江湖是什么，江湖其实是个圈子。就跟市井一样，如果你是贩夫走卒，做小生意小买卖的，你一直在市井之中。每一城每一府都有自己本地人的圈子。江湖也是，想要行走江湖就需要融进来。怎么融进来？
行侠仗义。
何生他们读书人去各地参加诗会，你说是附庸风雅也好，无病呻吟也好。但是在这诗会之中获得名气，就有助于仕途。习武之人呢？
那就是打出来的名气，哪里有不平事，哪里就有拔刀相助。一代大侠的名声，就是不断积累起来的。所以常友从家里出来以后，辗转于各地之间，但凡哪里有不平事，都会伸手管上一管。
但是，慢慢的常有发现，事情的变化稍微快了一些。
就拿前天举例，常友刚刚打听了一伙拦路的路霸，想要处之而后快。等于是刚在镇子里接了任务要去完成呢，到了地方，就看见一个劲装的年轻人，已经把这伙路霸打的满地乱爬。常有知道这是有人捷足先登了。
年轻人走的时候，留下了一片铁叶子，上面写了自己的名号秦牧。常有想，这人将来以后，一定就叫铁叶子秦牧。
昨天，常友刚刚来到了新的地方，听说本地有个地痞流氓专门欺负人，还会坑外地人。常友想去教训教训。可到了人家的院子里，这人已经被绑在了院子里的，嘴上也封住了。身上还写了一帖罪己诏。这罪己诏后面写了几个字：金笔判官彭安。
今日，常友又来到了一个地方。这个地方有一个豪绅专门欺压百姓，常友想着，自己是不是教训一下。结果夜里刚刚摸进院子，就听到杀猪般的惨叫。常友心里想，这家伙，还是有人捷足先登了。
现在，常友正拿着一壶酒，坐在本地最大的客栈的房顶上，望着天上的星星和月亮发呆。
“这是怎么了？这人么行侠仗义都不分时候，不分地点了么？看来是了，天下英雄会的名头，因为有七大宗门的参与。导致天下练过几手功夫的人都想凑凑热闹。
看来这件事的影响力是真的起来了。哎，这样的江湖，可不是我想象中快意恩仇的江湖啊。罢了罢了，反正我也不想真的怎样。且走且看吧。“
接下来的几天，常友就在各地之间转悠，也确实认识了几位江湖同道。大家的目的似乎都一样，就是打出名号来。盼着能收到一份或者能找到一份天下英雄会的请帖。
一时间，天下颇有海晏河清的味道。宵小们都不敢出来活动了。不过有那不是行侠仗义，就是为了出名的人。下手非常狠，这也导致了江湖上渐渐流传了些恶人的传说。
常友就碰到了几个，不过都是镇抚司的人出手押在了大牢。
也有那功夫不怎么样，偏要行侠仗义的，常友还顺手救了一两位。
就在常友觉得这江湖索然无味的时候。听到了一个消息。说是刺星阁的当代阁主约战楼外楼大掌柜杨立宇。这件事，瞬间提起了常友的兴趣。
眼看着这马上就要到天下英雄会开始了。常友原本想着闯出些名堂出来，但后来偏成了去观望江湖中人如何行事。听到这么大一个消息，常友自然是要参与的。
原本以为，天下英雄会的事情，会让楼外楼和刺星阁的恩怨稍微停留一些。但是眼下传出消息，刺星阁的阁主约战楼外楼的大掌柜，怕是各地刺星阁和楼外楼的冲突已经上升到了一个不可收拾的状态，才有两家王对王的事情。
两个人约在七月初七嵩山之上决斗。好在距离不远，常友就奔着嵩山而去，这一路过来，渐渐的发现这江湖上短暂分成了两类人在行走。一类人依然行侠仗义之中，想来这也是镇抚司希望看到的局面。另外一类人，就跟常友一样，直奔嵩山而去，想要看当世的两位高人是如何决斗，到底是谁输谁赢。
常友自然不会打算在这时候对刺星阁的阁主下手，常友知道自己的斤两。要是在有几年，可能有些胜算，但是现在，让自己面对一个庞然大物，必然是十死无生的结局。
嵩山脚下，此时按照平时来说，已经算是人满为患。但是有那人傻的，直奔大路上山。这么大个事情，镇抚司怎么能没有准备，已经派人在下面守着了。来一个拦一个绝不放闲杂人等上山。
常友远处观望了一下，从林间开始向山上进发。
刚走不远，就听前面有响动，从林子中，走出来一个人。
那人出来以后，到是很容易辨认，一副跑堂小二的打扮。想来是楼外楼的人手。
“这位英雄请了，现眼下山上刺星阁和我家大掌柜正在比武。说不得，不能让闲散人等打扰。这位英雄还请留步回头。“
“你说不让闲散人等打扰，那什么样的不是闲散人呢？“常友饶有兴致的问道。
“这位英雄，不要逼小的动手。“那小二听出常友话中的戏谑，已经戒备上了。
眼看不能好好说话，常友没办法，只能选择动手。现在是林子里，到是不能用长棍，常友遍走开了掌法。
受山林的这人，明显也不是个庸手。见常友攻来，道了一声好。
两人就此颤抖在一起。常友奔着攻退来人的打算，招招用上了全力。七八招之后，将这人打晕在地。
“看来，应该是楼外楼和刺星阁的人联手在这嵩山周围安插下了探子。运气好的，自然能上山，运气不好碰见守卫的，能赢了自然也能上山。就是不知道，前面还能不能遇到人。“
接下来的路，常友开始暗自戒备着往前走。
到是确实接连遇到了几位好手。其中身手最好的，怕是要赶上当初在历城遇到的刺星阁的主事人了。常友很是废了些手脚，险些受伤，才过了这关。
往上走了没多久，眼前突然开阔起来。
远远看过去，有两拨人在对峙着。常友运起眼力看了看。应该就是刺星阁和楼外楼的人。刺星阁很容易辨认，都蒙着面。领头的居然是个女子，到是让常友很是意外。
楼外楼那边，有一个身高约有八尺的汉子，许就是楼外楼的大掌柜杨立宇了。
常友找了个地方，站定看着场内。
常友的出现，并没有引起众人的关注。在两伙人之外，周围还有月末三十多人的样子，围成了一个大圈。看起来，就是能上山有点门道的人了。
这时，从楼外楼那边走出来了一个稍微有些富态的胖子，对四周作了个四方揖，道：“诸位英雄不请自来，原本我们是要清场的。但毕竟楼外楼是个做买卖的地方，诸位既然来了，也算做个见证。
今日，我楼外楼大掌柜杨立宇要会一会刺星阁的阁主孙静淇，倒时候要是哪一方来阴的，虽然不需要诸位帮忙，但是也替咱们楼外楼宣扬宣扬。“
这边话音刚落刺星阁那边出来一个人。指着那胖子说：“你说哪个来阴的？……”
一来二去，两房先理论上了。
这世上啊，就是有爱凑热闹，脸皮厚的人。常友正听着呢，旁边来了一个人，常友原本还有些戒备。可这人，狗皮膏药是的贴上来，跟常友道：“兄弟，听说了么，这刺星阁来了四位阁主，楼外楼来了三个掌柜的。真是场好戏。”
这边常友刚想回话。就听里面刺星阁带头的女子道。
“都闭嘴，杨大掌柜，请了。”
“孙阁主，请！”
确实楼外楼的大掌柜和刺星阁的阁主要动手了。