皇帝的寝殿中锦帷沉沉, 龙涎香的烟气里夹杂药味在殿中弥漫，随随一走进殿中，便从正午走进了黄昏。
皇帝卧病在床, 便在御榻上接见她，他披明黄衣袍, 靠坐在一堆织锦被褥和隐囊中, 露出蜡黄干枯的脸和手, 像是鲜花丛中埋一截枯木, 上元节那场刺杀对他的打击不可谓不重, 本就病骨支离，这会儿更如风中残烛。
变化最大的是他的眼神, 随随记得元旦大朝时见到皇帝, 他的双眼仍旧精光慑人, 眼下却像鱼目一般晦暗，和这屋一样透昏沉沉的死气。
随随不觉有些恍惚, 定了定神上前行礼：“末将拜见陛下。”
皇帝微微颔首：“萧卿免礼。”
他示中官赐坐, 注视了她一会儿, 缓缓道：“今请萧卿入宫, 一是感谢萧卿救命之恩。”
随随忙行礼道：“陛下言重，末将救驾不及时，让陛下受惊了。”
皇帝摆摆手：“萧卿大义，不必过谦……”
他说向中官使了眼色，不一会儿便有内侍捧了几卷帛书来。
皇帝道：“这是朕的处宅邸田庄, 一处在大宁坊，一处在城南郊外，虽偏狭简陋，庶几可供萧卿入京时落脚。”
偏狭简陋自是谦词, 大宁坊距蓬莱宫不过一坊之地，坊中皆是贵臣王的宅邸，那里的宅地有钱也买不到。
随随道：“末将愧不敢当。”
皇帝道：“这是朕的一点心，萧卿切莫推辞。”
顿了顿又道：“另外朕已与宰相商议好，与卿加开府仪同三司，中书门下已在拟诏书，需再几。”
开府仪同三司是从一品散官阶，加赐功勋卓著的重臣，萧晏也是四十多岁时才加此官，而萧泠才二十多岁已位极人臣，虽然救驾有功，也有些过了。
随随心微微一沉，皇帝一见又是赐田宅庄园又是她加官，必定不是知恩图报这么简单。
皇帝暗暗观察萧泠的神色，发现这年轻将领脸上非但看不出丝毫得忘形的迹象，反而微露沉吟之色。
他心中不由暗暗叹息，若太有她一半的沉稳和警醒，他也可以放心把江山交他，不至于走到如今这步田地。
随随耐心地待下文，皇帝沉默有时，终于屏退了在旁伺候的中官和宫人，轻轻叹了口气：“我有不情之请，望萧卿成全。”
随随目光微动：“陛下言重，陛下尽管吩咐，末将无有不从。”
皇帝道：“眼下这里没有旁人，你我不必叙君臣之礼，我是以你父亲当年好友的身份，和烨儿父亲的身份请托你。”
随随心一凛，已猜到了他要说么，她是微微垂下眼帘。
皇帝道：“我本来不知你此番特地入京是为了么，如今大致猜到了，是为烨儿当年的事，对不对？”
他的口吻也似寻常长辈一般，慈蔼平和，循循善诱。
随随没有否认，到了这时候，虚与委蛇已没有必要，她干脆地承认道：“陛下英明，末将此次入京的确是为了故太之事。”
皇帝叹息道：“难为你过了这么多年对此事耿耿于怀。”
随随道：“故太待末将情深重，末将无以为报，能略尽微劳。”
她不皇帝说，接道：“末将恳请陛下将太谋逆案、秋狝行刺齐王案与谋害故太一案交有司审理，亡者一道。”
皇帝脸色微变，沉吟道：“桓熔犯下十恶不赦之罪，论罪当诛，朕不会包庇这逆。”
随随知道这后必定有“不过”。
果然，皇帝接道：“不过烨儿之事已过去多年，旧事重提徒劳无益，会令亲者伤上加伤，痛上加痛……”
他顿了顿道：“皇后至今不知烨儿的死因与桓熔有关，若是知道他们同胞手足相残，恐怕受不了这打击。既然罪人注定伏诛，又何必这揭开当年的就疮疤？请你看在烨儿的份上，就此放手吧……”
随随垂眼帘默然无语，高广的大殿中寂然无声，有帐角的玉铃叮当作响。
这几乎是她一生中最艰难的决定。
良久，她终是躬身一礼：“末将恳请陛下故太一道。”
皇帝脸色微微一沉：“若是烨儿泉下有知，一定也不愿见到母亲再为他哀恸神伤……”
随随抬起眼眸，平静地注视皇帝苍老的容：“陛下究竟是担心皇后娘娘哀恸神伤，是担心皇后娘娘知道陛下明知害死故太的是谁，替凶手遮掩隐瞒？”
皇帝神色一凛：“放肆！”
“萧泠，你知道自己在和谁说吗？”他的脸色似暴雨将至的天空，“你知不知道，凭你刚才那番，朕可以治你大不敬罪？”
随随道：“末将惶恐。”
虽如此说，她的神色依旧淡淡的，丝毫不见惶恐畏惧之色。
皇帝阴沉脸凝视她许久：“朕本不需要同你商量。”
随随下拜道：“求陛下景初一道，末将粉骨碎身亦无怨言。”
乍然听见长的表字，皇帝的身不由自主地一颤。
他勉强支撑的身体像暴雨中的土山一样倾颓下来，脸上的愠色渐渐褪去，浑浊的双眼中泪光隐现。
过了许久，他低声道：“朕对不起大郎，是朕知道的时候木已成舟，皇后悲痛欲绝，那段时间二郎是她仅有的慰藉……”
随随冷冷地看他，默然不语地听他为自己找借口，他替二遮掩，不过是因为当时多方考虑，二更适合当这太罢了，桓烨的死，究竟有没有他的纵容甚至引导呢？在他提出让出储位的时候，皇帝或许已对长大失所望，开始考虑另立储君了。
