火云州，神火城。
身穿神火宗掌门服饰的田大霄正在和得意弟子田北溪下棋，顺便听取田北溪关于火云州经济改革最近进展的汇报。
然而听到钟声响起后，这位堂堂元婴期大修士的双手竟然勐得一抖，甚至都没能抓住棋子，让陶瓷做成的精美棋子狠狠砸在棋盘上，“啪”的一声摔了个粉碎。
田北溪惊愕的抬头看向自己的师父，却发现田大霄不知何时已经低下了头，将破碎的棋子默默捡了起来，然后转身望向了中州的方向。
从头到尾，田大霄都没有让田北溪看到自己的表情。
“师尊……”
听到自家徒弟的声音，田大霄只是微微抬了抬手，用没有任何语调的声音说道：“故人陆续凋零，彷佛风中落叶……当年灵石储备银行草创时期意气风发的年轻人们，也不知剩下几人，将来还有机会再见啊！”
田北溪有些不解道：“师尊，您和李行长斗了几百年，我还以为……”
田大霄抬了抬手，有气无力道：“我又何尝想和李青阳斗？我们都是守着陆行长遗产的管家而已，但只要灵石储备银行依附于无量剑派存在，早晚会沦为无量剑派的附庸！李青阳在灵石储备银行主持大局，做多只能稍微拖延下时间，这种做法是绝对行不通的！”
见自家师尊心情明显不佳，田北溪本想上前说些什么安慰的话，然而还没来得及开口，就看田大霄神色严肃地吩咐道：“北溪，这次域外战场之行，如果有机会的话，就帮一帮李青宁吧。我师弟最放心不下的就是他这个曾孙女。作为神火宗掌门，我没有立场让门下弟子为中州修士冒险，也就只能以私人身份拜托你了。”
听到田大霄的吩咐，田北溪当场就愣住了。
虽然她早就知道自家师尊平时经常关心李青宁的情况，但没想到田大霄对李青宁的事情竟然如此上心，这让她惊愕之余，也不禁有些嫉妒。
她很想说自己刚刚被李青宁和杨路轮流欺负了一遍，凭什么还要腆着脸要去域外战场帮李青宁，但看到自家师尊严肃的眼神，她最后还是老老实实回答道:“我会尽力而为的！”
田大霄何尝不知道自家徒弟争强好胜的性格，无奈道：“你这话确定不是在敷衍我？”
田北溪轻哼一声，不情不愿道：“既然是师尊的要求，我自然会尽量去帮她，不过如果我当真在域外战场救了她，少不得要羞辱她一番，好出一口恶气！”
“这都是细枝末节的问题，那就依你的意思来吧！”田大霄无可奈何地摆摆手，然后话锋一转道，“既然你都这么说了，看来是有办法在域外战场找到李青宁了？”
田北溪笑了笑道：“师尊放心，我虽然没有找到李青宁的办法，但某些家伙肯定有办法能找到李青宁！只不过想让对方带我去找李青宁，估计还要使用些非常手段，如果事情不小心闹大了，可能还需要您赐我便宜行动之权！”
田大霄略微一思索，就明白了自己徒弟是什么意思，于是他只得无奈地点点头道：“炼气期弟子间的私人矛盾，我作为神火宗掌门还是压得住的，就算事后吕长老他们追究起来，全部责任也可以由我一人承担！”
田北溪笑眯眯道：“那就多谢师尊成全了！”
田大霄并没有答话，而是再次负手而立望向了中州方向，不知道脑海里又在想些什么。
看到自家师尊心情不佳，似乎不太想继续聊天的样子，田北溪便主动告辞道：“那我这就去安排域外战场的事情了！”
田大霄头也不回地摆摆手道：“去吧！尽量把动静搞得小一点，吕长老那帮人早就看我不爽了，如果你把事情闹得太大，到时候我们双方面子上都不太好看！”
田北溪忙不迭地保证道：“我肯定会把事情做得隐秘，保证不会把行动泄露出去！”
田大霄点点头，便没有再说什么。
无论是田大霄，亦或是田北溪，此时都没有意识到，在这次域外战场试炼中，将围绕着李青宁这个矛盾核心，掀起多大规模的风暴。
......
