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第九章思乡恋旧姨娘选中同乡
后街上是这样，老宅里自然也不比外面清静。那最热闹的一处，当然要数如今府里最为人所看重的六姨娘的院子。
这一早，李妈妈拿了盒燕窝来到六姨娘的院子，正瞧见六姨娘的贴身丫环连翘在廊下喂着鸟，便问道：“六姨奶奶可在家？”
连翘还没答话，里面六姨娘就听到了李妈妈的声音，在屋里说了声“请”。
李妈妈笑盈盈地进了屋，就只见六姨娘正懒洋洋地靠在榻上，她立时笑道：“哟，姨娘歇着呢。”又道，“姨娘现在月份还小，还是多动动的好，将来生产时受的罪也少。”
那六姨娘打小就死了娘亲，这方面的东西是一无所知，因此也不在意，仍旧躺着不动，笑着问道：“李妈妈是为什么来了？”
见她如此怠慢，李妈妈心头不悦，脸上却是不显，道：“这不，太太那里得了盒燕窝，叫给姨娘送来，我正好闲着，就顺手送过来了。”
说着，一边把燕窝递给连翘一边扭头四下里一找，问：“林妈妈呢？”
六姨娘不禁冷哼一声，骂道：“那个老货，不提她我还少生点子气呢！老太太不让我去看我爹和我哥哥们，我就想着叫他们来看一看我。我叫她去回一声老太太，结果还没说几句，她就倚老卖老先教训了我一通！”
一旁，连翘忙笑着接话：“林妈妈也知道错了，这不，一大早就去请示老太太了呢。”
原来这连翘看林妈妈跟六姨娘顶了起来，便把林妈妈拖到一边，悄声教她：“好不好的有老太太做主呢，你跟姨奶奶顶个什么，若是把姨奶奶气出个好歹，还不是你的罪过。”
那六姨娘听了连翘如此说，这才放下不论。
李妈妈听了，转了转眼珠，笑道：“可是呢，姨娘是溱潼湖人，可巧我那侄儿媳妇也是溱潼湖人，如今也是有了身子，七个半月了。”
六姨娘一听，心下一动，不禁坐起身问道：“她也是我们府里的？”
“是啊，虽说是外聘的，却也可以算是我们府里的人。”李妈妈一边答着一边偷眼瞅着六姨娘的脸，又假意叹了口气，道：“只是也怪可怜的，我那侄儿原本在老爷跟前做着长随，前些天却忽然得急病去了，如今只单留下他们这孤儿寡母的，真是度日艰难呢。昨儿她娘求到我面前，说是想在这府里谋个差事。可姨娘也知道我们太太的性子，倒是叫我不怎么好多事呢，唉……”说着，看着六姨娘又是一声长叹。
那六姨娘低头沉吟了一会儿，道：“妈妈可不可以把人叫进来，我先瞧瞧？”
“姨娘这是……”
六姨娘一指自己的肚子，笑道：“如今我才四个月，等我临盆，想来你那侄儿媳妇也生养了。既是知根知底的，叫她进来奶了我的孩儿不正好吗？且她还是溱潼湖人，亲不亲的，总是一个地方出来的。”
这话却是正中李妈妈下怀，她拍手笑道：“正是呢，我怎么就没有想到这一件！还是姨娘心地好，救了这一家的危难了，那李大家的敢不粉身以报？！这么着，我这就叫人去传信，叫她下午就来见姨娘？”
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下午，那李大家的收拾妥当后，就由李妈妈领着去了六姨娘的院子。
一路上，李妈妈道：“那六姨奶奶跟你们是一个地方的人，你且时不时露出一点乡音来，怕是姨奶奶听了亲切，这件事也能更多些准头。”
那李大家的自然是一一应着。说话间，一拐弯，迎头正遇上几个媳妇丫环簇拥着一个柳眉细眼的妇人过来了。
李妈妈忙一扯李大家的，避过一边，嘴里叫道：“二姨奶奶。”
李大家的便知，这就是二姨娘了，忙也敛首站好。
那二姨娘瞧见李妈妈领着个大肚子进来，不禁问道：“李妈妈这是要去哪里？”
李妈妈笑道：“早上替太太跑腿，去了趟六姨奶奶那里，因说起我这侄儿媳妇跟六姨奶奶是同一个地方的人，姨奶奶就叫领了进来陪着说段闲话儿。”
二姨娘不由微一挑那道细眉，又细细看了李大家的一眼，心下便有数了，笑道：“原来如此，妈妈请便。”说完，便领着金环他们走了。
又拐了一个弯儿，金环见看不到李妈妈他们了，忙上前一步，凑到二姨娘身边低声道：“只怕这个就是六姨娘那边预备的奶娘了。”
二姨娘微一点头。
金环忙道：“可黄妈妈那边……”
