曹操向天下发出矫诏后不久便引起了轩然大波，袁绍是最先响应曹操矫诏的诸侯。原因无他，昔日在雒阳时袁绍曾多次遭董卓当众羞辱，这让喜好面子的袁绍打心底里憎恨董卓。
在接到曹操的盛情邀请后，袁绍毫不犹豫地点起三万精兵从渤海出发直奔陈留而来。袁绍动了，他那个不成材的弟弟自然得跟上，袁术几乎在同一时间下定了决心，于南阳亦起兵两万前来助阵。
曹操是讨董联盟发起人，此事成败直接关系到他的颜面。但大半月过去了，其它州郡并未积极响应号召，曹操急了，这耍杂技没观众怎么能耍得起来？于是曹操又写了一篇檄文，再传各州郡县。
这一回曹操学聪明了，他给各地诸侯下了剂猛药。檄文上书：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
永汉三年二月，曹操第二篇檄文传出后不久，还在观望的各镇诸侯纷纷起兵前来会盟。没办法啊，曹操这手玩得太狠了。檄文里说得清清楚楚，董卓是国贼，人人得而诛之，但凡不尽力者，皆为乱党！
第一镇，后将军南阳太守袁术；第二镇，豫州牧韩馥；第三镇，并州牧孔伷；第四镇，兖州牧刘岱；第五镇，河内郡太守王匡；第六镇，陈留太守张邈；第七镇，东郡太守乔瑁；第八镇，山阳太守袁遗；第九镇，济北相鲍信；第十镇，北海太守孔融；第十一镇，广陵太守张超；第十二镇，徐州牧陶谦；第十三镇，西凉太守马腾；第十四镇，北平太守公孙瓒；第十五镇，上党太守张杨；第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚；第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍，加上曹操一镇，共计十八镇。
各镇诸侯所带人马，多者三万，少者一万，协同文官武将，齐聚陈留而来。待十八镇诸侯抵达陈留时，曹操那叫一个欢天喜地。他没想到自己能有这么大的能量，可以让天下如此多的诸侯响应而来。
这其实不是曹操个人很有魅力，而是曹操那招扯虎皮拉大旗太过阴损。各地诸侯大多是有头有脸的豪杰绅士，对天下大义看得比生命还重要。曹操以此诱之，他们怎么可能不上钩？
欢喜过后，曹操又忧愁起来。他最期待的英雄人物没有到场，那人正是骠骑大将军幽州牧宇信。没有宇信站出来打头阵，曹操感觉联军的整体气势至少要低一个档次。
袁绍是前来会盟的诸侯中名望最大的一位，加上他四世三公的家世，自然一来就成为十八路诸侯中的明星。今见曹操脸色不善，袁绍忍不住问道：“孟德为何转喜为忧，可是有何难事？今我等忠义齐聚一堂，大伙有福同享，有难同当，你不妨说出来。”
曹操望了望厅堂内正在庆贺的各镇诸侯，附耳对袁绍说道：“操适才留意了一番，却未见骠骑大将军前来，这可不是什么好事！”
袁绍听曹操这么一提起，才注意到好像确实少了宇信，当下悄悄唤来北平太守公孙瓒，低声问道：“伯珪，为何不见骠骑大将军前来？”
公孙瓒出身北地，他的官爵是一步一个脚印打出来的，因此和袁绍这些官二代不太对付，加上袁绍问话中带着一丝盛气凌人的语气，顿时让公孙瓒不高兴了：“袁将军有所不知，宇骠骑托我转告诸位，待他安排好幽州事务，就前来与诸位会合。”
曹操这才松了一口气，还好只是有特别的事不能及时赶到，现在只求他能参加，全当鼓舞士气：“伯珪可知骠骑大将军因何事缠身不能速来？”
