索伦堡内，男女老少聚集在嘈杂的广场上，他们交头接耳，讨论着犯人的身份和罪行，时不时朝跪在广场中央的守墓人投去目光，他们的眼神各不相同，憎恶、惋惜、平静、好奇、庆幸、期待……
“肃静——”
负责维护秩序的士兵高声喝令，围观行刑的民众立即收声，个个噤若寒蝉，而贵族不以为意，只是稍稍压低音量，仍在窃窃私语。
这时，一队士兵拱卫着诺丁城领主杜尔·索伦及其亲眷来到广场。
领主大人以威严的目光扫视四周，凡与他目光接触者无不低头收声，偌大广场霎时间寂静无声。
“守墓人安娜·莱斯特擅离职守，她的罪行不容宽恕。”
杜尔没有急着砍下安娜的脑袋，而是朗声向观众宣布她的死因。
公开处刑不仅是给贵族和民众提供发泄情绪的观赏节目，更是为了让人们看清违背命令的下场，以此巩固领主的权位。
随后，随从呈来斩首重剑，杜尔缓缓抽出寒芒凛冽的双手巨剑，庄重宣告。
“以诺丁城守护者之名，我，杜尔·索伦，宣判你的死刑。”
“我是赫仑王朝白银骑士的后裔，先祖的荣耀赋予我特权，我有权留下遗言。”
安娜仰着头，平静地看着杜尔，六年前，她的兄长正是跪在同样的位置受刑，她至今记得他的遗言：对不起，安娜，原谅我的罪过，领主大人。
他何罪之有？保卫臣民是领主的职责，耕民为诺丁城奉献一切，城卫军指挥官在收割季掩护他们进城避难是为领主履行义务。
安娜曾无数次幻想自己亲口质问领主的场景，如今机会来了，她却改了主意。
她知道，这些话不会对领主或贵族造成任何影响，这位“仁慈”的领主大人甚至不会有一丝一毫的羞愧，所以她没有发出毫无意义的质问，而是深吸一口气，用自己最尖锐的嗓音喊道：“杜尔，你的两个儿子都不是你的种，从我记事起我就知道你的妻子跟你的近卫、管家还有园丁通奸，我的哥哥正是撞破了她的好事才会被你砍了脑袋！”
广场上齐齐一片吸气声，人们面面相觑，呈现出各式各样的精彩表情。
这当然是个拙劣的谎言，但凡用脑子想想就知道领主的妻子不可能与下贱的园丁通奸，可人们总会相信自己愿意相信的事情。而且，杜尔·索伦已没有机会去揭破这个谎言。
唯有让杜尔临死前背负污名，才能纾解安娜内心的怨恨，看见他恼怒的神情，她只觉得有一种酥麻的快感从头顶传递到脚趾，贯穿全身。
杜尔沉下脸色，高举双手巨剑，正要砍下安娜的头颅，却被不远处掷来的一柄阔剑斩断手臂。
“刺客——”
卫兵仓皇的喊声点燃了引向恐慌的火线，广场上的人群哄然四散，像是粪堆里炸出的无头苍蝇，掀起城卫军无法控制的骚乱。
混乱之中，全副武装的卫兵护送领主退向内城。
六位猎魔人突破层层封锁，杀出一条血路，赶在他们离开广场之前完成了任务。
亲眼看到杜尔和他的两个儿子被尼娅肢解，安娜不禁快慰地放声大笑，她一边笑，一边流泪，令尼娅不知所措。
眼看城卫军即将封锁广场，尼娅不敢停留，她拉起安娜混入人群，在夜色的掩护下匆匆逃离。
紧接着，领主之位的第三顺位继承人在雷恩的“护送”下赶到广场。
人心动摇之时，老谋深算的大学士仅用三言两语便掌握了城卫军的指挥权。
在他的指挥下，五名刺客深陷重围，束手就擒，被卫兵押入监牢。
随后，加拉赫连夜拷问刺客，一连抓捕了十六名雇凶行刺、意图颠覆索伦家族统治的罪犯。
在此期间，城卫军高层军官要么因渎职下狱，要么转换阵营，成为加拉赫的拥护者，同时，学城内的诸多学士接管了城内各项事务。
半个月后，动荡平息，对于下城区的二等民而言，似乎没有任何事情发生过。
………………
清晨时分，索伦堡内，初登大位的加拉赫站在议事厅门前，恭候诺丁城真正的主人。
雷恩领着安娜和尼娅进入议事厅，自然而然地坐上首座。
“大人，日安。”加拉赫费力地弯腰，接着坐到雷恩右侧，开始汇报城内事务。
雷恩没有管理城市的经验，也不愿为这些琐事分心，于是出声打断加拉赫的长篇大论：“城内事务由你和安娜负责，我不会过问，我交待的事情你办好了？”
“是。”加拉赫翻开桌上的卷宗，“很抱歉，大人，城内没有海船，不过，这些天我翻阅了学城里所有记载航海发现的书籍，其中有一本航行日志记录了您所说的侏儒人种，根据日志记载，四百年前，‘黑鱼号’在圣白之海发现了一座植被茂密的岛屿，岛上有身高约为一刃的侏儒土著，以石头和动物骨骼作为武器。”
“不是侏儒，是亚人类。”雷恩眼前一亮，问，“那本航行日志是否真实可信？”
“学城缺乏相关资料，无从考证。”
“为什么？难道几百年来再没有人探索那片海域？”
加拉赫深沉叹息：“是的，事实上，现今的航海技术反倒不如四百年前，亡灵与恶魔攻陷中土时，许多逃难者想逃向海洋深处，他们带走了最好的船只和最优秀的水手，却都被幽灵舰队击沉。”
“幽灵舰队？”雷恩看向安娜，安娜微微摇头表示自己也不知道。
“幽灵舰队是亡灵的海军，联军海师曾在匕首海湾与幽灵舰队决战，之后人类就没有海军了……值得庆幸的是，幽灵船只在深海航行，不会临近海岸，所以诺丁城只有渔船，没有海船，也不具备建造海船的条件。”
“那么，如果我要打造一支舰队，哪个城邦能满足我的需要呢？”雷恩问。
加拉赫想了一会儿，说：“萨托城是信奉海神的水手之城，我想如今只有海神的信徒才有能力建造海船、探索海域。”
雷恩皱眉思索，只用了半分钟就做出决断，决定了此行下一个目的地。
（PS：别看背景花里胡哨，其实作者能力有限，压根没想搞什么大制作，书名是旅法师雷恩，所以写的就只是旅法师雷恩，看官老爷们请回忆一下，从开篇第一章到现在，几乎所有内容都以雷恩的视角展开。既然写的是旅法师，那些与旅法师无关的阴谋纷争都会一笔带过，以免主次不分，影响阅读体验，比如本章加拉赫接管诺丁城，本可以水个几万字，但相信类似的剧情大家看过，我也不觉得写出来会让读者看得很爽，那就完全没有必要写了。当然，毕竟雷恩的战斗职业途径是魔剑士-贤者之剑，之后肯定有战争戏，但也不会占据太多篇幅。）