“你起来吧。”
鲍予官站起来，看着他们微微一笑道：“相信刚才那位陈兄弟已经将在下的来意告诉诸位了。”
“那你认为我们就会相信你的一面之词吗？”周博文冷声道。
“当然不会就此相信，但是诸位头领现在的当务之急，就是离开河南这片充满敌意的领土，不通过许州水运，莫非想一路杀回南京？这途中艰辛，横跨几省，其中困难不言而喻。”鲍予官面色沉着。
杨越笑着说：“可我们还并没有到了病急乱投医的地步，根本不必冒险行事。”
鲍予官抬头看着他们眼中的敌意，说：“许州水运发达，沿颍河东南乘船，直达淮河，顺着淮水可通安徽、江苏。到了那里，你们也就到了太平天国的地界了。所以这许州，可是福地呀。而在下，自幼生长在此地，鲍家享誉河南，在下愿为义军招募善水者，组成水师穿过河南。”
杨越问：“那你为什么要帮我，守着家财万贯，却要把头挂在裤腰带上过日子，大胆舍财相助？”
“定是信口雌黄，当我等是黄口小儿！”马明龙说道。
鲍予官微微一笑，自己从地上站起来，拱手道：“清朝廷糜烂成风，官官相护，弄得黎民百姓痛苦不堪，全国上下，长江以南尽皆心存太平。聪明人都知道，清廷折腾不了多久了，改朝换代的时候要来了，作为一个商人，我必须押对砝码。除此之外，还有一点重要的。”说着他抬头看着杨越：“你是太平天国东心东王心腹杨越杨统制吗？”
杨越闻言一愣，不知他说着说忽然问这个，而且怎么知道自己的名字，于是说：“在下便是。”
鲍予官哈哈一笑：“家父是倪家大老爷家族异姓兄弟，掌管河南商行已有数年。倪大老爷死的时候，家父还派人前去慰问。而且严格来说，小静还是我的堂妹。”
此话一出，整个房间的气氛瞬间变了。
杨越根本就没想到跑了半个河南竟然还遇到自己未婚妻的堂兄，于是和他攀谈了几句，发现他对答如流。
呆立一会，忽然走下来拉着他的手说：“这位堂兄，有失远迎，望见谅。”其余众将见了，纷纷笑起来，这么一出闹剧，还真是喜人。
鲍予官笑着说：“其实我还没有去过南京，小静也只是小时候见过一次，此后我便一直在管理河南事务。所以和倪家也不是很熟络，但是却是实打实的有血缘关系。”
杨越没想到在这里还能遇见个大舅哥，然后两人来到桌前，既然是自己未婚妻家族中人，杨越的心也就放下大半，开始与他商量这许州的事情。
鲍予官指着地图说：“这些日子打探到你们的消息后，我就想过了，许州必须打下来，为此我还在城里为你雇佣了两百从水师退役的老士兵，他们可保证出船的安全。”
“劳烦鲍兄你了。”杨越大喜过望。
“不劳烦，若能加入太平军，有何不可？”鲍予官心底深知，这些年河南鲍家的商行在请朝廷的统治下愈发缩水，因为民不聊生加上兵荒马乱，商人手中的货物在这时代，根本就是四面碰壁。
杨越站起来拱手道：“鲍兄如能助我回到天京，在下定替东王引荐！”
听见这话，鲍予官心里落实了不少，嘴上说着：“此事以后再提吧，但是现在这许州之事不可拖，迟则生变。”
杨越闻言看了看众人，这是他的习惯，各种事情虽然他有决断权，但是还是要其他将领各抒己见，互补有无。周博文说：“大人，正如鲍兄弟所言，人心变化万千，当即立断。切不可首鼠两端。”
其他几人都点头默许，虽然还是有些小冒险，但这的确是个很好的机会。马明龙瞅了他们一眼，弯腰拱手道：“让我当先锋吧，也好探探虚实，此次大人放心，定可完美完成！”
。。。
许州西城门，朝阳日出，阳光暖人。昨日荒无人烟的城门，如今已是城门大开，人流来往不绝。
城门外，露宿野外的百姓睁开朦胧的睡眼，席地而坐，和自己的妻儿父母聊着天，眼神时不时的来回眺望着远方。
俞知府躺在舒适宽敞的大帐蓬里打着鼾，一个家仆小心翼翼的走进来，轻声唤道：“老爷。老爷。老爷。”
无奈俞知府睡得太死，纹丝未动，家仆深吸了口气，走过去一边推着他肥胖的身躯，一边喊着他。俞知府被他吵醒，怒道：“什么事？！”
家仆急忙趴在地上：“老爷，天亮了。”
“嗯？”
俞知府从床上站起来，走出帐篷，刺眼的阳光让他的脑袋瞬间从朦胧中清醒。
