“非去不可吗, 老四就是把天都捅破了，那不还有你大伯和秉宣吗, 凭什么让你一个小儿家的去啊，咱们一家欠他们父子的吗, 毁了大郎还不够，又来祸祸你，这不是要我的命吗！”玉涵院内，蒋氏哭的死哩哗啦的，拉着小儿子的手就是不答允。
她才不管大房死活，这些年她早就看透了，那一家子就没个好人, 当初明知道苏州是个火坑还面不改色的想骗大郎进去, 后来见诱骗不成就恼羞成怒，生生毁了大郎前程，逼的她大儿最后沉沦到那个境地。要不是老爷再三拦着，她早就和大房撕破脸了。现在可倒好, 居然还敢把主意打到她唯一剩下的小儿子的身上, 简直是可忍孰不可忍！
“说什么呢，苏州这次事关重大，咱们府上要是过不了这一劫，说不准就没日后了，安儿再怎么说也是赵家子孙，这个时候出力也是应当应分的。”三爷就算心里也不舍得放小儿子去苏州，但大势所迫, 也只能妥协了。
“老爷！老爷，咱们眼前就剩这么一个了，他要是出了什么差错，那我，我活着还有什么意思啊 ……”蒋氏色厉内荏的开口，声泪俱下的收尾，儿行千里母担忧，蒋氏连赵秉安去河北应试都不放心，更别提放人去苏州那地界了。
“唉，你放心吧，这次给咱们孩子带上的人手都是最好的，再说，老四才是苏州的主官，万事有他在前头顶着，只要安儿不强出头，就不会有什么事的，对不对，安儿？”三爷这句也算是无奈了，儿子太精明，说他也不见得能听进去，多余这一句，也就是希望他能顾及家里老父母，在外多小心吧。
“是是是，娘你放心，我多聪明啊，遇事肯定躲得远远的，等到了苏州，把祖父大伯他们的意思和四哥一交代，我立马跑路，苏州就是藏个天仙都留不住我。”
“你这孩子哟……”蒋氏苦笑着戳开儿子的脑袋，她这个时候还能说什么呢，小儿子这语气，就是笃定了要去苏州，她就这个命，生出来的有一个算一个，都是犟种。
“你在外面可不能和你四叔学，哪些不正经的女子不能去招惹，别人来找你的也不能搭理，那都是吃人的妖精知道吗？”
“是，我都记住了，母亲大人。”
“你别贫，我跟你说正经的呢，人邵家的姑娘可都等你好几年了，要不是你今年要科闱，这门婚事早就该提上日程了。你这一走，又是大半年的行程，怎么说也得去邵府上递个信儿，别让人牵挂着。”蒋氏很满意邵家的姑娘，经常和沈氏过府相见，这小儿女之间的心思早就看得分明，只可惜自家这儿子就是不开窍，见天忙，让他去回邵府都得三催四请，这天长日久，将来再把人家女郎的心给冷了可怎么好。
蒋氏一说，赵秉安的脑子里也立即冒出了一道清丽的身影，他从未去过邵家内宅，那不合规矩，只是每年元宵端午节庆的时候，他在邵府做客，能在后花园“偶遇”一回佳人，每回只能隔着杏花树说上几句，聊聊诗书，谈谈他在国子监求学的趣事。印象里是个安静腼腆的女子，每次他稍稍走近一些，都能羞红了粉颈，女工也很好，上次还送了他一个锦囊，绣的很是精致。
以前，赵秉安对于他未来的妻子并没有什么感觉，从某些方面来说他本质上是一个有些冷情甚至可以说冷酷的人，于他而言，长久的陪伴比一见倾心来得更为可靠。那个杏花树下的女子，虽然很少抬头，但每次眸中溢出的欢喜都让赵秉安有些心虚，他的心里揣着太多东西，能给这个女子留的余地太少了，就算将来，他也绝不敢保证自己会爱上她，对于赵秉安来说，爱太难，保持在喜欢的程度让他最有安全感。
“呃，事态紧急，儿子明日午后就要出发，邵府，恐怕赶不上了。要不我手书一封，您去邵府的时候捎上吧。”
“怎么那么急，那你东西都预备好了？出门在外可不比家里 。”
