孙传庭被撤职后，抚顺主官位置空出，平辽侯暂时没精力顾及抚顺事务，更别说是选拔新官员上任。
整整一个腊月，开原一团乱麻，诸事繁杂，商业凋敝，谣言丛生，陆续有汉商和外番商人遇害，张潮带人查了好几日，还是没找到什么头绪。
平辽侯的这个年怕是过不安稳了。
刘招孙意识到，这次在背后搞事的黑手并非等闲之辈，不是张潮能搞定的。
开原亟需建立一支专业的情报力量。
腊月二十四，袁崇焕和康应乾带着三千多战兵，返回宽甸驻地。
临行之际，刘招孙特意召见了袁嘟嘟。
平辽侯对部下照例一番勉励，勉励袁崇焕在宽甸认真做事，继续招兵买马，做好屯田和马政工作，为辽东供应更多的粮食和战马。
袁崇焕向平辽侯保证，宽甸将时刻做好准备，随时跃马鸭绿江，拯救对岸那些受苦受难的新义州百姓。
刘招孙对朝鲜国的策略是蚕食鲸吞，逐步消化掉这块土地，培养代理人的方式在朝鲜是行不通的。
徐霞客带回来的情报显示，萨尔浒战后，倭国商人在朝鲜的活动增强，这引起了刘招孙重视。
和分裂混战的蒙古不同，朝鲜有自己独立的文化历史，封建化水平也不是草原部落所能比拟，更重要的是，朝鲜国体量超过千万人，实力不容小觑，朱棣时代他们甚至有攻打大明的野心。
面对这样的对手，只能慢慢蚕食，若像隋炀帝唐高宗那样举兵攻伐，最后只能在这片苦寒之地上折戟沉沙，刘招孙不会重蹈前人覆辙。
袁崇焕明年在宽甸的任务，便是继续吸纳朝鲜流民，进一步将对岸的新义州掏空，给汉城的朝鲜王制造压力，待时机成熟后，便出兵吞并新义州，将其纳入开原版图。
泰昌二年，受小冰河气候影响，朝鲜各道粮食减产，北方的新义州更是重灾区，天气干冷，田亩抛荒，大批朝鲜百姓逃难到对岸的宽甸城。在平辽侯的指点下，袁崇焕早早在宽甸储备了十几万石粮食。等明年开春，新义州青黄不接时，会有更多人渡江投奔宽甸，袁崇焕对此轻车熟路，顺势将他们编入屯堡，让他们为开原战车贡献自己的绵薄之力。
两人聊到最后，刘招孙想起朝鲜旁边那个更强大更麻烦的邻居，沉吟片刻，对袁崇焕道：
“还有一事，需袁都察加以留心，帮本官做好！”
“请平辽侯示下。”
见刘招孙神色凝重，袁崇焕连忙俯首听命。
“袁大人可知，壬辰、丁酉战役（万历援朝）后，神宗皇帝发平倭诏以告天下，号令周边藩国与大明一道，封锁倭国，不许片帆驶往倭国？”
袁崇焕久在岭南，从嘉靖年间起，广东便屡屡遭受倭乱，粤民对倭寇恨之入骨，万历皇帝对日本的经济封锁，他自然是知晓的。
“下官当然知道，万历二十八年，神宗皇帝下诏，将倭国从太祖规定的‘十五不征之国’中除名，将其归为‘元恶’，对倭国采取禁防之策，万历三十二年，为威慑倭国，在复州设参将，金州设守备，调登州水军驻守旅顺，又在黄骨岛设水军······同年，辽镇单游击在朝鲜釜山会见倭国橘智正时，让他转告：“告于家康，务要专心学好，不可阳与朝鲜讲和，阴怀异图。”（注释1）
刘招孙满意的点点头，对袁崇焕不由刮目相看，此人不仅有实干之才，而且博览群书，事无巨细都有所关注。
对日本这个邻居，刘招孙也需提前布局。
此时日本正处于幕府统治初期，第二任幕府将军德川秀忠和他父亲德川家康一样，面对国内大名林立、教乱频仍的局面，急要一个稳定的国际环境。壬辰战争后，日本处于被东亚各国孤立的状态。两任幕府将军一改丰臣秀吉时代侵略扩张对外政策，希望寻求与明朝建立直接贸易关系，力图进入以明朝为中心的册封体系。
