翌日辰时，太府卿宇文欣依祭祀之礼祈取了后潭水，拜别苍岩寺主持后便相邀徐衾等人一起踏上了还朝的旅程。
此去长安路途相对曲折，车驾自信州北上之后，需取道大巴山麓抵达金州，再渡过西河水域，直行数日后翻过秦岭驿道，方可抵达。
车队昼行夜宿，时常因寻不得人家而不得不在荒野之间宿营，一连前行四五日都是如此，好在宇文欣喜欢热闹，每到将歇之时便会就地支起简易宴席请徐衾等人闲谈共度，久而久之，本就意气相投的二人变得更加熟络。
这天夜里，队伍终于驶出大巴山，来到了金州城中，夜色已沉，宇文欣便安排众人在城南入口的一家客栈住了下来。
终日劳顿下来，徐衾等人不免有些疲惫，正要好好睡上一晚，熟料将歇了半个时辰后，宇文府卿的随从再一次如期而至。
徐衾本来打算婉拒，可是这位仆从所讲的缘由却又让他不好推辞，这一次的主角并不是宇文欣，而是一直并未露过面，终日隐匿在凤仪车内的天子宠妃钟婕妤。
送走了宇文欣的仆从，徐衾纳罕的琢磨起来：“这位婕妤一路上都没怎么露面，今夜怎么会忽然心血来潮宴请我？”
“可能就是为了答谢主公的救命之恩吧？”
“嗯，或许是我想多了!”徐衾整理了一下衣衫，颇为无奈的道，“既然如此，也不能驳了人家的美意，咱们就再走一遭吧。”
客栈阁楼左侧一间上书“客如归”的雅间里，遵照钟婕妤的吩咐摆好了五六方可供人落座的地桌，由丝绸缎锦铺顶。桌面上整齐排布着鲤鱼乍，鹿鳢脯，脍鱼莼羹，胡炮肉以及众菜间压轴的蒸豚。
综上所述的菜品皆是宫廷宴客才会烹制的菜品，寻常百姓估计这辈子都难有接触。
众人落座之后，宇文欣叫人呈上了多年陈酿的桑洛酒和由蜜汁精心调制的茶品。
看看人齐了，宇文欣斟满了一杯酒水，与徐衾客陪话：“这些菜品都是皇嫂自宫中随带的厨子精心烹制的廷宴御肴，烦请伊兄品评。”
徐衾微拱手中杯盏，谦逊的回话：“承蒙错爱，伊某只是一介布衣，侥幸能够尝得这宫廷佳肴已是三生有幸，何敢乱言品评。”
一番寒暄之后，众人便动起了筷子，席间宇文欣与朱离焦绰二人频频把盏，徐衾自然也以茶代酒与之附和。
这之间，徐衾发现了一件很奇怪的事，那就是宇文欣身旁，主位之上坐着的钟婕妤，自打宴席开始，便一言不发，姣好的容颜上似乎还夹杂着一丝莫名的伤感。
徐衾借着陪饮的间隙，仔细观察了一下那位天子宠妃，细看之下果真颇有几分天香国色。
一袭得体的朱色艳纱衣，内敛粉束抹胸云纹裙，绕腕跳脱颇显灵气，红绸环带走肩肘披。头顶反绾髻，穿耳附灵珠，粉黛姣眉之下，一双澄碧的杏目楚楚动人，又似秋水般清澈。纤细高挑的鼻梁下，绛唇贝齿相得益彰。
这位钟婕妤名唤夙瑶，年方十七，乃是北离范阳郡主，安离信州之战时随同纳币一道进贡给了北安天子，入宫之后更是以冷艳闻名，虽然深受恩宠，却屡屡不得册晋。
又饮了几杯，在宇文欣授意下，钟夙瑶捻捏起碎玉杯，尽显母仪的致起谢来：“此次本宫能够安然返京，全赖公子足智多谋，一路奔波未尝言谢，如今长安在望，欣喜不已，特以简宴相款聊表心意，还望公子莫要嫌弃。”
虽然是一番华丽的场面话，可是这钟婕妤的声音着实悦耳，颇有些余音绕梁三日不绝的韵味，若是寻常人听了，必然会陶醉其间，就连朱离等人都不由得怔了一下，可是徐衾却丝毫没有欣赏的心情。
在这个柔美的声音里，徐衾依旧听出了一丝异样，口中虽然说着欣喜不已，可是字里行间渗露出的情怀却是与之全然相反。
那种感觉很怪，却又让人捉摸不透，妃嫔敬酒只是出于形势，平头百姓自然不可有过多回应，以免造成不必要的尴尬，这个道理徐衾是懂得。
徐衾并没有回话，只是作势回敬了一杯蜜汁茶水，便低下头闷不做声的扮起哑来。
酒至半酣，钟婕妤的面上泛起了微醺醉意，一双美眸望向低头不语的徐衾，柔声问：“本宫入宫之前也曾在江陵客居过一段时日，那里的大姓之人也相识不少，但不知伊公子身属哪位家主之后？”
钟夙瑶冷不防的这么一问，正在与宇文欣把酒言欢的朱离和焦绰登时心中一惊。
出乎意料的是，徐衾却并没有显出惊慌之色，反而从容的回答：“小民世居陵内，虽为富户，祖上却并未涉身官场，父辈曾有一二人投身行伍，也并未立得奇功。父亲伊劭蒙祖上眷顾，常往来于南北通商，一直以江陵富户自居。”
“原来是世商之子。”自古以来常说无商不奸，所以在那个年代的商人无论再怎么富庶，地位相对官宦名门都会差上一大截。
而所谓的世商，则是有些官脉扶持，世代以通商为业的大户，虽说比前者地位稍稍高了那么一点，但仍然不太受那些所谓的上层权贵待见。
在钟夙瑶的眼神中，不难看出一丝蔑视，但碍于救命之恩，又不好表露的太过明显，随意逢迎两杯之后，钟婕妤便推说不胜酒力下了宴席。
看着这位天子宠妃离席而去，宇文欣颇为尴尬的举杯赔礼：“这久居宫内养尊处优惯了之人就是如此轻慢，平日里对本卿也是一般，还望伊兄莫要见怪。”
徐衾并没有太过在意，眼下这个尴尬的境遇，自己设定的出身确实有些不入主流，倒是有一件事情让他很是好奇，那就是经过短暂的接触之后，这位天子的女人反馈给徐衾的信息是：她对自己并不待见，反而还有一丝莫名其妙的反感，刚刚借着醉意体现的更是尤为明显。
“算了，不去想了，想来日后也没什么交集，在意她做什么？“徐衾暗暗寻思着，将这尴尬的一幕暗暗压在了心中，抬手举杯，淡笑着与太府卿大人继续把盏言欢。
(本章完)