“荣耀号”是一艘“黄昏”色调的复古大型帆船，全长近三百米，里面的舱室都设计得极为宽敞，仿佛不是为了人类，而是专门给巨人建造的一般。
作为“黄昏中将”的旗舰，它此刻正停泊在加尔加斯群岛中的一个偏远岛屿的私港内。
身高超过两米三的布拉托夫·尹万此时正坐在舰长室内，盯着眼前的海图，不知在想些什么。
这时候，一个船员推门走进来汇报道：“船长，新组建的特编舰队失去联系了。”
这人身材虽然没有布拉托夫高大，但也接近两米，留着个“莫西干”发型，皮肤黝黑……他名叫威克里夫，人称“黑色斗鸡”，赏金6500金镑，是船上的三副。
“他们进入那片神秘的海域了吗？”布拉托夫澹澹问道。
他指的是“神战遗迹”海域，如果进入那里，无线电联系不上是正常现象。
“根据最后一次通讯时坎帕尔汇报的坐标来看，他们距离那片海域还有一段不短的距离……”说到这里“莫西干”头的威克里夫顿了顿，才继续道，“我猜是‘星之女王’突然到来，并发现了他们！”
“据我所知，‘星之女王’这会儿应该还在参与‘摩斯苦修会’的柱之会议，脱不开身……”布拉托夫皱起眉头道，“而且坎帕尔他们没有打我的旗帜，还都是生面孔，甚至绝大部分船员都不知道他们在为我工作……‘星之女王’就算临时赶回来，也不该攻击他们。”
“也许……是他们失踪的那片海域出现了什么变故，有着危险，或者有着宝物？
“他们要么直接死于‘危险’之中，要么被‘星之女王’的舰队灭了口……
“所以才会彻底失联，连我们预先参杂在其中的暗子，都没传出消息。”威克里夫认真分析道。
他的外号叫做“黑色斗鸡”，这并非是说他为人好斗，而是说他像最为厉害的“斗鸡”一般，总是谋而后动，一击致命。
当然，这绰号也非常符合他“阴谋家”的序列和“莫西干”的发型。
“黄昏中将”布拉托夫站起身在舰长室内来回走了几步，许久后才吩咐道：
“两件事！
“第一，通过我们安插的内应，确认‘星之女王’是否依旧在参加‘摩斯苦修会’的柱之会议。
“第二，给拿斯的冒险者发出委托，让他们去坎帕尔失踪的海域探查一下，最好能找到他们遗留的物品。”
“是，船长！”
……
贝克兰德，东区的某条巷子里。
一个披头散发，衣衫褴褛，面露惊悚之色的男子突然从黑暗中冲出，然后踉踉跄跄地撞倒了路边的垃圾桶，摔在了其中。
但他却毫不在意，立刻爬起来，手脚并用地向有着路灯的街道奔去。
不过就在他慌不择路地横冲直撞时，一道娇小的身影却挡在了他的身前。
“此地禁止奔跑！”
那道只有一米五的娇小身影推出右掌，继续宣告道：“违者当‘囚禁’。”
随着她的话音落下，那个宛如乞丐的高大身影像是撞到了无形的墙壁，只听“冬”的一声，他整个人都被反弹回去，结结实实地再次摔倒在地面上。
不过这个高大的男人并没有因此懊恼、愤恨，反而用极为惊喜地语气叫道：
“这个强度……‘律令法师’？！
“小姐你是军情九处的高级军官？”
娇小的身影自然是被“世界”先生委托，假装巡逻至此的“审判”小姐休·迪尔查。
此时，她听到对面男人犹如见到亲人般的语气，不由得愣了愣，几秒后才反应过来，高声喝道：
“既然知道我是‘军情九处’的军官，就不要想着耍花样！”
“是！是！”那男人忙不迭点头，用极为流利的鲁恩语快速说道，“我是弗萨克帝国的‘铁血骑士’德米特耶夫，之前由于所乘坐的飞空艇被击落才不得不迫降到贝克兰德……
“我求您快把我抓起来吧！那……那个东西又要来了！”
德米特耶夫将军说话的同时，还不时地向巷子深处的阴影里望去，语气里满是恳求。
平民出身的他可不像那些世袭贵族在乎面子，只要能活着，尊严、人格、节操什么的，都无所谓！
闻言，休只觉得一阵无语，心里不由得吐槽道：“世界”先生到底对这位“铁血骑士”做了什么？居然让一位半神怕成这样？
想了想，休还是忍不住问了一句：“你……你遭遇了什么？”
见问，德米特耶夫的脸色一下难看起来，满脸惊悚地回答道：“蘑孤……那里有各种各样的可怕蘑孤！”
……
灰雾之上，“世界”克来恩坐在古老青铜长桌的最下手位置，看向被他临时拉入这里的艾布纳道：
“我想借用你的‘浮空城’来困住‘黄昏中将’，并完成一次‘诡法师’的‘扮演’，最后再等待他的父亲，那位‘猎魔者’来自投罗网。”
“浮空城”？那其实是“机械大帝”的主体啊，你这是想借“我”的身体使用？
艾布纳腹诽了一句，表面却在稍加思索后就点点头道：“没问题……不过你打算怎么付‘租金’？”
“我将一位‘铁血骑士’送给了休小姐作为她的功劳了。”克来恩笑着打趣道，“她的事不就是你的事？给休小姐好处，自然也就相当于给你‘租金’。
“如果你还嫌不够的话，可以让‘倒吊人’来付账……毕竟这其实是他的委托！”
艾布纳白了他一眼道：“好吧，算你过关了……不过，如果你想让浮空城的居民配合你，就得看你自己的本事了。
“对了，他们现在也收金镑的。”
克来恩和他又斗了几句嘴后，便切断了与“塔”的联系，接着又将“倒吊人”阿尔杰拉上了灰雾。
这终究是“倒吊人”发起的委托，他总得出点力才是，至少也要成为引诱“黄昏中将”的诱饵。
作为曾经和格尔曼一起狩猎了“黄昏中将”船上许多干部的帮凶，阿尔杰无疑在对方的必杀名单上。
……
晨星城中枢位置的“百炼神机”旁，贝尔纳黛看着突然出现，还和艾布纳有着一样面容的“机械大帝”，忍不住询问道：
“你们……到底是什么样的关系？”