这几日, 朝野上下都提着一颗心，谁也不敢多喙一言。
大理寺冒天下之大不讳, 掀开北城女尸一案，深夜突袭猫儿胡同, 将十几名刑部高官衣不蔽体的投进诏狱，震惊朝野。
袁枚雷厉风行，压根没有给康王与穆家反应的机会，连夜突审，不过几个时辰便拿到了好几份口供，再加上乱葬岗那几十具女尸，铁证如山, 容不得穆勒抵赖。
这位小国舅事发当时便欲潜逃出京, 结果被一早守着的大理寺差役围了个正着。赵怀琰亲率麾下一百兵卫与闻讯赶来的穆家大爷对峙，随后强硬带走了穆勒，两方人马于众目睽睽之下直接撕破脸。
都察院、御史台原还打算临河观望，没成想袁老爷子釜底抽薪, 于翌日清晨直接将一干铁证堂而皇之的晒于两府门前, 逼得左右佥都御史只能捋袖子准备下场。
事发突然，等到康王半夜收到消息的时候，大局就已经定下了。
苏张两位阁老正打算调动户部与兵部的势力救场，但大理寺那边步步紧逼，有消息传出，袁枚已经对穆勒上刑了，以他老人家在刑讯上的火候, 大朝会之前说不得就能结案了。
乾清宫已往大理寺下了三道垂询的口谕，至今没有得到回复。袁枚活到这个境界，功名利禄已如过眼云烟，他打定主意死磕到底，皇帝都拿他没办法！
子时刚过，康王府灯火通明，二三十朱衣大员环环相顾，脸上都带着大厦将倾的惶恐。
“嘭嘭嘭……”连砸了两套鼬瓷，康王泄出胸腔一股怒火之后，茫然无神的瘫依在榻脚，他完了……
书房外头，穆朝夫摇头叹了口气，就这点心性也敢奢求大位，怎么能成事啊。
“殿下此时正该全力收拾残局，躲在这里自暴自弃，成什么样子？”
“外祖……”康王纵是亲王之尊，也不过是个未及弱冠的少年，面对这突如其来的惊天变故，难免手足无措。
此刻见到最能依仗的外祖，心里总算涌出一丝底气，挣扎着从地毯上爬起来，尴尬的抹去自己脸上的泪迹。
“穆勒一案，殿下不必烦忧，所有孽果，都由老臣一力承担。”
康王愣愣的抬起头，不大明白这是什么意思。
“阆祯，穆家已到末路，外祖日后不能继续护着你了。”穆朝夫一直知道次子胆大妄为，可穆勒在朝野党派中极具凝聚力，他那些阴诡小道确实给康王招揽了不少人马，所以穆朝夫当初便睁一只眼闭一只眼，以至于现如今酿成大祸，追悔莫及。
“穆勒必死，然你母妃无辜，老夫恐怕她日后于深宫受难，你一定要好好护着些。”
“外祖，你，你别吓本王，我，我……”穆朝夫这临终交代的口吻，让盛阆祯眼中消散的泪意再次上涌，膝盖不知不觉的就弯了。
“站起来！你是要称皇成帝的人，岂能随意屈膝！”
穆朝夫是真的不放心呐，康王的心智手段相较太子而言，实在是太弱了。没了真正忠心的人在一旁时时谏言，就怕他被人引进了歪路。当初不就是苏铭一再蛊惑，让这孩子失了本心，才会将夺嫡之战中最后一点后路尽皆斩断吗。
“放心吧，外祖不会让你出事的，明日朝会一切都会了结。”
“你啊，日后要学着精明些，别被人几句话就唬了去。老夫在朝中的班底这次虽然折了大半，但穆家百年底蕴，岂止面上这点东西。这里有本小册子，上面的人都是极为得用的，你千万收好了绝不能让第二个人知晓。”
穆朝夫最后下注赌一次，康王成了事，穆家便还有翻盘的机会；若是败落，这份人脉留之也无用了。
该交代的都交代了，穆朝夫拍了拍外孙的肩膀，黯然离去，错身而过的时候，于耳边轻声念叨了一句。
“小心苏家父子！”
年后十六，京城刚过元宵节，民间还残留着祥和喜庆的气氛。可朝野上下却如凛冬久驻，人人瑟寒。
刑部领头的班底空了泰半，穆尚书却一脸平淡，早早的便到了大殿上候着。撞钟声罄，久不露面的大理寺卿袁枚，豁然现身，身后远远跟着许多朝臣，众人的眼神回转于两者之间，默然叹息。
内阁中诸位阁老望着这情景，心下也不免唏嘘。尤其是唐阁老，他已预见这两位老相识的下场，却无力劝阻，更不敢搅合其中。
乾封帝原本已经做好了罢朝的打算，可大理寺寅时呈进宫一道密折，里面详述了穆勒与江采女私通之事，还将当年穆家如何从冷宫偷人的过程讲的清清楚楚，此事若大白于天下，乾封帝可就要贻笑千古了。
