他想起身，却发现胳膊和左肋一阵阵酸痛，呼了口气，最后放弃了坐起来的希望。这是一张舒适的床，床沿边趴着一个女孩子，细看之下才发现是月荷姑娘。
她挽着衣袖，头发梳了个干练的马尾，穿着一身朴素的衣服，像是富贵人家府中一个俏丽的丫鬟。
大概是察觉到床在动，月荷姑娘眯着眼抬起头打了个哈切，然后揉了揉朦胧地睡眼，嘟着嘴刚睁开眼，就看见杨越看着自己的双目。
“大人，你醒了！”月荷先是惊讶，然后自顾自的摸着怀中的玉佩念着：“多谢观世音菩萨，多谢观世音菩萨。”
回过头，月荷脸上喜笑颜开，瞧见杨越脸上雪白嘴唇干裂，忙起身说：“我去给你煮碗粥。”然后起来飞快的跑出房门。
杨越回过头，他的喉咙很苦涩，难以发出声音。随着他越来越清醒，他发现视线中的房梁很低，两米不到，还在左右摇晃。
他知道他们已经上船了，只是不知道现在这船身在何方。
过了小会，门外传来密集的脚步声，紧接着三个人打开门，其中两人看见正在发神的杨越齐声呼到：“参见大帅。”
杨越扭过头，正巧看见石头从他们身后冲出来，趴在床沿，大声喊：“大哥！你终于醒了。”细看之下，他的眼角还有泪花。
石头的胳膊被布条吊着，一只手抓着杨越的手哇哇地哭着。杨越微微一笑，这个孩子是他来到这个世界第一个看到的人，也是最亲的人。
马明龙一身短打，加上的魁梧精干的身材，活脱脱像是个给人保家护院的武夫。他哈哈大笑：“咱就说嘛！大人吉人只有天相，怎么能让大炮打死了，那也太窝囊了。”
“你们先下去吧。”鲍予官穿着一身员外才穿着绸缎衣裳，加上细皮嫩肉的气质，很标准的一个商家公子。
拥在门口的士兵听见命令只得后退，鲍予官关上门，但是还是能听见外面的欢呼声，还夹杂着谢上帝保佑、观音如来保佑等等话语。
门刚关上就被打开了，三人转过头却发现是月荷姑娘端着碗小米粥，瞧见这么多人，她有些扭捏，但还是小脸红红地走进。将小米粥放在床头，撂下一句：“没放糖。”就赶紧走了。
石信天一身书童的打扮，和他的这个身板倒是极为相像。他端起已被吹冷的小米粥，搀扶起他，笑着说：“大哥，你昏迷了三天三夜了，这些日子都是她在照顾你。”
喝了一口粥，杨越终于感觉到自己的喉咙没有那么苦涩了，他微微一笑，月荷姑娘的恩情他自然铭记于心，但是现在却还有一个重要的事情。
他问：“我们现在何处？”
石头回答说：“咱们已经过了滁州了，如果快的话明天就可以从淮河到运河，后天就可以到扬州了。”
他的话是笑着说的，扬州就已经是天国的地盘，那里重兵云集，翼王石达开驻守在那里，防范清军江北大营。
“这么快？”杨越显得有些惊讶。没成想现在就已过了滁州，也就是说，安徽现在都已经过了大半，接下来就是水路运河，到了扬州他们也就安全了。
“托老天爷的福，这几日风和日丽，我们一路顺风。”鲍予官笑道。
他们不知道的是，在他们逃离棱堡后，托明阿为了逃避责任谎称攻破堡垒，全歼敌人。朝廷上大多都信了，所以不管是颍河还是淮河，沿途州县瞧见这些阵容壮观的商船都未曾起疑心。否则绝不会就如此顺利。
杨越微微一笑，然后看着他们三个人，皱眉道：“为何只有你们三人？”
“吴兄和周兄两人分率二队和三队了，我们这三个队都化成上船前进，他们都在我们后面。”
杨越恍然大悟，在石信天的搀扶下坐起来，将月荷端来的粥全部下了肚，顿时感觉好多了。马明龙和鲍予官一直在旁边介绍着最近的情况。
这艘商船上共有三百名凯旋营的士兵，配有食堂的伙夫还有几十名救护营的女子，加上一起共有五百人。也只有这种大商船才能载得了。
这几日，鲍史唐一直都是用的颍州至交的商号，再费些银两给路上官兵小史，一路风平浪静，畅通无阻。
说的差不多了，鲍予官就先行告退了，马明龙大声笑着，说了几句祝愿他早已康复的话就离开了。他们两人走后，这个房间里就只剩下石信天和杨越了。石头耷拉着手臂，这只手臂是被箭射中了，正在长新肉。
但是石信天现在却不是在琢磨自己的伤口，杨越和他在那渔村里相处了两年，比其他将领都长，自然一眼就看穿了了他有些话想说，但是碍于什么东西却一直漂浮不定。
杨越并不说破，他静静地等待着，过了一会石信天说道：“大哥，你好生养伤。周博文已经发信去天京了，东王会派人来接应的，你就放心吧。”
“嗯。”杨越点头，目不转睛地看着他。
石信天被他看着，坐不住了，站起来说：“我就不打扰你休息了，有事情尽管叫人。”说完他笑了笑，转身走了，整个房间只剩下他一个人。
杨越望着关闭上的房门，水波击打船身的声音隔着木门传入耳，他不知道他昏迷的这些日子到底发生了什么，让石头这样犹豫。
正在他思索的时候门开了，月荷嫣红着脸，看见房间里只有他一个人才进来说：“我听说八宝粥补身子，就去给你做了些，你，要不要喝？”她提着手里的篮子，低着头说着。
杨越点了下头，说：“谢谢你。”
...
