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第216章:马贼显形

第三天下午,杨集的队伍进入渭州陇西县,他并不打算沿着渭水向西北方向的州治襄武城进军,而是准备沿着陇西县境的鄣水向正西方挺进,只要过了障县,就正式进入洮州,比起去襄武城,至少节省两天行程。

斥候已经带来了马贼的情报,杨集坐在车内打开一幅地图观看,一边听取斥候汇报、一边在地图上确定方位。

斥候说道:“大总管!在我们西面五十多里处便是陇西县和鄣县之交,那里不仅有便利的水运,还有一条走向南面的成州,那里山丘遍布、丛林密集,我们在那里发现了大片草地被抚平在地,还有许多包干粮的粽叶,而马贼的人数大约四五千人左右。今早我们又分别向西面、南面打探,再也没有发贼的踪迹了,由此可推断,马贼主要集中在那片丘陵之中。”

“嗯!”杨集的目光仔细在地图上观看,斥候所说的地方是秦岭北麓,那里的丛林一片连着一片,极利于步兵作战,也是打伏击战的天选之地,自己虽然有精兵万余众,可这支军队是从北方退回来的百战雄师,让他们在平原之上作战不在话下,但如果进山打丛林战,恐怕不是羌人对手。更何况自己这支队伍并非是单纯的军队,还有士兵的家眷、粮车,这些都会成为军队的大累赘。

他沉思了一会儿,目光盯在一个地势比较开阔的城镇之上,问道:“前方的武山镇是什么情况?”

斥候答道:“武山镇在我们西面二十多里外,城周十二三里,以前是一个军堡,如今发展成了城镇。里面有四五百户人家定居,另有州兵三百人,其中有一半驻扎在镇上,一半驻扎在武山镇西南十里外的鄣川戍。”

“在我们后面有什么发现吗?”杨集补充道:“我是说秦州军。”

“他们到秦州冀城石鼓崖就退回去了。”

“哦!”杨集目光掠过石鼓崖时,目光为之一凝,石鼓崖西麓是自南向北汇入渭水的府谷山,其上游恰好和之前所说的官道交汇在一起,两者夹着的武山镇正好形成一个大大的“V”字形。

“传我命令,队伍进驻武山镇。”

“喏!”

命令传达,大部队继续前行。

黄昏时分,浩浩荡荡的开进了武山镇,将小小的城池挤得水泄不通,两条交叉而成十字大街挤满了粮车,几百户人家每家都腾出空屋,给随军家属居住。

杨集安排两千士兵入城,接管了武山镇今晚的防务,主力大军在城南的空地上搭建起了一座巨大的军营。

他进入主帐后帐卸下铠甲,正准备去冲个凉,独孤平云便带了一名军官前来求见。

此人名叫张川,是管理武山镇州兵的校尉,忐忑不安的上前行礼:“武山镇校尉张川参见卫王。”

“张校尉请起。你来得正好,我也有些重要的事情想了解了解。”杨集将他带向了前帐。

前帐在后帐百步之外,刚刚搭建好,士兵们还在敲打木桩,让营帐更加牢固。宋正本、郝瑗、魏征、凌敬正在忙碌着收拾各种文书。

一般来说,州长史、司马以上的文武官员高都有一些幕僚,一部分人是代替主公处理公务,或行驶部分权力,这种幕僚一般都挂着一个虚职;另一部分则是纯粹的谋士参谋了。

宋正本是朝廷安排过来当亲王主薄的人,他在朝廷官僚体系中是正六品上,郝瑗是正七品上的卫王府参军事,两人属于前者,而魏征和凌敬、尉迟恭则是后者。

杨集走进大帐,便让十几名帮忙的亲兵暂时退下,他坐下便向张川问道:“张校尉,陇西县、鄣县可有马贼?”

张川连忙说道:“回禀卫王,境内有好几股马贼呢。大多是羌胡,最多一股约有三四百人、最少的也有几十个人。”

杨集皱眉道:“渭州军为什么不把马贼给歼灭了?”

