茫茫草原之中，明军长长的队伍沿着西拉木伦河，向阿鲁科尔沁部进发。按照明军现在每天四十到五十里的行军速度，至少需要八天左右，才能到达目的地。在传统战争思维之中，此时是大军进行紧张的战前准备之时，但朱由校却下令，大军娱乐为主，众人哗然…
既然皇上都下令娱乐了，大军前进的速度自然更加缓慢。而掌管大军纪律的斧钺队，此时也突然转了风格。以前扳着个死人脸，看谁都像才死了爹妈一样，就差举着个白幡披麻戴孝了。现在倒好，只要你能跟上队伍，睡到日上三竿都没人管你。
斧钺队总管钟迅，向来是个严肃之人，如今坐在勒勒车上，看着周围的士兵越来越散漫，心里忧急如焚。而且身边掌管大军之人，也一个个的都没正行：
皇上闭着眼睛躺在草垛上，悠闲地一边晃着脚一边哼着奇怪的小曲儿：苍茫的天涯是我的爱，绵绵的青山脚下花正开，什么样的节奏最呀最摇摆…
张凤仪穿着一身蒙古族衣服想要在皇上面前显摆一下，却被皇上讥讽为牛头不对马嘴，未来的贵妃娘娘一脸怒容，此刻正拉着女官赵四娘不停抱怨；
傅山坐在皇上身边，拿着炭笔画山水，嘴里不停地念念有词；坐在车前的猛如虎，两只脚就吊在车沿上晃来荡去，正和骑马的虎大威如往日般斗嘴；阿尔斯楞和布日固德不知在商量什么，但明显说崩了，便找到不懂蒙语的孙传文要求评理，赵赫平见状笑得直打跌…
最重要的军官都是如此德行，那些随军的总兵、参将、游击等，一个个旧态萌发，赌博吃酒玩牌玩得极为热闹，甚至还想在医疗营里打秋风，但碍于张凤仪的存在，只好暗自吞口水。于是有人把手伸向了路过的蒙古包里，但都被怒气冲冲的钟迅一一给收拾了。
朱由校哼完了小曲儿，就让钟迅拿着烟卷发了一圈，然后示意周围的另几个人都坐上勒勒车。随后一脸神秘地说道：“今晚我们要干一票大的。诸位想不想知道是何事啊？”
这几天大家都摸不透皇上到底是咋想的，相互之间也私下议论了好几次。现在一听这话，众人的精神头立刻就上来了，紧紧围着皇上一副急不可耐的样子。朱由校很满意大家的表现，按耐住内心整蛊得逞的小得意，低声说道：“今晚开篝火晚会，大家都去准备吧。哈哈。”
众人：“…”
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人多力量大，一个巨大的中央舞台被快速搭建了起来，几十个巨大的火堆也被依次点燃。晚饭过后，明军一万五千人分成了几十个小队，将舞台围得满满当当。随后每个小队按照顺序依次上台表演节目。
医疗营护士的歌舞，赢得了交口称赞，阮大铖编排的话剧得到了一致认同，猛如虎与虎大威两个壮汉的摔跤比赛，赢得了满堂喝彩。晚会气氛高涨之时，这几天一直不见踪影的钱贵上场了。
钱贵左手拿着喇叭，右手拿着一张纸条，慢条斯理地说：“这几天为了给你们找好玩的乐子，我可是瘦了好几斤啊，待会的烤羊腿给我留着啊，谁敢抢我揍谁。”舞台下顿时响起一片起哄声，众人纷纷指着钱贵笑骂。
钱贵嬉笑着闪身避过扔上台的几根羊骨头，对着舞台下说了一句，立刻有人拿了一个巨大的抽奖箱上来放好。
钱贵喝口水润润嗓子道：“皇上为了与民同乐，特意拿了纹银百两出来抽奖，只有五个名额。这箱子里面都是你们的军号，我抽出谁的军号，谁就上来领奖。你们最好祈祷劳资能抽到你，一人二十两啊，够回家买几亩地娶媳妇了。”
钱贵在箱子里捣鼓了一下，在无数期盼的眼神中，抽出第一个军号念道：“甲子号零零零伍”…不多会儿，五个笑逐颜开的人便站上了舞台，做着团揖示意自己运气比较好而已。
原本笑眯眯的朱由校，此刻却突然一脸严肃，命令钟迅：“立刻带斧钺队将五人缉拿。”片刻之后，持刀带抢的斧钺队便杀气腾腾地出现在了舞台上，将五个人一把按到在地。
台下见状，一片哗然之声，钱贵这时也话锋斗转：“经查，甲字营胡十三，辎重营田时贵，游击童二虎，游击石黑，参将马顺军，此五人乃后金细作。钱贵奉吾皇之命，经暗中查访，如今证据确凿。来人，将证据拿上来。”随后，几个老兵抬了一个箱子上来。
钱贵从箱子里拿出一件衣服，又从衣服里拿出一封信件，对参将马顺军说道：“这衣服可是你的？这封信你可认得？”见马顺军低着头不说话，钱贵冷笑一声高举书信大声说道：“这封信乃马顺军透露我军军备之信件，只是大军防卫严密，他一直没有找到机会送出去。”
游击童二虎此刻叫起了撞天屈，声称这是污蔑。早已得到皇上授意的傅山，跳上舞台将巴雅喇写的自白书公之于众后，说道：“巴雅喇告诉皇上，他不清楚我军中到底有多少间谍。只知道各级军官和士兵中都有。于是，皇上便下令让钱贵暗中调查。