二姨娘看了她一眼，道：“我瞧着那个妇人像是戴着孝呢。再说，这些事最后总要老太太定夺的，急什么。”
金环这才不再言语，只扶了二姨娘默默前行。
这边，李妈妈把李大家的领到六姨娘跟前，笑道：“我这侄儿媳妇没见过世面，怕是叫姨奶奶笑话呢。”
六姨娘萧氏上下打量着李大家的，见那是个年纪尚不到三十的妇人，虽然挺着个大肚子，倒也收拾得干净利索，只那张白净的脸颊上点缀着几点雀斑，便点点头，用乡音问道：“听说你也是溱潼湖上的人？”
李大家的看了李妈妈一眼，忙也用乡音答道，“嗯哪，家里就住在花田镇子边上。”
“哦？”六姨娘一听，不由两眼一亮，忙吩咐了人看座，又道：“这花田镇倒也离我家不远，小时候我也偷着跟我哥哥们去过一两回镇上。那镇子上的人收鱼倒也奇怪，不是论斤的，却是论条。我看到有一条鱼，拎起来足足比我的个头还高呢！”
这么闲聊着家常，李大家的也被勾起了乡情，渐渐也就不那么拘谨了，笑道：“那是镇上专收大鱼的鱼贩子们。听说那些大鱼都是专供京城的呢。不过姨奶奶看到的这一条还不算是最大的，我见过最大的一条，一个壮汉举着，那鱼尾巴还能拖到地上。那一阵子，那条鱼可是轰动了一方，四里八乡都有人专门赶来看那条鱼呢。”
“对对对，我也记得！”六姨娘笑道：“那时候我还小，求着我爹也带我去看，可我爹就是不肯，我就拉了我哥哥们一起去，结果半道上被我叔叔伯伯们给抓了回来，终究没能看成。”
这一来二去，两人聊得甚是热乎，李妈妈在一旁看了不禁暗自得意。
临走时，六姨娘又道：“你且好生的生养，等我肚子里的这个也下了地，就叫你进来奶着，咱们也好时常像今日这样聚在一处说说话。说起来，这府里样样都好，唯独是这点不自由，哪有我们湖上人家的自在快活。”
说着，又命连翘给李大家的拿了不少东西，有吃的也有穿的。
那李大家的千恩万谢，含泪道：“姨奶奶的恩情，小妇人无以为报，也只有日后尽心服侍小少爷，都报不得姨奶奶恩情的万分之一。”
那六姨娘也自认为做了好事，心下十分畅意，笑道：“若是你那里最近有人回乡，叫他们给月牙荡子里的萧家带句好，就说，我想他们了呢。”
李大家的辞了出来，便要把那些赏赐给了李妈妈。李妈妈笑道：“我家里有呢，这些都是六姨娘赏你的，你就收着吧。如今你也该定心了，只好好保养自己，等到了日子，听府里宣召就是。”
李大家的应了，高高兴兴地回了家。
到了家中，把六姨娘那句给家里带好的话学给满儿姥姥听，又说：“六姨奶奶虽说如今富贵了，倒也没失了我们水乡人的坦诚。”
满儿姥姥不禁摇摇头，长叹一声，道：“你也只是看个表面罢了。都说进了这深宅大院是福气，我看倒也未必。本就是野地里生长的花儿，却硬给栽在盆子里，那心里得多憋屈啊。”
李大家的却是不解母亲为何如此说，笑道：“这话我可听不懂了。”
满儿姥姥叹道：“你跟她不同，虽然说起来都是溱潼湖边上的人家，你好歹也是在岸上长大的，哪像他们船家的女儿，整天跟着潮来潮往，看的是日升日落，都是在湖上自在散养着长大的，如今忽巴啦地被关进这深宅大院，心里不知怎么憋屈呢。也罢，你舅舅跑码头该也有个往乡里去的时候，就叫他给带声好吧，好歹也算是替六姨奶奶做了一件事了。”
满儿姥姥却是不知道，这一声好，倒是给自家结下了无数的善缘。
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再说林妈妈回到六姨娘院中，把连翘往旁边一拉，拉长着个脸道：“就是你的主意，叫我去回老太太，倒叫老太太把我给骂了一顿，说是姨娘不知道规矩，我也该知道才是，这种话当即就该挡回去，哪有来问的道理！”
那连翘微一眯眼，心道，不说你不会说话惹了姨娘又惹老太太，倒说是我教你教错了！因此也不乐意再帮着这林妈妈，便道：“既这么着，这一回我就替你回了吧。下回若再有这种事，还是妈妈自个儿看着办，我年纪轻，什么都不懂呢。”
说着，一甩帘子进了里屋，对六姨娘禀道：“林妈妈回来了，说是老太太那里说了，如今您身子贵重，烦不得神。且这日子还早，就算老太爷来了也看不到小爷不是？”
那林妈妈在门外听着连翘这番说辞，不禁一阵翻眼。
