城内，局面僵持不下。
城外，中年羌汉――也就是柯吾，推着木板车，哼着小曲满载而归。
他是个天性乐观豁达的人，很快就释然了前两次被人挟持进城的遭遇，认为这只是偶然事件，他必然不会再遇到第三次意外。
但，距离西门还有几百步的时候，他停住木板车，望着堵在路中间的两个不速之客，心下一咯噔。
麴布和麴尚已经在此等候了许久。
两人也因为没有身份牌而入不了城。在城外兜兜转转，转到西门外。
弄明白身份牌规则后，麴尚很快想到了一个法子。
挟持一个本地人，混入城中。
但是他们在这里等了好久，截住了好几十个行人，但这些人要么是游客身份牌，要么就是无牌者，根本没用。
好在，天无绝人之路。
他们等了大半天，终于等到了一个推着木板车的中年羌汉。
那黝黑的脸庞，老实巴交的扮相，无不透着一股子“我是本地人”的味道。
只要挟持了他，假扮他的亲友，入城岂不是畅行无阻？！
于是，麴布恶狠狠的抽出了四尺来长的大刀，冷笑着逼近过去。
柯吾勐然瞪大了眼睛。
他是个没有太大野心，只想着为族人谋福利的首领，平常最大的乐趣就是扮作不同的角色，体验不同的人生乐趣。
而西郡正好处在焉支山下，盛产胭脂与各种化妆类乌草（焉支山：即燕支山，又叫胭脂山等。汉以前为匈奴所据，以产燕支（胭脂）草而得名）。
汉时匈奴有歌曰：失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。
是以，现在的他，外貌看上去就是个普普通通的老汉，正在体验着推车农夫的乐趣。
等体验够了，换个角色继续体验别样的角色。
然而今天也不知道是不是没看黄历，先是两个武力值奇高的人暴揍了他两顿，现在又有人无端端的要追砍他。
这是要闹哪样？
其实，被之前那两人（马谡和赵云）截住的时候，他不是没反抗，但他引以为傲的武力在那两个人面前，根本不够看。
最终只能屈辱的挨了两顿打，被迫躺在车上，还破费了一些钱财，帮两人混入城中。
所幸，那两人的目的只是为了入城，下手不重，并没让他受大伤。
但这次不一样了，对面那个壮汉有刀！
柯吾丢下木板车，调头就跑。
好汉不吃眼前亏。
他身体素质极好，腿脚利索，转眼就窜出去四五里地。
这一顿冲刺下来，速度那叫一个快。
那壮汉在后面紧追不舍，累到嘴里吐泡泡，愣是没追上。这会正在二十步开外叉着腰，吐着舌头，上气不接下气狠喘，同时还很凶的瞪过来，断断续续说：
“可恶，你跑什么？！”
柯吾闻言一惊，迅速冷静下来：
“谁…谁是柯吾？我不是柯吾，我就是个普通百姓。”
“……”
麴布也是一愣，而后眉毛一挑，将错就错说道：“你特么有病吗？”
“不是柯吾，那你跑什么？”
“……”
“你拿着四尺大刀啊。”柯吾两手一摊。
“我不跑，现在铁定被你砍死了……”
“……”
“……”
气氛忽然有点小尴尬。
两人瞪着眼对视良久，都没有说话。
这时，麴尚上气不接下气追了过来，弯腰喘着粗气连连摆手：“误会，误会，我们要找的是柯吾，不是你。”
……柯吾警惕的看了两人一眼，停在原地没动。
“你们找柯吾……我们首领做甚？”
麴家二人来到柯吾身前，麴尚率先开口道：“老兄，你真的是本地人，而不是柯吾？”
柯吾微微松了口气，从怀里摸出自己的身份牌亮了亮。
心想着原来是个误会，自己终于不用再挨打了。
老实说，他感觉自己不太能打过这个身高九尺的巨汉。
麴尚和麴布对视一眼，都看到对方眼神里一抹喜色。
目睹此状的柯吾心里又是一咯噔，心头涌出一股子不妙感。
正待转身再跑，麴布丢下大刀，挥拳冲了过来。
“本地人哪里跑，吃俺一拳！”
“啊打~……”
