入夜。
垅西客栈二楼。
悄无声息，唯有长廊上穿堂而过的风将悬挂着的灯笼吹得前后摆动，系着灯笼的长绳牵动屋的木梁，发出吱嘎吱嘎的声响。
天与连沐的屋内，两人躺在两张卧榻上，房zhōng yāng矮桌上的油灯已熄灭。或许是初次出谷的缘故，连沐仍未睡着，天却已经呼噜作响。连沐起身披上外衣，见窗外已经微微起了风，街道上没有了人迹，只有对面屋子的窗中还亮着烛光。
连沐见殷天睡的香甜，轻声出了客房，将门心合上，向走廊尽头的一处露台走去。这露台放着两张圆桌，几张长椅，挂着数盏灯笼，颇有村落的古朴气息。苍穹之上繁星闪耀，弯月如钩，清风扑面，衣带蹁跹。
他见露台的木质扶栏边倚着一个人，细细一看原来是韩艾姑娘，“韩姑娘，这么晚了还在担心家里人吗？”
韩艾回头，那双清澈的眸子恍如星斗般，面若桃花，只是双眉微锁，似有心事。她头道：“长夜漫漫，不知道父亲现在身体如何。以前只觉得父亲因为我是女儿家心中略有遗憾，总是严格要求我，现在想来那时候我也没有能够好好关心关心父亲，直到那天请求父亲让我出来寻找母亲的时候，才发现他头盔下的双鬓早已斑白。”
连沐听了，轻轻的叹了一口气，起父亲，他不由的想起自己从未见过面的那个父亲，也不知究竟是什么人。自他记事开始就与母亲二人生活在山谷之中，却从来没有听自己的母亲提过父亲一个字，自己每次问起来，母亲都会重重责罚他。至今他还记得九岁时，他问母亲父亲在哪儿的情景。
那时候，母亲冷冷的：“你根本就没有父亲，你永远也不要再问这个问题了。”可是，那天夜里，连沐却偷偷的见到母亲在珠帘后的角落中，蜷缩着瘦弱的身子，暗暗擦拭着泪水。一滴滴晶莹的泪珠将华美的锦缎打湿，这个画面至今还清晰可见，刻在他的脑海当中。
如今他不由的羡慕起韩艾来，至少还有与父亲的回忆，而自己连父亲是谁都不知道。
他安慰韩艾道：“将军府都有储备粮草，就是闭门数rì，与外界疫病隔绝，也能挨上半月。待我们赶到应该还没事的。”
“父亲若是看到城中百姓挨饿，一定会不顾染上疫病的危险，开仓发粮的。”韩艾举目望向东面，仿佛想要看到即墨的样子。
“我相信韩将军吉人自有天相，我们一定能在瘟疫蔓延之前赶到那儿。”
韩艾只是静静的极目远眺，任晚风迎面吹来，发丝在她的身后高高扬起。连沐坐在藤椅上仰望星空，问道：“你的母亲是怎么样的一个人呢？”
韩艾迟疑了一下，眼睛中瞬间流露出一丝悠远的情谊，脑海中又回想起母亲的样子。“在我的印象里，我娘一直是一个贤惠的妻子和和蔼的母亲。可是……”
连沐想起她过母亲失踪的事情。“还记得你最后一次见你的母亲，有没有觉得她有什么异样吗？”
韩艾低下头，仔细的思索一番，答道：“好像当时并没有觉着有什么异样，那天夜里，母亲在我枕畔哼着儿歌，催我入睡。与之前并没有什么特别之处。”
“那在你母亲失踪之后，令尊韩将军的表现如何？”
“父亲自然是派人四处寻找，让手下的官兵侍卫也一起分头搜查，几乎将一整个即墨城都翻过来，可是依然一无所获。人们都觉得母亲一定已经离开即墨了。后来父亲又派了五路兵马寻访临近的村庄和集镇，却一直没有消息，父亲也略消瘦下来。”
“这真是一件奇怪的事情啊，不仅不告而别没有留下任何书信，而且一个弱女子毫无依靠如何在这乱世之中生活下去。”连沐陷入了沉思之中，但毕竟这是人家的私事，自己也不便再追根究底下去。
chūn意阑珊，两人在这楼之上，灯笼掩映之中静静的望着星空。
忽然村庄的北面传来一声声沉闷的嚎叫声，间或还能够听见有极细的女子抽泣声。这叫声虽然沉闷，却极富有力量，不知相隔多远竟也能一声声传来。似乎是由一种巨大的生物发出，韩艾看向连沐，心想，一定是有女子在村外的野地里遇见野兽了。
连沐对她头，道：“我连某虽然不会武术，但若是姑娘想去救人，我也一同前去。”
“好。”韩艾是个直xìng子的女子，自己出来闯荡明白女人在这世上所承受的苦，如今听见有女子抽泣声自然不会袖手旁观。
两人跃下楼，循着那一声声悠远的嚎叫声，向村北奔去。
－
客房内，天睡得正香甜。
却忽听“嘣——”的一声，震得床板一阵颤抖，窗户也不停的吱呀作响。
“拆房子呐！”天被这突如其来的声响吵醒，骂骂咧咧的爬了起来，揉揉惺忪的睡眼。环顾四周，却见连沐的卧榻上空空如也，心想，这子半夜三更的不好好睡觉，做贼去呐。
天披上外衣，灯烛已经熄灭，屋内黑洞洞的，借着窗口洒下来的一抹月光，尚可以分辨屋内物品的轮廓。仔细的听房内的动静，那声巨响似乎不是来自屋内，他悄悄推开房门，沿着长廊走到楼梯口。
只见楼下大堂内灯火通明。
片刻之前，垅西客栈的大门被嘣的一声踢开，这一脚力量将两扇门板踢开后重重的打在木板扦插成的墙上。只觉整座客栈都在颤抖，房梁上积了数年的尘埃腾地掀起，恍若云雾般升腾悬空，随后又稳稳落在木梁上。
夜晚的凉风忽的灌入大堂之内，吹得店二庄羽一阵激灵。他扶正还在震颤的蜡烛台，抬起原本趴在柜台上的脑袋，望向客栈门口。
只见开阔的门外被一个魁梧的身影挡住，此人虎背熊腰，身穿无袖布衫，斜披虎皮袄，脚踏龙鳞靴，强健的双臂满是一块块如岩石般坚硬的肌肉。
然而，此人高大无比，透过开着的门口还看不到他的样貌，只能见到那刚毅而又棱角分明的下巴。庄羽见状，一屁股坐在柜台后面躲着，惊恐的瞪大了眼睛，屏息无语。
来人弯下了腰，跨步走入客栈大堂内。这时候天已经走到了二楼的楼梯口上，偷偷的窥视着楼下发生的事。他不想惊动能够有此强大力量的大汉，此人高的几乎快要蹭到大堂的屋梁上，他满头赤发，面目仿佛刀刻一般，怒目圆睁，双眉如墨。然而他的脚步却略显凌乱，不知为何。