一省总督入京, 动静小不了。
赵怀珏回朝，首辅党无一人露面, 当初的同门情谊，终究抗衡不了权利的腐蚀。五爷徘徊在冼马巷外, 拿不准待会该如何对待秉安，怪他自作主张？还是夸他当机立断？都是难题啊……
赵秉宣等一应晚辈骑马缀在轿辇后方，小心翼翼的揣测着五叔的意思，甭看他们平时不怎么机灵，可入朝这许多年，基本的察言观色还是会的。自从五叔落地，那眉头就没舒展过, 接了烟袋街的信封之后脸色更是沉的可怕。
几位少爷私底下交换着眼神, 明了今日之事恐怕与沈家脱不了关系。
五叔五婶鹣鲽情深，现如今两家反目在即，他心里必不会好受，可大丈夫立足于世, 当以建功立业、荣耀门楣为重, 岂能拘泥于儿女情长。秉安呕心沥血，费尽万般心机将湖湘一党从首辅党下移出，五叔若不能支立起赵家这块牌面，那先前做的诸多努力不是白费了吗。
再者说，政治博弈又不是过家家，不进则退，湖湘与永安既已走到了这一步, 回首也没有退路了，赵家已经站在了沈首辅的对立面，不扳倒他，赵氏没有活路。
“父亲，这……”
“哼！没出息的东西！”赵汝贞不曾想自己的种竟如此拎不清，白长了这四十余年，别的没学会，倒染上了那些酸儒的矫情。湖湘原就不是沈炳文的东西，那是邵雍筹建的班底，传给秉安理所当然！当叔叔的不心疼侄子早早支撑家业，竟因为那劳什子师生名分踌躇不前。朝廷里头文人翻脸比翻书还快，亲儿子还能一拳捶死老子，岳丈算个屁！
府上女眷掩在宅门后面，沈氏等得眼眶都红了，蒋氏一旁轻声劝慰着，她们女人到底是命苦，什么都做不得主。
想起幼子与邵家这门婚事她也直叹气，当初说是佳偶天成，可如今，也分不清是好是坏了。好在，儿媳妇是个良善的，娘家哥哥也争气，倒是不虞被拿捏。
赵秉安前面耽误了些时间，赶回来时恰逢五爷下轿，叔侄俩久别重逢，霎时间什么都不计较了，就剩下说不尽的欢喜。
端肃俊毅的青年身着朱红色大学士服，临立于夕阳的暖光下，熠熠生辉。
“尚未及弱冠之年的小子竟也续起胡须，你这也太着急了些。”五爷瞧着侄子嘴上一片绒青，忍不住打趣，转头他突然想起来眼前这孩子翻过年也不过十九少龄，竟已是五品要员了，这官做得，不能不让人侧目啊。
“没办法，侄儿如今在御前行走，总要显得稳重些，”赵秉安说起这话，脸上满是无奈。不过五爷倒是没错过他眸中一抹柔情。
“我怎么听说是十弟妹吃味府外那些怀春的京门闺秀，闹腾着让某人把脸遮起来，省得招蜂引蝶啊。”
“噗……，五叔您远在浙江，可能不晓得，现如今京中要给十弟自荐枕席的女子可是能从朝阳门排到南天桥，太仆寺卿家的小姐连做妾都不在乎，一心往咱们府上扑，可把十弟妹给气狠了，听说十弟可是好一番伏低做小，才将人哄好呢。”
“咳，老三，浑说什么呢，十弟可不是怕婆姨的男人！”
“二哥三哥觉得很有意趣？那改天弟弟也去拜访一下两位嫂嫂，看看到底咱们府上谁才是耙耳朵。”永安侯府上几位少奶奶膝下子嗣繁盛，腰杆自然挺得直，赵秉安这一辈的兄弟说起来后宅倒都安稳，除了老六，他那是娶个妾身回来当夫人供着，磨练再久也撑不起架势。
“哈哈……，好了，好了，都别在我面前起乐了，家里人还等着呢，咱们进府吧。”
侄子间插科打诨一场戏，解了赵怀珏稍许烦忧，他索性将官场上的种种烦恼抛于脑后，享受着久违的亲情。
