遵化城东北二十里，有一处刘家村。由于今年自家田里的收成不错，村民刘增福不仅从村口的小酒家沽了半斤黄酒，还“奢侈”的买了一包油炸花生米和二两酱牛肉，想要回家和婆娘以及两个孩子分享。
可刘增福刚刚走到自己的大门外，便听到蹄声阵阵，仿佛脚下的大地，也开始震颤起来。
这时，房门开处，刘增福的妻子李氏疾步走了出来，一见是丈夫，连忙问道：“当家的，可是出了甚么事？”
刘增福茫然地摇了摇头，皱眉道：“我也不知道啊，莫非……莫非是朝廷要对哪里用兵？”
生性胆小怯懦的李氏，一把便将丈夫拉入了房中，随后连忙上好了门栓，说道：“还是在咱自家躲好，可莫要惹上甚么祸事。”
刘增福将黄酒和下酒菜放在了破木桌上，笑道：“你这婆娘，怎地就这般胆小。”随即便唤道：“大成子，红花，看看爹给你们买甚么回来了！”
听到父亲呼喊，一个七八岁大的男孩，便抱将刚刚学会走路的妹妹一把抱起，小跑着来到了桌边，顿时又惊又喜，道：“炸花生米，酱牛肉！”
刘增福笑骂道：“他娘的，臭小子也不叫你爹，就知道……”然而，刘增福的话只说到一半，便骤然闭上了口，因为他已察觉到，那成千上万的蹄声，竟是朝着刘家村而来，而且声音越来越近，似乎已是近在咫尺。
还是李氏见机得快，沉声问道：“莫不是边关战事吃紧，朝廷来抓壮丁了？”
刘增福皱眉道：“不能吧，刘家村好歹也算是顺天府地界，即便官府当真抓壮丁，也不该来这里啊。”
李氏却丝毫不敢托大，拉着丈夫便向寝室走去，说道：“如今这兵荒马乱的世道，天晓得会怎么样，当家的，你还是快去衣柜里躲一躲，等官兵们去了再说吧。”
然而与此同时，早就有些破败的木门，已被人一脚踹开，紧接着，几个身穿布面甲，手持长矛的八旗军便鱼贯而入。
夫妻二人见状大惊，慌忙跑了回去，挡在了两个孩子的身前。
胆战心惊的刘增福，此时也顾不得去想八旗军为何会出现在这里，便弓着身子，作揖道：“小人家里没有甚么值钱无事，几位军爷想拿甚么便拿吧。”
为首的把总将长矛立在门边，大刺刺的在桌边坐了，抄起一块酱牛肉送入口中后，用不大熟练的汉语说道：“银子，铁器，粮食，统统拿来！”
刘增福连忙应道：“是，是！”随即便小跑着将自家仅有的几钱银子、十几斤白面以及两口已经锈迹斑斑的大铁锅捧了过来，气喘吁吁地说道：“军爷，小人家中只有这些了。”
在大成子馋涎欲滴的目光中，那把总将最后一块牛肉吃了进去，又将壶中的酒喝干，这才抬眼问道：“你，当真没有私藏？”
刘增福连连摆手道：“没有，绝对没有，小人怎敢……”
可惜的是，刘增福已经没有机会再说下去了，因为他的喉管，已被那把总的腰刀所隔断，鲜血瞬时间溅了李氏和两个孩子一脸。
一声惊呼过后，李氏便拉着两个孩子，慌不择路的朝着门外跑去，然而，房门却已被八旗兵所堵住。
那把总猛地站起，一把便将惊慌失措的李氏按在了木桌上，可他打量了两眼后，竟啐了一口，骂道：“想不到明朝的女人也有这么丑的，真是晦气！”说着便举刀将李氏的脑袋砍了下来，盘中的油炸花生米，立时便被浸染成了血红色。
由于太过年幼，红花还不大清楚发生了甚么，只是望着父母的尸身发呆，突然失去双亲的大成子则扑上前去，抱着母亲的无头尸身哭喊道：“娘！”
一个矮胖八旗军问道：“将军，这两个小明狗怎么处置？”
那把总伸手打了个哈欠，说道：“听说明人有晒腊肉腊肠的习俗，咱们也不妨学上一学。”
矮胖八旗军笑道：“将军高明！”说完，便提起屠刀，缓缓走向了两个孩子……
几个时辰后，蓟辽督师袁崇焕率领着两万关宁铁骑，风尘仆仆地赶到了刘家村。
袁志诚打马来到了刘增福的院外，只望了一眼被放干血后，并排串在一起，又挂在墙头晾晒的大成子和红花，便不忍再看，转过头去，握紧双拳质问道：“父亲，这就是您想要的么？”
袁崇焕长长的叹了口气，说道：“诚儿，为父如若不放手一搏，那么用不了多久，大明各处，都将会出现此种惨象。”
