美国，纽约。
戈羽和杜小信，步履艰难地穿过贫民窟一条昏暗不见天日的小巷。前阵子下过一场大雨，不远处一所简陋的民房刚刚倒塌。
窄巷的两旁，不时会躺着一两个宿醉未醒的醉汉，他们大部分是黑人。周遭总是飘散着一股浓浓的酸臭味，这是贫穷，邋遢，以及犯罪所堆积起来的负面效应。
这里的孩子们，脸上总挂着两行鼻涕，他们在意的只是温饱。这里的妇女，愿意出卖贞洁，她们追求的不过是生存。
杜小信掩着鼻息，尽量不让自己的嗅觉触到窄巷的异味，然而终是徒劳。她忍住欲要呕吐的冲动，眉头紧皱，希望这条小巷可以尽可能的短些，如此糟糕的地方，比中国的贫困山区还要差些，起码那里能保证空气清新。
戈羽和杜小信，费尽力气，屏紧呼吸，终于穿过这条惨不忍睹的小巷，不远处，一座摇摇欲坠，破落不堪的红色建筑平地而起。
戈羽将手帕塞进裤袋，和杜小信不约而同地仰头瞻望这座颓败的建筑。这座建筑虽然破旧，却有着悠久的历史，它立在此处饱受阳光的洗礼已近百年，苍老的容貌遮挡不住它屹立不倒的顽强。
戈羽和杜小信原本想自作主张开展调查，一走出纽约的国际机场就收到丘遇白托人来带的关于初未来的指示：孤儿院，16年前到达，当时9岁，中国人。
走在路上，杜小信再次认真地细看那张发黄的书签，初未来提供的信息，必定是和云母的养女有关。
“我们这几天走遍整个纽约，都说查无此人，这个神秘的女人让我们花了许多力气。”戈羽轻轻摇头，白昼将他刀刻般精细的五官更加突显，二人沿着街道走向格里尔孤儿院。
“初未来希望去我们寻找云母的养女，不过是让我们换个搜查对象，我们也正打算那么做，只不过我们更换的对象不一样而已。贫民窟是我们在纽约最后的希望。”杜小信情绪低落地说着，她不愿意抱怨自己的雇主（初未来），但她真怀疑这种地方会和贵族气派十足的戈白雪以及她的盟友霍正平有半毛钱的关系。
戈羽半是安慰半是认真地说：“总有一个纽带将云母的养女、戈白雪和霍正平串连起来，也许，孤儿院就是那根纽带。”
贫民窟的孤儿院吗？杜小信暗暗自嘲，云母会如此待薄自己的养女，将她送到贫民窟？如果真是这样，这位从小就命运多舛，坎坷不断的养女不恨云母才怪。杜小信抚心自问，如果是换了自己，被遣送到这种鸟不下蛋狗不拉屎，人情味荡然无存的地方，是根本不可能再对云母保留一丁点恩情。
戈羽像是看穿了她的心思，浅浅笑道：“云母的先生早逝，自己扛起了整个家，还要带着一个亲生女儿，有一阵她们过得很拮据，将养女送来这种地方，或许是情非得已。无论如何，云母的养女跟霍正平一定有脱不掉的干系。
以我妹妹的价值观而言，是不可能会和一个贫民窟长大的女孩打成一片。中间必定多了个霍正平，虽然我们现在还不知道霍正平是何方神圣，但只要顺藤摸瓜，我们一定可以找到霍正平。小信，别气馁。”
戈羽的话使得杜小信紧皱的眉头略微舒展了些，这确实给了她一些曙光。
***
“我有什么可以帮助你们？”走进格里尔孤儿院后，一位修女模样的中年女人主动迎上前，态度温和地问道。
“我们想找一个人，她大约是16年前来到这所孤儿院，是一个中国人。”戈羽将探访台词倒背如流张嘴就来，其中夹杂了一点谎言。
“我在这里已经呆了整整二十年，从来没见过一个中国人。”中年女人耐心地回应。
只一句便将杜小信的自信打击到最低，她茫然地迎上修女的视线，眼神里闪过一丝绝望。这是长途的旅行以及长期的紧张生活所至，她清楚自己这些情绪的来源，然而就是无法将之遏制。
是戈羽不依不饶的声音在继续交谈：“我们可以见你们的院长吗？也许他能给我们不同的答案。”
修女面露难色，摇摇头拒绝道：“不可能，我们这里从来没有收容过中国人，如果有的话，我不会忘记。”
“可以让我们见一见院长吗？”戈羽边说边从钱夹里掏出一百美元，稍无声息地塞进修女干瘪粗糙的手中。
修女半推半就，最后还是败给戈羽的热情，接过后迅速收起，脸上依旧保持着一副为难状，片刻后，她将两人引进院长办公室。
院长是一位年近五十接近退休的中年男人，满头白发，戴一副玳瑁色眼镜。待修女叙述完毕转身离开后，院长才缓缓开口否认道：“这里没有你们想要的人。”
杜小信心里响起咯噔一声，神色更加暗淡，她绝望地看向窗台那边，希望能借此驱赶走一些心中不快。早就知道会是这种回应，相似的拒绝动作，相似的拒绝答案，对方连拒绝的态度都近乎一致，这是她这辈子听得最频繁最啰嗦的话。
戈羽伸手握住她，下意识紧了紧她的手，如此亲昵的举动似乎出乎杜小信的意料，她的心跳不禁快了些许，脸上微微发红。
戈羽慢悠悠地说道：“院长先生，我们急着寻找那位中国女人，因为她的母亲死了。希望你可以尽可能地回忆一遍关于这个人的一切。我知道我没权利这么要求，但我希望你们可以翻出档案看一下，这对我们很重要。
我们只是想知道她的去向，也许她会愿意见她的母亲最后一面。为了那位逝去的老人，我们不得不打扰你，对此我们感到很抱歉。”
戈羽正准备掏腰包小小地贿赂一下，钱多少能减轻工作难度。是杜小信扬手阻止了他，这几天来，他掏出的钱足够他在美国买一辆轿车，明目张胆地开在路上引起盛宝文集团的注意。
院长依旧是一副非暴力不妥协的态度，他满不在乎地瞅了瞅两人，下逐客令：“我感到很抱歉，我们对此无能为力。”
杜小信首度失去耐性，连日来的高压生活将她逼得临近崩溃，她厉声责备道：“她确确实实被送到这里来了，不可能有错。我知道这会让你们很麻烦，但我们也是迫不得已。
我们必须要找到她，这是她妈妈临终前的愿望，我们愿意自己去翻档案，如果你们人手不够的话。如果没有找到她，我们无论如何不会离开这里。你可以报警，我不在乎，我只想找到她。”（未完待续）