胡子，将答案的揭晓再次押后。