“怎么, 老四都走了十多天了，你还惦记着呢？”
“到底是儿子的亲骨肉, 这次去的又是那等地界，要说一点不担心那恐怕就是骗您的, 不过您放心，孰轻孰重，儿分得清楚。”
“你能真的分得清楚才好，就怕你只懂了面上那浅显的一点，却没看清楚底下那波涛汹涌。”
“父亲？”赵怀珩这会儿倒真是让父亲的话弄得摸不着头脑。
“唉！”都这么些天过去了，老大居然还没看破，怨不得在兵部被冯e那个老狐狸一压就是十来年, 到底是火候不够啊。“你们是不是都觉得我狠心的很, 明知道苏州那摊子烂事，还非要折个孙子在那。”
“儿子们不敢。”
“哼，是不敢不是没那么想过。你就把心放进肚子里吧，这次老四在苏州顶多吃点苦头, 伤筋动骨都不会有, 再加上你给他带上的那些人手，保准能把人全须全尾的带回来。唉，原本各方面最合适去的是老六，这也是我给他的最后一次机会，现在看来，呵，人家倒是不领情。”
其实, 赵怀珩心里对侄子也腻歪的很，虽然自己当初隐瞒了些许，但这件事从本质上讲也是你情我愿来着，结果事到临头，你又来那么一出，逼得自己不得不把亲儿子赔了进去，要不是顾忌三弟和老太太，真能让你在床上躺一辈子！
“小六的事毕竟已经这样了，再多介怀也无用，等他伤好了就给户部递折子吧，既然没那个能力，就别占着那个位子，徒惹是非。”
“是，儿会转告三弟的。”
“好了，今天找你来，也不是为了府上这点小事。这些天，朝堂上的态势怎么样了？”
说到正事，赵怀珩的神色立刻严肃了起来，“很诡异，明明东宫一系死抓着苏州这个窟窿不放，百般招数都使了，可圣上除了批了老四这个苏州知州的令，其他的竟丝毫未动，督察院那边甚至到现在都没接到苏州传回来的陈情，好似什么都没发生一样。”
“那诚王呢？”
“诚王就更奇怪了，该上朝的时候上朝，该听曲的时候听曲，比往常还要平静三分。”
“你说苏州这件事追根究底的根源在哪里？”
“当然是银子啊。”
“不，不是银子，是税银！苏州近两年没遭过灾没受过难，再加上那新式纺织技术和水车，每年的贡银至少应该比往常多两成，可你看看这两年送上来的那点银子，估计连个零头都没凑齐。你知道为什么吗”
“应该是被底下的官员给层层贪墨了，剩下的估计就是送进了诚王府。”
“糊涂！上千万两白银，就是给诚王十个胆，他也不敢把手伸得那么宽，苏州上下才多少人，撑死了他们也就能昧下几百万两，那剩下的银子呢，自个儿长腿从库房里跑了？”真是不争气的东西，提点了那么多，结果居然一点头绪没看出来，白瞎这么些年吃的饭。
赵怀珩这些日子一直在为儿子的事情忙活着，对朝堂的关注度就不如从前，所以这时候面对老爷子的咄咄质问，不免有些气短。“儿愚昧，请父亲赐教。”
老侯爷干脆也不摆弄那些花草了，直接一撩袍子就坐在了院里的石凳上，推开世子递过来的香茗，给自己倒了一杯白水。“你们啊，就知道苏州织造局和臬司衙门都是诚王的人，怎么就不想想，织造局直联的是谁，臬司府台辖下的官船大部分都是运往哪里的？前几年闹灾，内孥可是都快被掏空了，总不能逼着陛下向户部求银子吧。”
赵怀珩怎么可能不知道，只是，实在是没敢往那边想，如果银子要真是运往那里去的，那，那就更不能查了。
“父亲，那老四这次去到底该怎么办，太子的意思很明白，他就要诚王在苏州出出血，最好能拿到实际证据，证明诚王识人不明，用人不当，乘机能把他从吏部里拉下来最好，实在不行也能恶心他一把。可是，老四要真是这么做了，估计不可避免的就会牵扯到，牵扯到宫里，这不是自己往死路上作吗？这和我们原本预想的结果没两样啊。”