淮河流域地跨河南、湖北、安徽、江苏和山东五省，是位于长江和黄河之间的大河。商船行驶其中，水流猛拍而起，士兵们兴奋地吆喝着，像寻到宝藏般将找到的渔网扔下了河，期盼着能有些收获。
伴随着一声激动地大笑，几条四五斤的大鱼摇头摆尾地在网中挣扎着，士兵们笑着，他们知道今天要加餐了。
远处吹来阵阵寒风，春节的脚步已经走到了家门口，就算是在这样的战乱年代，这也是一个喜庆兴奋的日子。
每到这个日子，那些谋求恩德的商户总要施舍些粥米给难民，图个功德圆满。
在第三天天空破晓之时，杨越的血液终于重新回到四肢，他下床走到船边，望着外面。
黎明的光亮印在水面，几名正聊天的士兵瞧见自己的营帅出来连忙敬了个礼，然后站的笔直，*地注视着水面，仿佛有清军正潜伏在那里面似的。
寒风袭面，这一年的冬天很冷，远处零零碎碎的灯光说明那里有一个渔村。感觉到丝丝寒意后，杨越扭头问旁边的士兵：“你们冷吗？”
忽然被最高长官提问，士兵当即“啪”一下靠紧了脚跟，挺胸抬头到：“不冷！”
不过他这句话倒不是为了杨越的面子在撒谎，鲍予官财大气粗，这商船上的货物本身就有一大部分都是冬衣，这船上的士兵就都穿着厚实衣服，虽然不华贵，但是厚厚的，保暖是没问题的。
“呵呵，那就好。”杨越笑着说，刚说完一阵寒风吹来自己却打了个寒颤，士兵迟疑了一下，大概是觉得这个时候是不是该把自己的衣裳给长官，但是细细一想又觉得不妥。
正在士兵大脑死循环的时候，杨越揉揉了鼻子，一直雪白修长的手指就攀上了他的肩。扭头看去，是月荷姑娘拿着一件皮衣披在了杨越的身上，杨越对他客气的笑了下：“谢谢你。”
“大人何苦这样见外。”月荷说着羞涩地低下头，其实她的后半句原本是我早就是你的人，可是话到嘴边却怎么也说不出口。
在照顾杨越的时候，她经常拿着热毛巾擦拭杨越身上的汗水，这也是她唯一看到的强壮、饱含力量的男人身体。
做事都做到这个份上了，月荷觉得自己早晚是他的人，可是她却知道杨越对她虽然客客气气，可是却始终没有那份情义。经过一段时间的打听，她才知道他心中已有了一位倪姓的女子。
鲍予官过这一身毛皮大衣走过来，瞧见杨越正在那里谈笑风生立马拱手笑道：“卑职恭喜大人康复。”
见他来了，杨越压了下手示意他不要多礼，然后说：“你也起这么早。”
“在下现在要兼顾这艘船只，自然不敢怠慢。”
“嗯。”
杨越的眼神闪烁，扭头问道：“大概今天什么时候能到扬州。”
鲍予官回答说：“大概今日中午，昨日有人带信上船，说东王已安排翼王接应，让我们不要担心。”
杨越点了下头放下心来，这里是虽然不是太平军和清军激烈冲突的地方，但是不远处还有个清军的江北大营，要是在这里碰见他们的水师也不奇怪。
他抬头望着天空，黎明的光亮正在逐步取代黑暗。
大半年啦，从去年五月出征到今天一月回，他们在河南打了个来回，三千斗志昂扬的凯旋营士兵也只有半数回来。
想到此处，他不得不想到林凤祥的北伐军团，现在也不知道怎么样了？但是他心中隐隐约约的不安，却仿佛在昭示着北伐军的命运。