赵氏子弟同心同德，这是家族兴旺的征兆，秉安比他有本事，解得了内忧扛得住外患，他这个做叔父的，怎么能又怎么舍得拖累自家孩子，恩师情重，业果就截在他这一辈吧。
看着赵家两代良才携手进府，叔侄情浓，老侯爷的脸上才再度浮现了笑意，幸好老五自己转过了弯，否则等会儿他非好好收拾这个逆子一顿，方能解心头之气。
沈氏与五爷时隔一年终于夫妻团圆，心里憋着说不尽的衷肠，可眼下还不是团聚的时候。邵媛馨是新妇，要给五叔见礼，赵怀珏看着那孕胎，极为高兴，连声拉着侄子说“好！”。
想当初他初调两江，事务繁芜，连亲侄大喜都未能到场，这还是头一回喝上儿媳茶，不想连孙子都快要有了。
虽说这头胎肯定要入三房的族谱，可亲眼见着希望对赵怀珏的触动还是极大的，他与沈氏两相携手，看着侄儿夫妇恩爱缱绻，想着，这才是一家人呢。
京城尚还存着动荡的余韵，没有人家该过分招摇。永安侯府今夜这场家宴也是往简朴了办，不过席上欢声笑语不绝于耳，胜过往年诸多盛宴。
半响欢宴，侯府上醉倒大片，赵秉安跺跺脚，散了散酒气，便与几位叔伯一同去了华厦，方才席上，他收到宫里的消息――御史台动了！
“十三省中浙江算是邻近京师，我一直纳闷五叔为何会是最后一位抵京的，现在看来，他们是早有预谋啊。”
“宫中宣旨内监二十四日赶至总督府，我一路快马加鞭，不过是赶了趟尾子，他这时间点掐的，倒是精准！”赵怀珏两指捏着佥条，送于烛火下燃尽，火花猛蹿，映的脸色都冷酷了三分。
三爷脸上也不好看，御史台里谁动手都能辩解情有可原，唯有罗良吉，不该！
他可是赵家几位老爷的庶出娘舅，当年不是赵怀珏看在罗氏的面子上将其安置在御史台，说不定早就被罢官撵回乡下去了。
这可倒好，一时心软养了条白眼狼！
“罗良吉不过是从六品东城巡街御史，芝麻大点的官，老夫可不信以他那胆小如鼠的性子敢反咬侯府一口，可查清楚了，背后是哪方高人？”
赵秉安抿着嘴，心中很是失望，他咬牙切齿的吐出了三个字，“闫―子―胥！”
五爷阖掌拍在椅柄上，怒极。“我倒是接连看走了眼，误信了两个贼子！”
“他求什么呢，咱们赵家可从没有亏待过他，五弟一走立马就把他提上了佥都御史的高位，没有咱们赵家的支持，他一个寒门出身的泥腿子凭什么攀居庙堂！”
“老四，父亲跟前你收敛点。”
“……我又没说错。”
“闫子胥算是干才，早些年怀才不遇，到我麾下之后一直沉稳内敛，偶有急进我也当作了人之常情，现下看来，是人家志向高远，不甘屈居于我之下啊。”
“御史台两位老大人虽然神隐，但资历摆在那里，他们不退，闫子胥就不得寸进。”人往高处走，但朝中三品要缺可不是挤挤就有的，况且能比御史台紧要的地方可是屈指可数。
“吏部右侍郎魏襄遭受参劾之后已经抱病在府半月有余了，他的位子极有可能会空出来。”
“魏襄？顾阁老的门生？”
“嗯，上任半年就被陈旭宁拉下了马，当时御史台可出了不少力。”
陈旭宁，这个人就难办了，他可是首辅党下头号干将，赵怀珏见面还要恭称一句师兄呢。
“弹劾我的名目是什么？”
“培植朋党，任人唯亲；巧立名目，贪敛赋税；私拥重兵，勾结阉宦……条条都是大罪，其中一条成立，抄家灭族都是轻的。”