话说孟元帅班师返朝，驻军城外，领众将入朝见驾。宁宗闻孟元帅平蜀凯旋，大喜。三日后升坐金銮殿，接见众臣。孟元帅身着朝服，呈上功劳簿及阵亡将佐名册。宁宗下旨：殁于王事者皆追赠御营指挥使，若有家小子嗣，各赏白银千两，绢帛百匹。
元帅又奏明沿途收将之事，宁宗以川蜀多义士，封诸葛逵等四人受马军御营指挥使，与李祐并列五虎上将。诸葛逵拜总督阳平关兵马元帅，邓圭拜总督雒城兵马元帅，徐温拜总督绵竹兵马元帅，汤博拜总督金汤关兵马元帅。节制步兵一万，各配监军一人。孟元帅嘉封左武卫将军、枣阳军节度使兼荆鄂都统制，三子璟、琛、瑛封为镇关兵马元帅，出镇定海关、飞虎关、雷云关。以陆文龙为开国冀王，赐安车驷马，宫女三十六人，加九锡，入朝不趋，剑履上殿，赞拜不名，荣封三代，闲居养老，不必入朝，以魏昌袭冀国公之职；毕德卿以年老乞致仕，宁宗怜其鞍马一生，赐田万顷，王府安享。其余征西将及川蜀降将，俱各论功升赏，一一加封，并无遗漏。
时史弥远进位右丞相，独断朝纲，宁宗多将政事托付。见孟宗政等建功，心下不满，暗起祸心。找来内侍韩福儿，耳旁叮嘱一番。是夜，韩福儿径来元帅府，言宁宗急召元帅入宫。宗政惊疑不定，随韩福儿入宫。时正值燕懿王德昭九世孙赵日严前来探父皇，夜宿新益堂。孟宗政随韩福儿入宫，于偏殿等候。韩福儿曰：“孟元帅，且在此稍等，圣上尚在批阅奏折，待得空时即召元帅。这三壶御酒乃圣上钦赐元帅饮用，元帅自便，老奴告退。”宗政便在偏殿自斟自饮，御酒甘醇甜美，宗政欲罢不能，连连饮用。不想一壶酒下肚，顿觉天旋地转。宗政正欲罢酒，不想口渴得很，又饮了一壶。当即昏睡过去，不省人事。
韩福儿见状大喜，连忙来到新益堂后，点燃火把，抛入堂下。太子正在堂中读书，夜深困倦，火起时毫无知觉。至火势冲天，方知不妙，急呼救火。宗政在偏殿昏睡，忽闻听救火之声，忙起身拔出雁翎刀，直往新益堂来。以刀拨开障碍，便往殿中冲来。不想头重脚轻，方拨了几番，宝刀拿捏不住，倒在地上。韩福儿已找来众多内侍前来救火，暗自由后门冲入堂中，见太子已然昏迷不醒，忙拔出匕首捅在太子心口，连捅数刀，方退出堂来。众人忙于救火，哪顾得韩福儿？待大火灭时，众人近前来看，只见孟宗政手执雁翎刀倒于地上，太子满身鲜血，面目多有烧毁之处。众内侍大惊，慌忙报知宁宗。宁宗已闻新益堂失火，如今又闻太子被刺身亡、孟宗政手执利刃闯宫，大怒，疾命将孟宗政打入天牢，不日问斩。
次日早朝，宁宗将夜间之事说明，下旨即日处斩孟宗政，又欲命人召孟璟、孟琛、孟瑛入京问斩，并夷其九族。旨意之下，群臣大惊，独弥远不为所动。关鹏出班奏曰：“圣上，孟元帅如何深夜进宫，杀害太子？事体不详，望圣上另行勘察审讯方是。”宁宗曰：“孟宗政手持利刃闯宫，纵火焚烧新益堂，刀杀太子，证据确凿，不容再议！”谏议大夫何澹曰：“圣上，如此行事恐伤群臣之心，不可贸然行事。”宁宗怒曰：“若汝子被祸，汝当若何？”当即拂袖退朝。那一班文臣武将不明就里，只得各自回府去了。关鹏、李祐、扈再兴等急忙往锁阳王府与冀王府来见毕德卿与陆文龙。众人又奔西平王府来见崔夫人，说知此事。德卿曰：“孟贤侄入宫本为怪事，若无龙牌岂能入宫？”文龙曰：“有圣上所赐龙牌者皆为文官，独汤阴王在世时有之。孟贤侄如何进的宫去？”崔夫人曰：“必是奸臣勾结内外，将孟贤弟诳入宫中，做下局来，势要相害。”德卿曰：“可惜圣上惜太子早夭，孟贤侄又手持利刃，不知何故，如何是好？”文龙曰：“可惜军师早亡，此时若在，定能探查一二。”崔夫人曰：“圣上正在气恼间，难免要杀孟贤弟。二位老千岁当速进宫保本，或可拖延些时日。老身当命小儿前往两淮天门关，请来镇边王岳老千岁。他手中一柄振国金锤，定能护忠除奸。”文龙曰：“既是如此，速速行事罢。”即与毕德卿换了朝服，入宫来见宁宗。李祐乘快马急急往天门关赶来，相请岳甫回朝。
