理查德·劳埃德作为一个富有的矿主，在卡森城有一栋自己的房子，他会一面和州府上的人都打好关系，一面在这里做买卖：那些矿石、股票和别的投资，什么赚钱他都会试着来一点。不过他最为关心的还是那些矿石交易，它们从铁路上装车运到炼银厂能为他赚来大笔的财富。因此他在卡森城的时候，最常呆的地方只有3个：自己的房子、“群山”酒店和广场附近的交易所。
当然这些都是蒙克先生告诉他们的。
为此，卢卡斯警长带着他们避开了这几个地方和附近的道路，绕了一个不太大的圈子找到了香草夫人庄园，那个传说中各种人都聚居的大杂院。
它是3幢平房连起来的U形区域，中间的空地上有水井和牲口棚，入口处有一个独立的小房子和不友好的大栅栏，想要进去很容易，但总得跟那个坐在门口、闻着鼻炎，看着每个人都像是欠着他钱的老头打交道，他守着这院子，既是门房，也是管家和男仆。
这老头干瘦，矮小，穿着褂子，还有一条小辫儿——是一个中国人。
能跟他平心静气交谈的人只能是吴有金了。因为卢卡斯警长觉得，最好先找这人问问，总不能一个房间一个房间地找人。
于是吴有金出马了，用中文向那个老头问好，拱手作揖。老头对于同宗同源的人的确要热络一些，他带着明显的福建口音，而吴有金他说的普通话让老头认为他是北方来的。
“你不是被卖猪仔的吧，少年人？”寒暄过后老头这么问道。
在他面前是需要另外一套说辞，吴有金想。“不是的，我有个亲戚在这里留下了点遗产，让我来继承。”他说，“他姓胡，早年也是修铁路来美利坚的。”
“哦……”老头点点头，“那他是运气好的，修铁路的能活下来就不容易了。不过，我要是他，就卖了身外物回老家去，不留在这里了。”
“大约是留得久了，也就不想回去了。”吴有金笑着说，“您老不是也在这里住下了吗？”
老头干笑两声：“留得下和走不掉是两回事啊，狐死首丘，我这年纪，若能回去还呆在这里吗？洋鬼子的地盘毕竟还是洋鬼子的地盘，少年人，你是来了多久？”
“两年了。”
“哦，”老头说，“少年人图个新鲜，来这里看看还是不错的，然而不要留得太久，若是太久，不要说像我一样走不动，就是连回去的路也找不到了。”
吴有金心中有些发颤，脸上挤出一丝微笑：“老先生教训的是，我也待不了多久，处理好老辈子的事还是要回去的。”
“那就是对的，”老头仿佛有些满意，看着吴有金的眼神带着些羡慕。吴有金便说是需要找一个叫威廉的人了结债务，他以前当过水手，正住在这里。
“威廉？”老头手里摩挲着那个画了山水图的鼻烟壶，皱着眉头想了想，“我想不起住在这里的兔崽子们里有谁叫这个名字，洋鬼子们长得都差不多，他们只要离开了这里，我就会丢了他们留下的垃圾，然后忘了他们。我每天可是很忙的，对吧，我记不住那么多人。”
“当然，但我相信你能管理这么多住宿的人，一定是你有特别的能力，比如记住他们的来历，特征什么的。”吴有金恭维这老头，“听说老威廉当过海员，他的身上应该有纹身，他们那些在海上拉缆绳的总喜欢画点，比如船锚啊，美人鱼啊，还会有基督或者圣母……我记得以前有水手们会在脚踝上纹上猪或者鸡，说是可以防止溺水，纹上十字架抵抗鲨鱼，还有航海星……哦，对，他们还会在指关节上纹HOLD FAST，说是这样握住轮盘的时候手劲不会松。”
这一番提醒，终于让老头眼睛一亮：“哦，我想起来了，是曾经有个这样的洋鬼子住进来过，他的全身就像是一幅画儿，胳膊肘上都纹着锁链，给我说可以预防风湿病。不过我看他干活也不那么利索嘛。要我说，不如弄点艾灸烤烤，可惜洋鬼子这里找不到什么好中药……”
“他就是老威廉吗？”
“哦，我说了想不起这个名字了，我记得他应该是叫比尔什么的。”
“他今天在吗？”