随随道：“陛下明察秋毫。”
皇帝不再说，是垂眸望自己干枯的双手，半晌，他抬起眼来，看随随道：“朕答应你，将桓熔交大理寺和御史台秉审理，朕不会插手。”
随随下拜道：“末将叩谢陛下成全。”
皇帝又道：“你和三郎的事，朕已知道了。”
随随并不惊讶，他们的事算不得多机密，要有心查，很容易查到，即便皇帝原先不知道，太事败后也一定会把她和桓烨拖下水。
她抿了抿唇道：“此事与齐王殿下无涉，殿下对末将的身份一无所知。”
皇帝颔首：“朕知道。”
他深深地看了她一眼：“朕总共得三嫡，三郎以下的六郎、七郎年纪也小。”
随随明他的思，太被废杀之后，桓煊便是当仁不让的储君。
皇帝又道：“三郎和大郎不一样。”
随随的脊背一僵。
皇帝接道：“大郎本是闲云野鹤的性，他当初虽是为了去河朔才提出放弃储位，但这也是他心之所向，他温和仁善，与世无争，储位于他而言从来都是负累。三郎不一样，因为一些缘故，皇后待他并不亲近，我忙于政务，也鲜少过问他的事，阮太后爱静，不喜小儿在旁烦扰，他能长成现在这模样，凭的全是自己的心气，他是有抱负有志向的。”
他顿了顿，直视随随的双眼道：“这孩走到这一步不容易。朕的思，萧卿可明？”
随随当然明他的思，桓煊这时候或许会因为求不得而不甘心，甚至为了她脑一热连到手的储位都往外推，但得偿所愿后难保不会后悔。
何况她也没有与他继续纠缠下去的思，她毫不犹豫道：“末将一定尽心竭力辅佐陛下与齐王殿下。”
皇帝见她眼神磊落坦然，这才点点道：“那朕便放心了。”
他揉了揉额道：“说了这几句，又有些乏了。”
随随便即起身行礼告退。
从宫中出来，她径直回了都亭驿。到得驿馆，她屏退了侍从，关上房门，从箱笼里取出狭长的檀木盒。
这是赏梅宴那入宫谒见，皇后交她的《药师》，她带回来后便将它放在箱底，一直没有打开。
她打开匣，取出卷，抽开丝绦，小心翼翼地展开。
她轻轻摩挲一行行金字，绢帛触手微凉，散发淡淡的沉檀香气。
随随一看书迹便知这卷并非桓烨所写，但字迹隽秀而内具筋骨，抄之人这笔字不在桓烨之下。皇后说这是故太爱物，大约是哪位书或名僧的手笔。
她并不信佛，知道自己杀孽太重，也从不向神佛寻求慰藉。
可此时却一字一句默默读桓烨留下的卷，像是要驱散心的不安。
皇帝说的也不无道理，当年的真相犹如一柄利剑，一旦之于众，必定会伤到他敬重爱戴的母亲。
她执求一这样的结果，到底是为了他是为了自己心中的执念？
她翻来覆去地将卷读了几遍，可是文中不会有答案，逝者也不会她答案。
随随静静地坐在案前直至落，余晖照到书上，微尘在光中缓缓沉浮，最后夕阳也褪去，屋被暮色沉沉笼罩，外传来竹竿敲击铜钩的声音——是驿仆在廊下点灯。
随随捏了捏眉心，将书小心翼翼地卷起来，收回檀木盒里。
就在这时，帘外响起侍卫的声音：“大将军，程求见。”
随随把檀木盒放回箱底，这才道：“请他去堂中坐。”
先前桓煊受伤昏迷，她一直在正觉寺中守，待他醒后，她回驿站小睡了时辰，便跟宫中来使去东内觐见，一直无暇理会程徵的事，正想抽时间叫他过来说，不想他自己来了。
随随走到堂中，程徵起身行礼：“属下参见大将军。”
随随道：“程请坐。”又让侍从奉茶。
程徵见她如此礼遇，心不由微微一沉，齐王受伤他难辞咎，若是她将他当作下属，必定会严厉谴责，甚至惩处，她这样客气地待他，便是不打算留他了。
他垂下，又施一礼：“属下不自量力，连累齐王殿下受伤，请大将军责罚。”
随随道：“程言重了，你并未入我幕府，是我座上宾客，岂有责罚客人之理。”
程徵默然低下，眼眶微微泛红：“在下知错。”
侍从端了茶床茶具来，随随撩起袖替他斟了杯茶：“程有何打算？若是想留在京中考进士科举，在下可略尽绵薄之力。”
她说从案拿起一匣，打开盖，却是满满一匣金锭和封荐书。
随随道：“请程笑纳。”
程徵将盒往前推了推：“程某受之有愧。”
顿了顿道：“程某打算四处游历游历，看看大好河山，开阔眼界胸襟，年后再回京赴举。”
随随点点：“程若是来魏博，定要来寒舍一叙。”
说将封荐书从匣里取出来，把匣推回到他前，笑道：“区区盘缠之费，望程笑纳。”
程徵沉默良久，拜谢道：“多谢大将军赏赐。”
这便是与聪明人说的好处，用不将说透说尽，他已明她的思。
上元夜她明确告诉他不能去勤政务本楼附近，可他是去了，即便是因为关心她，一违抗命令并且因为私情影响判断的下属，她都不会再留。
随随道：“祝程前程似锦。”
程徵再拜答谢，退了出去，却没有带走那匣金。
随随也料到他多半不会收，轻轻叹了口气，命侍从将那匣金收回橱中。