“歼灭?谈何容易啊!”张川见杨集没有摆出亲王的架子,更没有咄咄逼人,说话也慢慢的顺畅了,他舔了舔干燥的嘴唇,苦笑道:“这些所谓的马贼白天是老实马交的农夫和牧民,还有人是来自羌人部落,这些人到了晚上摇身一变,化作祸害地方的马贼,于四处袭击往来客商。”

“渭州军干什么吃的?”杨集怒道:“难道朝廷每年给出的军饷,都是在喂猪吗?”

张川摇了摇头,叹息道:“渭州军有五千人,其中有一半以上是羌胡,要他们打自己人基本是不可能的。另外很多很多马贼是几代传承,老大在军队当兵、老二老三则是打劫商旅,一般而言,只要他们做得不过分,上面都不会会过问。”

“什么叫不过分?”杨集冷冷的问道:“不过分的底线又是什么?”

“首先就是没有对商旅赶尽杀绝,其次是不准碰某些世家的商队,只要满足这两个条件,上面向来是睁一只眼闭一只眼。”张川苦涩的说道:“对于那些大官来说,他们只是外乡人而已,做满一届就被朝廷调往他处,岂肯做吃力不讨好之事?与其如此,倒不如好生将这些马贼约束在规则之内,只要这般混过几年时间就无所谓了,至于百姓的死活与他们何干?而且百姓、士兵也怕这些马贼报复自己的亲人,是以大家都敢怒不敢言。”

“原来是这样。”杨集和宋正本交换了一个眼色,又问道:“境内有四五千人的马贼呢?”

“这倒没有。”张川摇了摇头:“如果有这么多的马贼,朝廷定然调重兵来歼灭了。”

“如果是党项羌呢?他们会大规模过境吗?”

“党项羌倒有可能,他们去年在鄣水上游和渭州的羌胡打了一场血战,死了几百人呢。”张川叹了口气道:“羌人都是过着半牧半农的生活,而党项羌畏惧卫王之威,不敢在洮州放牧,便调过来头来争夺鄣县的草场,如果没什么矛盾,大家都比较克制,可是牛羊马匹丢失等事情一旦发生,十有八九会酿出打架斗殴事件。”

。。。。

张川回答了杨集一些问题之后就走了,杨集皱眉不语,事情远比他想象中复杂得多了。

首先是渭州官员竟然都占着茅坑不拉屎、竟然放任马贼在境内为恶乡里,这与纵容地方恶霸有何区别?而且表面是上不作为、是为地方安宁所作出的妥协,但谁知道他们暗中有没有见不得人的交易?而这样的一个渭州,刺史崔师收到“飞刀传书”以后会出兵吗?

其次、斥候发现的几千名“马贼”有可能是渭州百姓和牧民、有可能是本地羌胡或党项羌、有可能是元善派来袭击他们的“马贼”,甚至有可能是兼而有之。现在的问题是马贼会在哪里袭击他们?今晚的武山镇、明晚的障县都可能性不大,如果他是马贼的话,更愿意在没有城池防护的旷野里袭击。这也就是说,未来几天要走的丘陵地带都有可能是马贼袭击点。

过了半响,杨集苦笑道:“诸位,看来这个元善并没有像我们想的那么愚蠢。渭州实在是太适合搞伏击了。”

“元善把持了秦州这么多年,这种借刀杀人、栽赃嫁祸之事自然要策划周详了。或许正是知道渭州西南部草场会发生乱局,所以他才要借乱生事,让我们不知袭击者是谁,如果我没猜错的话,斥候发现的几千人应该就是党项羌,而‘马贼’依然在按兵不动、等待时机。”

说到这,宋正本建议道:“公子,我们如果没有了粮车、军属,倒是不怕他们。但我们现在就是臃肿前行的大肥羊,而他们是一群轻装上阵的恶狼,我们实在是太被动了。我建议立刻派人去洮州,请房刺史、独孤总管出兵增援,从而打乱元善的部署。”