公子潘和公子商人都表示同意。他们三人一同进宫去找现在的一把夫人大卫姬，说是要去杀了子昭给无亏报仇。大卫姬不知是激动还是痛苦，掉下了眼泪，说：“你们如果能够给无亏报了仇，我就是死了也认可。”命令纠集无亏身边的众人，联合三公子的死党家甲，以及竖刁、易牙的党羽走卒，集合起来形成了一支很大的队伍分头把住临淄城的各个大门，不准任何人出城入城。
国懿仲看到这种情况，三公子纠集的乌合之众太多，自己没有办法抵挡，就遣散了已经召集来的百官，回到自己家中紧闭府门，集合家丁守卫。
高虎正在公馆等待国懿仲和百官，左等不来，右等不来。快到中午了，得到准确消息，三公子联手作乱，控制了城门，正在征集兵勇准备出城逐杀世子昭。高虎知道自己身边的兵马不多，解决不了问题。就对世子昭说：“无亏、竖刁虽然死了，他们平日里结交的死党旧朋不少，再加上三公子的死党，人多势众，又有三公子主事，与我们为敌。如果强行进入，就必须交战。城外的兵马不足，如果不能战胜，就将前功尽弃。不如再去宋国求救为上。
世子昭说：“一切听凭国老安排。”
高虎就带着世子昭乘坐马车快速奔向宋国。
宋襄公带领兵马刚刚回到宋国，高虎和世子昭就出现在襄公面前。宋襄公大惊：“你们怎么跟着来了？”
高虎就把临淄城内三公子作乱，闭门拒入的事说了一遍。宋襄公说：“这么说，是寡人班师太早了。世子你放心，有寡人在，何愁进不了临淄城？”当即命令大将公孙固增添车马。原来有诸侯国相助，宋国出了二百兵车，这次出动四百兵车。公子荡为先锋，华御事为后队，宋襄公和大将公孙固统领中军，再次护送齐世子昭回国。
高虎的兵车带路，到了齐国边境，边隶认识高上卿，当即开关放入，宋国大军直接来到临淄城下安营扎寨。宋襄公探得临淄城四门紧闭，命令三军准备攻城器具，明日攻城。
城内看到宋军又一次来到，公子商人对公子元、公子潘说：“宋军正在做攻城的准备，看来战争不可避免。如果宋国攻城，必然惊动城内百姓。不如我们三人带领四家弟兄在夜里乘宋营安歇之际袭击宋营。如果能够打胜，这是最好的；如果不幸失败，我们就各自避难，也比死守强。稍一耽误万一诸侯兵马都汇集过来，就会更惨。”
公子元、公子潘都表示同意。
当天晚上半夜时分，打开城门，三公子各自领兵共同袭击宋军先锋公子荡的前营。宋公子荡没有准备，遭到突然袭击，措手不及，营盘被冲垮，就丢下营盘跑回中军大营。中军大将公孙固听说前营遭到袭击，连忙带领大军出战相救。后军华御事同齐国老上卿高虎都带着自己的部下参战。两下在甗地一场大战，从半夜一直打到天亮。三公子虽然兵众不少，但是各为其主，人心不齐，配合不好，被宋兵杀得七零八落。天亮了，公子元一看失败已成定局，就带着心腹逃奔卫国避难去了。公子潘、公子商人收拾败兵入城，宋兵紧追不舍，城门不能关闭，宋兵进入城里。公子潘、公子商人遣散兵众，不再抵抗。
崔夭为世子昭驾车，长驱直入；宋襄公派兵将跟在身后，直接到达朝堂。上卿国懿仲听说三公子兵败四散，世子昭已经进城，就聚集百官上朝，和高虎一起拥立世子昭即位，后世称为齐孝公，以本年为元年。
齐孝公嗣位，奖赏功臣，封崔夭为大夫。出库金帛馈赠宋襄公，大犒宋军。宋襄公在齐国驻兵五天，看到齐孝公君位已经稳定，控制了齐国的局势，掌握了兵权，这才放心地撤兵回国。
这期间鲁僖公听说四国送公主昭回国，也带领鲁国兵马来支持无亏，半路听说无亏被杀，就停了下了，后来听说宋军二次伐齐，世子昭已经即位，也就带兵回国。
齐孝公即位，公子潘和公子商人几次走国、高两位老上卿的后门，把抗击宋兵的事情全部推到已经逃跑的公子元身上。二位国老顾及保存先君的骨血，且二子表示臣服孝公，就劝孝公赦免二子，只追究首恶雍巫易牙和竖刁的罪过，他们的余党全部诛杀不赦，其余的赦免不再追究。
齐孝公上台第一件大事就是派人卜选风水宝地为齐桓公选定墓址，令太史商议为先君谥号，确定为桓，从此称作齐桓公。当年八月份为齐桓公下葬，在牛首堈之上接连起了三个大坟头，桓公的坟子是主坟，把贞节烈女晏蛾儿附葬在旁边。又因为无亏、公子元的缘故，令大卫姬、小卫姬两宫内侍、宫人全部陪葬，死者达到数百人之多。为齐桓公陪葬的铜器、玉器等珍宝不计其数。
