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第9章.胖虎

当张合回到家里时,张老头看到他一身的血,连忙拉住他左看右看,没发现受伤,这才开始心痛起身上那件暂新的冬衣。

张合怕老头担心,只说去看杀猪了,不小心溅上的。

接下来的几日,天降大雪,天气越来越冷,几乎到了洒水成冰的程度。

外面的积雪足有一两尺厚,再加上大风,出行都极为困难,张合便没有去黑水镇卖红薯叶。

在这连续十几天的大雪里,张家岭陆陆续续地死了十二个人,老人小孩都有,甚至还有一个青壮也突发疾病死了。

村民们对于这种死亡似乎早就麻木了,没有太多的哀嚎之声,都草草地收拾一下,拉到乱坟岗埋了。

张合父子俩还算不错,总算过了一个丰盛的冬天,两人每天两顿饭都吃得饱饱的。

张老头身上竟然还长出一圈肉来,脸上的皱纹也没那么深了。

至于张合,最近一两个月伙食改善,他发现自己的身高似乎增长了一两厘米。

这一天,终于风雪停歇,久违的太阳出来了。

张合早早就煮了一大锅红薯,准备去黑水镇售卖。

马上就要过年了,他得卖些红薯,同时置办一些年货。

这段时间,空间里的红薯又收获了两次,现在空间里堆着三万斤红薯,红薯藤也有存了一万多斤。

相对于红薯产量,他大部分红薯都还没能卖出去。

今天张老头继续在家里煮红薯,现在天气冷,提前煮好的红薯也不会坏。

张合肩挑一百多斤煮红薯,在雪地里行走,竟然一点也不觉得累。

他自从修练那门无名功法后,力气大了许多,感觉体内有一股气流,气流所经之处,疲乏尽消,特别舒坦。

当他走到上次遇到那对劫匪母子的地方,往当日扔尸体的地方扫了一眼,发现那个地方的雪被人扒开,周围有许多凌乱的脚印。

两具尸体却已经不翼而飞,周围只散落着一些血迹。

张合摸出柴刀,斜插在腰上,方便随时取出。

在黑水镇外一片背风处,一群流民在那里扎起一些简陋的草棚。

张合从旁边经过时,里面竟然还飘出一股炖肉的香味,联想到丢失的尸体,他似乎想到了什么,只觉得一阵恶心。

也许是快要过年的原因,今天的黑水镇集市比往日更加热闹。

张合今天卖剩下的红薯和青菜,仍然被米掌柜全部买下,让他今天又进账了800文钱。

临走时米掌柜还承诺,以后的红薯叶和红薯,他可以全部收下。

接着他又在集市卖掉一些红薯藤,这一次他的红薯藤不再需要解释,很快就被大家抢购一空。

卖完自己的货,张合挑着一担空箩筐在集市里闲逛起来。

集市里许多物品都已经开始涨价了,特别是粮食一类更加明显,粟米和黄豆都涨了一文,现在要六文钱一斤了。

在张合的记忆里,每到年底,物价就会上涨,特别是粮食价格,要一直持续到第二年粮收之时,才会大幅降价。

在集市逛了小半天功夫,张合已经买了十斤大米,一只鸡,五个鸡蛋,过年了,怎么也该吃一顿好的解解馋。

这里的鸡蛋价格还真贵,竟然要八文钱一个,比一斤粟米还贵。

集市的尽头,聚集了一批脚夫,大部分都脑袋缩在衣领子里,双手拢在袖子中,一个个垂头丧气,等着雇主上门。

当张合扛着一担柴火从这里走出集市时,一名小男孩走到他身着。

“大哥哥!需要我帮你挑柴吗?”

张合看到这名小男孩,大约七八岁的样子,头发蓬乱,满脸污垢,一件不合身的冬衣上全是破洞。

让他想起那一对抢劫的母子,双方差不多的年龄,一样的骨瘦如柴。

“你还没有柴火高,怎么挑得动呢?”张合并没有斥责,而是微笑问道。

“还有我哥哥,我哥力气可大了,我们俩一起,一定可以帮你把柴火送到家的,你只要付一文钱就可以了。”

小男孩回头指了指身后一名干瘦少年,这名少年应该跟张合差不多大,只是瘦得一阵风就能吹走的样子,实在看不出力气很大。

“好吧,只要你能挑得动,就帮我送到家里去吧。”

张合挑一担柴火的同时,还挑着一对箩筐,确实不方便,同时也想给这对兄弟一条活路。

少年将裹在身上的破被子紧了紧,用一条绳子绑好,这才颤颤巍巍地扛起柴火跟在张合身后。

也许是饿得太久,男子走起路总是左摇右摆,小男孩则是跟在身边使劲托住柴火,想要帮他哥出一份力。

只是他用力方式不太对,好几次把他哥推到路边,差点摔倒。

往着走了两三里路,张合见两人跌跌撞撞,实在坚持不住,这才借口走累了,要在原地休息。

两人把柴火往路边一放,蹲在地上喘着粗气。

张合眯着眼,手伸进怀里摸出两个煮熟的红薯。

“给你们两个煮红薯,吃饱了才有力气干活。”

说着他就直接将两个红薯塞到两人手里。

“谢谢大哥哥!谢谢大哥哥!”

两人向张合道谢后,就把红薯往嘴里塞,好几次塞太狠,噎得直翻白眼。

两人都只把红薯吃了一半,从路边抓了把雪塞进嘴里,把剩下的红薯小心塞进怀里,打算留到下一顿再吃。

“你叫什么名字?”

“我叫胖虎,今年八岁,我哥哥叫麻竿,今年十六岁了。”

小男孩比他哥哥要健谈得多,跟张合聊得还挺起劲。

他哥哥麻竿,则是一脸的苦大仇深,沉默寡言,问一句才回半句。

从谈话中得知,兄弟俩老家今年干旱,收的粮食还不够交租,他们的就随着父母外出讨生活。

只是在流亡路上,他们的父母先后去世,便只剩下兄弟两个相依为命。

三人休息了一会,继续上路,胖虎兄弟吃了半个红薯后,走路利索了许多,没用多久就赶回张家岭。

张合摸出一文钱递给两人。

“这是给你们的工钱。”

“谢谢大哥哥!”

胖虎高兴地双手接过铜钱,不停地在手里摩挲,像面对一件稀世珍宝般。

在父母去世后,他们兄弟俩终于赚到了第一份收入。

“我以后每天都需要一担柴火,又不一定有时间去黑水镇。

以后你们俩每天从集市买一担柴火,帮我送到这里来。

我会给你们一文钱工钱,外加两个红薯。”

兄弟俩闻言,犹如被突然掉下的馅饼砸中脑袋,久久才能回过神来。

“真的吗?”

胖虎有点不敢相信,小心翼翼地确认道。

张合点了点头:“是真的,我还可以预支两文钱,做为明天买柴火的本钱。”

对于预支的两文钱张合没怎么放在心上,若是两人见财起意,卷了两文钱逃跑,对他也没多少损失。

若是两人能靠得住,以后可以让他们给自己跑跑腿,自己省事的同时,也能帮忖一下兄弟俩。