马瘸子拼尽了全力，月娥还是觉得，攒下的钱太少了，速度也太慢了。照这个样子，什么时候才能为儿子挣下一份家业呢？月娥急得嘴上出了燎泡，饭也吃不下去了。心口疼、胸闷还有头晕的毛病，都一时齐发，折磨得月娥连床都爬不起来了。
马瘸子见月娥病倒在床上，心疼得恨不得割下自己身上的肉来给她吃。可是，月娥却不肯去看医生，马瘸子要留在家里照顾她，她更是不肯。耽误挣钱的事，她怎么会肯呢？
马瘸子无奈，只得装作去上班，找了个工友顶替自己，瞒着月娥，偷偷请假进了城。他要到城里去为月娥买一些稀罕物来吃。
然而，就在马瘸子进城的时候，他所在的煤矿却出了事。由于巷道塌方，一下子埋在里面两个人。其中一个就是顶替马瘸子的工友。不过，月娥却并不知道马瘸子请假进了城。矿上的许多人也都不知道。他们都只当是马瘸子也被埋在了矿井里，所以也通知了月娥。
一听说矿上出了事，月娥嚯地一声就从床上跳了下来，连衣服扣子都没有来得及扣严实，披头散发地就跑到了矿上。其他几个工友的家属也都赶到了。虽然营救工作正在进行，但是，根据既往的惯例和经验，大家都知道，那两个矿工可能没有了生还的可能了。他们被埋在里面已经几个小时，单是闷也被闷死了。哪里还有救呢？
工友们的家属都在呼天抢地地哭嚎。月娥也想哭，却是哭不出来。她等待这一天已经等得太久了。当这一天突然到来的时候，她反而有些不知所措了。不过，她非常清楚地知道：自己得哭。必须哭。哭得越伤心越好。然而，想到即将到手的大笔钞票，想到毛裤子的一生终于有了依靠，她到底还是没有能够哭出来。只是像傻了一样跌坐在地上，直愣愣地看着周围忙碌而又热闹的人群，看着那些嚎哭不止的女人们。
后来，被埋的矿工终于被从井下抬了上来，结果是一死一伤，然而令月娥意想不到的是，两个矿工中没有马瘸子。
然而，就在这个时候，马瘸子却出现了。马瘸子是刚刚从城里赶回来的。一听说矿上出了事，他连家门都没有来得及进就跑到矿上来了。月娥正病着，几天都没好好吃东西了。他担心月娥遭受过度的惊吓和刺激病情加重。他要尽快地赶到月娥的面前，让月娥知道，他好好地活着，一点事情都没有。
刚刚看到马瘸子的时候，月娥有些不敢相信自己的眼睛。她终于哇地一声哭了出来。哭得气噎声塞，仿佛连五脏六肺都泣出血来了。马瘸子看到自己的女人哭死哭活，像个泪人似的，眼睛便也湿润了。心想能够有个女人为自己这般地伤心痛哭，哪怕是死也值了。
然而，他竟然是好端端地活着。马瘸子觉得，他这一次能够逃过一劫，完全是月娥的功劳。若是月娥不生病，自己怎么会平白无故地去县城买东西给她吃呢？他若是不去县城，怎么会请假不上班呢？他若是去上了班？月娥真真是自己的救命恩人啊！
那位死掉的矿工就是那个顶替马瘸子下井的工友，原本该着马瘸子死的，就因为他进了一趟城，硬是躲过了那场灾难。月娥对这件事情恨得咬牙切齿。那位死掉的矿工的家属得到了二十万元的赔偿。月娥便觉得，那二十万原本应该是自己的，是该死的马瘸子把她的二十万偷走了。
马瘸子简直就是个挨千刀的贼。她在心里一遍一遍地悲叹着：二十万啊，二十万！二十万！眼见得到手的二十万，愣是泡了汤。这让月娥捶胸顿足，简直无法面对。而这一切都是该死的马瘸子造成的。
好长一段时间里，月娥简直见不得马瘸子在她的眼前出现。一见到马瘸子她就气不打一处来，却又无从发作。于是，便忍不住一遍遍地责问他。
那一天，你到城里去做什么？差一点没把我吓死！马瘸子虽然已经回答过她好几次了，还是老老实实地再一次回答：你几天没正经吃东西了。我心疼得慌。想着你喜食个鲜物，就去替你买了两只柚子。
马瘸子没有撒谎。他确确实实为月娥买了两只柚子回来。那两只柚子就放在月娥面前的桌子上。碗口那么大，青青绿绿的，像两只生瓜蛋子。月娥常常半晌半晌地盯着那两只柚子发呆。她总是想：若不是这两只柚子的话，二十万块就到手了。算下来，一只柚子值十万呢。十万一只柚子啊，老天爷！她一想起来就要发疯。一发起疯来就坐卧不宁、寝食难安。
她想煤矿上天天抓安全，拖了那么久都没有出死人，自己刚刚在煤堆里埋了一条卫生巾就出了事。可见，这种做法是非常灵验的。
于是在一个没有月亮的晚上，她趁着漆黑的夜色又一次来到了矿上。煤矿上很安静，四周黑乎乎的。她悄悄地把带来的卫生巾埋进煤堆里，然后猫了腰从煤场上退出来，准备往回返。
刚刚走到煤场外几百米的地方，忽然发现两个人不紧不慢地走来，一看就知道是煤矿的管理人员。她作贼心虚，急忙闪身躲到了一棵大树后面。等那两个人走远了以后，她才慌慌忙忙地走了出来。然而，就在她走出来的一刹那，一辆拉煤车出其不意地开了过来，她还没弄明白是怎么回事，已经被裹在车轮下面了。
月娥被直接送到了医院的手术室。刚从手术室出来的时候她还不明白自己在哪里。看到穿白大褂的大夫、再看看床前站着的马瘸子，她才记起来了几个小时以前刚刚发生的事情。马瘸子见她醒了过来，一边淌着泪、一边连连地说着：好了，好了，已经没事了。养一段时间我们就可以回家了。月娥却是闭了眼睛，除了默默流泪以外，一句话半个字都不肯说。
月娥伤得并不算太重，断了一条腿而已。在月娥住院治疗的日子里，马瘸子晚上上班，白天照顾月娥，还要回家去给毛裤子烧饭，忙得团团打转。
可能是由于过度疲劳，马瘸子上井时晕倒在运输大巷，被矿车压死了。
最毒莫过女人心，月娥终于如愿以偿，可是当她听到马瘸子死在井下后还是大哭了一场，哭得是畅快淋漓，哭得是悲痛欲绝。她终于梦想成真，如愿以偿地得到了二十万元的抚恤金，一夜之间就成了全村的首富。
孙猴子讲完这个故事，没有一个人说话，整个采煤面上一片死静死静。冷飕飕的液压支架高昂着头，为采煤人托起一片窄长的黑暗空间。沉睡了亿万年的森林化石—煤炭，远远地躲在岩层的深处，无可奈何地感叹着自己的命运。
缓缓运行的煤溜子像个迟暮的老人,断断续续地发出阵阵响声，把滚滚煤流运向千米巷道的尽头……（未完待续）