“太平军怎么还没来，不是说半夜的吗？莫非被骗了？”
家仆说道：“鲍公子的仆人回来了，他说太平军今早就会到许州。”
“什么时候的事？”
“半夜四更，您已经睡着了所以没有告诉你。”
俞知府听后，烦躁地看着外面，眼前嘈杂的的情况让他更加焦躁。家仆小心询问：“我们还等太平军吗？”
俞知府闻言怒目圆睁：“当然等！难道现在带着老婆孩子跑吗？！”
“是是是，小的多嘴。”家仆抬头看着他说道：“可是给这些百姓的粥只够一晚上的，现在已经没有了。”
俞知府揉了揉头，叹气着对他挥了下手：“去府里找账房拿钱买粥吧。”
“诶，小的遵命。”听见他这么一说，家仆如蒙大赦连忙退了出去。
俞知府恶狠狠地看着那几个自己叫人搭建起来对的粥铺，虽然现在没有在施舍粥，但是门口却已经聚集起了一群饥肠饿肚的难民。俞知府看着他们脏兮兮地样子骂道：“贱民！哼。”说着他扭头走回帐篷。
昨日鲍予官走后，俞知府和杜通判就已经联合许州城中非富即贵的大人们开了个会。
除了其中的一部分死活不愿意留在许州，要带着自己的人走之外，其余的大部分都不愿意冒着生命危险出城，害怕碰上太平军和流寇。
为了迎接太平军，俞知府真觉得自己已经是煞费苦心。他宣告全城，明日将献城太平军，可是全城百姓还是足不出户，大街和城外一片冷清。
为了让百姓积极到城外迎接太平军，给太平军一个好印象，俞知府就向这城中的商人和官员收了不少银子，用于在城外搭建粥铺，和迎接太平军的种种经费。这些大富人家和贪官都不想在这当头惹太平军这个祖宗生气，所以怀着破财免灾的心态都捐得不少。
俞知府和杜通判当然大公无私地将其中一部分揣进了自己的腰包。其他的他们精打细算，够城外难民喝粥，再送太平军些金银珠宝。对他们来说，这钱赚的太容易。
可是没想到这城里的贫民太多，加之这段日子河南背井离乡的难民成群，免费发粥的事情一传十十传百，昨晚难民潮就差点将粥铺挤翻。
这和俞知府预想的不一样，他原本和杜通判商量，觉得这城中只要吃得上饭都不会去城外排队领粥喝，现实的残酷却让他们吃惊。
可是这也是没办法的事情，这城中的权贵都害怕太平军一来看见这城外饥民一片，迁怒与他们，连忙又筹备了一轮粥钱。可是今天早上的粥钱，却只有从俞知府的口袋里出了，这让他觉得十分心痛。
很快，从粥铺传来沸沸扬扬的喧闹声打破了俞知府心中的宁静，他气愤地站起来。心想，如果不是为了及时迎接的话，他现在就起轿回府休息，怎么会还在这里和这些贱民混在一起。
正在这时，脑中乱糟糟的俞知府从远处听到了阵阵马蹄声，紧跟着一个衙役飞快地冲进来：“大人！长毛来了！”
俞知府闻言一巴掌甩过去：“什么长毛！那是太平军！是义军！”
“是，小的脑子不好使！”
“快，去通知城里的那些大人准备好，义军来了！”
“好！”
看着衙役一转头就跑的没影了，俞知府走出大帐，看着远处而来的滚滚浓尘，心中顿感紧张。
马明龙带着凯旋营骑兵连的两百名兄弟们，踏着飞尘来到城门远处。虽然他们半月前还是附近响当当的连山贼寇，现在却已经摇身一变，成了救民于水火的太平军，虽然他们入营时日尚短，但是这段时间和其他凯旋营士兵一起行军，将各种军规都已经记得七七八八了，刚入营的那浑身的匪气也消退了不少。
随着一声嘶鸣，马明龙停在城门远处眺望着那里的情况，并不准备冒险上前。没想到这却急坏了俞知府，他不想在这阳光下和太平军玩互相对视的优势，连忙带着身后的官员和衙役主动跑过去。
马明龙就看见一个穿着官服的清朝官晃晃悠悠地一路小跑过来，他的身后紧紧跟着群衙役。
山贼们都是穷出身，种了点粮食到城里换点家常经常被这些衙役欺负，看见这些衙役，仿佛又看见了记忆中他们那副凶神恶煞的样子。
马明龙回头看了他们一眼：“都不许轻举妄动，莫要坏了大帅的事。”
“义军！”话音刚落，俞知府已经满头大汗地跑了过来，张口叫到，紧跟着就跪在地上，他身后的一群官员和衙役也纷纷跟着他跪在地上。
“老夫乃许州知府，今日在此处等待，特向义军献城，心志之坚，可耐天寒啊！”