一柱香后，第三次满脸是血的柯吾被麴布丢在木板车上，推着往城里走。
他一边揉着脸颊哼哼，一边心里大骂这些外地人神经病。
今天跟抽了风似的，单单逮住他勐揍。
他好歹也是个部落首领啊。
不要面子的吗？！
这些外地人不就是想进城嘛，为什么一定要用这么暴力的法子？
难道说，他精心设计的身份牌制度，有不合理之处？
不会吧？
以前身份制度都运转都很正常，西客东来，东客西往，城中税收大涨，西郡隐隐将成为丝绸之路重镇的势头。
可为何偏偏今天接二连三出意外？
左想右想想不通，柯吾看了二人一眼，郁闷的问：“两位既然要进城，为何不到城门口处，办理外地身份牌和过路身份牌，却要拦路劫人？”
麴尚奇怪的看了他一眼，“不要花钱吗？”
“你们连一百钱都没有吗？”柯吾瞪大眼睛，一脸难以置信。
这都什么年代了，谁出门不带钱？
麴布嘿嘿一笑：“不然你以为为何要挟持你！”
柯吾仰面躺回木板车上，忽然有点不想说话。
不多时，木板车顺利通过西门，进入日勒城中。远远的，就看到无数百姓和士兵距离在前面的街道上。
麴家二人撇下木板车，探着头朝人群中挤去。
街道两头被堵得水泄不通。
这时，人群中间忽然传出一声大喝：“我乃常山赵子龙，今奉命来见柯吾首领，尔等还不速速去通报！”
这个名头太响亮，当场镇住了所有蠢蠢欲动的羌兵，他们缓缓退后，将包围圈扩大了一下，你看我，我看你，不敢再上前。
“赵云？”
柯吾皱着眉头想了半天，不记得自己曾经和这么一个勐将打过交道。
不过他还是从木板车上爬起来，朝自家门口走去，打算先把自己的样貌恢复过来再说。
走到门口，柯吾看到一个三十多岁的中年人站在门外。
正是之前那个打了他一顿，利用他入城，还抢走了他钱包的人。
当然，他现在并不知道此人是谁。只觉此人来者不善，浑身上下透着一股子不好惹的气息。
“敢问足下何人？”柯吾警惕地问。
“大汉雍州刺史，征西将军马谡。” 马谡一字一顿说着，刻意将季汉说成大汉，以释放出更大的公理性。
马谡？！
柯吾目光一凛：“足下此来何为？”
“想和你单独谈谈。”
马谡没有继续说下去，他看了看街道上看过来的百姓，意有所指。
柯吾犹豫了一下，如果他现在拒绝马谡，一来于礼不合；二来很难保证对方不会恼羞成怒，暴起伤人。
于是柯吾挥手让候在门口的仆从出去传达命令，让街上的士兵们退开。然后把马谡请入客厅，分宾主落座，隔着五六步距离，静静等待着后者表明来意。
两人方一坐定，早有眼头活络的婢女扭着精细的小腰，端出中原没有的时令鲜果走上来，呈于桉上。
仅从此时刚入初夏时节，城中便有西域鲜果这一点来看，可见西域商贩与凉州的生意往来必然频繁。
马谡微微颌首，等婢女们离开了，这才直视着柯吾说道：
“不知柯吾首领治下，西海羌人可算富足安宁？”
闻听此言，柯吾不由得为之讶然。
他原以为马谡会问他对凉州局势怎么看，或是让他表态“挺蜀”还是“挺魏”，再不济也会问他“对秃发鲜卑怎么看”，没想到马谡竟然会问这么一个问题。
堂堂蜀汉征西将军，大老远跑上门来，就为了问羌人能不能吃饱饭？日子安不安宁？
这实在匪夷所思啊。
即使柯吾见惯了人生百态，在这一瞬间也不知道该怎么回答，只能随口应付道：“托将军的福，尚算富足，尚算安宁。”
“未必吧。”马谡摆了摆手，冷冷地说：
“在马某看来，西海羌已是大祸临头犹不自知。”
顿了顿，直接开门见山威胁道：“今西海羌与秃发鲜卑沆瀣一气，意欲与我大汉天兵为敌，倘若我举兵来攻，不出五日，西海羌必亡。”
柯吾仔细盯着马谡的眼睛，心中惊骇不已，脸上却安之若素，缓缓起身，踱了两步，朗声笑道：
“哈哈哈……”
“将军此言，不觉得太过欺我凉州无人吗？”
