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六五、至强之道

虽是如此,穆提却觉得,秦人会同意他的。

原因很简单:秦人的傲慢。

穆提与江充打过一段时间的交道,他从来没有见过这种人,哪怕在泰西他见过许多坚决不肯屈服于绿芒者,但如同江充这样胆大妄为,试图借神力于己用甚至控制神者,却是绝无仅有。

而江充给他介绍大秦时,穆提也意识到,这个处于遥远东方的国度里,人民极为聪明,他们敬鬼神,但是是以一种实用精神去敬鬼神——据江充说,他们会向神灵祈雨,但假如神灵不予回应,他们又会毫不犹豫将神像抬出为曝晒于日光之下,似乎这样就可以逼迫神灵回应他们的祈求。

除主之外,一切皆伪。戏弄那些伪神倒没有什么,但是试图控制正神,地就是大逆不道了。

只有狂妄自大的傲慢,才使得秦人做出这样的选择。

而同样狂妄自大的傲慢,也使秦人必然会同意他的建议。

城头上的戚虎此时又忍不住笑了起来。

“这些火妖莫非也看了咱们的《孙子兵法》,知道上兵伐谋,其次伐交?现在就是来施展计谋、进行外交?”戚虎先是对左右之人说了一句,然后提高声音,又对城下的穆提道:“怎么,你们火妖在战场上得不到的东西,想要通过辩论来获得吗?”

穆提扬起头颅:“怎么,你们秦人在战场上不怕失败,难道害怕辩论中的失败吗?”

戚虎愣了一愣。

身为咸阳四恶之一,也身为赵和的元从,戚虎早已经是独当一面的人物了。这些年中,他不仅仅是战争之中学习战争,也在前人的智慧中提高自己,故此他的学问也算得上广博,也听过不少激辩,但是他自己在辩论上水准就只能说是一般了。

而且,这两年与火妖交战,绝大多数中下层火妖,要么是那种在战场上阴险狡诈的怪物,要么是凶悍嗜血的恶兽,戚虎也确实没有同火妖进行正式对话的经验。

这原本就不是他擅长的事情,因此戚虎往后一退:“班正,交给你了。”

戚虎身后一名文吏走了出来。

此人的相貌与大秦起居郎班直有几分相似,只是看上去年轻一些。他也确实与班直有血缘关系,两人乃同胞兄弟,班正比班直要年少十岁。班直这个起居郎虽然地处要害,可是官职只能算是卑小,也没有什么权势,所得薪俸只能勉强够养家糊口罢了。故此班正在十六岁之后便自己出来找事做,曾有一段时间于咸阳城中为小吏,但正统二年时,他自告奋勇,赶往大宛军前效力,彼时他不过是二十二岁。转眼间数年过去,如今他也从军中一个计算粮草账目的小文员,进而成为戚虎随身的参赞,专门负责文书往来。

也负责帮助戚虎与人吵架,比如说在往来的信件里同李果吵架。

陈殇的死让当初的咸阳四恶变成了三恶,而陈殇死在郁成城外,郁成城的防御又是戚虎所为,这件事情在情同兄弟的三人当中产生了芥蒂,莫说戚虎与李果,就是与戚虎同样也要承担一定责任的俞龙,这两年来与戚虎会面时也会觉得尴尬。

其实每个人都明白,身为大秦男儿,又许身报国踏上战场,阵亡便是各自迟早的归宿。能够如陈殇那般,以自己的性命,决定一战的胜负,实在是最好的结果了。但是,人并不总是理性的,哪怕他们这样的拥有名将素质的人,也无法避免,在自己的挚友死亡上,难免有些感性。俞龙、李果倒不是真正埋怨戚虎,戚虎却是真正懊恼自己出的漏洞,理性与感性纠缠不休,便成了三人如今这局面。

遑论三人,便是赵和,每每想起陈殇,也是心情复杂。

班正闻得戚虎之命,上前抚着城墙,望向城下的穆提:“无论是战场之上还是辩论之上,我们秦人都不会败,只不过,战场上你们火妖识得刀剑,辩论中你们火妖能懂道理么?”

“若你们秦人在战场上不会败,为何贵山城已经成为我们的地盘,而你们秦人却只能缩于郁成城,连外出都不敢呢?至于我们火族能否懂得道理——真理是唯一的,来自于神主的启示,也只有你们秦人罪民,未曾接受神恩,故此难懂真理。而我今日来此,便是来向你们传播真理……”

“贵山城确实落入了你们手中,但那不过是我们主动放弃。在贵山城下,你们死伤多少,又对我们大秦造成多少伤亡,你心中当真不知晓么?”班正扬声道:“至于你所说的真理,真理便将是你们变成人不人鬼不鬼的怪物?或者说,真理就是让你们这些怪物食人?”

