袁世凯缓缓从怀中掏出一张公文，直行彩墨印制，毛笔填写，上书：“特委任牛百刀奉天省天河县保安军司令，受奉天巡防营中路统领所辖。”其后为袁世凯的签名，并加盖兵部尚书大印，落款是宣统三年四月初一。
牛百刀眼冒金光，这张纸可是千金难换，天河县保安军司令说白了就是天河县县令，有了它，纵横天河谁敢阻拦？杜立三只不过是个土匪，盘踞天河而已，袁世凯这是铁定了心思要铲除杜立三了，奉天巡防营中路统领乃是张作霖，一纸委任状，自己成了张作霖的人。难怪袁世凯说要送份大礼给张作霖！
牛百刀眼含热泪接过袁世凯递过来的委任状，哽咽道：“袁大人如我再生父母，请容百刀一拜！”说罢，跪地咚咚咚磕了三个响头，整个轿子都跟着乱颤，可见其心诚。
袁世凯起身去扶，牛百刀却死活不肯起来，袁世凯一阵诧异，道：“老弟为何长跪不起？”
牛百刀跪在地上道：“百刀还有一事相求！”
“有什么事不能起来说？”
牛百刀沉思了片刻，道：“这委任状……我还想再要一份……”
袁世凯愣了一下，笑道：“这有何难，说吧，你想保举谁！”
“天河县保安军司令！”牛百刀朗声答道。
“啊？”袁世凯一下子愣住了，道：“举荐何人？”
“天河巨匪杜立三！”
袁世凯瞪着眼睛琢磨了一遍，终于猜透了牛百刀的心思，笑道：“百刀兄果然与众不同，心思如此之细，看来我袁世凯没看走眼呀！你就不怕杜立三答应下来，你这个真正的天河县令坐不成么？”
“百刀坐县令，那是不得已而为之，杜立三若能做这县令，岂不是好事一桩，一来为袁大人出去一块心头之患，二来为天河百姓去一恶霸，三来那杜立三定会比我这个棒槌更有本事，所以我当不当这个保安军司令都无关紧要！”
袁世凯一阵感动，扶起牛百刀，口气温和道：“你的心意我懂了，我回去立刻就办，派人快马加鞭追上你们，亲自交到你的手上！”
牛百刀这才站起身来，袁世凯迈着方步来回走了几圈，叹息道：“现在南方局势紧张，革命党步步逼近，大清江山风雨飘摇，人人自危。百刀兄年轻有为，可放开手脚以成大业，东北民风彪悍，土匪成群，前有沙俄、后有倭寇，都是虎视眈眈，伺机而动。你此次回乡，肩上的任务很重，我特从禁卫军抽调了二百精兵，随你返乡，助你一臂之力！”
袁世凯说着挑起轿帘，指了指不远处威严整齐的禁卫军，接着道：“还有一百人已经乔装在这出殡队伍之中。”
袁世凯说罢，从大轿上跳下来，吩咐道：“张德亮、谷振军！”
“扎！”一声干脆的答应，小跑过来两位军官，牛百刀慌忙从大轿上跳下来，袁世凯介绍道：“这是谷振军和张德亮，以后就是你的副官。”
牛百刀一阵紧张，却不失礼节的点了点头，袁世凯道：“还不见过牛大人？”
谷振军和张德亮似乎早有准备，两人齐刷刷的打了个军礼，这才退下。
袁世凯拉着牛百刀的手检阅了这两百人的禁卫军，牛百刀偷眼一看，确实不一般，都是二十出头的壮汉，穿着统一的军装，一个个目不斜视，站得笔挺，腰间挎刀，背后背着枪。
袁世凯似乎有些不舍得，走了一圈，又走了回来，牛百刀不敢言声，默默的跟着，好半天，袁世凯才道：“该说的我也说了，能做的我也做了，接下来就看百刀兄你的了！”