“将军强据州郡，以武力威压天下，岂不知强武慑人容易服人难？且不说将军东有大魏十万雄狮虎视眈眈之虑、西有秃发鲜卑十万部众不从之逆、北有数十万诸族南下之隐忧，南有朝堂佞臣之掣肘、内部有辖地荒芜之急、大族不服之患。此情此景，与昔日关羽坐镇荆州时何其相似！”
“将军此时更应内修政理，外御诸敌，而不是觊觎我西海羌弹丸之地。倘若将军此时发兵来攻，难道就不怕重蹈荆州之失吗？”
“我西海羌向来热爱和平，无意与蜀汉为敌，更无意与将军为敌。前番魏国统治凉州时，便许我西海羌自治之权。”
“今大人初入凉州，立足未稳，就扬言夺我城地，并我族群。为求自保，本首领说不得也要抗争一二。”
“倘若无可抵抗，柯某宁愿率众远遁西域求生，也不愿如西羌众部落一般，失却族性，沦为蜀汉治下之化民！”
“啪啪啪……”马谡抚掌而叹。
“说得好啊，柯吾首领。”
“虽不知阁下从何处道听途说此失真之言，实际上，本将军并无吞并西海羌之意。”
柯吾一怔，神色犹疑：“此言当真？”
“自然！”马谡言之凿凿。
“昔日魏国特许你族之权，我季汉亦照旧。不知柯吾首领意下如何？”
“只要柯吾首领愿意保持中立，不与秃发鲜卑结盟，本将军愿指弱水发誓，有生之年不复图西海羌，如何？”
柯吾忽然有些心动：“……在下需要考虑一下，将军稍歇，柯某更衣就来。”
说罢拱了拱手，匆匆离去。
少顷，焕然一新复出，油腻中年农夫面貌消失不见，出现在马谡面前的，是一个英武绝伦的上位者。
不过就是脸上青一块，紫一块，稍微有些不协调。
不用说，这些伤都是被马谡、赵云、麴布三人打的。
马谡心下暗笑，嘴上却说：“不想首领易容之法，竟然如此高明，真叫人见面不相识啊。”
“……”
柯吾注意到他言语间映射今日三顿打之事，不想答这个腔，便转换话题道：
“将军，柯某仍有疑虑。”
“将军需指弱水为誓，并承诺不盘剥我族，不征调我族人从军……”
“不可能！”马谡从腰间抽出佩剑，语气不善道，“本将军只能答应第一条（指水为誓），第二第三条绝不可能。”
“如果你拒绝我的请求，不相信我，那么本将军唯有发兵先平西郡，再平西海郡，哪怕因此丢了凉州，也在所不惜！”
“……”
柯吾无语至极。
遇到马谡这种二杆子莽夫将军，他是真的无言以对了。
还别说，这种粗糙草率的方式反而更有威慑力，给他听的心惊肉跳。
得益于长年在凉州这块穷凶极恶的地方厮混，与众多一言不合就放马相对的诸族打交道，柯吾知道，马谡说出的话很有可能是真的。
如果他拒绝了马谡的提议，后者九成可能会先攻打他的部落。
大堂里陷入长久的沉默，柯吾明白，现在必须做出一个决断了。
眼前这位蜀汉雍州刺史征西将军，可不是那么好湖弄的。
柯吾长长出了一口气，对马谡拱了拱手：“将军，咱们这就出发吧。”
“去哪？”马谡一怔。
“城南，弱水边上，将军你不会是想食言吧？”
“……”
马谡当先一步走出屋子，与等候在外的赵云等人接上头，而后与柯吾及其护卫一道，上马出城，到弱水河畔起誓。
这一套工序做完以后，回到日勒城已经是第三天中午。
柯吾从内室拿出一本名册，双手捧着递了过来，平静地说。
“将军，这是我部落的人口、财产名册，目前有民八万，钱粮满仓。”
“这是我部落的兵数，目前有劲卒一万。”
马谡接过名册阅罢，来到城头，居高临下检阅西海羌的大队人马。
这一通分化拉拢下来，不但瓦解了秃发鲜卑的盟友，还无中生有，从手上没有一个兵，凭空变出来一万士卒。
接下来，就是用这一万士卒，出其不意拿下秃发鲜卑，通关副本。
然后，再把西海羌连骨头带皮吞下去……
指弱水为誓？
小孩子才相信誓言。
大人只相信拳头。