公孙瓒回忆了一下最近幽州军的动向，摇头说道：“瓒也不是很清楚，只知道近来宇骠骑忙着调兵北上，似乎要攻打鲜卑。”
曹操闻言，肃然起敬：“骠骑大将军真英雄也！唉，昔日新皇继位时，众人皆以为他想掌控朝政，于是合力将他赶出了雒阳，谁知真正祸乱朝廷的却是那董卓。”
袁绍听到曹操这般赞扬宇信，当下有些不高兴了，好端端地你提他做甚，难不成没有他宇信加盟，这仗就打不赢了？
袁绍心中不快，当场嘀咕了一句：“这宇信真不识轻重，我等在此会盟商议除奸大事，他却忙着对付草原蛮子，真迂腐也！”
十八镇诸侯在陈留会合，因骠骑大将军宇信迟迟未到，众人只好推举有着四世三公背景的袁绍就任盟主。
袁绍自然是当仁不让，对众人承诺道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”众人闻言皆道惟命是从。
袁绍登上盟主之位后，首先推荐其弟袁术总督粮草，并派素有“江东猛虎”之称的孙坚为先锋，大军直发汜水关。
曹操在听到袁绍以袁术为督粮官时，隐隐就觉得有些不妥。这袁术哪儿都好，就是为人有些贪财，吝啬得要命。让袁术总管联军粮草，只怕到时是进得出不得。
曹操正准备站出来反对，却被一旁的老好人陶谦拉住：“孟德不可莽撞劝阻，今本初刚登上盟主之位，正是树立威信之时，还是不要违逆他的任命为好。”
“唉，眼下也只好如此了。”曹操当下点了点头，向陶谦施了一礼后，退于一边不再言语。可粮草乃三军命脉，交给袁术这般人物管理，曹操心里一万个不放心。
永汉三年三月，诸侯齐聚陈留兵发汜水关的消息传到了雒阳，气得董卓直接把面前的桌案踢翻，跳脚地朝众将咆哮道：“本相待尔等不薄，尔等狼心狗肺的家伙竟敢聚众反叛本相，还扬言要砍下本相的头颅。哼，既然如此，那本相也就不客气了，本相誓要把尔等统统抓起来，然后全部凌迟处死。”
吕布自归降以来，一直是董卓军中公认的第一武将。此番难得诸侯起义，他自然得吵着出兵，争当杀人的急先锋。上次曹操戏耍他的仇还未报，现在曹操又不消停了。正好，新仇旧恨一起算。吕布非常愿意为董卓消忧排难：“义父不必动怒，孩儿凭胯下赤兔马，掌中方天画戟，视关东诸侯如同草芥，请给孩儿一支雄师，孩儿保证在一月之内尽斩众贼首级献与义父。”
董卓闻言面色才缓和了些。对啊，咱怕什么，有吕布在，这些个不要命的诸侯来一个死一个，来两个死一双。
董卓正要命吕布领军出征，却见麾下一将突然起身请命道：“主公且慢，此等小事何劳吕中郎亲往。末将不才，愿斩众诸侯首级来献，以报主公知遇之恩。”
吕布环眼看去，大喝道：“布先请命，你怎敢与我抢功？”
那将闻言，非但没有动怒，反而恭敬地朝吕布施了一礼：“温侯勿恼，末将非是要与将军争功，实是关东诸侯尽皆鼠辈。将军一生英武盖世，当不屑与这些小人动手。小将初来乍到，深受主公厚恩却未立寸功，心中实在有愧，这次领军出征的机会还望温侯能够相让给在下。”
董卓定睛一看，只见此人身高九尺，生得虎体狼腰，豹头猿臂，正是他在关西所收的勇将华雄。这华雄能征善战，常年在牛辅手下当差，立了不少战功，前些日子刚被牛辅举荐上来。
华雄愿去，董卓也很放心：“元威愿往，卓无虑矣！加封元威为骁骑校尉，拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑三将共赴汜水关迎敌。”三将得令而出，齐声应诺。（未完待续）