牛百刀一脸兴奋，义正言辞的说道：“请袁大人放心，百刀必将马到成功，不成功便成仁！”
袁世凯点点头，道：“好，时间不早了，朝中还有不少事，我就不送你了，这一路山高路远，多多保重！”
牛百刀急忙抱拳，道：“恭送袁大人！”
牛百刀话音未落，只听禁卫军一声“恭送袁大人！”整齐划一，振聋发聩。牛百刀由衷的羡慕，心道：有朝一日，我也有此等气派该多好！
袁世凯缓步上轿，依依不舍的消失在管道上。
谷振军和张德亮小心翼翼的站在牛百刀身后，等待牛大人吩咐。
牛百刀看着眼前的一切，不禁恍如梦中，两年前，自己还是一身枷锁的囚犯，险些死在流放的路上，今日今时，摇身一变成了天河县的保安军司令，也就是县太爷，这简直就是做梦。
他呡了呡嘴唇，拿出官架子，轻声吩咐道：“上路！”
出殡的队伍和两百禁卫军，蜿蜒十几里，奔山海关的方向而去。
钱六指和高汗两人一直等到牛百刀的队伍消失得无影无踪，依然久久没有离去。
高汗一脸羡慕的说道：“师傅，牛家二少爷的确厉害，你看这排场，快赶上皇亲国戚了。”
“唉！”钱六指长叹一声，道：“小人得志，怕是又有人要遭殃了！”
“师傅，我想不明白，即便袁世凯想重金收买牛百刀，也不至于如此大张旗鼓的为大少爷出殡吧？你看看那棺材、汽船，还有那些人，这得多少钱？有这些钱，全都给了牛百刀不好么？就是想风风光光的回乡，也没有带着这么奢华的出殡队伍衣锦返乡的！”
钱六指苦笑一声，轻轻在高汗头上弹了一指头，呵斥道：“榆木脑袋，啥时候能开窍！”说着扭身向城里走去。
高汗摸着酸疼的额头，一边跟在后面一边琢磨，直到走到了皇城根下，他才突然明白，急忙追上钱六指，愕然道：“师傅，你说那棺材和法船里面是不是有东西？”
钱六指嘿嘿一笑，也没说是也没说不是。依然大步向前走着，刚拐过皇城墙，钱六指突然停住了脚步，脸色暗淡下来，自言自语道：“不好……不好……”说着扭头就往回走。
高汗一脸懵懂，追着钱六指，问道：“师傅，怎么了？你这是要去哪儿？”
钱六指没有答话，只顾闷头快步的向前走，高汗身子沉，连跑带颠的在后面追着，眼见着师傅拐进石头巷，进了牛家大院。
高汗气喘吁吁的跑进牛家大院时，钱六指呆呆的立在院中天井旁的一棵老槐树下，天井四周围满了人，有老百姓，还有衙门的衙役。高汗挤进人群，翘脚往里看去，只见几个大汉光着膀子，正在井里捞着什么。
高汗扯了一下身旁的一个老汉，问道：“老伯，这是怎么了？”
“听说有人跳井了！”
“是嘛，谁呀？”
“牛家的老管家，牛福！”
“啊？”高汗惊得目瞪口呆，吧嗒吧嗒嘴，简直不敢相信，“老伯，怎么回事？”
“早上起来的时候，牛福一直呆呆的站在门口，不少路过的邻居都觉得我他有点儿不对劲，半晌午柳家的老爷路过的时候看见牛福站在井边发呆，正想过来问问怎么回事，谁想着牛福竟然跳井了。柳家老爷急忙跑过来，只捡到了一只鞋。”
老汉说着指了指天井旁的一只千层底的老布鞋，“柳家老爷急忙喊人来救，同时告了官。可是，牛家这天井太深，都捞了半个时辰了，还没打到尸体。”
高汗惋惜的叹了口气，默默的来到钱六指跟前，吧嗒吧嗒的掉眼泪，心道：这究竟是怎么回事？