而待到八月二十四日中午，众人再度抵达一个中转站，却是剑阁。
这个速度真不能说慢，夏侯渊有言，三日五百，但那指的是维持军队组织度和战斗力情形下的极限奔袭。而事实上，刘禅等一行人不顾一切骑马而来，意识都模糊了，这三日间也走了不下六百里的路。
再加之蜀道本就艰难，所以，刘禅等人忽然出现在剑阁的时候，却是把守关的所有将士都惊动了，年轻的将士都在悄悄议论着想看看这个从天而降的天子长什么样；部分见过世面的老兵却认为这是假的，直到他们亲眼看见天子满脸疲惫的出现在城墙上，向远处山脉眺望的时候，才默默地闭上了自己的嘴。
可心里那种恍惚感、不真实感却根本压抑不住，直至将他们淹没......
“陛下且看，此关恰好位于大剑山和小剑山两座山脉中段，关内有一条溪流，名曰“大剑溪”，剑阁谷地依溪水而掘，更是增加了此关隘的险峻程度。”剑阁上，董允虽然满腹杂念，却还是主动上前为天子描述了一番地理。“更兼另有大吊崖、小吊崖等多处关口，各关口下仅有一条狭窄的弯曲小径，皆为居高临下的斜道。丞相曾言，此关光凭地势便可当十万大军。”
刘禅顺着他的描述看过去，两山峰峦起伏，垂耸入云，犹如城垛，之间的断隔也是垂直陡峭，两崖相对犹如一道天然的城门一样，两崖对立形如关口，再加上人为的修建城关，确实是好一座雄关！
“相父慧眼。”
刘禅微微点了点头。
他还是懂一点地理的，此地可以说是蜀中的最后一个命门，如果此地丢了，那么剩下的从梓潼至成都一线将无险可守，予给予求。
且说三国时代的入川通道并没有多少，南出北龙门山脉的那些河道，包括：嘉陵江、白龙江、涪江，作用都是提供进川通道，白龙江与嘉陵江在穿透龙门山脉之后，在葭萌关交汇，在这个节点北面，尚有一个关隘叫做白水关。
相比阳平关镇之南的嘉陵江河谷，白水关与葭萌关间的白龙江下游河谷要更为的宽阔。对于金牛道的开拓者来说，这意味着更好的通行条件。也正因为如此，先秦及秦汉的“金牛道”才没有在阳平关镇之南转入嘉陵道，而是西行由“白水关”转入白龙江河谷再南入葭萌关。
当然，这条路也没有想象中的那么好走，因为这条古道叫做马鸣阁道，何为阁道？
阁道即为“栈道”的扩展，在陡峭的岩壁上凿洞，插入粗木杆，上铺木板供人行走的道路，称之为“栈道”或“阁道”。
“陛下，接下来我们便是要走马鸣阁道入金牛道过白水关再至南郑。”董允慎重以对。
刘禅点了点头，他们当然也可以走嘉陵道过葭萌关，但那条路太不好走，太过危险，马鸣阁道虽然也有部分栈道，但大抵来说还是要比嘉陵道来得更为安全。
“清水、干粮、马匹都备好了吗？”刘禅问了一句。
“都备好了。”
“那就出发吧。”言罢，刘禅便异常干脆的转身下关，其他人自然也不敢怠慢，纷纷跟在后面，雷厉风行之势看得剑阁守将目瞪口呆，几乎以为这是个假的天子。
殊不知，到了眼下，刘禅心里愈发的想无可想了，他本来就是被逼上梁山的！
人家林冲是风雪山神庙，他是雨夜剑门关，谁比谁更差呢？
至于说再往北，无非是求一个结果罢了，这个结果是好事坏，他已经不想去想。
从剑阁出来，一路直奔白水关。
果然，单从道路艰难来说，远超刘禅想象，这时他才明白为什么“诗仙”在看见蜀道之难的时候，会发出“噫吁嚱”这种感叹了。
危乎高哉......天梯石栈相钩连，上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援......刘禅的队伍第一次出现了减员，是一个被栈道上尖锐的石头划伤了大腿的家伙，刘禅把他留在了白水关，带着剩下的人顺着金牛道继续艰难向前。
整整两日半！
八月二十六日黄昏，当髀肉重生的刘禅带着一双磨破了皮肉的大腿，领着一行意识模糊的随行人员，还有掉队到不足六十的禁军，来到南郑城下的时候，众人简直有种恍如隔世的感觉。
刘禅反而愈发的平静，入城之后，吃饭、睡觉。
三个时辰后，府衙大堂内，刘禅面无表情，居中而坐。
“陛下，眼下五丈原那里，长史和南郑侯各自领了一处大营，长史人多，南郑侯人少，三日前，南郑侯曾派人来言，无他命令不得放任何人入城。两日前，长史处也派人来却是同样的吩咐，昨日和今日却是没什么消息传来。”说话的人便是此地守将宗预，时任参军、右中郎将。
刘禅微微看了他一眼，只是点点头没有说话，董允却是睁着满是红血丝的眼睛严肃询问：“那照你这么说前方便是去不得了？丞相呢？费文伟呢？安能让局势如此恶化？”
“中护军处具体如何暂且不知。”宗预却是拱了拱手稍有些黯然道：“至于丞相处，此前便有消息传来不能理事，大营诸事一概由杨长史统领，我上一次见丞相还是两月前......”
此话不言而喻。
董允惊急，还要再言，迎面却碰上一双平静的眼眸，顿时，宛若一盆凉水泼了下来，冰冷刺骨，董允瞬间噤声。
“宗卿之意，我已尽知。”刘禅微微抬起头来，连续两日夜奔驰，即便已经很努力在遮掩疲态，但还是很难遮掩沙哑的嗓音和枯槁的脸颊。“这样吧，你稍后出去安排一下，随我出城，李卿，你便留在此地，记住，没有我的旨意，前方之人，无论是谁，皆不许入城，明白吗？”
李邈心中一惊，却是连忙俯首道：“臣明白。”
“宗卿呢？”
“......臣无异议。”
“那便去准备吧。”
“喏。”