宁宗正在书房休养，忽报毕德卿、陆文龙前来觐见。宁宗知他二人为孟宗政之事，止教内侍请他二人回转府邸。陆文龙闻报大怒：“老夫南征北战，披肝沥胆，立下多少功勋？今日一言便欲打发，使忠良含冤，岂是明君所为？”说罢便要硬闯内宫。内侍急忙拦阻：“老千岁回府去罢，后宫种重地岂可妄动？”文龙大怒，抡动龙头拐杖大打出手，将一班前来拦阻之内侍打倒在地，大步流星闯入书房。德卿紧随其后，三拳两脚打翻几个太监。宁宗见陆文龙闯宫，不好躲藏，只得问曰：“老爱卿入宫所为何事？”文龙曰：“圣上何必明知故问？老臣专为孟宗政之事前来。”宁宗甚为不悦，道：“卿家不曾上朝，此事不明朕亦不怪。孟宗政手持利刃夜入皇宫，焚烧新益堂，刀杀太子。此罪若可恕，岂不教天下耻笑寡人？”文龙曰：“圣上，若说孟宗政果真刀杀太子，理当重判。然其一无圣旨，二无龙牌，如何进的宫？再者，他如何得知太子在新益堂读书？三者，孟宗政与太子无冤无仇，刀杀太子与他何益？如此三疑，老臣不解，望圣上相告。”宁宗闻言，一时语塞。毕德卿在旁曰：“圣上，孟宗政忠心为国，天地可鉴。必是奸臣矫诏，诱他入宫，谋害太子。圣上当批刑部大理寺审讯此事，万不可圣意独断！”宁宗见他二人纠缠不休，只得道：“也罢，怜他征西有功，传旨刑部严审孟宗政，十日为限。若有可疑之处，随时传报。”二人闻言忙谢恩而退。
却说李祐赶奔两淮天门关，路程非止一日，这一日来到天门关前。岳甫正在营中操演人马，忽报西平王驾到。岳甫暗想：李显忠王叔已亡，又来得什么西平王？召进来看时，却是李祐。甫问曰：“贤侄到此地何来？”祐将孟宗政遭害之事一一讲明，甫未听完便大怒：“好昏君！孟贤弟为他为他劳累至今，竟落得如此！”当即传唤来了晋国公杨继周，说知此事。甫曰：“镇守天门关之事便交托叔父了，小侄这就进京。”继周曰：“贤侄放心，有某家这杆金枪在手，番人断不敢犯。”岳甫交待了守关事务，取了擂鼓瓮金锤，与李祐急来临安。
却说刑部提审孟宗政，宗政自饮了御酒，便昏昏沉沉。那酒中下了除**药外，还有聋哑药，弄得孟宗政口不能言，若痴呆一般。刑部多日不能断，又见史弥远前来奉送金银。刑部尚书周元见了丞相，不敢回绝。立断孟宗政纵火刀杀太子，按律当诛九族。判书呈宁宗，宁宗大悦，挥动朱笔，便批三日后将孟宗政斩首示众。毕德卿闻报，连忙请求入宫见驾，然宁宗拒而不见，德卿彻夜跪宫，仍不得见，终因体弱不支，昏倒宫前。宁宗令内侍扶回府中，好生休养。德卿由此患病，水米不进，昏沉终日。
家人恐德卿时日无多，便报知众将。陆文龙、关鹏、扈再兴等纷纷来探望，德卿曰：“老夫自征西为岳汤阴王所降，披坚执锐，东征西讨，身先士卒，立功无数。到如今谋得王位，此生无憾。唯今孟元帅遭厄，却是难得帅才。吾料岳贤侄回朝只在数日间，切切须保住孟元帅性命，待镇边王回京，定能平反！”又勉强起身，提笔写下绝命书一封，使文龙交于宁宗。是夜，德卿气绝而亡，年七十。众人无不悲伤，陆文龙忙夜入皇宫，报知宁宗。宁宗闻毕德卿亡故，大惊失色，叹曰：“可惜老爱卿为国鞍马劳顿一生，一朝撒手人寰。”下旨追赠德卿为太师，谥忠毅，以国葬之礼发丧。文龙又曰：“圣上，毕老千岁逝世，理当将刑事暂为搁置。”宁宗曰：“准爱卿所奏，一切服刑之人，待七七四十九日后再做计较。”
次日，宁宗率百官出城，命人抬起毕德卿棺椁，步行至栖霞岭，葬于岳王坟旁。临安城头孝旗招展，守城军士尽皆挂孝。三日后，李祐、岳甫回城，见城头处处挂白，岳甫暗叫不好，疾问曰：“莫非孟贤弟已遭不测？”祐曰：“若遭不测，其乃戴罪之身，如何享此礼仪？”甫忙问城头守将：“门官，敢问何人身故？”门官识得岳甫，忙曰：“岳千岁，乃锁阳王毕老千岁病逝，故此悬挂孝旗！”二人闻言大惊，李祐险些栽倒马下。甫叹曰：“毕叔父于岳家有大恩，昔日班师回朝相别之日，竟成永别。”忙问明德卿归葬之处，买了些纸钱，至岳王坟前祭拜。先祭岳飞，再祭岳云、岳雷等一应众人，末了，祭拜德卿。李祐曰：“王叔，孟元帅尚在狱中，当速前去。”甫曰：“无妨，老夫今日且回转精忠府，不去见驾。这几日且细心探访冤情，待来日早朝，老夫邀众将一同上朝，管保孟贤弟无虞。”祐便告辞回西平王府，告知母亲崔夫人。岳甫祭罢亡灵，径往大理寺而来，召大理寺丞邹忠义来见。忠义见岳甫王驾，不敢怠慢，忙将孟宗政案卷交于岳甫。甫看罢曰：“德夫口供何在？”忠义曰：“上堂之时，口不能言语。周大人亦无奈，只得揣度今上圣意，略做文章。”甫大怒曰：“如此大事，真乃荒唐！大凡刑狱之事，须得证据确凿，无口供在彼，便按律定罪，还须律法何用！”忠义忙跪倒曰：“王爷不知，那日丞相前来派人下书，我等不敢不遵！”甫怒极，当即拂袖离去，径往丞相府来。欲知孟宗政性命如何，且听下回分解。
(本章完)