“所以，一开始我让小六去，就是指望他什么也查不出来，苏州那边有了震慑，明白人自然就会趁机收手，糊涂的也不怕，正好抓两个对上面有个交代就行了。只要把今年的银子收上来，上面自然会让这笔糊涂账就那么过去。结果没想到小六这个糊涂东西居然临阵退缩了，真是白教了那么些年。”
“你也不用急，这次老四去，说不定结果反而比小六更好，一来老四到底比小六年长几年，为人处事沉稳的多，遇事不容易慌了马脚。二来，这也算是给这孩子谋条出路，你不是一直惦记这回事呢吗。”
“儿惭愧，现在才明白您的筹谋。”
“行了，等老四在苏州站稳脚跟，你就给他去信，追债不追赃，拿人不杀人，一切点到为止。”
“那东宫那里怎么交代，毕竟……”
“东宫还要什么交代，这次去的可是我们永安侯府嫡长一脉的唯二子嗣，而且我们又不是不出力，只是能力有限，只能办到那么些，多余的也是没办法不是吗。”
“儿就怕到时候东宫心里会对侯府有所不满，那将来……”
“你啊，眼界还是不够长远，陛下正值春秋鼎盛，那把龙椅最起码也还能坐上个十来年，到时候不说诚王和太子，下面一连串小皇子也都长成了，谁能在太和殿里站到最后，说不准呢。”
“从另一方面说，陛下当年确实是默许咱们侯府成为东宫的人手，可咱们也不能上赶着给人家卖命啊，这不是自贬身价吗。再说了，陛下是让咱们侯府给太子打下手不假，可没让我们出手帮着算计太子的兄弟，说到底那是人家自家的事，我们这些做臣子的还是得记得自己的本分，不该掺和的事就少插手。你回去之后，也多跟大郎说道说道，没事少往东宫那边凑，陆家的那个说的好听一点是个侧妃，说个不好听的，那就是可扔可丢的妾，人家陆家都不大在意这门婚事，他倒是上赶着结姻亲，怎么得，好日子过多了，非得让所有人都看到赵家前面挂块太子的牌子不成！”
“儿惭愧，回去就好好教他！”
这一群子孙，就没几个省心的，老侯爷扬扬手，打发世子赶紧走，看着就闹心。等世子走到院门的时候，老爷子似是又想起来一件事，“对了，安哥儿的府试马上就要开始了，你让大郎拿着府上的帖子，亲自去一趟顺天府，把这件事办得妥妥的。小六是小六，小十是小十，不可一概而论，明白吗？”
世子愣了一下，才算明白过来老爷子的意思，点头应是，回去就吩咐大郎去办。
赵秉安倒是不在乎侯府会不会给他开后门，现在离府试不过十几天，他每天都在抓紧时间温书，稍微有些闲暇时光也用来陪三爷夫妻俩了。
现在三房里，春晖园里的那两个闭门不出，姐姐又得在绣阁准备自己的嫁妆，蒋氏要兼顾多处，有时候连用膳都顾不得了，赵秉安自不会在这时候添乱，能自己打理的他就不去麻烦别人了，实在拿不了主意的就去五房问婶娘，这样一来倒是省了不少麻烦。
现在唯一的问题是，谁陪他去参加府试，这一去估计得要四五天，三爷肯定不成，他的身体现在虚着呢，压根儿就出不了门。四叔，原本倒是有空闲，但最近云南土司率属臣进京朝贡，鸿胪寺负责招待，四叔这次难得可以打着公事的名义吃喝玩乐，赵秉安也不好扫了人家的兴致。其他几位叔伯那就更不要做梦了，真要去了估计顺天府尹腰都直不起来，再说那不是给人看笑话嘛。
最后，没办法，只能把他七哥拉出来帮忙了，为求稳妥，三爷把自己的幕僚秦先生也给派上了，有了这位先生的指点，这两位小公子在许多事上倒是顺畅了很多。
四月二十一日，赵秉安兄弟俩收拾好东西后，早早的就出发了，这次他们走得静悄悄的，大房收到消息的时候，两人的马车已经出发有一会儿了。赵秉宣紧赶慢赶，还是没来得急送上一程，他站在侯府门口，长长叹出一口气，有些事，到底是不同了。