屠宰耕牛，贩卖人口，血祭淫祀，哪一条放在大雍都是重罪。
更不用说，检举者还是朔方府颇有名望的清源道长，登时引起县衙的高度重视。
天色逾白，富水县知县就迷迷糊糊被下人从睡梦中闹醒。
弄清治下竟发生如此骇人听闻的大案, 孙锡麟先是一惊，随即便大喜过望。
富水县多丘陵，山穷水恶出刁民，民风之彪悍自然也在意料之中。
这位老父母又是个平庸之辈，为官这些年，小案破不了, 大案碰不着，每逢大计都只能得个中庸的评价。
想要逢迎上官, 又奈何苦于无门无路。
蹉跎大半辈子, 居然还只是个正七品的小县官。
本来孙锡麟都打算开始摆烂，趁着还在任上好好地搜刮一笔，回去当个富家翁，岂不美哉，谁料偏偏这时候，机会却不声不响出现在他面前。
清源道长可是一府之尊的座上宾，倘若能与之搭上关系，何愁明年大计不能得卓异的评定。
等不及下人知会巡检，竟是亲自提点人马，匆忙就要跑去下河村捉拿人犯。
然而这位可怜的县尊大人不知道的是，此刻他口中的大人物早已经坐上回城的车驾, 一路上与李晏谈笑风生。
同行的还有两个粉雕玉琢的稚童，吸吮手指看向马车中两个道人，也不哭不闹，正是被黄老爷买来奉祀澜沧君的人祭。
因是被人贩卖来，唯一知情的黄老爷也死在李晏的手中，两个稚童在下河村也没什么亲戚，许修远干脆提出将二人放在自家道观收养。
毕竟这年头交通不便, 大多数人或许一辈子都不会走出一县之地，想要替两个口不能言的稚童寻回家人，何其之困难。
青羊观香火旺盛，养活两个童子绰绰有余。
李晏并不难看出对方这般作态，是想给自己留个好印象，此即有心为善也。
只是君子论迹不论心，对方已经做出善举，自己又何必求全责备。
兴许是两个小东西的遭遇，让李晏很是有些感慨。
雍国历经十多年兵灾，如今尘埃落定，民众总算得到休养生息的机会，其间又有多少人家为了活命不得不鬻儿卖女。
若不是当初实在活不下去，父亲也不会生出卖掉幼子的念头，自己能不能踏上道途还要另说。
可见一饮一啄，莫非前定，皆有来因。
李晏升起回去看看的念头，因此只在青羊观小住一晚，便向许修远提出辞行。
许修远见拦他不住，又送出不少银两，供他路上嚼用。
……
又过几日，潞安府西南的一个小城镇。
说是小城，其实就是一个大点的镇子，名字叫青牛镇，只有那些住在附近山沟里、没啥见识的土人，才“青牛城”“青牛城”的叫个不停。
只是叫的人多了，就连本镇居民也难免生出城里人的想法。
青牛镇的确不大，主街道只有一条东西方向的卧牛街，连客栈也只有一家四方客栈还算像样，客栈坐落在长条形状的镇子西端，过往的商客不想露宿野外的话，只能住在这里。
正值晌午，一个青年道士牵着一匹骏马，顺着人流悠悠走入城中。
直到四方客栈的门口，方才停下。
像青牛镇这样的小镇，统共也就几百户人家，邻里邻外都是些熟面孔，谁不认识谁。
偏偏眼前这个颇有些面生的道士，却好似一副熟络的模样，将马牵给客栈的店小二，便大摇大摆走进了底层的酒肆中。
酒肆不算大，甚至桌椅也都有些陈旧，却有一种古色古香的韵味。
因为现在正是午饭时分，酒肆用饭的客人并不在少数，甚至可以称得上是座无虚席。
那道人也是奇怪，不要粟饭，也不要酒菜，只是叮嘱店家要用上好的草料混上鸡子黄豆，去喂同行那匹骏马。
此人自然是回家探亲的李晏。
“这位道长，宁可饿着自己，却非要喂饱爱马，可见也是个爱马之人。”
另一桌上传来善意的玩笑话，一个年纪不大的汉子朝他调侃。
看身上穿着，以及手边包着铁皮的梢棒，显然是个押送镖物的趟子手，倒是和自己前一世是老同行。
李晏不禁有些莞尔。
“贫道练的功法得辟谷，自打小成已是许久不曾食五谷，倒是马儿每日驮着贫道，没功劳也有苦劳，需得给它吃些好的。”
李晏状似无意地将包裹放在桌上，连同背上的符剑一起。
一旁的镖头冷哼一声，那趟子手尴尬地笑了笑，不由收回了目光。
这年景做镖师的，多少会一些武艺，身怀利器，杀心自起，看到落单的肥羊难免也会客串一把强盗。
李晏如此说法，也是旨在威慑对方。
毕竟自己从山上带下来的这匹骏马，毛无杂色，四蹄矫健，放在集市上轻松也能卖出个上百两银子，都抵得上镖局小半年的收成。
李晏自诩不是什么杀人如麻的魔头，又何必钓鱼执法，平添几分变数。
这不，那位老镖头就听懂他的暗示。
趁着马儿休憩的功夫，李晏则向店家打听起李家村的消息。
尽管幼时与父亲大兄赶过一次集市，可毕竟年代久远，再加上那时年纪尚幼，一路上都是坐在驴背上睡过去的，又哪里记得来路。
甚至就连青牛镇，都是李晏一路摸索着打听到的。
说者无意，听者有心。
“你这后生，可是去李家村寻亲戚？”
李晏话音还没落，角落里一个抽着旱烟的老农蓦地出声道。
“这不巧了，李四太爷就是那村子出来的，你有事也可以问他。”
掌柜的抬眼看了看出声的老农，突然笑道。
李晏闻声望过去，干瘦的身材，枯黄的额前还有几道皱纹，时不时砸吧两口旱烟，再抿上一口小酒，好不惬意。
对方的长相依稀有些熟稔，李晏思索片刻，突然笑着喊道。
“四太爷，我是李大壮家的三小子，您小时候还抱过我呢！”
闻言老者却是愣了愣，放下手中的烟枪，仿佛不可置信地看向道徒。
“你是——狗儿？！”