圣驾迟迟未露，大殿上各部臣工不免窃窃私语，谁都知道今日会有一场暴风雨，只是不清楚自己是否会受到波及。那猫儿胡同可不止康王党人去过，很多清白朝臣摄于穆勒的威势也被拉去过很多次，大理寺此次若是铁了心要闹大，恐怕小半朝臣都能被卷进去。
殿外鸣鞭突响，圣驾到了。
袁枚自打进殿以后就闭目养神，此刻听着宫侍长宣，两眼缓缓张开，眸中血丝弥漫，挡不住的杀气倾泻而出。
恩恩怨怨于今日彻底了结，一条孤命，情谊两清，他袁某人赤条条的来，清清白白的去，再无遗憾！
“有本早奏，无本退――”刘谙眼睛死死盯着阶下的袁老头，心里祈祷着，千万别……
“臣大理寺卿袁枚有本！”
恍！
所有人心弦一紧，该来的还是来了。
乾封帝怒极，一掌拍在龙椅上，声音不大，却让满朝文武打了一哆嗦。
“准--奏。”
“臣参劾刑部尚书穆赘顿五条大罪！
其一，纵子行凶，查原刑部给事中员外郎穆勒掳掠民女，迫害至死，其暴虐行径令人发指，非极典正法不足以平民愤！
其二，鱼肉百姓，经查，穆家二房三子在京畿私设炭税，强增关卡，视朝廷法度于无物，欺民掠民，人神共愤！
第三，督管不力，刑部数十高官聚众淫乱，败坏官声，私德甚亏！
第四，结党营私，密谋不轨，查刑部辖下十三堂官眷籍，皆为穆家私部，刑部上层官员沆瀣一气，颠倒黑白，设计陷害，致使无数忠臣含冤！
第五，蛊惑皇子，……”
“够了！”乾封帝不在乎穆家被踩，可天家内务绝不容人胡言。
“铁证如山，臣请圣上下旨彻查！”
“袁枚……”乾封帝只差一步便能成全伟业，他不想因为穆家毁了声名。
“臣请圣上下旨彻查！”噗通一声，大理寺卿行了匍伏大礼，看似谦卑，却把乾封帝推倒了风口浪尖处。
袁枚是三朝元老，在士林中德高望重，乾封帝没有合适的理由，无法拒绝他。再者，袁枚手中还有那道密折，他若将穆勒染指宫嫔一事宣扬开来，乾封帝恐怕连开春大祭的脸面都没有了。
“好，好，好！穆赘顿，针对大理寺卿所言，你有何辩解？”乾封帝此刻对穆家人已经厌恶到了极致，连职称都不愿给。余光掠过前方心虚惶惑的六子，往常的机灵敏慧，此刻全成了獐头鼠目，眸中的冷光让康王缩成一团。
“老臣认罪。”
什么！刑部尚书吃错药了吗，这几条可是足以抄家灭族的啊。
穆赘顿对周围的一切漠不关心，洒脱的叹了一口气，随即轻轻地将头上的官帽取下，恭敬的跪在殿中最后行了一次大礼。
“老臣教子不善，督下不严，于朝政无所建树，于百姓无所功绩，深负皇恩，罪该万死！
然孽子所为，皆系老臣之过，与旁人再无半点瓜葛。
请圣上明察！”
梆梆几个响头，磕的极具骨气，让满朝文武不由噤声。
袁枚这五条大罪，条条件件都是底下人所为，真掰扯到穆尚书身上，能落实的甚少。而今，穆朝夫却站出来将一切担在自己肩上，这气魄不得不让人佩服。
苏铭看向穆朝夫的眼神有一瞬的怔愣，脑海中突然浮现出长子那张歇斯底里的脸庞，此情此景，让他隐约明白了那孩子当时的绝望。
可惜，他不是穆朝夫，泽均亦不是穆勒。拢回思绪，苏铭必须做点什么来挽回这一边倒的局面。
“袁大人，你手无谕旨，私开刑堂，拷问四品以上命官，这是谁给你的权限？”
一句话直戳要害，满朝文武的目光立时扫过顶前头的两位殿下，意味不明。
看最终得益者，这件事与太子脱不了关系，大理寺少卿赵怀琰也确实是朝中少数数得上的东宫党，莫非这一切真的是东宫在背后唆使的，那看来，咱们这位储君也不像他表现出来的那么光风霁月吗，瞧瞧对付康王这手段，真是够狠够绝。
有人转移视线是意料之中的事，太子往常被刁难惯了，应对都不必提前准备。
露出苦涩无奈的面容，太子侧身劝阻，“此案牵涉甚广，单凭大理寺一家之言难以服众，孤看穆尚书对实情也不甚了解，不若让都察院、内侍监参与复查，以正视听。”
“什么叫难以服众？太子是觉得乱葬岗那几十具女尸不足信，还是觉得这十几位朝员的供状不足信！
呵，堂堂储君，不信正紧衙门所言，却指望一帮庶h阉宦行事，老臣看您还是回内阁闭关多读几年圣贤之道，别糟蹋了您的出身！”
嘶，这话太恶毒了，也太作死了。
太子被怼了个仰个儿，脸都憋红了，羞愧的给内阁里诸位师傅行了一礼，便掩面退下了。
乾封帝的怒火在太子受辱之时达到顶峰，御座之上龙威广压，让旁边的刘谙心惊胆颤，他知道，袁氏九族死定了。