这几天监管之所以这么松散，就是要给这些细作机会，让他们把信件送出去。只是他们并不知道，这周边方圆百里之内，早已是我大明军队的控制范围。而且巴雅喇清楚写明了如何得到情报的方法。最后，所有信件都落入到负责侦查的钱贵手里。
女真人很聪明，这些安排进来的细作，不仅不知道自己的上级是谁，互相之间也并不认识。即使被抓住一个，其余人也不会有危险。可是，再狡猾的狐狸终究掩盖不住身上的骚气。这五人终究还是被抓了出来。五人认贼作父，卖国求荣，斩立决！！”…
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一场原本热闹的文艺汇演，变成了极为成功的战前誓师大会。现场一浪高过一浪的求战声，让朱由校很满意。与其空口白牙的让士兵愤恨一件事，不如拿出点实实在在的东西出来。这五个叛徒也算有了最后一点利用价值，他们的污血让明军士兵双眼通红，战意盎然…
钟迅执刑完毕后，立刻找到了皇上，拱手皱着眉头说：“皇上，纠察细作这件事，本应该交给我斧钺队负责，为何交给了那帮老兵？这不是让大家看我们斧钺队的笑话吗？卑职心里不服。”
朱由校并没有立刻回答问题，只是示意钟迅坐下来，还递了一根烤羊腿给他。此时的钟迅根本吃不下任何东西，少年人争强好胜的性格此刻明明白白写在脸上，他就是不服气。朱由校也没搭理他，自顾自拿着一根烧得正旺的炭火点燃了烟卷，深深吸了几口。
待钟迅情绪稳定一些后，朱由校说道：“钟迅，卫队成立之初进来的山西学子，只有你们几个留下来成为军官，朕对你们的期望很高。但是朕不会重视你们，就不分时间地点的给予你们更大的权力和责任，因为朕知道一个浅显的道理，那就是人各有所长。
傅山醉心医道和文学，就不是当兵打仗的料；猛如虎和虎大威，擅长单兵相接，只适合带突击队；孙传文和赵赫平都是好苗子，一个擅长谋略，一个长于临战。
但如果要说打硬仗的人选，只有你和马金泉，你二人以后承担的责任会比他们更重。因此朕愿意花时间和代价去培养你们，那怕被人指责也在所不惜。你们别辜负了朕的期望。
朕让马金泉带领五千人马在草原，名为寻找努尔哈赤，但实际上，其一是为了堵住后金的退路，其二是为了锻炼他临机处事的能力，第三就是让他明白，很多事不是靠着一腔热情就能完成，必须学会沟通与合作。
朕把斧钺队交由你执掌，就是希望你也能尽快成长。说实话，你把军队纪律维持的很好，这点朕很满意，但是朕认为你还可以做的更好。维持军纪不是单单只靠条令和棍棒，在不违反原则的情况下，你还可以试着用其他办法来与犯错的士兵交流。
你们都是心思单纯之辈，极有毅力和耐心，为了完成任务绝对会尽心尽责。但是光有这些还不够，你们还必须学会什么叫做变通。军伍中已经有不一样的声音，说你们仗着是天子门生，做事的时候态度傲慢不已，甚至时有辱人言语出现，这么下去可不行，队伍要内乱的。”
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朱由校顿了顿继续说道：“这次抓捕细作的任务没有交给卫队，不止你不满意，他们几人也不高兴。但是朕之所以交给钱贵这些老兵，就是因为他们能力比你们强。他们熟悉军伍，熟悉与士兵打交道的方式，知道用什么办法才能套出情报。
如果真把这事交给你们，队伍里除了会闹得鸡飞狗跳之外，根本查不出什么有用的线索。因为你们平时给士兵们的印象很不好，他们本能地会产生逆反心理，就算是真有有用的消息，他们也不会告诉你们。
朕之前告诉过你们，皇家卫队和以后的新军，大家相互之间都是兄弟和战友，不是如同现在边军中一般，相互之间都是仇人。朕的卫队和新军之中，不需要仇人。朕未来的计划，需要你们之间的相互团结才能完成，而仇人之间只会相互拆台。
亲密的兄弟和战友，不是嘴上说说的就行，那是真的要大家彼此之间能够真诚的交流，就算是刚刚打过一架，也依然可以为自己的兄弟和战友挡子弹。朕问问你，斧钺队之中，可有士兵愿意为你挡刀剑？你把今晚朕和你说的话，也和他们聊聊。记住，响鼓，不用重锤！！”
听完皇上的话，钟迅沉默了很久。他似乎有点明白，皇上为何一直不让卫队承担单独作战任务，就是因为皇上在暗中观察许久，早就发现了不对的苗头。只有骄横之气的军队，不可能有什么大的作为。因此皇上才借助这次抓细作的事，给大家敲了一记警钟。
警钟？钟迅想到这里，猛然抬起头道：“皇上，今天处理完细作后，我军动向就再也无人可知。您是不是有什么重大的作战计划？”
朱由校没有回答，看着漆黑如墨的夜空，嘴角露出了一丝笑意…