这个时期的幕府为了能与大明恢复友好关系，完全采取跪舔态度，德川秀忠多次派遣使者前往朝鲜，希望能“假道进贡”，然而被朝鲜无情拒绝。
万历二十二年，德川家康授意岛津义久致书给琉球王尚宁，让其帮忙在明朝和日本间从中斡旋。书中提到“中华与日本不通商舶者，三十余年于今矣。我将军忧之之余，欲使家久与贵国相谈，而年年来商舶于贵国，而大明与日本商贾通货财之有无。”
万历二十四年，本多正纯受德川家康旨意，致书福建总督陈子贞。这封书信虽然名义上是写给福建总督，其实真正的目的是给明朝皇帝看的。在书信中凡是涉及“明”、“中华”的地方都空一字，甚至写“大明天子”时是另起一行，而涉及日本时却没有使用这种格式。信中称呼明朝为“中华”、“大明”，称日本却为“邦”、“蕞尔小国”，这些无不表达了日本自身的谦卑与对明朝的尊敬。
刘招孙决定利用德川幕府这种急于加入东亚朝贡体系的心理，在大明与倭国之间左右逢源，从而攫取最大利益。
“本官听闻倭国商人在朝鲜多有贸易，朝鲜却一直瞒着大明此事，神宗皇帝在位时，对我官有知遇之恩，对开原亦有再造之恩，本官不是忘恩负义的人，本官要为大明彰显正义。你回宽甸后，派可靠人手，前往朝鲜南部，秘密打探查他们与倭国贸易的证据，将证据送回开原，等时机成熟，便可以此为借口，向李倧发难。”
袁崇焕沉思片刻，小心翼翼道：
“平辽侯是想取代朝鲜，与倭国直接贸易？”
刘招孙没有直接回答袁崇焕这个问题。
“倭国人口数倍于朝鲜，武德充沛，当年蒙古大军三次征日，皆惨败而归。本官比不上忽必烈，因此对付倭国，须从长计议，不能单靠武力，现以朝廷名义，与倭国贸易，以贸易公司为先导，通过某些利润更高的货物，逐步侵蚀倭国商业，进而收买各藩大名，挑起各藩战争，最后再以武力征伐死硬派，各个击破，将其纳为开原体系。”
袁崇焕听得瞠目结舌，他万万没想到，平辽侯对倭国如此上心。
“刘总兵，当年太祖亲自定下十五不征之国，这倭国可是排名第一······”
刘招孙知道登陆日本对这个时代的古人来说太过玄幻，他本不想多做解释，然而对于袁崇焕，对这个位于东亚文明冲突最前沿的主官，还是有必要多说两句。
“袁都察，这世上哪有什么不征之国？无非看你能不能够到。够得到的，就是华夏故土，够不到的，就是不征之国。”
“你博览群书，当知二十年前，万历皇帝曾计划从朝鲜出兵，登陆倭国，扫穴犁庭，彻底解决倭国祸害。可惜万历三大征后，国库空虚，群臣反对，此事最终作罢。万历没能完成的事业，以后由我们来完成。”
刘招孙说到这里，停了片刻，意味深长道：
“你当本官耗费重金发展水师，只是为了打劫天津？当然不是，倭国人口稠密，物产富饶，银矿硫磺储量丰厚，必须拿下，如此才能整合势力，对抗更危险的敌人。”
袁崇焕似懂非懂：
“大人是说对付红毛人？”
袁崇焕在广东见过欧洲传教士，他本人与弗朗机人、葡萄牙人都有过多次接触，隐隐能感觉到红毛人的强大。
刘招孙不置可否的点点头，笑道：
“好了，今天先说这么多，你回宽甸后，还是集中精力对付朝鲜，征伐倭国是件大事，须从长计议，不是几句话就能说得清的。先派人去朝鲜南边，和倭国商人搭上线，搞好关系，为以后双方贸易打好基础。”