第十章神仙打架李满儿得进府
终于，府里选人的日子到了。
因说要先选小丫头，故而这日一大早，天才刚刚擦亮，满儿姥姥就拉着李满儿的手，把她送到了伯爷府的后门外。
那里，已经有不少大小丫头们聚在一处等着府门打开了。
满儿姥姥看看四周，又低头把满儿前后上下打量了一圈，抬手摘掉她丫髻上那朵戴着孝的白绒花，嘱咐道：“进了这扇门，里面的一切都要靠你自己了。你且记住，多干活少说话，有什么委屈，等回家来跟姥姥讲，千万别跟人使性子。我跟你妈也不求你别的，只求你平平安安的就好。”
说着，又看了看左右，低声道：“若是那叶二管家真的容不下你，你也别跟他硬顶着，咱回来就是，将来总还有机会的。可千万别叫自己吃了亏，知道吗？”
姥姥说一句，满儿就应一声，又含泪道：“姥姥，家里就你跟妈两个了，你们千万要好好照顾自己啊。”
一句话说得满儿姥姥也红了眼眶。
正这时，府门打开了，一个管事妈妈出现在门口，居高临下地望着这些待选的小丫头们，道：“人都到齐了？”
不待下面回答，又道：“我报名字，报着的进来，没报的，先站远些。”
那满儿不由攥紧姥姥的手。
姥姥忙安抚地拍了拍她的肩。
不一会儿，果然报到了满儿的名字。姥姥一推满儿的肩，满儿扭头看看姥姥，又怕那管事妈妈不高兴，忙匆匆忙忙地奔上台阶。站在台阶上，她又扭头看了一眼姥姥，却被管事妈妈骂了一句：“看什么看？还不快走？！”
满儿提了一口气，便一扭头，毅然走进平阳伯府的大门。
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等人都到齐了，领头的管事妈妈把这些小丫头子们领进一处院子，又挨个儿地看了她们一圈，忽然大喝一声：“都给我站直了！家里没管你们的饭吗？”
满儿一激灵，赶紧挺胸站好，却没想到头上挨了一下。
“低头！没规矩。”管事妈妈喝道。
满儿赶紧低头，同时倒也机灵地记着挺直腰。
管事妈妈见她是个机灵的，心下不由高看了她一眼，倒也没再难为她，又移向了下一个。
直到满儿站得腰背都僵了，那位管事妈妈这才满意了她们所有人的表现，道：“虽然招了你们进府，却不是说你们谁都能留下。等一下周妈妈还要过来亲自过目，合格的，才可以到得太太姨娘们的面前。而太太姨娘们说看不中的，你们还是要从哪来的回哪去。只一条，任何时候都给我记着规矩，主子不问话，谁也不许出声！以前还有被主子刷下来就哭天抹泪的。告诉你们，这是府里，不是你们家，要哭也给我死回你们自己家哭去，别在主子们面前丢人现眼！可是记住了？！”
小丫头们三三两两地应着。
那婆子一拧眉，喝道：“答话要干脆！”
“是。”满儿忙领着头地应了一声。
她出声时，正好周妈妈进来，不由就看了她一眼。
此时，那位管事妈妈正站在人群的那一头，倒是没看到周妈妈进来。
周妈妈又看了满儿一眼，扬声道：“有才家的，人都到齐了？”
那有才家的这才看到周妈妈，忙迎过来，笑道：“齐了。只是这年纪大的大，小的小，怕是不合用呢。”
周妈妈点点头，指着她手里的册子道：“不管怎么着，先挑一遍吧。”说着，便往廊下的一张椅子那里走去。
待周妈妈坐定，有才家的这才转向这些女孩子，道：“从第一个开始，一个个上来，各自先报一报名字，再报一报你们父母的名字，以及在哪里当差。”
于是，从站在第一个的姑娘开始，小丫头们一个个上前，先报了各自的名字，又报了父母的名字。
那周妈妈和有才家的凑在一处，或是点评一下这人的口齿不清，那人的规矩不到位，便轻轻巧巧地刷下了七八个人去。
队伍里，还没轮到的姑娘们渐渐都紧张了起来。满儿不由也紧张起来。她攥紧拳头，一双眼睛偷偷注视着廊下，两只耳朵也竖得高高的，听着两位妈妈们对前面那些姑娘们的评点，一边暗自揣摩着等一下自个儿该如何上前，如何行礼，如何开口，如何说话。
这么想着，很快便轮到了她。
她抬头飞快地看了一眼廊下，快步走到周妈妈面前，屈膝行了一礼，口里说着：“给两位妈妈请安。”
周妈妈不禁微一点头。别的孩子上来都是说的“给妈妈请安”，倒不像这孩子这么会来事儿。
有才家的对满儿印象也不错，便放软了一些声调，道：“说说吧。”
