约六百八旗骑兵在堡墙外飞驰着接近，清军的巨炮还在不断轰鸣着，随着一声巨响，又一处堡墙被塌陷了大半。
吴成良和马明龙此时浑身浴血，他们迅速集拢了队伍。刚才的厮杀让这个十余米宽的缺口堆满了尸体。垒成了一个小山坡，吴成良带着残存着一协将士刀枪林立，列队正在最高处，准备接受骑兵的冲锋。
堡墙上，杨越眉头紧皱：“如果是我就不会再从那个缺口出去。”
“为何？”石信天问。
“尸体垒太高了，不利于骑兵马蹄冲锋，而且还有坡度。”杨越回到。
周博文赞同的一点头，继而询问到：“大人所言极是，清军极有可能再找机会进攻。可是我们已经没有预备队了，让一协后退待命吗？”
他的话正说到难处上，清军如果重新打出个缺口的话，必须要人去抵挡，可现如今二协要守卫堡墙和棱堡，保持火力。三协伤亡严重，人数太少，难当重任。如果将一协调后，那个缺口就只有让难民先抵住。
思索片刻，杨越刚下定主意，正准备说，却看见进攻的清军已经开始后退。
“咦？”周博文一怔，他没想到在这战斗进行到白热化的时候，清军却突然放弃了进攻。
石信天哈哈笑着，用手指着远处说：“那该死的大炮也停了！”
周博文呵呵笑了：“大人，看来我们赢下这仗了。”
杨越心中同样轻松了下来，清军不来进攻最好。他猛地一挥手：“快，组织人堵上缺口！”
...
托明阿的大营中，鲍史唐身披锁甲，手里紧握住腰间的宝剑，猛地掀开托明阿的营帐，却看见托明阿正在桌旁和副将商量着什么。抬头瞧见他来，托明阿并不感到意外，他嘴角挂着不易察觉的笑，拱手道：“在下参见督军大人。”
鲍史唐的脸因为暴怒而青筋暴涨，他猛地举起手中的剑，见他这个动作，托明阿他大帐中的亲兵纷纷拔出武器，鲍史唐的幕僚和亲兵也在刹那间抽刀在手。
一时间，大帐中刀剑出鞘的声音连绵入耳，两方剑拔弩张。
“你！为什么骗我！！”鲍史唐大声呵斥到。
“我什么时候骗你了？还请督军大人明鉴。”和鲍史唐比起来，托明阿的脸上满是不耐烦。
鲍史唐恶狠狠地盯着他，一字一顿地问：“为什么忽然撤军！”
“巨炮过热炸膛了，炮手全部被炸死了，没办法再打出一个缺口了。”托明阿摆手说道，继而他抬头继续说道：“而且，现在我们必须要保证实力，以确保足够的兵力不让发匪从我们手下突围。”
“我的三千将士呀。。”鲍史唐的语气有些颤抖，曾经的九千人，到如今，营中仅存几百残兵败将。一想到此处，鲍史唐就感觉到徘徊在胸口那股恶气。
“今日！我要杀了你这狗贼！”他举着剑的手有些酸胀，身后的幕僚和亲兵紧张地左右环视着周围的人。
托明阿肃穆而视：“督军大人莫要像个黄口小儿般无礼，也不看看这是在什么地方！！”随着他的语气加重，密密麻麻地脚步声传来，营帐被掀开，外面尽是刀剑的海洋，只等他一声令下就可以将鲍史唐等人砍翻在地。
“你！”鲍史唐看着眼前这个面露凶光的人，心中不甘，怒火大盛却无处释放。猛地，他的喉咙一股甘甜涌上，紧接着一口鲜血喷出，他眼前一白摔倒在地。
他身后的两个幕僚连忙扶住他，看了看周围不善的目光，只有带着鲍史唐小心地退了出去。等到他们走后，托明阿挥手让士兵退去，然后回到桌前。
“明日让人去接手他们的防御工事和营盘，预防贼寇趁机突围。”托明阿指着地图上鲍史唐建立的几个营地说道。现在鲍史唐麾下只剩下几百人的伤员，根本不具备任何战斗力，看他自己的模样，也必须要在床上躺上好几天。
现在围攻一事几乎就是他自己全权负责，托明阿有些期待也有些紧张。他期待拿下功劳的那一刻，同时也紧张不知道能否成功，因为他现在没有什么好办法，只有继续保持包围。
“是。”副将点头应下。
...