御风派总部，金风楼。
作为九州七大派之一，婆罗州霸主御风派，总部就位于有着“九州修真界第一高峰”称号的婆罗州凌霄绝顶处，海拔足有上万米之高，按照常理来说，这种海拔的气候环境应该极其恶劣，不过在御风派护山大阵的守护下，整个御风派总部的环境，却常年保持着四季如春的状态。
而金风楼则是御风派总部海拔最高的建筑，它不仅是御风派的议事大殿，甚至自身也是一件非常强大的炼道法宝，能够自动收集天地间游离的风属性灵气，取其精华、去其糟粕，将普通风属性灵气缓慢提炼成价值连城的风属性极品炼器材料【先天之风】。
只不过整个提炼过程非常漫长，需要差不多三十年时间，金风楼才能提取出一缕可堪使用的先天之风，而李青宁的本命法宝巽风，就是用这种极为珍稀的风属性材料炼制而成。
作为九州修真界海拔最高的建筑，御风派的几位元婴期大修士谈事情的时候，都喜欢专门来到金风楼楼顶，登高望远，将婆罗州最繁华、人口最稠密的地区尽收眼底。
就在丧钟响起之时，御风派两位太上长老，中年文士打扮的元婴四层修士张华清，还有俊朗青年模样的元婴二层修士萧南，正在金风楼听取林木森关于中州论剑大会情况的汇报。
林木森奉命参加中州论剑大会，就是为了谋夺作为奖品的九天罡风之精。
听说林木森没能完成任务目标后，张华清的眉头顿时皱成了“川”字，严厉训斥道：“为了从北极寒宫那里换到参赛名额，我通过私人关系自掏腰包，付出了近百万灵石币的代价，结果到头来，你居然只给我带回了一件价值不到五十万元灵石币的炼气法宝？！”
面对自家祖师的训斥，林木森只得跪伏在地，致歉道：“启禀老祖，无量剑派并没有遵照惯例举行八强决赛，而是直接通过内幕关系，把八件优胜奖品私下瓜分了，就算弟子有信心、也有实力击败其它中州附庸门派的高手，但对方没有给我这个机会，我也实在没有办法！”
尽管林木森给出的理由合情合理，但张华清仍然有些气不打一处来。
九天罡风之精非常适合低阶风属性灵根修士使用，本来张华清还打算以此作为礼物，送给御风派掌门翊方达，用来撮合翊方达掌门首徒张乾和自家玄孙女张雅筠结为道侣之事。
正是因为谋夺九天罡风之精是出于私事，这次张华清找到北极寒宫讨要论剑大会参赛名额，完全是自掏腰包，动用自己的私人关系，没有挪用门派一针一线。
虽然百万灵石币对于元婴期修士来说只是小数目，但也不是随随便便可以打水飘的，更何况张华清为此还背上了一笔巨大的人情债，这个代价已经超过了九天罡风之精本身的价值。
而张华清之所以选择北极寒宫这种超级门派讨要参赛名额，并没有像田北溪那样找到蓬来阁那种小门小派索要名额，主要就是考虑到北极寒宫面子足够大，哪怕无量剑派看出穆森的身份有问题，也不会因为这点小事跟他当场翻脸。
由于论剑大会不允许七大派弟子参加，张华清本以为林木森获胜问题不大，结果没想到，最后居然还是什么都没捞到！
因此在林木森给出了合理解释后，张华清依然不依不挠道：“我不是给了你很多活动经费吗？既然中州修真者能私下勾兑搞暗箱操作，你为什么就不能找他们私下勾兑？”
这种指责实在有些离谱，就连恰好来拜访张华清的另一位太上长老萧南都看不下去了，连忙开口劝说：“张师兄，你手下这位林木森本来就是冒名顶替的北极寒宫修士，连真实身份都不好亮出来，确实不好参与中州修真者间的幕后交易啊！再者说，他至少击败了无数中州修真界好手杀入了八强，这已经算尽到自己的本分了。”
其实林木森选择这个时间点汇报并非巧合。
他知道自家祖师气量狭窄，因此专门挑了另一位元婴大老前来拜访的机会跑来汇报工作。
现在看来，这个选择果然起到了奇效。
听到主持门派工作的太上长老萧南都主动替林木森说话了，张华清也不好继续迁怒弟子，只得冷哼一声道：“七大派弟子击败中州附庸门派弟子，难道是件很值得骄傲的事情吗？萧师弟，咱们两人当年在域外战场的时候，谁还没有做掉过几个普通门派弟子？”
正所谓清官难断家务事。
听到张华清完全没打算跟他的弟子讲道理，萧南也只能苦笑道：“林木森也不是我们御风派的嫡传弟子，能杀进八强已经很不错了……”
张华清本想继续骂一骂林木森发泄怒火。
然而就在这时，御风派总部却突然响起了悠扬的钟声，一声接着一声。随着丧钟响起，两位元婴期大修士全都沉默了下去。
尤其是前来做客的萧南，原本笑眯眯的脸色瞬间变得异常难看。
在场众人都知道，萧长老跟李青阳行长早年是灵石储备银行同事，相交莫逆，甚至李青宁的各种强力杀招，都是萧南以记名师傅的身份亲自传授的，就连打造巽风的先天之风，也是萧南出面从御风派掌门翊方达那里讨要而来。
如今听到李青阳的死讯，萧长老能有好脸色就怪了，就连张华清都有些担忧地看着萧南，生怕对方做出什么不理智的事情来。
他甚至都忘了继续训斥林木森！
沉默良久后，还是张华清主动开口道：“萧师弟，还请节哀顺变啊！”
萧南深深吸了一口气，好不容易平复下心情，然后缓缓开口道：“无妨，关于此事，我早有心理准备。只不过我和李青阳共同在陆行长面前听讲的日子，彷佛就如同昨天般历历在目，只可惜韶华白首，不过转瞬，未曾想，那已经是500年前的事情了……”
萧南的语速很慢，就彷佛说快了，他就克制不住自己的情绪。
张华清对萧南的感情感受不深，只能不痛不痒地安慰道：“萧师弟，我辈修真者哪个没见过生离死别，只要没能成就仙家大道，那便只有天道恒在，往复循环，不曾更改，千万不要因为这种事情，误了自己的向道之心。”
听到张华清非常敷衍的语气，萧南知道自己这番关于人生无常的感叹算是鸡同鸭讲了。
于是他只得苦笑一声，转头望向林木森道：“你刚刚提到了，李青宁也参加了这次中州论剑大会，你觉得她的实力如何？”
“非常强！”林木森没有料到萧长老突然向自己提问，不过他的回答却是斩钉截铁，没有半点犹豫，“依我看，李青宁的实力恐怕丝毫不亚于张乾师兄，远胜过中州论剑大会的其它参赛选手，哪怕是那个修炼了禁术庚金化体诀的山鹰派弟子，也绝不是她的对手！”
萧南顿时眉头一挑道：“李青宁的实力已经有这么强了吗？我记得那丫头虽然天赋不错，但修练起来，却总是三天打鱼两天晒网的…….”