“田二早就在回文阁里收拾了，您不用惦记，倒是您自己，这几年好不容易调理好的身体，可得好好注意，早睡早起，太医的医嘱不能忘了，我会让人看着您的，您要是不配合，那我就不成亲，您就抱不着孙子了……”
“哎呦，好了，好了，我还用你拢憬慵婢湍钸墩飧觯涣恕！
……
赵秉安坐在小书房里，整个人隐在烛光下，神色平静冷淡，让底下一屋人都琢磨不透。
“苏州之行，准备的怎么样了？”
“万事具备，五爷发出的信件已经先行一步，咱们的人马按时日算也该到了地方，前站没什么问题。”沈林这些年早就磨练出来了，当初苏州那件事刚露出风声，他就加派谍卫赶了过去，这会儿应答起来自是利落的很。
“随行五十人，都是府上的好手。不过里面逾半是世子掺进去的沙子，依主子看，要不要……”虽说这些年因为主子的吩咐，赵康一直对大房采取避让之策，但真要动起手来，他还真不怵大房那几个人。
“不必，让他们跟着吧，翻不出大浪来。”大伯近些年愈发多疑，不带走明面上这些人，暗地里恐怕也少不了。
“兵马司怎么样了，那五百人都握在手里了？”
“是，除了七少身边一些亲卫，其他两位偏将现如今也都是咱们的人，这些兵马按您的吩咐都严格训练装备精良，现在就差见血了。”
周四早就不是当初的商贾了，三年兵马司的磨砺让他身上沾染了不少行伍之气，冷静自持，倒真的是在把自己磨成一把刀。
赵秉安眸光暗敛，声色平常，“不忙，以后有的是机会，这五百人手你给我看好了，不许招摇过市。待我出京后，常服暗甲，一天十二个时辰给我守住了侯府，些许宵小若敢放肆，当场格杀！”
“是！”周续昌对他头上这位主子算是有三分了解，既然开口就绝不会是无的放矢，看来回去后得在永安侯府外多加几圈布防，不然真出了事，那就是万死莫赎啊。
沈林听到这，眉头也忍不住皱起，自古北地出豪侠，南江多细客。特别是苏杭，盐绸茶三行，哪户成名的人家暗地里不养些飘亡人，这些家伙心狠手黑，没有下限，真要豁出命往永安侯府闯，那还真是一件麻烦事。
“主子，要不再从外庄调一批人手入府，以策万全。”
今天以前，赵秉安或许对这个提议还会犹豫一二，但现在嘛，掂量着袖子里的那块令牌，呵，那群人要真敢来，老爷子会教教他们何为规矩的，“用不着，兵马司布防意在震慑，府上的事自有府上人去收拾，咱们不必多次一举。”
赵秉安刚打算试着往湖心草庐放人，田二推开门进来了，低着头弓着腰，“主子，二房的五少爷，四房的八少爷来了。”
逢这个时候，两位在府中向来低调的堂兄到访，莫不是有什么变动自己不知道？赵秉安微疑，以眼神示问赵康，也没得着什么有用的消息。这会儿人都快到房外了，没有闭门不见的道理，赵秉安只能让这几个人先避避，自己迎了出去。
“五哥，八哥，今儿怎么有空到我这回文阁来了，也没提前打个招呼，我什么都没预备……”
“咱们自家兄弟，客气什么。”赵五跟在二爷身边三四年了，对这位堂弟也算是有些底了，别看面上笑的亲切，要真发起狠来，那真不是一般人能招架的住的。来之前，父亲交代了，千万不要拿乔他兄长的身份，机会只有这一次，要是把握不住，他只能和三哥一样一辈子做个应声虫了。
赵八也不是什么端着的人，他这次来也是四爷的意思，跟着小十打下手，若能像十一那样抱稳大腿就更好了。四爷也是一片慈父心，他膝下三子，十一打小跟着赵秉安长大，前程被安排的妥妥的，没什么可担心的。可剩下两个儿子呢，要没人拉扯一把，等将来分家，他们立马就从凤凰落成鸡。偏偏小九早年糊涂，对十一有不大好的心思，让小十连削带打，收拾的现在还不敢大喘气，让他来向小十投诚，那是不指望了，还剩下的也就一个老八了，虽然小心眼也不少，但起码还算老实，盼着小十能念在他四叔这张老脸的份上再看顾一次吧。