大秦放弃贵山城,虽然是被迫,但在某种意义上说,也是在达成战略目标之后的选择。秦与火妖在贵山城外围先是打了大半年,火妖在付出超过三十万的死亡之后才接近贵山城,然后双方又围绕贵山城城防激战了一年,火妖为此付出的伤亡更重,数量甚至不下百万——也唯有火妖这般完全不在乎性命又不需要太多补给的怪物,才能在付出这样代价之后仍然不崩溃吧。

但他们的战果,除了夺得一座空空如也的城市之外,就是给秦军以及仆从的大宛和河中诸国联军造成了五万余的死亡,而且其中还多是军纪装备跟不上的河中诸国联军,就连大宛军队的伤亡都不超过万人。

所以贵山城防御战实际上已经实现了大秦的战略目标:拖延时间,方便后方做更充分的准备,同时尽可能杀伤对方有生力量,保存自己的实力。

穆提也明白这一点,若非如此,大主祭康斯坦丁也不会提出派遣使者——这样沉重的代价,哪怕是火妖也有些承受不住了。

须知火妖终究是从人类当中转化而来,也是需要怀胎分娩的,哪怕火妖各具异能,体力耐力生命力胜过普通人类,但毕竟还是生命。

至于班正说火妖以人为食的话语,对穆提没有任何影响,他这话其实是说给那些在郁成城头人类听的,提醒他们,火妖以人为食,故此和人类是天敌,故此他们所谓的“真理”,根本不值一听。

穆提稍稍顿了一下,然后道:“人类以牛羊为食,是因为人类强于牛羊,火族以人类为食,是因为火族强于人类——追求至强,便是世界之真理,你们秦人当中纵横家的天择派,不就是支持这一观点么?”

他“天择派”之语一出,城头上的戚虎都忍不住又凑到城墙边,向下望了一眼。

班正更是神情肃然。

自当初星变之乱开始,大秦便陷入到某种泥潭般的处境之中,其后诸多事端,皆与此有关。而一手制造星变之乱的,便是江充这个纵横家天择派成员。

在赵和掌权之后,对百家多有包容,唯纵横家天择派不在赦免之例——所有的纵横家天择派成员,皆被驱逐出海,让他们去海外玩弄其阴谋诡计,而大秦本土,则禁止其学说传播。

哪怕赵和确认的道统之中,实际上以“天行健”的内容,含糊地承认了部分天择派的观点,但对于天择派本身,仍然是甚为严厉的。这些被放逐的天择派成员,到了海外日子也不好过,因为同样被放逐到海外的嬴吉和部分九姓十一家,与他们更是死敌,据说嬴吉以“阿和不愿伤其仁名,我嬴吉却无所顾忌”为由,大杀特杀,几乎将纵横家天择派都杀净了。

“天择派投靠了火妖?”戚虎喃喃地问道。

班正此时已经思索了一会儿,他亦扬声道:“追求至强却非唯我独尊!我大秦道统,以自强不息为基石,所欲至者,却并非唯我独尊而是天人合一!至于你以天择派为由,就更是可笑,须知天择派于秦人当中不过是十万之一,若秦人当中的天择派赞同你之观点便是正确,那秦人当中更多的人主张你们火妖全部死绝,这岂不更加正确?”

火妖的“追求至强”,不过是弱肉强食罢了,而大秦的自强不息,却是要强弱共存,哪怕人类再强,最多也只是自称为万物灵长,仍将自己视为万物中的一员,而不会象火妖那般,以为所谓神创万物皆为火妖。

“秦地罪民以华夏自居,视周边为夷狄胡虏,这难道不是唯我独尊么?你们秦人驱逐四边,如今还推出所谓安东、安西、安南、安北和安羌五都护府,这岂不是视四边为无物么?你所谓秦所欲乃天人合一,由此而言,何等虚伪可笑?我们火族以人为食,你们秦人,其实也是在以四边异族为食,你敢不承认么?”穆提见自己单以理论无法压制城上的秦人,当即目标一转,指责起秦人言行不一,而且言语中开始挑拨起秦人与诸胡的关系来。

他很清楚,此时贵山城中,真正的秦军数量只有一半不足,大多数仍然是大宛、河中、西域的诸胡,甚至还包括一些投靠秦人的骊轩、犬戎。若能动摇这些人的心志,使其与秦人离心,那么他此番出使也算是成功一半了。