满儿又行了一礼，依着刚才有才家的教导的站姿站好，垂手低头道：“小的叫李满儿，父亲生前是老爷的长随李大，母亲在家没有领差事。”
她的话刚说完，便觉着上头的两个人同时一默，不禁微一抬头，看了过去。
却只见有才家的脸色有些古怪，周妈妈则是微眯了眯眼，问道：“可是前些日子刚死了的那个李大？”
“是。”想着去世的父亲，满儿眼圈不由一红，只硬忍着才没让泪涌上眼眶。
“我听说，你还在府外遇到了老爷，老爷已经答应你进府了？”周妈妈这么说着，扭头看了有才家的一眼。
有才家的正懊恼着自己看中的人怎么偏偏是叶二管家嘱咐要刷下去的，因此脸上一时没能收得住，倒叫周妈妈看了个正着。
周妈妈不禁一哂，道：“既是老爷答应下的，且这孩子规矩也不错，我看，就留下吧？”
那有才家的此时倒也不好再说什么，便答应着在李满儿的名下做了个记号。
满儿一听这话，大喜，却也不像之前留下的那几个那么张扬，只又屈膝行了一礼，安静地说了声：“谢谢两位妈妈。”便退了下去。
等第一遍选完，原先几十位姑娘，如今就只剩下了十二三个人。满儿恰是她们当中年纪最小的一个。
“行了，”周妈妈看看剩下的这些，满意地点点头，道：“你且好好教着些规矩，再过三日，就得带过去给太太挑选了，到时候可别出什么差错。”
有才家的应着，把周妈妈送出了院门。
周妈妈临走之前，忽然似想到了什么，扭头看了一眼那些孩子，又招手把有才家的叫过来，道：“我听着，那个叶二好像跟李大家有些不对付，是吗？”
有才家的一惊，忙道：“这个倒是不知道呢。”
周妈妈微微一笑，道：“李大在我们家那个手下多年，我倒也是知道一点的，那是个老实人。他的孩子想来也差不到哪里去，且还是老爷看中的。你且尽着些心吧，我看那丫头，有前途。”说着，便甩着衣袖走了。
这一番话，倒是叫有才家的不知该如何是好了。回到院中，有才家的把满儿打量了又打量，见那李满儿只不过七八岁年纪，且生得黄皮瘦骨、细眉小眼的，怎么看也不是个美人胚子，却是不知道周妈妈那句“老爷看中的”，到底是指的什么意思。
然而，这么一来，原本想着随便挑着错就把这孩子刷下去的，如今也无法做手脚了。
等晚上散了班，有才家的回到家，那吴有才赶紧问道：“事情办得怎么样了？”
有才家的不由就白了他一眼，道：“真是神仙打架，我们小鬼遭殃！谁都知道老太太跟前，这周妈妈和黄妈妈不合，而那黄妈妈又跟二姨娘交好。如今这周妈妈是盯上了那个李满儿，你说我能动什么手脚？没的把我自己给埋进去！”
“那，二管家那边怎么回？”吴有才问。
有才家的只恨得拧着当家人的耳朵骂道：“别人家的男人都有用，就我们家的男人这么顶不起来！倒问我怎么回？！我管你怎么回！你只说有周妈妈护着就是，有官司让他们上面去打去，关我们屁事！”顿了顿，又道：“不过我看那孩子倒真是个好的，将来或许有造化倒也不定。”
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这边，吴有才把话递给叶二，那叶二心头好一阵恼火，找了个空子就去了二姨娘那里，向姐姐抱怨道：“这么点子小事情，竟没想到弄得我好一阵的灰头土脸！姐姐千万替我瞅瞅，那丫头到底是个什么狐骚媚子！”
二姨娘不由白了她兄弟一眼，道：“一个七八岁的小丫头，还狐骚媚子！且不说这件事本就是你自己不尊重，给自己找了这等子气受，原也活该，如今还敢来我这里抱怨。那李大虽死了，却也是在老爷跟前挂了名号的，连那房子都是老爷给他的，你说你这是图的什么？家里是没地方给你住了还是怎么？”
那叶二不由噘起嘴，道：“你就知道骂我！不是为了你，我能惹这一身臊？！那房子原是黄妈妈家的小二要的。他不是年底就快要成亲了吗？觉着一家子挤在一处实在憋屈，这才找到我这里。我也是想着你平日里常受着那个黄妈妈的照顾，就顺手还了黄妈妈一个人情，谁知道会弄成这样。”
二姨娘略一低头，想了想，道：“如今既然周妈妈要保她，倒是不好怎么动她了。还有，如果我没记错，太太跟前的李妈妈是李大的婶娘。算了，这事儿你别管了，我找个机会替你出了这口气就是。”