彩兰不敢抬头，只一席跪在赵焕面前道：“王爷，彩兰心甘情愿随高大人去。”
“你……”
不等施悦纱劝阻，她复又哽咽道：“彩兰是个苦命的人，今生今世只求吃饱穿暖。如今兰姨一走，往后翠竹苑如何，还是个未知数。彩兰此去高府，一来可以减轻翠竹苑的开支，二来还有碗饭吃。施姑娘就不要阻拦彩兰了。”
这句话许是说到了重点。顷刻，翠竹苑内一片寂静无声，就连滴答着雨水声的翠竹亦停止了一声一声叮咚叮咚的脆响，仿佛苍翠的青竹亦不否决世间本无定论的对对错错。
人活着要争一口气，可为了一口气，又不得不得违背一些原则。
赵焕见施悦纱怔着不动，先做了个手势，让高彦带走彩兰，而后故意奚落道：“施姑娘，本王的确佩服你的骨气，但可惜你的骨气换不回粮食。本王这么做对彩兰姑娘、端木姑娘以及高大人相得益彰。”
为什么后宫的嫔妃要争宠，为什么府上的丫鬟要争怜，为什么柳巷的姑娘要争花魁，不过是为一碗饭，一种生活……
回到凤翔居的施悦纱久久不能平静。她不言，可李妈妈、芙蓉总是唠唠叨叨地说些郓王的事，还说郓王从来没这么上心过。昨日，刚遣人搜查凤翔居，今日一早已派人送了大礼道歉来了。
她们的意思，施悦纱晓得，无非是要她亲近赵焕，以换取凤翔居更大的财富。可惜，她心硬，别说是送礼，即便赵焕跪在她面前，她也绝不屈服。只是有一晚，她意外动了动心。
那晚上是兰姨过世后的第二天。她刚从端木堇处回来，就见梳妆台前搁了一支流珠的珠钗。而后，流珠从床底爬了出来。
见施悦纱，流珠不甚满意地讽刺道：“施姑娘果真大忙人。一日都不见踪影。”
施悦纱替流珠倒了杯茶，笑道：“什么大忙人，我不过去隔壁的翠竹苑帮帮忙。那些达官贵人我可是嫉恶如仇，才懒得理。倒是你伤势如何？”
流珠没有搭理，只接过茶杯，将茶水往窗外一倒。旋即，慎重道：“流珠无事不登三宝殿。我来这里是有要事相告。”
“堂主有任务？”施悦纱诧然问。
流珠小心翼翼地关上窗户，随即将头靠去施悦纱的耳边，小声道：“堂主要你博取郓王爷的信任。”
“不行”施悦纱重重一拍桌子，“那些狗官、狗王爷，我恨不得一刀捅了他们。要我讨好狗王爷？我做不到！”
她激烈的反应，早在流珠的计算之内。她不急于强逼，唯软一软口道：“我知道为难姑娘了。但博取王爷信任是权益之计。郓王爷是皇上的宠儿，与童贯、高俅那帮宠臣又往来密切。堂主是希望有王爷这座靠山。万一弟兄们有个闪失，也可设法救出。”
“劫狱不也能救出弟兄？”
流珠道：“前几天，复景堂四当家因失误在临安被抓，我们派了三个弟兄去救，结果通通伤亡。四当家更是为防逼供，自杀而亡。我想堂主定是从这件事上得到启发。硬拼不行时要用软招。”
施悦纱暗叹一口气，但面上依露为难之色。
见状，流珠复道：“我知道委屈姑娘了。不过再过些时日，复景堂要有大行动，若是此事成了，姑娘便可离开柳巷。”
“什么大事？”
“是……”流珠刚欲说话，忽听门外走廊里有脚步声，忙住口飞身跳出窗户。（未完待续）