随着马士英返回清河，宋应星返回铁岭，战兵陆续返回各自驻地，开原只剩两个近卫军驻守，分别为近卫第一军和近卫第四军。
第四军军长仍为戚金，这位戚家军老将现在将主要精力放在军队建设上，借着近卫军刚刚成立，平辽侯正在进行军队改革。
之前由戚金负责的战兵招募和练兵等工作都交给他的副官俞佑去做。
俞佑是戚家军老兵，加入开原军前为浙兵把总，跟随戚金多年，他和林宇一样，都是江浙人。
平辽侯下令在近卫第四军内进行战兵代表制度试点。
刘招孙和戚金经过多次讨论商议，最终确立了这种类似后世党·代表的组织形式。
从六千将士中选拔出五十名识字的战兵以及五名基层军官，五十五人组成战兵代表团，代表战兵利益的战兵代表，再由代表团中选出三人作为常驻代表，监督并建议主帅的决策行为，对军饷开支、死伤抚恤，也要进行监督。
在成为代表前，他们须当众宣誓，向平辽侯效忠，向开原效忠。
目前宣誓的内容还没最终敲定，不过可以参考后世加入某丽国时的誓词。
如果不出意外，战兵代表团每年选举一次，由全体战兵投票选举，最终名单须平辽侯亲自敲定。
得益于平辽侯一直坚持推行的私塾教育以及各营训导官帮助识字，开原战兵的识字率已经提高到百分之十二，远远超过这个时代其他军队。在识字率提升的基础上，外加强力执行，这种尚处于原始简单状态的选举制度才能得到贯彻执行。
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腊月二十五日，刘招孙的身体终于完全恢复，已能独自骑马走路。
一大早，这位一刻闲不住的统帅，便瞒着诰命夫人，偷偷带上卫兵，轻车简从，跑去军队、工坊、商铺、学堂视察。
他先后视察第一军和第四军，战兵们见到这位勇武善战一人斩杀数十名后金巴牙剌的主帅，立即爆发出万胜呐喊声，这种狂热的情绪，很快感染到刘招孙本人。
在近卫第四军。
当戚金森悌陪同平辽侯经过战兵队列前时，五十五名新近选举的战兵代表团站在队列最前面，对着全身披甲，缓缓走过的平辽侯，高呼万岁。
“开原万岁！”
“平辽侯万岁！”
在代表团带领下，五千战兵爆发出山呼海啸呐喊，声震全城。
刘招孙心中震动，不过表面却是装着没事一样，继续挥手朝他的士兵致意。
发展到这一步，个人崇拜已经无可避免，作为最优解，他只能选择接受。
总训导官森悌跟平辽侯视察下来，内心不能平静，嘟囔道：
“一群仆街仔，吵死了。”
东莞仔嘴上骂骂咧咧，心里却惶恐不安，看这架势，这帮什么什么代表，很快就要取代训导官。
腊月二十八日，又有一个女真商户被秘密杀死，尸体抛弃街头，写着煽动性话语。
张潮他们仍旧没有突破，他们全城搜捕，连续抓了几十个汉民商户，审问下来没有结果，只得放人。
开原情报力量本就一片空白，原先各种情报主要依靠外番商人维护，现在得罪了他们，平辽侯立即就成了睁眼瞎。
张潮武功了得，做得好卫兵，却做不好一个情报官。
开原以商立足，频繁有外番商人被杀，这样再搞几次，谁还敢来做生意？
刘招孙望向京师方向，无可奈何道：
“沈炼，你在哪里？”
参考资料：
注释1：《朝鲜李朝实录中的中国史料》第七册中华书局1980