“走了，在这里干得不怎么样，说是投资了一个富矿，结果勘测有误，他没钱了。据说回东部去了，觉得还是在船上的生活比较适合他。”
吴有金忍不住心中一沉，不过那老头很快又说道：“但跟他住一个房间的那年轻人还在，好像叫约瑟夫·怀特，我看到他的胸口纹了只锚，手臂上纹着一只燕子。”
“据说燕子是为了乞求航行顺利。”吴有金掏出了一美元递给老头，“他现在在吗？我们的马进去喝点儿水你不反对吧？”
“哦，我不收你钱，少年人。在卡森城的中国人不太多，能相互照应就照应下吧。”老头挡开他的手，冲着一间房偏了偏头，“他还在里面睡觉，那小子这段时间都没有找到活儿，他再交不出房钱老板就会要我赶他走了。”
吴有金感激地对老头一叠声地说谢谢。
老头咧咧嘴：“别耽搁，少年人，别耽搁。”
吴有金回到卢卡斯警长他们身边，并没有把他跟老头的对话说太多，只是最后转述了关于水手的那段儿。他带着他们走进了“庄园”，一些起床的人正围着水井洗漱，有些人提了水桶灌满牲口棚。警长向其中一个人打听了几句，然后示意他们留在外面，自己走进了那间平房，不一会儿，他就带着一个身强体壮的男人走出来。那个男人赤着上身，五彩斑斓的皮肤上就好像满是拼贴画。
“这是怀特先生，”卢卡斯警长说，“他在波士顿的莱曼·阿斯顿船运公司当过五年水手，他会用六分仪，但手上没有，我们得找塞米帮忙弄一个。”
“听说你们要用那玩意儿？”前水手先生粗声粗气地问道，“我在船上的时候倒是跟着领航员学过，但得等到晚上。如果你们愿意出5美元，我今天晚上的时间就归你们了——另外得让我吃饱。”
这价格并不过分，戴维和他握握手，算是达成了交易。
“我们住在蒙克先生的旅馆里，”戴维说，“可以的话，我们晚上就在那里等你，可以先吃饭，等天完全黑了以后再开始。”
约瑟夫·怀特表示没有异议。
于是他们愉快地离开了香草夫人庄园，双方都显得心满意足。吴有金在队伍后面，转过头看了看那个坐在房子外面的中国老头，有点遗憾没有好好跟他聊聊。他始终觉得心头有点闷闷的，但这感觉没法给任何人说。
接下来的一整天似乎都是为了等到晚上做正事儿，虽然没有找到老威廉，但替代者的顺利出现使得这次来卡森城的目的似乎很容易就达到了。接下来该做什么，戴维和吴有金都有点茫然，但他们没有胆子乱跑，他们还记得劳埃德先生也在城里，虽然卡森城比洛德镇大得多，并不一定能碰上，但是真的撞上了可就倒霉了。
最后戴维和吴有金决定就呆在蒙克先生的旅馆里，听那些客人说说这个地方的奇闻异事。
哦，对了，他们才听（警长）说，原来当地人都把内华达州亲切的称为“华休”，如果你还是老老实实地用官方名称叫这个地方，他们就会立刻辨别出你是个外来者，开始盘算怎么捉弄你，或者从你的包里掏出钱来。
“跟蒙克待在旅馆里是个明智的决定，”卢卡斯警长听完他们的计划后，表示赞同，“让血狼也跟你们在一起，但别点太多的菜，要知道塞米虽然是个不错的胖子，但生意的归生意，他收钱的时候不会给你们打折的。”
听起来他的计划好像不会是和他们一起留在旅馆？
“我有别的事，”卢卡斯警长这么回答他们，然后他把他们丢进旅馆，转身离开了。
他没说他要去哪儿，他甚至连旅馆的门也没进，马也留下了，就这样把背影留给了戴维他们。这真是有说不出的古怪。
“他有事儿瞒着我们。”戴维对吴有金说，“真奇怪，他会去干嘛？要去见什么人吗？说不定卡森城有相好的姑娘吧？”
也许是的，吴有金耸耸肩：“管他呢，咱们只要赶紧完事儿就好了。”
血狼也表示赞同，“万物都有影子，人人都有秘密。”这个印第安人说。
真理，戴维笑着点点头。
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