历经战火和硝烟的棱堡，破损堡墙的修补工作现在已经大部分完成，他们用木块和碎石勉强堵上了缺口。这个缺口虽然不及堡墙坚固，但是用来阻拦清军的脚步还是绰绰有余。
这场突如其来的战斗从小半夜一直打到黎明，等到大家齐力堵上缺口已经到了下午，食堂里飘来喷香的味道，抬头看了看天，他们才发觉已经到了饭点。拖着疲惫的身体，他们捂着空腹，期待着今天的晚餐。
“后天就可以出发了？！”
指挥所内，杨越有些惊讶地询问到。鲍予官点头说道：“船只已经全部修补完毕，我们已经没有船只可以修了。”
“有多少艘？”杨越问，其他几人也热切的望着他，这个事情是重中之重。
“九十七艘，如果每艘搭载八十人，那么我们全员都可以上船，而且伤员还可以得到充足的空间。”鲍予官回答说。
“八十人太挤了，这么长的水路，没人能够坚持下来的。”杨越紧紧皱着眉。
鲍予官沉吟了片刻，抬头说道：“请恕在下直言，一开始这个计划就有不足之处，近百艘船只沿水流航行，目标太大，沿途尽是清军领地，必然会受到阻拦。”
石信天听见这话马上怒了，他起身大叫到：“那当初你为何不说！还拍着胸口口口声声说，三千人的船只只需要一个月的时间！”
杨越看出了鲍予官的话还没有说完，立刻伸手制止了石信天的冲动，问到：“那你为什么还要答应修补足够七千人的船只呢。”
鲍予官看了他一眼，低头说道：“那时，在下认为大人到时候会抛弃这些难民。”
鲍予官眼神闪烁，杨越默然不语。如果直接抛弃掉这些难民，他们加上伤员也只有两千人左右，和七千人的大部队比起来目标要小太多。
见大家都沉默了，马明龙猛地起身冷声道：“大人不会这样做的！我们是义军！不能抛弃这些穷苦的老百姓！”他心念着连山父老，他们全部在这堡垒之中。
“不大事者不拘小节。”周博文面无表情地说，吴成良也微微点了点头，表示他赞同周博文的话。
“还有其他的办法吗？”杨越问他。
鲍予官沉吟了一会，缓缓说道：“有是有，我们鲍家在颍州也有生意和店铺，虽然现在肯定被清军抄封了，但是那里还是几个老熟人，和家父都是过命的至交。”
听见他这么一说，众将纷纷翘首以待，包括周博文和吴成良，毕竟他们心底不坏，能不为了利益放弃这些百姓，当然最好。
“你的计划是？”杨越看着他问。
鲍予官指着桌上的地图说道：“我们八十人一艘，前方由我手下那百余个水里的好手开路，许州到颍州如果风和日丽，两三天就可以到，我提前发信于他们。等我们坚持到颍州，便化为商队，分为三拨，每拨六百人，沿水路前往天京。”
话音落下，周博文和石信天纷纷拍手：“这办法甚好！可以避免路途上的危险。”
“那那些难民呢？”有人却注意到了，他这个谋划中被抹去的部分。
鲍予官抬头看了一眼杨越，缓缓说道：“他们可在颍州化整为零。”
马明龙冷哼道：“这不是和抛弃他们一样吗？”
鲍予官摇头说：“不一样，到了颍州也就是进了安徽，离处在江苏的天京也是伸手可触。”
众人尽皆沉默，在这里的每一个人，心中都是想要离开这个地方，回到天京，包括杨越，那里还有他的未婚妻，还有重振旗鼓的希望。
“我同意这个计划，到了颍州，也就已经进了安徽了，我们可以给他们些银子，只要他们愿意，是可以自己走到天京的，我们能做的就只有这样了。”见他们都不说话，吴成良率先打破宁静，开始投票。这是杨越指挥圈子的一个默契，无法决定的时候按照人头来投票。
紧接着周博文和鲍予官也点头说同意，现在的态势已经很明显了，剩下的只有杨越、石信天和马明龙了。他们两人扭头看着杨越，并没有自顾自的表态。
半响，杨越举手，眼中有些冰冷：“就按予官说的，明天开始准备，以最快的速度执行。”
马明龙和石头眼中闪过一丝失望，但是他们却没有说话，因为他们知道，这是为了全军考虑。
入夜，整个棱堡寂静如水，棱堡上和堡墙的士兵警惕地看着远处的敌军大营，防范于未然。
杨越手持着蜡烛独自一人在地下避难所里，在这地下，有很大的一块空旷区域是用来修补船只的。由于后天启程的事情还没有告知全军，这些修补完成的船只也就全部堆积在这里。
守卫在这里的几名士兵发现了他，警惕地走上前，发现是他后连忙敬礼。杨越点点头，让他们回到自己的岗位，自己则慢慢的巡视这些安详的木船。