林木森连忙低头回答道：“弟子绝无半点夸张的成分，哪怕单论战斗技巧，李青宁在中州论剑大会上，也绝对有第一流水平。”
尽管林木森对李青宁的评价已经相当高了，但御风派的两位元婴老祖却不知道，林木森其实只说了半句实话。
林木森已经亲眼旁观过李青宁在中州论剑大会连续六次的出手，也曾经旁观过多次张乾的出手场景，早就收集了足够的战斗数据，用来输入蒙特卡洛飞剑的【衍化天机】法阵。
根据他手中蒙特卡洛飞剑的计算结果，张乾如果跟李青宁单挑，胜率只有38.32%，他说两人单挑大概能来个五五开，其实已经是有意给张乾留了面子。
然而张华清却不知道蒙特卡洛飞剑的存在，听到林木森给出的惊人结论，他当场嗤笑道：“林木森，你办事不怎么样，说话倒是好大的口气！现在竟然敢点评起你张乾师兄来了！”
看到张华清的表情，林木森也知道自己刚刚的举动有些草率了，连忙低头致歉道：“老祖教训的是，是弟子狂悖了！”
然而萧南却并无半点嘲讽之色，而是神色认真道：“林木森，我这次倒有个不情之请。”
“萧祖师尽管吩咐！”
萧南点点头道：“如果你在域外战场碰巧遇到李青宁遇险，就尽量出手帮她一把，也算是替我尽一份心意吧。”
林木森顿时惊道：“老祖，您想让我去帮李青宁？我林木森只是区区内门弟子，又何德何能插手这种事情啊！”
萧南眉头微微一皱道：“怎么，你不愿意？”
林木森是张华清门下弟子，萧南给林木森布置任务，显然是有些僭越了。
然而张华清几乎把所有精力都用来培养自己的后辈张雅筠，对于林木森和林木虎兄弟的全部印象，不过就是两个好用的炼气期工具人，从来没把林木森的想法放在心里。
因此听到萧南的要求后，他只是毫不在意的摆摆手道：“林木森，既然萧南长老已经有了吩咐。那你就按他的意思办吧！”
萧南开口请林森帮忙照应李青宁，当然不是随意为之。
一方面，萧南门下并没有实力很强的炼气期嫡传弟子参加本次域外战场试炼，如果派个实力不行的家伙跑去照应李青宁，那反而是去添乱；
另一方面，萧南看人的眼光比张华清强很多，他其实早就看出来，林木森兄弟都是深藏不露、扮猪吃老虎的隐藏高手。
要知道林木森兄弟这些年可没少被张华清派去执行各种危险任务，其中不乏离岛、深境螺旋、中州论剑大会这种超高难度委托，然而这两兄弟每次都能奇迹般顺利完成任务，这已经很难单纯用运气来解释了。
做为灵石储备银行最早期的创始人之一，萧南曾经负责过灵石储备银行的新人培训工作，并且在御风派，也已经替常年闭关不出的掌门翊方达主持了好几百年的门派管理工作，什么样扮猪吃老虎的年轻晚辈他没见过？
林木森虽然已经极力掩饰自己的底牌，但也难免会引人怀疑，做多只能湖弄下张华清这样的出世派修士。
当然了，张华清并不是脑子不好使，只是普通练气期弟子在元婴期修士眼里，不过是区区耗材而已，人类又怎么会关心蚂蚁的想法呢？
别说张华清了，就算萧南看出林木森深藏不露，他也没兴趣知道林木森的底牌是什么，毕竟练气期修士的底牌再强，在元婴期修士面前也只是笑话，他只需知道林木森的实力绝非普通御风派内门弟子那么简单，这就足够了。
看到萧南意味深长的目光，哪怕城府深如林木森，也不禁有种被看穿的惶恐感觉。
他连忙低下头，老老实实答应道：“谨遵两位老祖法旨，弟子必当全力以赴！”