赵秉安瞧着两位堂兄的态度心里就明白了几分，只是，他去苏州是要办正事，带上这样两位不知人间世事的公子哥，不大方便吧。
“咳，两位堂兄也说咱们是自家人，不讲客气，有什么话不妨直言。”要是被二伯四叔他们逼过来的那怎么说也得忽悠回去，没得带两个累赘，但要是……
“好，既然十弟这么痛快，那我们两个也就不扭捏了，这次苏州之行，我们也想去见识见识。当然，事情自然还是十弟做主，不过父亲言及，十弟马上就要科举，此时不宜显露人前，尤其此事涉及官场贪墨禁忌，让人知道你涉入太深恐遭后算，所以让为兄伴行，至少也能混淆视听，帮你遮掩一二。”
“然也，然也。”人五少爷好歹在大理寺待了三年，见识还是有的，说话也能提到点子上，可八少爷就不行了，他还未出书阁，平时有点小聪明也就能应付内宅里那点事，现在冷不丁要他出来现，他也拿不出干货来啊，只能在旁边尴尬的附和老五了。
赵秉安笑了，二伯这话一听就是拿来搪塞大房的，不过五哥这次来也算是诚意满满了。罢了，多一个兄弟总比多一个敌人强，二伯既然敢用他唯一剩下的儿子来试水，那他就赵秉安为什么不敢接着。
“既如此，五哥便准备行李吧，咱们明日午后便出发。”
“哎，那，那我呢，我也想去。”八少爷急了，这还没问他呢就定了，不公平啊。
赵五忍不住在旁边叹口气，真傻，不提你就是默许，老实跟上来就是了，偏还要多问一句，显得你很蠢知不知道。老觉得站他身边会不会拉低自己水平啊，五少爷脑子里涌出这个念头，身子就不自觉往旁边挪了挪。
“八哥当然也可以去，只是丑话说在前头，苏州之行，前途莫测，谁也不敢保证中途会出现什么样的波折，我们到那去是为了解家族危局，不是游玩赏乐，四哥现在已是自顾不暇，我们要是在苏州出了纰漏，到时候恐怕就是大罗神仙也难救，两位兄长可都想好了真要去？”
此话一出，屋里的气氛又回复到刚才肃穆的样子。赵五拧着眉头，终是坚定的点了头。他自是明白这番话的，苏州情势之凶险，父亲早有交代，可富贵险中求，不是没道理的，这次去，若能表现好的话，父亲答允会正经调他进大理寺入职，再不是那不入流的司吏旁佐，就这一点，就值得他冒回险。
“八哥还没考虑好？”
八少爷心里有些慌，刚才提起老四他才想起四哥堂堂苏州主官都能被人“坠马”，就他们三个从没出过京的少爷，去苏州真的可以吗？
“我，我不知道……”
“人之常情，这么大的事确实得好好思量，八哥莫不如回去再想想。”赵秉安早就有心里准备，也不是很失望。四叔膝下这两位堂兄啊，是一个比一个心眼多，偏偏就爱在自家那点碗里争，往外蹦q一步就容易怂，眼界真是，窄的很。
送走了面色迥异的两位堂兄，赵秉安又敲定了剩下的一点事就去休息了，现在再多筹谋都是纸上谈兵，要做决定还得到了苏州再说啊。
开年初四，永安侯府五、十两位少爷携数十护卫快马出城，直奔苏州方向去了，他们的时间不多了，国朝旧例，正月十五之前，不谈晦事，御史台督察院大理寺天大的事也得压后到十六，要不然正月前头就见血，是大凶兆，开年不利。这为赵秉安他们争取了一点时间，要不然就他们府上这么折腾，老四在苏州说不得早就撑不住了。
就在这一行人刚出京关的时候，东宫内苑就接到了孟家传进来的消息，“永安已出，苏州大变在即。”