宋襄公两次出兵送世子昭回国为君，完成了齐桓公的嘱托，这件事办的本来很费劲，也确实够意思，守信用，值得称道。但是，宋襄公把这件事看做不世之功，因而过高地评价自己，认为带领诸侯国共同伐齐这是行使方伯的权力；为霸主办后事，有点接替霸主的感觉。因而就想接替齐桓公霸主的位置。想做霸主，又恐怕大国不买账，就约几个小国先搞个小会盟。宋襄公约滕、曹、邾、鄫四国国君在曹国南部会盟。曹侯、邾子先到，滕子婴齐后到，宋襄公就把婴齐关了紧闭，不准他参加会盟。鄫君原来打算不来，但是惧怕宋襄公的威风，来晚了两天。
宋襄公对群臣说：“寡人好心倡导盟好，鄫国一个小国竟敢怠慢，晚来两天，不重重惩罚，怎能立威？”
大夫公子荡说：“过去齐桓公东征西讨，向来没有使东夷各国归附。主公要在中原立威，必须先制服东夷各国。想制服东夷各国，必须用鄫子。”
襄公问：“用他做什么？”
公子荡说：“睢水边上，有掌管风雨的神仙，东夷各国都建立庙祠祭祀水神，一年四季风调雨顺。主公杀了鄫子做供品，用来祭祀睢神，不仅可以使河神降福，还可以威慑东夷。让东夷人都知道主公可以生杀诸侯，那个诸侯不惧怕？不来臣服？然后利用东夷的兵力，征伐中原的诸侯，霸业就成了。”
上卿公子目夷说：“不可，绝对不可。古时候小的祭祀都不宰杀大牲畜做祭品，重视并珍惜生命，况且人哪？祭祀本来是为人祈求幸福，杀了人再用来给人祈福，神必定不能给予。国家有常规的祭祀活动和正统的祭祀神仙，由宗伯掌握实施祭祀。睢水河神只不过是妖魔鬼怪一类，不能祭祀。跟着东夷的风俗学，他们祭祀什么主公就祭祀什么，表现出主公不如东夷，东夷能服气吗？齐侯主盟四十多年，续存灭亡的国家，让即将绝嗣的族人得以继续，叫做‘存亡继绝’，每年都布德天下。今天主公刚刚尝试着举办盟会，就杀戮诸侯向妖神献媚，只能是让诸侯惧怕而背叛宋国，没有人佩服我们，根本当不上霸主。主公讲究仁义，应该宽宏大量，应该放了鄫君，施仁于他，才能使诸侯佩服。”
公子荡说：“子鱼的话大错特错，主公的霸主之道和齐侯不同。齐侯上台二十多年才真正称霸，主公不能等那么长的时间。缓缓称霸用德，急速称霸用威。如果不和东夷同俗，东夷就会怀疑我们；不让诸侯害怕，诸侯就会不把我们当会事儿。内地轻视我们，东夷怀疑我们，怎么能够称霸？过去武王斩掉纣王的头颅，悬挂在太白旗竿之上，得到天下。这是诸侯处置天子的做法，主公斩杀小国国君算个什么？我的建议必须采用。”
襄公一心想制服诸侯，所以不听目夷的良言，就把鄫子抓住杀死用大鼎煮了用来上供祭祀睢水水神，派出使者邀请东夷各国国君来参加祭祀活动。东夷诸侯根本不理会宋襄公，没有一个来的。
被关押的滕子婴齐听说鄫子被烹非常害怕，指示手下人给宋襄公送上一份重礼，向宋襄公道歉认错，宋襄公才放了他。
曹国大夫僖负羁对曹共公说：“宋公图霸急躁暴虐，口称仁义，行动恶劣，他的霸业肯定不能成功，捧他干什么？不如回去。”
曹共公就派人向宋襄公告辞。
会盟还没有搞成，曹侯不尽地主之谊，把宋襄公晾在这里，晒干了。对此，宋襄公非常气愤，就派人去责问曹共公：“向来国君相见，主人都要拿出好东西招待，尽到宾主之礼。我们宋国国君来到你曹侯的地盘上已经不是一天两天了，你们一直没有表示，三军之众还不知这里的主人是谁，你好好想想吧！”
僖负羁说：“你们来了，我们提供住宿的馆所，提供丰富的餐饮，常规的礼节并不缺少。这不是我们曹国要办什么事情请你们来，是你们有事要在我们这里办，会盟也是大家的事情，我们主公跑前跑后，什么都不图。你们还说我们没有尽到主人之礼，我们觉得委屈，请宋公原谅。”
曹共公没有理会宋襄公，领着自己的人回到了曹城。
“好哇你个曹侯襄，我们来你的地盘会盟，你也是盟员之一，也会受益，会盟还没有搞，你先回去了，把寡人晾在这里，决不能饶了你！”宋襄公大怒，传令：“移兵伐曹！”
公子目夷又出面劝说：“以往齐桓公会盟的地点遍于各国，都是齐国派人去修建公馆，对会盟地所属国厚往薄来，不责备地主的付出多少和不周到的事情，宽厚对待，谅解体贴地主之国的困难。我们没有对曹国施恩，不能对他求全责备。曹国的不礼貌行为损害不了主公什么，何必用兵？”
“他把寡人晾在这里，太卷面子。一定要教训教训他！”宋襄公就令公子荡为将，带领兵车三百乘，包围了曹国都城。（未完待续）