袁志诚怒道：“可是那多尔衮，当日明明已做出承诺，说此次清军入关，只劫掠钱粮，不会滥杀百姓！”
袁崇焕反问道：“你可曾见过信守承诺的禽兽？”
袁志诚不由将拳头攥得更加紧了，恨恨道：“父亲教导的是，对付来犯的禽兽，只有一个法子，那便是将其屠戮殆尽！”
这时，一名哨探飞驰至近前，禀道：“启禀督师，皇太极只留下了一万人马攻打遵化，其余两路清军，则马不停蹄地朝着京城方向去了。”
袁崇焕问道：“围攻遵化的清军，打的是何人旗号？”
哨探答道：“回禀督师，是和硕睿亲王。”
袁崇焕颔首道：“知道了，你下去歇息吧。”
待那探子退下后，袁志诚问道：“难道皇太极竟然没能看破父亲布下的诱敌之计？”
袁崇焕摇头道：“如果这位大清皇帝连这点本事都没有，为父早已收复辽东，又何须等到今日。”
袁志诚奇道：“既然看穿，他直接率三万清军继续南下便是，为何还要攻打遵化，父亲在那里安排了三万五千守军，皇太极此举，岂非是在以卵击石？”
袁崇焕冷笑道：“勾心斗角，绝不仅仅是大明的专属，皇太极是想一箭双雕，在将计就计，利用为父失策进犯京城的同时，又借刀杀人，除去多尔衮这个心腹大患。”
袁志诚眼前一亮，问道：“多尔衮腹有良谋且极善用兵，咱们要不要与镇守遵化的岳总教头里应外合，趁着满人内斗之际，除去这个大明的劲敌？”
由于曾数次与多尔衮交战，袁崇焕自然十分清楚对方的了得，然而他权衡再三后，最终还是摇了摇头，叹道：“罢了，此时除去多尔衮，虽然会除去一个劲敌，但同时也为皇太极消除了隐忧，更加重要的是，多尔衮的存在，或许还可以帮思恩侯颠覆满清。”
袁志诚道：“孩儿明白了，既然如此，父亲不如现下便着人知会岳总教头，让他不可对多尔衮赶尽杀绝。”
袁崇焕点了点头，道：“不错。”说着抬头看了看天色，又道：“你再传令下去，让全军就地休整，半个时辰……不，一个时辰后，再出发追赶皇太极的大军。”
袁志诚迟疑道：“父亲，皇太极已经走了好几个时辰，咱们若是再这般拖沓的行军，清军怕是就要兵临京城之下了。”
袁崇焕笑问道：“清军若不大举进攻京城，圣上又怎会乱了方寸，又岂能不顾天子颜面，起复被自己罢官回乡的恩师？”
袁志诚恍然道：“原来父亲竟还有这般的深远用意！确是没有比受命于危难之际再合宜的时机了，而且以孙老大人之能，也定能保得京城无虞。”说到这里，袁志诚叹了口气，黯然道：“只是如此一来，天子无异于是在自打脸面，对父亲的恼怒甚至是厌弃，可就要更加深厚了。”
袁崇焕笑道：“傻孩子，当今天子、满清皇帝以及多尔衮等人，皆在按照咱们的计划行事，你该代为父感到欢喜才是。”
袁志诚强笑道：“父亲说的是。”说着取出水袋看了看，又道：“孩儿去给您打些水来。”
望着借打水之机，偷偷拭去泪水的儿子，袁崇焕的面上不禁露出了既欣慰又难过的笑容，喃喃自语道：“诚儿还不到弱冠之年，为父便将千钧重担交付给了你，当真是对不住了……”
太和殿内，面色阴沉的崇祯皇帝问道：“平素里的早朝，皆在太和门进行，今日又不是甚么重大节日，你等可知朕为何要来此处上朝？”
然而过了半晌，却仍无一人回答皇帝的话，偌大的太和殿内，除了众人的呼吸声外，再无半点声响。
崇祯从龙椅上站了起来，说道：“那便让朕来回答你们，那个在关外作乱多时，沐猴而冠，自称为帝的皇太极，已经率大军长驱直入，朝着朕的紫禁城杀过来了！”
见众官员仍然垂首不语，崇祯不禁更感恼怒，又道：“上次朕在此临朝，是皇太极称帝之时，你等便一筹莫展；今日你们又好像统一了口径似的，集体缄默；朕想知道，下一次在这里的早朝，是不是就要改朝换代了！”
听了这番话，众人自是不敢再沉默，一齐跪地道：“臣等有罪，请陛下治罪。”
崇祯用力挥了挥手，怒道：“朕不要听这些，朕要你们思量出退敌之策，平叛良谋！”